老头到底是饲蛊人，相当确信，“可以。蛊虫一旦寄生入他体，不会轻易放弃宿主，和原蛊的相通也不需他们出来。不过，这丫头可能要遭点罪，也许她体内的蛊会再次激出毒素。”
“她才刚发作过一次。”独孤棠拉紧了采蘩的手，“如果这样的话，就不从蛊洞走。”
“从这儿到教中必须经过蛊洞，且我说得只是一种可能而已，未必一定发生。”老头看看满头还在冒汗的采蘩，“说实话，多发作一次不过少一个月的命，原蛊对你，对你体内的子蛊，都是难能可贵的机缘。我可以肯定天衣教其他地方不可能有解毒的秘法，不然她也不用花了毕生精力研制三大奇毒的解药。”
采蘩感觉汗水沿脖子流到背上，衣服都粘了，即便如此，她仍听得只字不漏，“老人家只饲蛊三年，却似乎对紫鹛的师父仍关心，毕生精力？”
老头一愣，拉扯满面大胡子，“没错，我放不下，每隔几年会悄悄进来一次，哪怕看她一眼。她的死讯作为雷神大祭司升天的消息传出后，我却在蛊洞看到了活生生的她。她那时好像生过一场大病，身体很虚弱。她发现了我，让我一年后再来，到时候她应该就知道解毒之法了。但我按照约定来时，她躺在石室中奄奄一息，认不出我是谁，只抓着我的手问为什么他没来，然后咽下最后一口气。她死后三日，彼岸从她头顶破出而死，我才知她不是生病，而是以身试蛊，最终失败。她死时才四十岁，如果不是在自己身上下了蛊，也许现在还活得好好的。”
“并非我想咒你，连她施蛊者都找不出解法，你又能有什么法子呢？”横竖要死，不如见识见识害了自己的毒蛊祖宗。
“蛊洞中还有历代护法留下的雕画，记载每种蛊虫的来历，毒性和教坛中重大的祈天仪式，她后来对这些雕画十分感兴趣，甚至可以说是沉迷。死得前一年，她还跟我说，她也许能找到彼岸和无夏的解法。不过——”老头叹口气。
采蘩说声进去吧，就伸手推门。遇到这老头后，发生的一切都匪夷所思。她还曾对独孤棠说过老头是天衣教引他们送上门去的，这当然是赌气话。饲蛊，原蛊，数百年风雨不摧的峰顶索桥，还有这道门后天衣教的雕画，即便是陷阱，也要闯一闯了。心中渐渐和独孤棠的直觉相合，过了天门梯，奇迹就会发生。
独孤棠没再阻止采蘩，这条路只能走到底，因为退回去更无望。
蛊洞很奇特。上面弧顶，下面弧地，就像一个蛋。洞壁上有坑坑洼洼的洞，大的一个人能钻入，小的只能伸进胳膊。贴着石壁，一圈圈旋转的石阶是唯一可以通行的方法，能将大大小小的洞穴绕一遍。底下不是地面，却是流动的水，看不出深浅。
把两旁的几个油盆倾下油槽，再点上火，火焰就窜亮了半边洞。老头解释说另半边的蛊不喜光，给独孤棠和采蘩一人一个火把，自己穿件百袋衣，将独轮车上的各种饲料放进百袋中，便领他们往最高处走。又道子蛊出生后就会自己爬出孔穴，还有的顺水流到外面。因此，山是天衣教的圣山，水是天衣教的圣水。紫鹛没有传人，她离开后，便不会再有教中的人知道原蛊和饲蛊这些事。
如果不是这个老人帮心上人守护着蛊洞，天衣教会最终从世间消失。即便存在，也只是唬唬人的小毒派，上不了台面的三教九流。但当地流传着天衣教施药救人的故事，山里很多村落迄今仍拜身穿大护法的雕像为圣使，甚至还有不少老人述说自己被圣使救命的亲身经历。村长满怀仇恨所养出来的毒蛊和制出来的毒药并没有用来伤害无辜，隐居在深山中，进出都严格限制着教众，反而成了这片大山的守护者。如果没是望山奇遇，天衣教永不会踏足中原，成为野心家的杀人利器。采蘩突然发现，简单毁去天衣教并非最好的解决之道。
“小心！”独孤棠猛拉采蘩一把，手出升云。
原来，采蘩神游时稍稍离老头远了一点，洞穴里探出两条古怪软绵的蛊虫来，没眼睛，蚯蚓一样，交缠在一起，但身上的颜色不同。它们直直竖起，发出嗞嗞声，让人毛骨悚然。
“别伤了它们！”养虫的，当然把虫当宝。老头从一个袋子里扔出七八粒彩色丸子，那双虫进孔穴追吃的去了。
他还道，“交配中的蛊好奇心盛，不会伤人的。”
