乌睿走了，采蘩坐在河边看波光。能这么悠闲得停留这里，可能不止周帝驾崩无暇顾及他们的原因。身处这山水中，本来没有方向感的她全凭直觉，这片景似乎并不属于回南陈的官道两旁。
向琚若不是回南陈，要去哪里？正想着，听到有人喊她。
“童姑娘，吃饭了。”
她觉得那声音好不熟悉，回头一怔，“你——”
“童姑娘今早火气大，公子吩咐厨下做了些清粥。荒野地里也没什么别的好东西，加了鲜挖的野菜，还有剁碎的肉干，请将就吧。”来者穿着厨子的布罩衣，但他最能干的岗位应该是车夫。他姓邢，没名字，就是一个泥鳅样的老兵，在这个处处勾心斗角的世道中游刃有余得过着自在的日子。
采蘩露出这些天来最欢愉的笑容，接过邢老兵递过来的碗，冰凉的手顿时温暖，“多谢费心。”
邢老兵低头盛小菜，嘴唇蠕动，“女大人，您又遭难了呀。”
采蘩同样低声道，“我信否极泰来的说法，经过这遭，日子就好了。”
“那是。”邢老兵将小菜放在采蘩面前，大声报了菜名，又整下一碟，“女大人嫁了个好夫君，好日子才要开始过。”
“你又知道他好了？”比起突然冒出来的娘亲，采蘩对邢老兵更有亲近感。生死之际，他叫醒了自己，这样的情义远超过血脉维系。
“他不好，我也不会在这儿。”邢老兵一咧嘴，笑道，“我见女大人常常处于危急之中，但一次未曾让我觉得你无望无助，反倒是越来越沉着，让那些对你居心叵测的人不知不觉在你的掌握。”
“我装的。”采蘩苦笑，“有人等着我哭，我偏不能叫他们如意。这种死都不服输的性子，迄今吃亏不少。你看我这会儿沉着，心里其实烦得要命，所以才发脾气呢。”
邢老兵无声眯了笑眼，“怪不得五公子不能放手，女大人机智敏锐，冷情冷性却又通情达理，面不改色嘲笑自己，女子中实属特别。干脆漂亮面孔痴脑袋，让人很快就厌弃了，不至于追得你没法喘气。”
采蘩正想回应，却见向琚和天衣教主走过来了，便道，“小菜都撤了吧，有粥喝就好。”
邢老兵默契十足，低头道是，收了碟子，“童姑娘慢慢用，一会儿我来收拾。”站起转身，与向琚对面擦过。
向琚没在意这个普通的兵士，见采蘩捧一海碗，筷子勺子都不用，整张脸都恨不得冲到碗里去了，禁不住笑，“采蘩，你的脸原来这么小，碗口一扣，就瞧不见你了。”
采蘩没理他，还喝得毫无内涵毫不矜持，一口气喝下半碗才抬起头来，开口却跟天衣教主打招呼，“您老也跟来了？”
天衣教主今日贴张苍白的面皮，哼笑，“姑娘是饿死鬼投胎啊，吃东西的样子丑得很，没法入眼。”
“那您劝劝旁边那位，让他别非我不娶似的，我担不了这么重的责任。”毒教主不喜欢她最好，只要向琚身边的人都反对，美玉一般外表无瑕的公子可能要慎重一下。
“劝是可以，但我给姑娘出道题，要是答对了，我便帮忙。”天衣教主冷言。
采蘩很难听出他有半点诚心，然而还是问道，“什么题？”
“姑娘猜中我是谁就行。”说出这话来的时候，天衣教主确实无心帮她。他虽不喜欢向琚娶采蘩，但向琚若坚持，也没什么大不了，横竖她将是向琚妻妾中的一个而已。这会儿看起来向琚为她肯放弃很多东西，但承诺只是口头语，会变的，无论来自向琚本身，还是外部压力。
“教主开玩笑吧？我要是知道你是谁，也不会落在你手里。”因为对方完全成谜的身份，令她在明，对他们的行动才防不胜防。
“猜不出来就没办法了。”情人眼里出西施，向琚只是因为得不到而越发迷恋，这股热乎劲很快就会过的，天衣教主语气中有明显的讥诮。
采蘩不介意，向琚却替她争辩，“若教主多跟采蘩相处几日，也许她真能看得出来。”
采蘩抚着眉心，“五公子别把我看得那么聪明，我是吃一堑长一智，比其他姑娘运气不好一些，不得不争强好胜。”
“既然争强好胜，那就猜猜吧。”向琚在这儿等着采蘩，“我可以给你提示。”
“兰烨，这个不行。”教主却不肯。
