当魏总匠师发话，无论如何务必要在五日之内将符箓机关结合试验的时候，符箓道士们都骚动起来。
这些天来烧毁的试验石台已经有十多个了，但实际进展却不大，无论怎么样去排列那些火行符箓，都达不到预想中的要求，最后都是以符阵奔溃失控告终。而在这试验石台上的时候还能随时看见掌控，还有备下的水行符箓预防危险，一旦真装上了机关去试验那就不一样了，不能在第一时间观察到符箓的变化，没有了水行符箓的保护，一旦等到那浓稠到极点的火行秘药彻底爆炸开来，威力不亚于一记火行的上品法术，而要保证符箓运转，至少是要有一两人在旁操控的。
“不行，这太危险了，当真以为我们的命不值钱么？无论如何在将符箓调试妥当之前都不能装上机关去试验。”
无视飞龙道人等几个的极力反对，魏总匠师只是睁着通红的眼睛，干涩涩地说：“纯粹的符箓试验，终究和真正装在机关上的有所差别，说不定有了机关推动之助火行之力就能更好控制一些。如今时间太紧，已经不能再那般慢悠悠地试制符箓了。”
“不行。你自己也说了只是说不定而已。装进了机关去运转，那一旦出事周围的人就有性命之虞。”
魏总匠师不为所动，只是默然了一下之后狠狠地说：“若是能成功，功劳最大者赏五千两黄金！其余每人兼有一千两!”
几位符箓道士不禁又是一阵骚动，面面相觑。五千两黄金，这莫说是见过没见过，好多人就是想都没有想过这样的巨款，放在江湖上，也不知道有多少汉子愿意为这五千两黄金提着脑袋去走那些九死一生的险路。
但这里的几人又都知道，真要如这老头说的那样强行装上机关去试验，这危险比之九死一生还要九死一生，黄金再诱人，也要有命去用才行。飞龙道人喘了几口粗气，结果还是摇头说：“算了，道爷也自认没这份财运，你们谁有本事谁去吧。老子还是回去睡破庙四处混口安稳饭吃算了。”
“在下才疏学浅，也实在是吃不下贵堂这口饭了。”西宁子也拱拱手，他确实是真的早就想打退堂鼓的了。
和西宁子同来的两个野道士思量片刻，也表示了退出，只有三山道人和姓张的老者没出声，似乎还打着其他的什么主意。
“...诸位真的不干了么？”魏总匠师没有表现出什么暴躁的情绪，最近这两天时间越来越紧，这老头反而安静了下来，好像体内的焦躁情绪和精气神全部都喷发光了一样，好像冤魂似的只是瞪着一双满是血丝和眼屎的眼睛在他们背后晃悠。这时候的声音听起来也有些阴沉沉的诡异。“好吧......我们也不好勉强...”
一直对魏总匠师很是不满的飞龙道人眼睛一瞪：“怎的？你这老头这口气是什么意思？难道你们神机堂还想......”
