星斗挣出与黑夜纠缠的苍穹，绿原伏上漆冷风纱，幽暗深遥。
一双眼睁开，眸子比夜还沉，却瞬间敛目，不让流出一丝光来。蛰了半日的身体和四肢没有迟滞，随草而动，快如风，还无声息。
独孤棠左手掷出一块石子，打在离守卫不远处。
两个守卫同时侧脸看动静，不知有人就趁这眨眼的工夫，从他们视线死角蹿出，贴在围木下，又如一片腾云，轻巧翻过去了。
一个守卫警觉些，“我刚才脑袋后面有风吹，寒毛直竖，会不会有人混进去了？”
另一守卫却不以为然，“就算那人会飞，咱们没注意，难道上面的也眼瞎？”
觉着不对的那守卫抬头瞧瞧，瞭望楼上的也正往下看，还问他看什么。他便想自己是疑神疑鬼了。营地很大，他看守大门，两边有塔楼，那么多只眼睛盯着，就算有心闯，也不至于这么嚣张。但他没想到的是，塔兵刚刚完成交接轮替，而对方的行动也是配合这个点。
所以，独孤棠不是嚣张的人，是胆大心细的人。观察半日之下，发现除了大门，其他地方真不能有把握。再高的木墙挡不住他的功夫，但不知道墙后的情形。他几乎可以肯定会有巡逻的兵士来回，然而外部观察受限，不可能掌握规律。万一跳下去正落人脑袋上，那可好笑了。正门的防卫都在明面上，一目了然，开关之间他已经做到心里有数。
双脚落地，以塔楼掩藏身形，独孤棠听着脚步从楼梯上下来，突然伸手勒住交班下来的塔兵的脖子，将他拎到眼前，反手有升云，冷冷盯着那张惊吓的脸。
“想活命就要听我的话。”
塔兵连忙点头。
鹰王是北牧王同父异母的兄弟，即使在草原上也讲究嫡庶之分，他母妃的身份虽尊贵，终究比不过生母是王后的兄长，因此长年被放逐在外，没有北牧王令，不得回王营。他被规定不能有固定的栖息地，身边一对文武参是王兄安排的，定时上报他的作为，严防他有异心。他能收兵养兵，但上限五千，且王兄有随时抽调的绝对权力。尽管如此，他仍是草原上赫赫有名的骁将。看似为他人做嫁衣裳，却有他的打算。
不过，每每看到调兵的王令，心情不会太好就是。好比现在。
“殿下，王令如山，明日就请发四千兵回王营吧。”文参皱着眉，三日前就该出发的，鹰王这回拖了又拖，让他心里忐忑。
“没听到西穆有异动的消息吗？再等等吧。天上掉馅饼的事可不常有，而且也是为了王兄接饼。”鹰王二十出头，正是大好之年，出生时巫师为他看面，赐号为鹰，也使得他王兄对他防备最厉害，哪怕他做得再乖不过。
“西穆与我北牧以前一直有冲突，但王上想要休养生息，这两年除了避免不必要的争端之外，也有和西穆交好之意。殿下还是不要率性下定论，先遵王嘱调兵回去，再等王上的意思。”文参对北牧王忠心十足。他不怕鹰王铲除他，因为他死不要紧，王只要得不到他的传讯，就会知道鹰王叛变。
“西穆是北周的狗，我北牧是自己的主人，两者如何能交好？”鹰王哼一声，“难道因为王兄娶了西穆公主，北牧人都得给西穆低声下气当听话女婿不成？”
文参沉了脸，“殿下——”
“好了，王兄不把我当亲兄弟，我却记得父王遗训。兄弟团结才能让北牧强大。明日再看一天，后日执行王令。你下去吧，我累了，要睡觉。”挥赶的动作漫不经心，但语气中有威势。
一直不出声的武参拉文参出去后，道，“你还不知道殿下的脾气吗？越跟他对着干，他越来劲。可是到最后都是听话的，王帐下五万骑，他就是有这五千也没用。惹恼了他，白白丢命。”
“亏你还是武士，怂得孬包样。”文参不屑瞥去一眼，又沉下脸来，“我觉得鹰王肯定会反的，可惜没有证据。”
“废话，王上那几个兄弟谁服气，只要没有真动手，王就不能动——”武参突然往回看。
“怎么了？”文参奇怪他的举动。
“……没什么。”好像脖子来风，“要说鹰王胆大，帐前连个守兵也没有，要是有刺客——”
“那就省王上的心思了，我哥俩也不用再跟着到处飘。”文参巴不得鹰王一个不小心。
所谓空穴不来风。这风不但吹人脖子，还吹进鹰王帐里。外帐没人，就往里帐，势必吹到有人终于留心到为止。而且不是什么人都行，必须是鹰王。