“两位当我是砧板上的肉，随便你们切么？”采蘩双眸起冷霜，“五公子不用给我提示，教主记住自己的承诺，我要猜了。”一簇火烧起整片草原，思绪抓到源头便畅通无阻。
两双眼落在采蘩面上。一双带微笑，一双带冷笑，都有些不以为意。
“望山先生，采蘩有礼了。”垂眸，淡淡施礼，再直起身。抬头，看微笑变惊愕，冷笑变狠厉。似乎又撞对了呢。
天衣教主往采蘩那儿刚跨了一步，却被向琚抬手拦住。
“先生，是我们让她猜的，怎能迁怒？”惊愕之后，向琚的表情难解。但他一声先生，确认了采蘩的猜测。
“兰烨别紧张，我不过想问问童姑娘怎么猜到的。毕竟我以望山长的身份与她只有一面之缘，她如今一语道破，让我实在好奇。莫非有人事先知会了她？”望山长是天衣教主，这个秘密存于他，主子和兰烨三人之间。在教中他也露真面目，但教众包括护法都不知道他是望山书院的山长。
采蘩不为教主阴森的目光所吓，大方告诉他理由，“先生自己露馅儿。你刚才叫五公子兰烨，我刹那想起望山长了。曾听过望山长的一些事，说你是南陈人，望山书院读完书后到北周待了几年，后来抱负不展回到南陈，成了五公子的启蒙恩师，进而接管了书院。再说天衣教主，乍看跟望山长是截然不同的两人，但我知道教主本是南人，被天衣教大护法的继承人所救，承诺娶她为妻后回去处理事情，一年后才又回到天衣教学习制毒，并随着妻子成为大护法而当了教主。天衣教本是大护法为尊，碰到你这般想要大有作为的人，当然是不行的。不知你怎么偷啊抢的，最后成为名符其实的掌教人。对了，我记得望山先生你第一次见到我的时候是这样说的，刚从山中来，好像在著书。现在就明白了，不是著书，而是管理教中事务。确实从山中来，是从天衣教所在的山中来。”
天衣教主，也就是望山先生，让采蘩明嘲暗讽，可是心中最惊讶的，“谁告诉你我娶了紫鹛？”
采蘩装糊涂，“紫鹛？那个救了你的天衣教中人？她是大护法的话，为你生有一子的毕大护法却是怎么回事？天衣教大护法只有一个吧。”
天衣教主眯紧双眼，却看不出名堂，只哼了哼，“不关你的事。”无论如何也想不到眼前这位是紫鹛的亲生女儿。
采蘩把剩下的半碗粥喝了，随意用袖子擦过嘴，吐口气，“是不关我的事，我只关心教主说话算不算数。我不用嫁你的好学生了吧？”
向琚皱眉，“我的婚事我自己作主，先生不能左右。”
采蘩但笑，“我就知道是让你们耍着玩呢。”其实猜中的这个事实让她心里正起惊涛骇浪。望山长是教主的话，这些力量便真是围绕着向琚了。向琚要成为一统天下的人，而年龄论，不成论。
“五公子真是主谋。”这张俊美不凡的脸令人目眩神迷，但这个人的心思深得可怕。当初在船上见他第一面，以为是个不可一世的贵公子罢了。
“我说过我是神童。”向琚皱着眉且笑，“不是很好懂么？我虽然年纪小，但先生为我启蒙之师，有他早早帮我打算。”
“兰烨，别说太多了，她再聪明也不过一个女子。”教主始终不撕下他的人皮面具，因为甚至乌睿等人都不知道他的另一个身份。
“先生已见识了采蘩的聪明，我得她又再得天下，便是鱼肉熊掌可兼得了。只要，她肯一心助我。”向琚望着采蘩，看不出她清冷面容上的情绪。
“是，我承认，但你也说了，得有个很重要的前提——她肯一心助你。”教主的手拢进袖中，片刻垂到身侧，握成一团，脚步悄移。
“等她嫁我，她自然一心一意，所以先生千万不要帮她来说服我。”向琚没察觉异样，似乎。
采蘩察觉了，开始往后退，又道一声干什么。
天衣教主飞快来到采蘩面前，但没停，绕到她身后，一手压住她的肩，一手捂住她的嘴，冷狠命令，“吞下去！”
采蘩挣扎不动，肩膀疼得好像让他压碎了一般，才想呼痛，嘴里就多了一颗圆滚滚的丸子。她当然明白天衣教的东西绝对不能吃，但那个教主兼教书先生根本由不得她，感觉下巴被他往上一托，丸子便进喉咙，咽下去了。（未完待续）