“以一个老兵的身份而言，知道得还真不少。”南山起火，能往采蘩身上套的，没几个人。刚才走出去的那位，算一个。又多了这位。独孤棠因此问，“你只是一个兵？”
邢老兵道，“就是一个兵，但跟女大人有缘，比一般轻瞧她的人想得多些。”
“即便你想到了，却又如何？病死，烧死，都是死。”不会再有人来吊唁，独孤棠往外走去。
“我能帮女大人什么忙吗？”邢老兵没有跟，从哪儿进来的，从哪儿出去。
他说帮采蘩？独孤棠回头，“如果老兵你不怕麻烦，帮她盯着向大人吧。”
“帮你还是帮她？”邢老兵问。
“帮她。”独孤棠答得快又短，心道此人睿智。
“我只是个赶车的兵，离向大人很远。女大人既然跟少帅提过我，肯定知道我是保自己第一的胆小鬼。”邢老兵面色却正肃，“不过，我若听到看到的话，这回不当聋子瞎子就是。”
独孤棠一笑，“还有什么比活着更重要？我无意让老兵搭命冒险，你如平常度日就好，向大人很快便会离开长安，如果没听到也没看到什么，你我可能不会再见面了。”
“那是最好的结果。”他提出帮忙，对方也派了他事做，但最后没有意外顺利离开长安了，那他和女大人的缘圆满告结。
真是知道自己想要什么的聪明人。独孤棠对邢老兵点了点头，转身走出灵堂。那个人会如他所料因采蘩的“死”而出手吗？
这夜，从高恬的园子里匆匆出来一些人，趁暗各自散去。
一场欢好之后，余求道头痛，枕在沈珍珍腿上。
沈珍珍为余求按着太阳穴，“丞相不必太担心，一切都在您的掌握之中。而且，珍珍以为您才是真命天子，人心归向，所以起事必成。”
余求舒服地闭着眼，“我自十九岁随先帝鞍前马后，尽心辅佐两位皇帝，为北周江山立下血汗之功，本该获得皇上信任和尊重。谁知，皇上年纪大了反而听信奸党谗言，对我日渐猜疑忌惮，如今更是想对付我。我自问无愧于心，而我余氏百余口人亦不能任人宰割，这也是他逼我不义。”
“自古皇帝怕能臣，一句功高盖主不知杀了多少曾经忠心耿耿的人。丞相决断不错，难道因为对方是生杀予夺的皇帝，就坐以待毙不成？珍珍不管别人怎么想，会追随丞相，哪怕生命终结，黄泉之下也要陪伴左右。”沈珍珍现在要让自己成为余求心中最特别的女子。
余求听了果然高兴，捉着沈珍珍的手，“珍儿，等我登上帝位，就封你为贵妃，让天下所有女子都羡慕，再没有像童氏那样的丫头敢在你头上撒野。”
沈珍珍心中盼得就是这话，嘴上乖巧不提，“丞相为我铲除童氏，免我自尊受损，我亲爹都不帮我的时候，您却屡次出面，珍珍愿以一生相谢。”
余求抬手抚沈珍珍的面颊，“你知道，童氏本不必死的。独孤氏虽与我对立已久，我却还不至于杀一个女眷出气。多是为了你。”
“方知丞相待我真心。”沈珍珍顺势而娇，“可惜那四张纸毁了，丞相还要重新与人订盟。”
“这次应该会比你相公那时好拿到手，毕竟他已经说服了对方。说起来，未中毒前的东葛青云确有他人不及的长才，假以时日必能成为我离不开的左右手。听你所言，童氏是害他的罪魁祸首，杀了她也算报我痛失爱将之恨。”余求道。
杀采蘩，不是必然的，却是必要的。收人心，泄私愤，她的命不可留。
“只是丞相，有一事珍珍不明。”沈珍珍想多参与到余求的大事之中，增加自己的被需要性，“纸既然被毁，如何断定真假？”
“珍儿不知，此纸大有来历，并非随便能仿造的。过热或过冷，浸水受潮或日晒曝光，它们便会毁损。它们若在你手上还好，却落在皇上手里，我宁可毁了，也不能冒险让他们解开其中秘密。好在皇帝老糊涂了，竟寄希望于一个女匠。现在纸毁人亡，他肯定知道是我找人做的，却又能奈我何？”
“所以丞相才让人放火？”沈珍珍恍然大悟，“这纸如此神奇，珍珍从未听闻。”
“造纸这门技艺其实精深得很，我们行外人只能窥知一二，但有传世大匠，手上真功惊绝，常理想不通。造这纸的匠人虽不闻名，可我亲眼看他用一种黄汁写字，再喷了他自制的药剂后，纸仍洁白，根本看不出写过的痕迹。而这种纸防他人解密，烤不得，冰不得，浸不得，晒不得，唯有用对方法才可。”余求说起来有些得意，“能遇到这等大匠，实在也是我的运气。毁纸仍落灰，我已让那位大匠看过，他说正是他造的纸。”
