“是要我让人把你拿下，还是你自己乖乖交出来？”采蘩一抬手，丁小跨前一步。
拢宁仍是嬉皮笑脸，“蘩小姐饶了我，真没什么大不了的，就是公子的洗脸水，我懒得多走两步，随手倒了。”
采蘩走近几步，鼻间闻血气，“三哥的伤还没好么？这么浓的血腥味。”
拢宁哇喊一声，“蘩小姐，您狗鼻子啊。”他嗅了又嗅，“我怎么一点味道都闻不出来？只有冷味，冻得我哆嗦。您说这冬天什么时候才能过去？”
“别扯开话题，拿出来让我瞧，不然就抢了。”采蘩可没那么容易对付。
独孤棠则二话不说，往姬三的屋子走。
拢宁一个人又要藏着盆，又要挡独孤棠，哪里顾得过来，干脆双手举盆，“我投降，我服软，给你们瞧。屋里就别去了吧。公子好面子，不喜欢让人看到他不英俊的模样，二位体谅。”
采蘩拉住独孤棠，对拢宁说道，“举那么高，怎么看得清？你小子要再耍滑，我就让丁小削你了。”
丁小手刀挥下，虽然只是吓吓拢宁，拢宁的动作却出奇得快，铜盆往上一抛，一脚踢开丁小的手，整个人如鬼影一般，平地拔起，旋转三圈，站定。
嘻嘻笑着，拢宁小鬼伸手接住落下的铜盆，单膝跪地，送到采蘩面前，“蘩小姐，小的不敢，您想瞧就只管瞧。”
独孤棠微微眯眼，“小鬼，功夫不错嘛。”
拢宁眼睛睁大，“能得大公子这句话，小的今晚上可睡不着了。”
“马屁精。”采蘩笑骂，看那个铜盆基本上倒干净了，但仍有乌红残渍沿盆走动，不由皱起眉，“是因为无夏么？”
拢宁不作声，笑容浅消，点了点头。
“多久了？不，如今多久吐一次？”采蘩想起天衣教主的话来。
“本来是五日一次，望江南那场战后，已经连吐几日血，数今日最多。以往内功可以压制，不知怎么也不管用了。我一直想跟蘩小姐您说来着，但公子不让，说什么告诉你们也只是让你们看笑话。”拢宁撇撇嘴，显然敢对主子的话不以为然。
“昨晚吃饭时瞧他挺精神，酒没少喝。”独孤棠看看采蘩。
采蘩心领神会，放开了手，任独孤棠往屋门前去，同时张手拎住还想要去挡路的拢宁，“行了，装什么？你这么鬼精的轻功，难道听不出我的脚步声？故意在我们面前鬼鬼祟祟，不就是想让我们出面管你家公子的这桩闲事么？”
拢宁一缩脖，背着屋门对采蘩竖大拇指，嘴里却喊，“蘩小姐，别冤枉我啊，轻功好跟耳力好是两码事，而且我哪知道你们二位这么早要出门。”那么大声，说给暗地里偷听的那一位。
独孤棠一掌推开门，那一位就露出脸来。
明明脸色苍白像死人，姬三还笑得跟没事一样，“早啊，今天应该会是个好天气，就是太冷了。独孤棠，你这少帅当得轻松，上朝都可以随便耽搁。”
独孤棠二话不说，突然捉起姬三的手腕，替他把脉。
“失血过多，当然会觉得冷。三哥，你也别装了，唇青白，脸腊凉，好像刚才棺材里爬出来的，借尸还魂。”采蘩经历过一次，所以信这个。
“呸呸呸，蘩妹妹纵然真关心我，安慰怎么跟咒我死似的？”姬三单手扇晦气。
“脉象紊乱，心跳不齐，这么下去，确实要进棺材了。”独孤棠松手，看一眼天色，却也不急，“即便天衣教主都说无夏无解，却未必无望。你待在园子里，哪儿都别去，我会让邈手来给你把脉。”
采蘩也道，“丁二也在找无夏的解药，他擅长制毒克毒，再加上邈手医术登峰造极，一定会有法子的。三哥从今日起别再藏着掖着，有痛就喊，有苦就怨，说出来轻松些。跟自己人死要面子，那是活受罪。”
姬三盯看了采蘩半晌，感觉眼眶有些热辣，这才不自在得清清嗓子，“我又不是女人，喊痛怨苦的。”伸个懒腰，转身走向里屋，“可能是吐血多了，突然晕得很，我还是回床上躺着得好。独孤棠，别忘了找你兄弟来把脉，好歹开几副补血养气的方子。”这就算是接受了独孤棠的安排。
姬三和独孤棠都是领头的人，一个掌小鬼，一个带蛟群。要还是从前，谁能听谁的话？谁又能帮着谁？采蘩想着，一面担心，一面又安心。她有些明白了为什么姬三非要和蛟盟联手。只要独孤棠肯帮忙，一切就似乎还有希望。