但鹰王让风吹得一点不凌乱，回头看，知道这风叫独孤棠的家伙，不惊不诧，转回身继续脱他的外袍。
独孤棠隽冷的面上有了笑，和平时都不太一样，嘲讽中妙藏感慨，“这就是一回生两回熟吗？你比我们第一次见面时老练多了。不过，也真是啊，怎么我见你一次，你就脱衣服一次呢？”然后，他面前——
一支箭，一张弓，一双铁臂，蓄势待发。
鹰王的酷脸贴着弦，“照你们中原人的说法，我跟你大概是前世的夫妻，两看生厌，今世要么你死在我手里，要么我死在你手里。”
“你肯定是那个老婆，看到我习惯性就会脱衣服。”独孤棠损人，少见。
鹰王眯眼，手要放弓。
“射不中我却惊动了人，我是无所谓，但你没好处了。”独孤棠一笑，邪劲得很，“鹰弟弟，我俩虽然算不上朋友，也不是仇人。比起那两个仗你王兄横走的家伙，我不更亲切？”
“谁是你弟弟？我比你大！”不是仇人，却是混蛋，鹰王一看见独孤棠那张脸就讨厌到家，弓在手，越拉越紧，“我说过吧，你我再见之时，就是真正决一胜负的时候。你那支破铜烂铁呢？拿出来！否则别说我欺负手无寸铁之人。”
“你什么时候这么光明磊落了？”独孤棠拍拍左臂，“当初你偷袭我留下的疤痕，要不要看？”
鹰王哼道，“你是女人我就看。”
独孤棠要笑不笑，“知道你一直希望我是女人。”
“放屁！”不骂不能泄愤，“你要是女人，唯一的好处就是不会跟我抢女人了。”
两人的渊源起于年少轻狂时。鹰王到中原去溜达，独孤棠跟师父去溜达，结果进了一个门。什么门，大家心知肚明就行了。反正门里美女如云，最美的那个当时是第一美人。争她不是好色，是虚荣，是面子。
“我没跟你抢。”独孤棠也哼，“是那美人非要跟我，不愿跟你。你要勉强她，我只好出头。不过，那么久以前的事还翻出来，何必呢？我不信鹰王现在身边还缺漂亮姑娘。满草原养羊的养牛的，随便你挑。”
铮——箭出。
但“箭靶”已经不见了。
箭刺破皮帐，穿出去 ，瞬时引起骚乱。有人喊谁射箭，有人问怎么回事，脚步匆匆集在鹰王帐周围。
鹰王低咒，深呼吸后朗声道，“验弓失手，无大事，都给我散了。”
很快就静。
独孤棠坐在鹰王身旁的桌台上，“我说什么来着？”
“这些年不见，你比女人还磨磨唧唧。说，来干什么？”打量着独孤棠那身装束，鹰王嫌弃道，“好歹你爹是定国公，不用装这么穷。”
两人当年，第一面在青楼，互看不能对眼。第二面在长安，互知身份之后，更加不对眼，没有庶子对庶子的惺惺相惜。然而都是男子汉，曾经发生的事不在长辈前告状。
“帮我打一场仗。”不是磨唧，是叙旧。
“不帮。”凭什么？“我跟你是朋友吗？”
“不是。”独孤棠完全明白，“但我们可以是盟友。那种今日好明日散，互相得利，又能毫不犹豫翻脸的盟友。”
鹰王撇嘴，“你有这样的资格吗？互相得利？穿着就快打补丁衣服的家伙，我在你那儿能拿什么好处？”
“你想挑战你王兄，我给你这个机会。”独孤棠挑眉看鹰王，“你甘心吗？刚刚打下来的胜利果实就要拿去献给别人。听说这几年你一直在为北牧拓展地界，像耕牛一样勤恳。”从塔兵嘴里问出来的。
“你想挑拨离间？少来。”不是朋友，当然鹰王也不会掏心窝。
“你心里清楚就行了。”独孤棠不管鹰王承不承认，刚才文武参官的话他一字不漏听进耳里，“我大概知道你那么勤恳是为什么。自己打服了兵，攻心为主，再送进你王兄那里，将来内外夹击。不过，有些天真。”
竟被看穿了。鹰王抿紧嘴，很不愉快，但想听下去。
“你王兄也不傻，哪能不防着你的这种想法？还可以反其人之道。有句话叫远水救不了近火。你就是远水。你王兄是近水，时间一长，人心就靠着他了。”里外夹击，等着吧。
“你的办法比我的好吗？”鹰王突然不想在独孤棠面前装了。两人不是朋友，却是少年时的棋逢对手。
这样的交情，在成年之后，可能互相扶助，也说不定。（未完待续）