雨清噗哧一笑，“难得听你损人。”
雪清却道，“我没有损人，只是说实话。你没留意吗？老夫人面色比从前差得多，看来真是病虚了身子。”
虽然采蘩从没跟丫头们说过酥梦香，但雨清却听过谣传，“你没听说吗？外面到处传老夫人让三小姐下了毒，说不定就是因为这个，老夫人的身体才更糟糕了。”
“谣传也能信，那关于咱们小姐那些乌七八糟的话都是真的不成？而且老太爷找了御医给老夫人诊过脉，并没有中什么毒，只是气喘咳嗽的老毛病犯了，得好好养过冬天，开春天暖了才好康复。”雪清不以为然。
采蘩满脑想着向琚是正使的消息。他不是君子，他说过，她知道。可是，他会在身负重责的情况下分心踩她吗？他是那种不分轻重的人吗？迟钝发现，原来得罪美玉真是一件很头疼的事。
“小姐，咱们能不能回墨月堂一趟？我想再拿些冬装过去。”雨清唤她。
采蘩心不在焉嗯了一声。
墨月堂的仆人本就不多，如今只留几个看守园子的人，还都让雨清雪清叫去帮忙了。采蘩靠着假山石出神，目力好的丁二立在石上，两人谁也没想到天黑了要点灯，任由夜色披肩，静静罩在暗中。
有句话叫做瞎猫碰上死耗子。当两人眼睁睁看着一个黑衣人翻墙而下，旁若无人在那儿拍尘拍土的时候，大致就是这个意思了吧。
丁二没动，冷眼瞧着那身怎么看怎么淡定的黑衣，单眉上挑。
采蘩也看出来黑衣人的慢条斯理，有点想笑，就干脆笑了，轻咳，“这位从哪儿来？要到哪里去？是路过，还是专程的？”
黑影僵了。半晌转过身来，看看笑不住的采蘩，再看看目光冷飕飕的丁二，他缓缓做了一个动作。一个摸脸的动作。
“还在。”采蘩告诉他，“面巾蒙得好好的，完全看不出你是谁。”
眼珠子眼白互相换着地方，黑影突然往上窜，终于反应过来了。要溜。
“拦下来。”采蘩一个命令。
丁二一个鲲鹏展翅，居高而占优势，向黑影盖了下去。然而新月微光映出一道拔长的紫气，他不得已在空中连打几个侧翻避开，道一声好剑，右手突然甩出两片五星镖，阻止黑影上墙。
采蘩闻剑字而凝望，只见落回原地的黑衣人手中一柄紫剑带鞘。剑不出鞘，没有伤人意。
“你是蛟盟的人？”使剑，侠行，正心，她只知蛟盟。
黑衣人不说话，手腕一翻收了剑，竟往园子里跑。
“哪里跑？”丁二蹬脚就追。
采蘩伸手拔出婉蝉，也追黑衣人，又嘱咐前面的丁二，“别伤人性命，我要知道他是谁。”
她当然不会武功，但也不是弱如扶柳走不了几步路的小姐，跑起来有风。在失去黑衣人的身影前，还跟着他转东拐南，穿过了大半个花园。不过，野路子和练家子到底是比不了的，片刻之后，她连丁二的影子也瞧不见了。
好在这么咋咋呼呼喊了一腔，把收拾冬衣和抬箱子的丫头小厮惊出来，听说有蒙面黑衣人闯入，立刻将采蘩围住。要是对方想调虎离山，那便失败了。
“小姐，快躲起来。”雨清想都不想说了这一句，然后想不出该躲哪儿去才安全。
雪清比较冷静，“小姐，这里离三公子住的居所最近，我们去那儿求助得好。”
“三公子？”采蘩食指横在唇上，眉微拢，但思。黑衣人身材纤瘦，个头不高，不是他。
“是啊，小姐，避免还会有同伙来，我们赶紧离开这儿吧。”雨清同意雪清。虽然三公子对小姐异想天开，这时候也顾不了那么多。
采蘩却道，“不急，先把灯点上，黑漆漆什么都看不清，容易慌张。”她觉得那黑衣人是独个儿，而且还有一点很奇怪。
雨清想劝，被雪清拉了一把，“小姐说点灯就点灯吧。”她清楚采蘩的倔强性子，若不打算走，谁劝也没用。
园廊的灯一盏盏亮起来，将花园照得通明。采蘩也不多话，把刚才黑衣人跑动的路线又走了一遍，就看到丁二回来了。但他两手空空，身前身后都没人。
“追丢了？”虽然结果明摆着了，她仍想听答案。
丁二点头，语气微恼，“那小子真会窜，园子里藏身的地方又不少，一下子就找不着人了。请小姐尽快回童颜居，他身手敏捷，万一还有同伙，我一人未必能对付得了。”恼归恼，不逞强。丁氏四兄弟，联合起来力量最大。
“丁二，你刚来园子的时候，花了多久熟悉这些路，长廊，还有各个小院和屋子？”采蘩不答，却问了一个看似无关的问题。