随独孤棠继续走，她说道，“天衣教主说过，一旦吐血间隔少于三日，中无夏的人就只有一年的命了。此毒实在霸道，找不出解药不仅是救不了三哥，对我们也是隐患。天衣教能仗它为所欲为，轻易操纵别人。”
“我记得你说过，无夏并非瞬间取命，而是在数年之内，毒素沿经脉慢慢注入心脏而死，但姬三却因修习飞雪楼主传授的内功，才能活到今日。”独孤棠已有想法，“如果我们的猜测不错，飞雪楼主就是紫鹛，紫鹛出自天衣教。姬三当时的情形救治已经太迟，然而紫鹛能以内功压制无夏，可见她也想找出无夏的解法，更比我们了解这种毒。紫鹛既然在长安，我们若能找到她，姬三说不定还有救。”
“你这么一说，我就想起白灵来。她说无夏时，神情中似乎隐瞒了什么，也许就和紫鹛有关。就像我特别怀念师父，所以仿造乌云纸一样，白灵造的梅香纸是仿紫鹛的，可能两人也有深笃的姐妹情。事到如今，我也觉得也许紫鹛是唯一能给三哥一线生机的人，毕竟连天衣教主都说无解的毒，她却有办法延缓这么多年。”采蘩顺便就问，“城东外都找过了么？可有线索？”
独孤棠摇摇头，“照你描述，一早出门午时才进城，两个时辰车程范围内都打听过了，却没有一家大宅有你所说的特征，也没有兰花香和一位会弹琴会唱歌的美夫人。所以我想到了另一种可能性——”
“城里。”两人异口同声，又相视而笑。
“因为你被蒙着眼，很难分清方向，又是刚来长安，对环境也不熟悉，这种情形下，对方很容易制造假象而不被你识破。再加上我的误导，告诉你我们追到东城外河边，你自然而然就会想成蒙眼入城。”独孤棠到了门前，墨驹突然嘶鸣。
“也是那位夫人的聪明之处。”采蘩面有疑惑，“你的千里驹怎么回事？自烟雨阁起就显得特别精神，好似十分爱现。”
“它喜欢你啊。”独孤棠笑中带了三分邪气，伸手滑过采蘩一缕乌发，“采蘩，你今后出门要不要考虑戴个纱帽？这张……颜，让我跟人争也还罢了，难不成还要跟马吃醋？”他说什么什么颜的时候，故意放轻了声音。
“你说什么颜？”采蘩瞪眼。
“我上朝要迟了。”独孤棠却大步下台阶，利落上马，回头对采蘩望去一眼，眸光如毓琼，“你这般送我出门，我该心疼你睡少才是，但其实心里也是喜欢，今后虽不用保持，偶尔一回，可否到我们白发苍苍？”
采蘩心中悄蜜，嘴上不甜，“都白发苍苍的老头子了，你还要上朝？早些卸甲归田，在自家后院种菜摘瓜，准备给老太婆做早饭吧。”
独孤棠哈哈笑，“采蘩，你可能故意讥我，不过在我听来，当真是从没听过的，如此美妙之甜言蜜语。今日必定是好日子。走了！”
墨马就地踏个圈，这才放开四蹄，往宫门方向奔去。苍冷色的街道如纸，开墨有力，书写好男儿情长。
“丁小，你耳朵好，听到他刚才说什么颜没有？”连口头上都占不了便宜，采蘩有那么点郁闷。
“祸水妖颜。”丁小斩钉截铁回答。
“祸水妖颜？！”采蘩对那道心满意足驰去的影子吼一声，“独孤棠！”
那影子没停，但是北风啸来，隐有笑声，是在他算计之内的得逞开怀。
采蘩自然不是真生气，很容易也笑了，“罢，来日方长。”只有独孤棠，会把她俗艳的容貌说成无敌的优势，而且一点不避讳，常拿出来当宝一样炫耀。
叫了也是一夜未眠的于良出发，在他抱怨肚子饿时，采蘩丢给他一袋子点心，却什么都没问，来到土地庙前。
“才来？”西骋是从师傅那儿直接过来的，已等了好一会儿。
“这事也不是赶早就能记功的。”采蘩偏心于良，做熟了都，“而你来那么早，看来张大人一眼定乾坤，弄明白了吧？”
“师傅说，既然是对方出的题，由他来答就没意思了。所以，什么都没问到。”但师傅没让他闲着，反问了他，结果他辩出两种成分，却不太清楚其用途。同时，他隐隐觉得师傅其实也有疑惑。
“小姐姐早。”小混蛋肩扛一瓦罐，似要出门。
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