“等一等。”一直没开口的小夏这时候却是举了举手，高声说。“请诸位道友莫慌着离开，还请留下来助兄弟我一臂之力。”
飞龙道人转身回来瞪他一眼说道：“哦？难道魏兄弟你舍不得这五千两黄金么？这赏钱虽诱人，自家性命可也要紧啊。”
小夏叹口气说：“富贵险中求，这等天大的好机会不去搏一把，以后再难遇的到了。不瞒诸位道友，这几天兄弟心中有了些想法，说不定便真能有机会将这机关符箓制作成了。”
“哦？当真？”在场诸人都是一惊，尤其是魏总匠师更是打了个激灵，一双眼睛放出的红光像是饿了一个月的狼。飞龙道人急声问：“魏兄弟你有几分把握？”
“多的不说，至少也有四成把握。只是这符箓绘制起来，必须要得诸位道友合力才行。诸位道友也请放心，到时装进机关去试验的时候我去操控运作，不让诸位道友涉险。”
飞龙道人和另外人互相看了看，显然都大为动心，若真是如小夏说的有四层把握那还真值得去一试，何况小夏还说机关试验的时候自己去操控，不让其他人犯险。
最激动的却还是魏总匠师，这老头一下跳了起来，用少年人都不一定有的迅疾扑上去一把扭住小夏，急声问：“你说的都是真的？可不要骗人！真的能有四成把握？你怎么之前不说？”
小夏松了松被魏总匠师扭住的衣领：“咳，我这构想也只是通过这两天的试验才渐渐清晰起来，还需实践，看到飞龙道友他们要走，这才出言挽留。”
“呵呵呵呵，无妨，无妨，只要是有了主意就是好的。魏兄弟的头脑灵光，符箓上的造诣不凡，人又小心谨慎，在这紧急时候才有主意也是正常的...”三山道人打着哈哈，向飞龙道人等几打了个你们懂的眼神。
“哈哈，没错，只要有办法便有试试的必要了。既然魏兄弟开口，我们自然愿意留下来帮他一把...”飞龙道人也大笑起来，刚才的不满早不知飞哪儿去了。他现在也是真心觉得这位魏风兄弟的头脑灵光，一直要将有办法的事拖到这时候才说，悬赏的黄金轻飘飘地就翻了倍。“神机堂的招牌响彻大江南北的，希望魏总匠师可不要将之砸了，刚才说过的也一定要算数啊......”
魏总匠师好像根本就没听到飞龙道人的话，就算听到了，他好像也根本没在乎，他那双满是眼屎和血丝的眼睛死盯着小夏，比十年没见过女人的色鬼看一个赤裸美女还看得用心，看得认真，看得亲热。这种眼光让饱经各种生死险境考验的小夏都不禁起了一身鸡皮疙瘩。
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魏总匠师将此事上报之后，曾九文堂主似乎也是大喜过望，立刻下令全力配合开始试制，各种符箓材料源源不断地送来，准备随时听令帮忙的杂役人手也有二三十个，单独给他们准备精致美味的吃食饮用，再也不用去饭堂中和其他人一起啃馒头喝米粥，更夸张的是还派出了数十架各种大小的机关兽在小夏他们几人的住所和作坊周围巡逻，所有靠近的人都要严加审查。
“这是什么意思，还将我们当做绝世珍宝来严加保护了？”飞龙道人等几个不禁讥笑，这神机堂似乎有些反应过度了，不过是说了有几分把握将他们这难题给解决而已，便突然将场面弄得如此紧张。
几个符箓道士中，只有化名广宁子的西宁子似乎察觉到了些什么，面色有点发青，但也不敢表露出来，只是跟着强颜欢笑地打了几个哈哈，间中拿询问的眼神看了看小夏。
小夏只是不以为意地淡淡笑了笑，好像这并不是什么值得关心的事，接下来的时间里他便将所有精神和心思都放在了他所说的符箓阵法的设计上。
其实这也并不是一件很难的事。别看神机堂的人为此绞尽脑汁，悬赏出数千两黄金的高价，连自己人都被逼得疯疯癫癫的，但是从道法本身上来说，这还真不算有多难。