“那时小姐你不在家，我也不着急，闲逛闲看两天工夫吧。”丁二回道。
“你要两天工夫，但我看那黑衣人左拐右弯一点不出错，好像在他自己家里一样。”雨清雪清在周围点灯，采蘩满目灯火，“依你看呢？”
丁二茅塞顿开，“怪不得我心里这么别扭，觉着自己跑得比他快，可每回接近一些，他就哧溜拐一下，准能拉开距离。小姐一说我才发现，那小子分明就是熟门熟路。绝对不会错，肯定是家贼。”
“你在哪儿跟丢了他，带我走一次。”已经排除了同伙论，采蘩不急着离开。黑衣人是蛟盟的人吗？如果是，又为何见她就跑？如果不是，那么心虚什么？因为不想让她认出来？是墨月堂里的人？还是其他三房里的人？疑惑太多，不能就这么走。
丁二欸应，转身带路，最后停在西园角，“就是这里。我看着他的影子从墙上晃过去，追来却不见人，而且往前有墙，往两边又都是屋子。”
采蘩看右手边不远的一片屋檐，怔道，“是我的工坊。”
“对，南边是工坊，这墙外就是主府走道，北边是我们兄弟还有梓峰他们护院住的院子，我没法搜这么大片地方。”三个方向，找哪个都无用。
“去工坊看看。”采蘩凭直觉来选。
丁二将每间屋子都看过了，只道没人。然而，从正屋踏出一脚的他突然又把脚收了回去，很快，喊采蘩来瞧。
采蘩走到门边，见丁二掌心里有一颗相思果大小的珍珠，立刻知道那正是八十八颗珍珠之一。可是，独孤棠明明说借走了啊！她一点头绪也没有。
当采蘩的马车离开墨月堂，墙头一道黑影乍现乍无，只有月光追得上他。和上次一样，黑衣人走进同一间屋子，换了衣服开始写信。信这么写：新月夜，翻墙下，与她骤然碰面，逃之。避免其深究，留珍珠一颗混淆，身份妥藏。圣谕已下，十日后出发，向琚正使，东葛引路，唯恐有祸，请大兄看顾。
第二日，姬老太爷修书一封送给童老爷，说姬钥雅雅是孩子，采蘩也太年轻，能有舅姥爷一路护送，那是最好不过，但身为姬氏大家长，他希望在姬家再找一位稳重者随行。
童老爷和童夫人商量后，觉得姬家长辈能放开孙子孙女就算是想通了，多一个姬姓同行也没什么大碍，于是回书请姬老太爷作主就是。
光阴如箭，很快到了十月初二，这个大吉的出发日子。采蘩因为不是使团的一员，不必上官船，但陈帝说要派一名官员化身为大管事，为她打点路上，以保证每五日与使团会合一次。所以在人们欢送使团的时刻，她在老牛码头那艘叫巨阙号的船上等一名皇帝派来“监督”她的官，还有一名姬家长辈派来监视她的“稳重”者。
巨阙，同样的船名，船型却成了大客船。童老爷童夫人特地为这趟远行找到最好的船，还有自己取名的特权。姬钥抢先开口说出巨阙，正对采蘩的心意。当初她乘巨阙来南陈，虽有小风波，却有它护航，乘风破浪。如今要去北周，她希望这个响亮的名字能带来好运，一路平安。她相信一定行，因为这回自己身边不但有了亲人，还有了高手，更有了——
“童大姑娘，时辰可差不多了啊，人要再不来，我可照样开船。”黝黑大饼脸，大鼻子大嘴，咧嘴笑声震船板。
这回，更有了朋友。
采蘩回笑，“蟒大哥，只要你敢开船，我就敢坐船，要不咱这会儿就出发？”
听说采蘩为证清白要北上长安，牛红一拍桌，派行船好手的相公蟒花带一班旧兄弟上船助阵。
“采蘩姑娘如今气势惊人，我老蟒倒没那么大胆了。你可是奉旨去的，皇帝派的官儿还没上船，我要这么开船，害你抗旨不遵，岂不是罪过？”蟒花嘿嘿摸脑门。
“多谢蟒大哥为我掌船，有你和胡子他们在，这船就跟自己家一样了。”真的，心定。
“采蘩姑娘别那么说，其实你不知道，我守在客栈里快闷死了。媳妇能干，我却像吃闲饭的，那个憋得慌。多亏你要北上，我能跟着喝口江水，吹个江风，心里终于舒坦。”蟒花闯惯了大风大浪，当老板的日子没意思，“这话可不能告诉我媳妇。”
采蘩望着一张张熟悉的脸，好似当初，不是当初。
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