“那要用什么方法呢？”沈珍珍好奇问道。
余求起身披上锦袍，低头在她小嘴上啄了几口，“猜猜。猜中有奖。我给你三日，或是五日？”
沈珍珍撒娇，“奖什么？”
“奖你个正一品夫人如何？让当今皇上赏。”到如今也无需给皇帝留太多脸面，余求不收着霸横了，“我知你因童氏父女销了奴籍，童氏以独孤棠正妻身份入葬而不开心。不过莫眼红死人，活着总有更大的福气。”
“正一品夫人好啊，哪怕当不了几天，摆摆威风也可。”沈珍珍抱着余求的脖子，“可我要是猜不着呢？”
“猜不着就从一品。”余求哈哈笑道，“横竖都是一品。”
沈珍珍不想显自己小气，笑得千娇百媚，“正一品从一品，猜不猜得着我都有好处，先谢谢丞相大人了。”
胜古纸坊中一片死寂，一道瘦长的身影正取井水，拎桶的手如鬼爪，面色青白。
“乌睿，你怎么每次都是半夜找我，不用睡觉吗？”午朗虽这么说，一点困的样子也没有，双目精神奕奕。
“告诉主子，青纸是假的。”造它们的人是乌睿。
“欸，你为何对余求说是真的？”午朗不惊，只是奇怪。所有关于纸的事，由乌睿说了算，这是主子一开始就交待下来的。
“我若说是假的，余求就会知道这是对方设下的骗局，势必加快他谋反的脚步。主子不是说了吗？周帝那边还差一点。太子正在赶回来的路上，万一在他到长安之前，余求造反，皇帝殡天，周就成余求的了。”乌睿将井水倒入石锅，点上火，用木勺慢慢搅拌。
“是啊。余求虽野心勃勃，又有好色的毛病，但确实是人中之龙，远见卓识，擅于用人，还能调兵遣将出奇谋。北周若换他做皇帝，天下很快由他一统，是主子的大障碍啊。”午朗明白了，“我这就给主子送信。”
乌睿说完该说的，专心煮料。
“对了，如果这是对方的骗局，那么你那个聪明的小师妹是不是也没死？”午朗想到。
“不知道。”乌睿的动作停了一下。
“乌睿，你偏心她啊？”午朗笑，却无温度，“小心，主子不喜欢我们偏私。”
“虽然我不知道她是否没死，但我知道如果她活着，解开青纸的秘密是早晚的事。”乌睿并不为午朗的提醒而胆怯。
“她有这么厉害吗？”午朗挑挑眉，“如此说来，应该干掉她才是。”
“或者为主子所用。”乌睿道。
午朗沉思，随后点点头，“我会一并跟主子说的。对了，我们很快就会离开长安，你先有个准备。”
“离开长安后去哪儿？”乌睿语气随意。
“回家。”午朗露出真正的开心笑容，“等北周事了，高丽与我们结盟，就是时候回家拿属于我们的东西了。如何，高兴吧？离乡背井这么多年。”
“不如何。”对乌睿来说，只要能造纸就好，在哪儿都一样，“那纸我还没造成功。”
“你这人无趣得很。”午朗要转身。
“如果要离开长安，那个老头得带走，我需要他的制剂。”乌睿为自己的成功着想。
“知道啦。”午朗摆手走人。
这日，采蘩一早让琉苏叫醒，说庄王要见她，还拿了一身侍卫服给她换。简单梳洗后，她冷脸走到花园里，看到庄王在门外背手站着。
“王爷不但关着我，如今连觉都不让人睡了？”大清早扰人清梦。
“跟我走。”庄王却不多说。
“去哪儿？”让她来就来，让她走就走，她是木头人吗？严重怀疑庄王是对出轨之妻的报复。
“葬礼。”庄王眯眼，“要我让人架着你走？”
采蘩恨不得冲他翻白眼，“不劳您大驾，我自己走。不过谁的葬礼还要我这个囚犯出席？难道是皇上他——”春天了。
庄王陡然转过身来，“丫头，你好大胆子，还不住口！”
“王爷，我女儿说什么了，让你凶得要杀人？”庄王妃从林子中走出来。
“鹛儿，我还没想好怎么做，所以你别在府里说女儿这两个字，要是让人听去，不得了。”他的王妃有个女儿，而他不是爹，本来就对鹛儿不满意的父母一定会大做文章。
庄王妃毫不在意，一笑。（未完待续）