相比于那天火派那直径数里，宛如能笼罩天地一般的极火炼狱罩，那熔炼出上古灵物的天地烘炉大阵，还有其他诸多匪夷所思的火行法术，神机堂这想要弄出的这控火符箓阵法简直宛如儿戏一般，顶多是对控制火行元力的精细度要求颇高而已。不用说那些随时可以化身烈火的长老们手中，就算是小夏以前认识的那荆州分舵悄悄贩卖符箓牟利的莫离老道说不定都能搞定。只是天火派如今已经烟消云散，所有的典籍，宝物，修为稍微精深些的修炼者都在天火山中为了那火之极道而付诸一炬，这一派的道统都已彻底失去，各地的分舵都名存实亡，荆州分舵更是在六年前就沉入了火山之中。所以这并不算难的火行道法才成了天大的难题。
能越过火行法术这一关键门槛解决此难题的也不是没有，比如神水宫，只是他们也明白神机堂如今处境，绝不会还来蹚这浑水。至于何晋芝，龙虎山张天师这种道门高人，却又不是神机堂，不是靠着金银之物能请得动的了。现在只能是靠着零散学习了点五行法术的符箓道士们来完成这个，确实有些强人所难。
好在还有小夏。他无论是对天火派法术和阵法的了解，还有在符箓上的修为体会，都远远不是其他符箓道士们能比的。他之前口中所说的四成把握，其实都只是怕其他人不信而往低了说，他真正的把握至少有八成，只是不愿意引人注目才一直韬晦至今藏而不露。只是如今看来，只有将这符箓机关给完成了，才有进一步接触到幕后种种的可能。
接下来的三天之内，小夏只试了四次，就在绘制了符箓的石台之上将那些火行秘药的燃烧给完全掌控住了。
石台上，耀眼的火光飞快地流动，只是再也不像以前那样漫无目的的四处乱溅，而是在符箓的催动之下在半空中凝成了一团旋转着的火球，外层和下方是连接成符阵的符箓光芒，形成一个光芒的半圆罩将火球托住，看着和以前火流乱飞四溅的样子完全是两个截然不同的情况。
飞龙道人和三山道人等看着，眼中也不禁露出欣慰欣喜之意，不说那悬赏的黄金，只是终于攻克了这之前绞尽脑汁的难题，也让人感觉心旷神怡，忍不住出声赞叹：“原来如此，原来如此。不是强行以符箓之力去抑制，而是将强弱数层符阵镶嵌套用在一起，互为作用，以火行秘药本身的火元之力去驱动最低层的符箓，再层层递进，循环不息...魏兄弟的这构思想法果然别具一格，佩服佩服。看明白了这符阵，才知道之前我们那些功夫都是用的傻力气。”
哪里是傻力气，简直是又傻又没力气，那些符箓简直就是凭着些外行的感觉想当然耳地胡乱堆砌，真能有用就怪了。心中有些不以为然，小夏嘴上还是要谦虚一番：“哪里哪里，若无几位道友之前的共同探讨研究，兄弟我也想不出这些法子。”
心情大好，那赏金看来有望，飞龙道人等人也是心怀大畅，齐声称赞：“从之前魏兄弟说借用神水宫的水行道法之力来以水克火，便可看出魏兄弟心思灵敏，不拘陈规，于符箓之道上乃是极有天分的。以后若独创了什么好符箓可不要忘了知会兄弟们一声。”
“道友谬赞，符箓法阵不过是相互堆砌拼凑磨合之技，终究是小道罢了，不值一提。”小夏随口回答，再次仔细检查了一遍符箓阵法的运转确实没有瑕疵误差，抬手一触石台角上的一道最微小的符箓，源头上的火行秘药就停止了流出，石台上悬空的耀眼火球随之慢慢变小，最后熄灭了下去。
这便正式宣布这控火符阵的试验完美结束，飞龙道人三山道人等都额手称庆，站在远处的魏总匠师也面带笑容地大步走了过来。事情进展顺利，这老头身上的精神气度又都回来了，眼也不红了，人也不疯疯癫癫地胡乱聒噪了，不过反而更是监视催促得他们几个紧了，吃饭睡觉也是和他们形影不离，几乎连上厕所也要跟着，有这符箓试验的时候因为他自己不能使用符箓护身，未防万一还是乖乖地站得远点。
“胡说什么？堆砌拼凑磨合之技怎么就是小道了？难道非得要学天火派那些蠢货好高骛远，不切实际地去追求什么无上大道，弄得满门死绝鸡犬不留才是大道正理了么？”大步走来，魏总匠师首先就愤愤不平地高声叫道，显然是听到了小夏刚才的那一句话。
