“什么，弟弟只带了六千人就敢到霍州去？”独孤兰为罗扬更衣的手就此停下，“夫君，请派人把他追回来。”
罗扬知道妻子一向心疼这个弟弟，倒也料不到她这么说，“兰，他拿了军令的，我再让人追回来，他今后还能有出息吗？你放心，衡州有你大舅崔段的人马，而齐军大部回撤入霍州府城，外围只有些数百上千的散兵。以独孤棠的本事，那是不堪一击的小鱼小蟹。再者，圣旨就快到了，我大军出发便在这几日，很快能和他会合。”
“你就哄我吧。”独孤兰却不是无知妇孺，“娘的死，父亲怪弟弟克母。本是一时气话，却被董瑛变本加厉利用，连外祖父和舅舅他们也对弟弟心生嫌隙，导致和弟弟十分疏远。弟弟此去经过衡州，大舅不为难他就已经很好了，还想大舅帮他？”
“要说大弟还真是身世可怜。他生母是你娘的婢女，也颇得你爹怜惜，本来挺好的命，谁知居然难产而死。你爹从此就不喜欢大弟了。还好有你娘，将他待若亲子。然而好光景不过数年，你娘又去。再加上三妹。他送的喜嫁，却带回了她的棺木。也怪不得说他——”罗扬突然感到寒气，一看老婆大人面色难看，连忙讪笑，“我是不信的，就是觉着大弟——”
“我弟弟怎么了？”独孤兰最听不得克命之说，冷冷打断他，“不说他的生母，我娘身体一直不好。至于妹妹的事，你也知道，我对他很是发了一顿脾气，怨他没保护好。但他比谁都自责，一声不吭离家三年多，就为追查凶手。要不是为了我，他都不会回来。我给他整理行李，一堆旧衣物。他说他自己补得不好的时候，我眼泪立刻就下来了。堂堂定国公的独子，居然过得比平民百姓还不如。所以，够了，他够苦了，从出生到现在，背影永远是寂寞的一个人。”
“兰，你不是一直在他身边吗？再没有比你更好的姐姐了。”罗扬紧搂独孤兰的肩，“兄弟姐妹之间哪有不吵架的，大弟明白你对他是真好，所以才回来了嘛。”
“你不懂，娘去世之后，我也讨厌了他很长时间，直到他出事。”独孤兰说着，眼角就有了泪。
“什么事？”罗扬从未听她提起过。
“弟弟五岁那年，也是董瑛怀上第一胎的时候。董瑛摔了一跤，说是弟弟推的。爹大怒，将他揍了一顿，又把他关进了柴房，吩咐谁都不能给他送吃的。我听说之后，犹豫下最终决定不出面。那时，爹虽疼我和妹妹，但董瑛不喜欢我们，我为了保护自己和三妹，不想得罪那个女人。但是，爹不知怎么忘了弟弟被关的事。待我觉得不对，忍不住问爹，那时已经三天过去了。”那是一场她不愿去想的噩梦。
罗扬心惊，但仍安慰妻子，“你常说你弟弟像极了你爹，你爹体质强于普通人，你弟弟也是。”肯定没饿死，不然现在哪来那么俊冷的独孤棠
“对，我弟弟小时候很顽皮，活泼又机灵，从不听爹的话。所以，等我们赶到柴房时，只看到砸坏的窗户，没有人了。”独孤兰笑容泛苦。
“这就是了，不愧是大弟。”罗扬却见独孤兰面色凄清，“难道还有事？”
“整个府里都找不到弟弟，当我以为他离家出走了，三妹拉我到了厨房后面的油沟地。我看到弟弟被挂在竿子上，周围油腻热辣，而他在日头下奄奄一息。”眼泪流到面颊上，冷了，“厨娘是董瑛新找的，她辩口说以为是外面的乞儿进来偷吃，才惩罚他的。那时，弟弟不但让她打折了胳膊，还被挂了整整一日。”
“是董瑛想要大弟的命。”罗扬震惊到无以复加，“她借定国公对大弟的疏远，设下如此毒计，只要推说大弟调皮，厨娘不识人，她可一点错都没有。”
“你一下子就想明白了，我却没那么聪明。我只知道因为自己的冷淡，差点害死了弟弟。”独孤兰抹泪。
“你那时也还是孩子吧。”独孤兰和独孤棠差六岁。
独孤兰摇头，“经过那次，弟弟养了半年身体才恢复如常。但他性格变了，到底那时遭遇了什么，只字不提，对我仍好却再不撒娇依赖。后来，他要求独住府中最北的小院，除了我和妹妹之外，几乎不与其他人往来。派去的仆人换了一批又一批，都说他脾气无常，很难伺候，还有头痛症，犯起来就跟变了个人似的，甚至还会用利器伤人。我也亲眼见过好几次他桀骜难驯的冷狠样子。过了两年，我就嫁你搬出了家里。他难得来，每次都跟三妹一起。而且，我离开后，就只有他保护着妹妹不受董瑛的暗害。妹妹常说他的事给我听，兄妹感情倒是真令我羡慕得好。如今想来，妹妹被害之后我对他大发脾气，其实是希望他能跟小时候一样同我顶嘴，冲我任性发火，骂我一声坏姐姐。”
