一会儿众人就先后搬回来了大大小小的黑色石块来，不但一个个双手糊得黑黑的，好几人的脸上都是一条一条的黑印子。
李爽把一块块石头分别放在小炉里试烧，除了有几块是煤矸石，烧不燃外，别的都是优质的无烟煤。李爽正在盘算着如何开采这块优质矿藏，一边的韩明却说：“公子带我们来，原来就是找这石炭啊？这东西到处都是，老百姓也常常捡来冬天烤火的，没什么稀奇的。”
一听说老百姓随手就能捡回煤碳来，李爽顿时来的兴趣，问：“那些老百姓都是从什么地方捡石炭回去烤火的？”
“大多都是从被山洪冲下去的河床里捡的，我们在山里跑，也常捡到石炭，只是这东西又沉又重，从山里背回去，一点也不划算。傻子才进一趟山，背上几十上百斤石头回去呢。”韩明回答。
“你是说，老百姓也仅仅是偶而捡上几块石炭冬天烤火，你可知道我们站的这整座山，都是由石炭构成的，而且越到里边深处，石炭的质量会越好，里边还会有煤精，那东西可是宝石。且不说别的地方了，就我们站的这座山，能采出来的煤就何止数千万石，如果仅仅用来烤火，全南京道的老百姓们烤上几百年都用不完。你可知道现在老百姓们捡到石炭，有相互买卖的么，一般是什么价格？”
“这东西不值什么钱的，听说一文钱就能买上一斤的。”韩明回答道。
李爽叹了口气，缓缓地继续说道：“这东西是不值钱，但它也不用什么成本啊。你想想这整座山的石头都是石炭，只要能用的出去，想挖多少就能挖多少。大规模开采后价格会更低的，就算一文钱值上两三斤，或者五十文钱能买一石吧，假如一天能开采和运出去几十上百万石，那又能卖上多少钱来？”
听着李爽的话，帐房李甲迅速地计算着：“一石五十文钱，一百石就是五贯，一万石五百贯，天哪，那一天能采上个上几十上百万石，岂不是一天的收入就能接近五万贯了？我家那么多的铺子，作坊，几个月的收入也还不到万贯。只是，这石炭虽好，现在是饥荒年，就算再便宜，要卖出去只怕也不容易。更何况在这深山里，开采出来，又如何能运得出山啊？”
“既然洪水能把石炭冲到下游的河床，说明这附近就有河流。我们只需修上一条路到达河边，在河边修上个小码头，用推车一车车地把石炭用到码头，再装上一排排的木筏或船只，顺流而下，这运起来也不怎么费事，也用不了多少运费吧？”李爽说。
听了李爽的话，别人倒还罢了，那李甲的嘴里就快流出口水来了：“等从山里回去，我就立即把这桩好事汇报给掌柜，让他再汇报给族里各房的长老，让他们合计合计，尽快把这石炭开采了才是。公子，到时候你可要帮我说说话，让我来这矿上谋上一份差事。”
能赚大钱的好差事，没有人不想。就连跟着李爽的几位孟氏子弟也在心里盘算着，这煤矿真的开采了，自己家里的人是不是也都能来谋份事来。却听李爽继续懒洋洋地说：“这事情却不着急，这么大的一座矿，不是我一家能吃得下的。吃这么大的独食，弄不好是会被噎死的。至少要几个世家合作，还要朝中的重要大臣支持才开得下去。开了这煤矿，我再设计些配套的火炉，烟筒，一船船地走水路把石炭卖到南朝去，再从南朝换些粮食运回来，也能解救了这燕地的饥荒。”
“和南朝那边的交易，是要经过榷场的，要大量地把石炭运过去，只怕不容易。”李甲提醒着说。
“说你笨，你还真的笨，经过榷场交易不行，我不会走私啊，先去当当国际倒爷。等南朝人用惯了我们的无烟石炭，嘿嘿，他们会主动在榷场交易中加上石炭的。多年来我们和进朝交易，能拿得出手的，就是马匹，皮毛这些东西，而南朝什么东西都往我们这儿贩，金银和铜钱都流到大宋那边去了。我们是该想想办法，造些东西，把南朝的银子都换回来了。”
走私，大家还能猜的到是什么意思，至于国际倒爷是神马东东，这一伙人就没人知道了。这一路上来，从里爽嘴里崩出来的奇怪词语也实在太多，大家也早就习惯了。
太阳已经快下山了，李爽抬头看看天说：“找个背风的地方支好帐篷吧，有这些石炭，今天晚上就不用怕冷了，也能有热东西吃了。快去找找附近有没有水源，我可是想先弄上口热水喝喝了。看看你们的黑爪子和黑脸，不洗洗晚上会吓死鬼的。”
找水源和歇息地点的光荣任务，自然是交给向导韩明了。别的人都坐下来，围着小小的火炉，一边烤着火，一边兴奋地议论着开采煤矿的可行性来。
李甲急着把这一重大的生财路子汇报给掌柜，就问李爽：“既然这石炭矿已经找到了，我们明天是不是就能出山了？”
“明天先找找离这座山最近，又能大体行船的河流再说。另外再找上几座山，说不上还能找到什么金矿，铜矿，水晶，玉石什么的。”李爽伸着懒腰，说出来的话却让大家更是吃了一惊。
正说着话，却见韩明从前边的山头一路跑了下来，边跑边喊：“公子，我看到前边有一座寺庙，我们晚上就去那庙里借宿吧。”
这大深山中竟然还有寺庙，实在是出乎大家的意外。不过能在寺庙借宿，总比夜宿荒山要强上百倍。于是一伙人迅速地熄火，收拾行李，由韩明带路，向寺庙方向开拔了。
翻过侧面的山头，远远地望见一条山涧边有一个道观样的建筑，破破烂烂的，远远看去，和什么宏伟啊，庄严啊什么字眼一点也不沾边。绕着山走了将近一个时辰，眼看着天就要黑了，众人才到了道观的院子前边。
众人原以为总算到了落脚的地方了，等能看清道观的门楣，一伙人却都紧张地抽出了兵器。
李爽本来是低着头走路的，忽然听见叮叮当当的抽兵器的声音，疑惑地四下望望，却见四周一片平静，忙问怎么回事。闷葫芦不说话，却对他指指道观的门楣，李爽一看，见破破烂烂的道观门前写着歪七裂八的“妖王庙”三个大字。
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