小夏一笑，倒是没想到这机关之术本来也就是堆砌磨合之术，这老头在其中浸淫一生，显然是极为引以为豪，遇到这些话肯定是不服的。
“很好，这初步的试验已成，之后便是将这符箓篆刻在机关上进行实地演练了。”魏总匠师仔细看了看石台上残存的符箓痕迹。“将这一套符箓篆刻在机关上，大概需要多久？”
“也要看那机关的材质，还有对符箓的要求吧。若是想用得久些，那自然要多花些精神，就算我们齐力上阵，十天半个月也是跑不了的...”飞龙道人率先回答，这篆刻功夫是没什么花巧可言的，再熟练也要费神费力。
魏总匠师不耐烦地一挥手：“不用太精细，只是试试这符箓在机关上能否运行顺畅便是。”
“那也得要三四天功夫。机关材质可不比这只用一次的白石板。”
“三四天么...哼，大概也差不多。”魏总匠师眼中一抹戾气闪过，重重地哼了一声，倒让周围几人有些莫名其妙。然后他又看着小夏问：“这位魏风道长，可否借一步说话？”
“自无不可。总匠师请。”小夏点头，便跟着魏总匠师走了出去。旁边的三山道人对他搓了搓手指头，口中无声做出‘银子’的嘴形，示意他莫要忘记提醒之前答应的悬赏之事，再虚砍了砍，显然是以为那魏总匠师是想赖掉那情急之下加上去的惊人价码，或至少也要砍砍价。
小夏敷衍着点了点头，他大概猜得出这魏总匠师想说什么，应该不会是这个。
果然，跟着那魏总匠师走到一处偏远些的地方，这老头便开口道：“虽然我对那道术符箓什么的不大明白，但这些天跟着看，多少也看出些门道来，你想出来的那些安排符箓的法子其实和机关之术也颇有共通的地方，比如你将火行秘药燃烧之力引动成漩涡圆形便是。机关术中，圆形旋转之力也确实是最为省力可控......此外那些符箓之间的连接契合，相互联动，也有些机关零件之间铆合借力的味道，虽然你们这些道士都有好高骛远的通病，觉得这些是小术，但我告诉你其中奥妙其实大为深奥......”
巴拉巴拉一通关于机关之术的啰嗦之后，魏总匠师总算说到了真正要说的东西：“...魏风道长可愿加入我神机堂？之前答应的赏金当然是一文不少，以后只会还有更多，我神机堂经营这些年，银钱方面还是不缺的。而且依我看这机关和道术结合之术未来还大有可为之处，不瞒你说，近期我神机堂有一项大工程，道长之才说不定会有大用...”
小夏笑了笑，这些话都在他的意料之中，他将这符箓阵法绘制出来的目的其实也就是为了这个，但是他却摇头说：“...银子当然是好的，不过在下却还是习惯了自由自在的日子...”
听到小夏的话，魏总匠师顿时着急起来，前几日那种口不择言的感觉又回来了些，张嘴口沫横飞起来：“魏风道长莫要自误了！那什么道门高士清净无为遁世逍遥的都是些自欺欺人的鬼话！真要清净自个跳河里自杀了便是，何苦还活在世上浪费粮食？男儿生天地间难道便不该建功立业天下扬名？我们神机堂此番要行的乃是一项旷古绝今的大功业！道长若投身其中，功成名就金银无算美人盈屋那是易如反掌，说不定这符箓机关合力之道发扬光大另辟蹊径开宗立派成道门一祖也未可知啊！”
小夏还真听得有些呆了：“...贵...贵堂到底要做什么？”
魏总匠师压低了声音，表情神秘而肃穆，好像在述说一个举世无双的大秘密，一个字一个字地朝外慢慢吐：“...我们正在进行一项足以改变天下，足以定人道万年昌盛的大计划，这个计划的名字便是——‘天工’！”
“天工？”
“对，天——工！”魏总匠师说出这两个字的表情，比最虔诚的佛教徒说如来佛祖，比最虔诚的道教子弟说太上老君还要虔诚一百倍。
小夏除了摆出一副完全被震慑了的呆滞表情之外，实在也没其他的表情了。（未完待续）