“事情既然过去了，你也别再放在心里。我看大弟如今没什么不妥，男人嘛，强势的个性才好。”男子汉该如此，罗扬可想不了独孤棠撒娇的画面。
“夫人，夫人。”独孤兰的贴身大丫头跑进来，“国公夫人开始阵痛了。”
罗扬知道独孤兰对这件事上心，暗想正好能转移她的担忧，“兰儿，你有更重要的事要做了。我保证大弟安然无恙，不过他回来之后会不会真成了一无所有的定国公庶子，还得看你的本事。”这时候，就不说以战功换地位身份之类的话了，免得她没了斗志。
独孤兰果然打起十二分精神来，一边送罗扬出门，一边说道，“她这胎生得真够迟的，居然晚了足有半月。这么推算下来，正是父亲离开都城的时候，前还是后，很难说啊。”
罗扬点点她的额角，语气极宠，“那女人心思虽坏，也不至于给岳父大人戴绿帽。你想太多了，还不赶紧去帮忙？”
“可不是我一个人这么想，父亲也一样。不然怎么能跟他的小妻子吵红了脸，这几日都在军营里不回家？”独孤兰笑如明花，“你别管我，赶紧带你的兵去。女人的事，女人料理。”
罗扬走后，独孤兰立刻吩咐几道令，便到了童瑛住的院子。
院门紧闭，墙外站着一圈腰佩大刀的黑衣卫士，其中挡在门前的领队不让独孤兰进去。
“国公吩咐，任何不能在夫人生产时进去打扰，否则斩立决！”
独孤兰好笑，“是国公的吩咐，还是国公夫人的吩咐？我可是肃公夫人，谁敢斩我！”说完踏进一步。
领队亮刀，“肃公夫人与国公夫人品级虽同，但在国公府，您是夫人的女儿，若冒犯长辈，当属不孝。请您退后！”
听到董瑛一声尖叫，独孤兰再不给好脸，高喊，“来人！把这些以下犯上的人统统给我围起来，怀疑他们要对国公夫人不利，竟不让我这个女儿探视。谁敢动，就要谁的命，不必问我！”
哗啦啦跑进一大群铁甲兵和弓箭手，将黑衣卫团团包围。独孤兰自有支持她的力量，连罗扬都不敢小觑。
就这样，独孤兰畅通无阻走到里屋，看到不但有产婆，还有胡黎，笑道，“听说爹给弟弟找的侍妾与夫人关系极好，今日一见果然不假。”
床上有一女人正疼得满头大汗，气喘连连，听到独孤兰的声音，强撑起身，“你……”怎么进来的？但再一想，不能撕破脸，“兰儿，这里帮忙的人够了，你贵重之身，我属相又冲着你，还是回去等消息，千万别让血气污到你的命数。”
“夫人这是什么话？子女尽孝是应当的。我已为人母，知这生孩子对女人而言如过鬼门关，怎能不在您身边看顾？御医就在外面，我也找了城中最好的接生婆，以备不时之需。您放心得生，我就坐在这儿陪您，一步也不会走开的。”生吧，生男生女，她都要当好姐姐。
董瑛心里也清楚独孤兰的意图，一时忍着，使劲力气尖叫吼叫，恨不得吵人耳聋，然后才以可怜的哀求语气道，“兰儿，你在这儿，我实在担心冲煞你。而且这屋里人太多，我觉得都喘不过气来了。”
胡黎接到眼色，顺着话说道，“大小姐，夫人分心，用不上力气。您看，你们是不是能到外屋等？”
独孤兰故作为难，叹口气，“看来我是帮了倒忙，好吧，我在外屋等着，若需要我做什么，只管开口。”她带产婆和丫头们走了出去，
董瑛咬牙切齿，“小贱人，等我生了儿子，我再慢慢跟你算帐。”
她又问胡黎，“奇哈子呢？怎么还没来？”
这时，屋顶的瓦片揭开一个方口，奇哈子翻身下来，“好险，差点就进不来了，只比独孤兰快了半步。夫人放心，一切都已备妥，无论您生男生女，抱出去的一定是儿子。”
“那女人什么时候生的？可别过早了。”董瑛问。
“巧得很，我去她刚生完，就在片刻之前。”奇哈子指指大梁，“孩子正睡。”
董瑛开始催劲，“行了，赶紧离开，免得独孤兰闯进来撞见。”
奇哈子再上屋顶。
一个时辰后，孩子呱呱啼哭声传出。
“恭喜贺喜，国公夫人生了小公子！”产婆在屋里大叫。
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