采蘩不知道该说什么。蛊不就是虫子吗？虫子还有好奇心？她也很好奇，问老头一个蛊生蛊是否也要交配的问题，却遭白眼。
“蛊和人一样，当然要交配之后才能生卵蛊，除了一些特别的蛊类。”
蛊和人一样交配？连独孤棠都觉得起一身寒栗。他和采蘩不是交配，是相爱，好不好？
采蘩看独孤棠僵冷的脸，大致猜到他哪里别扭，却是一笑了之，接着问，“无夏，彼岸和不能情钟不会正好是那些特别的蛊种吧？”
老头让两人靠他近一些，继续往上走，快到石阶尽头才停下，身前是一个一人高的洞穴。
采蘩猛地抱住双臂，蹲身缩成一团，豆大的汗珠啪啪坠地，整个人却奇异打着哆嗦，抖不成声，“彼……彼岸……原蛊在……里面。”
独孤棠将采蘩搂在怀里，“我们离开这个鬼地方。”他要救她，不是让她受更大的罪。
采蘩体内一股热一股冷两团力在互相扯，她头不疼，只不过身体其他各处都疼得好像要裂了。然而，她一字不告诉独孤棠。内心深处有一种渴望，想要看看彼岸的原蛊。尽管她怀疑这种渴望是子蛊传递给自己的。
“没事！”她咬牙。
独孤棠敛眸，也咬紧了牙。她已经下定决心，那么他只能陪着。
老头暗暗佩服采蘩的坚韧，他也做不了什么。这种时候就算用脑香草缓解，兴许能让她少疼一点点，对身体却是有害无益。他只能告诉她蛊的事，希望能帮她分心。
“彼岸是自产子蛊的母蛊，但不能情钟需要交配。不过就像这种蛊的霸性，它不和同类交配，而和任何其他雄性蛊类交合产子蛊。它的子蛊大多像它，能抹去其他蛊类的毒性和生长习性。少数子蛊像雄蛊类的，一出生多会被母亲吃掉。宿主必须是雌性，人类的话，当然就是女子。一旦进入宿体后成熟，就会在宿主与他人欢好中享受自身发情期，同时排出毒性，随心动跳到极致而令宿主痛苦不堪，这也是宿主不能选心爱的人的原因。人不是动物，女子多心动才情动，情动才心动剧烈。对不能情钟来说，却是刺激它毒液最大化，令动心男女瞬间死亡。”没提到无夏。
“蛊真是——”采蘩额头上汗如雨下，手掌心冷若寒冰，“神奇。”
“是这片毒障奇雾的独产物，个个带着毒性，有些防御，有些攻击，却是它们的生存之道。精通医术和毒术的村长掌握了它们的毒和借宿的特长，由此造出了天衣教第一种奇毒——不能情钟。”老头停顿一下，“彼岸开了，瞧吧。”
采蘩和独孤棠不约而同往洞穴里看去。两人作好心理准备，会看到一条奇丑无比，可能满身毒液的胖肥虫。然而，事实往往会让人大吃一惊。
火光摇曳，那里只有一朵盛开的花。
花无叶，花瓣蓝莹，慢慢跟着更亮的火色转动。花有香，不薰人，淡雅芬芳。过了一会儿，花瓣收起，蓝莹消失，好像洞里有什么拉着花枝，被拽进幽暗之中。
所以，老头说彼岸开了。
随着彼岸不见，采蘩身上的冷热也消减了下去，疼痛已经是能轻松忍耐的程度。她扶着独孤棠的肩站直，鼻尖还能嗅到彼岸的香气。
“彼岸是蛊中美丽的花妖，头部如花，尾部产子，相当罕见的蛊类。在这只彼岸来到蛊洞之前，天衣教没人见过第二只。它自己送上来的，赶也不走，不与其他蛊类交配，后来自行产子。”老头摸摸鼻子，“很有意思吧。”
“有什么意思，都是毒物，多半被同类吸引过来的。”独孤棠冷哼。
“无夏原蛊在哪儿？”采蘩问道。对蛊了解越多，越觉不但神秘，还有灵性，与人参娃娃真有点相似。
老头答得很细，“所谓原蛊，是具有繁衍子蛊能力，且生命力长的母蛊。原母蛊不是所有蛊类都有，极其珍贵，就象尊贵的皇后一样，让蛊生生不息代代相传。而无夏只有公的，至少蛊洞里都是公的。无夏也很罕见，仅第十代大护法在毒气沼泽旁捉回来第一只，之后的无夏都产自蛊洞。它们只有在防御时才释放毒液，本不是入宿寄生种，所以进入宿体后生长缓慢，放毒也少。但是成熟期后天性往外，十二次月圆后必定破体而出。”
“原来蛊和人一样，只想活而已。老人家遵守誓言守护天衣教，不过不应该盲目。无夏不是寄生类，为何非要它寄生？”活念迄今是采蘩心中的最强念。
当时，她还不知道，她离希望又近了一步。（未完待续）