一路往西已半月，江南润山水乡的雾婉渐染明艳奔放之色，人文地貌个性迥异。大军虽然多走无人的山地平原，时而经过的乡村小镇，却让于良语姑娘他们新奇不已。
语姑娘说，读万卷书不如行万里路，出了门才能感受世间真美生命可贵。
采蘩从北往南来的，她没有那么多感慨，也没时间有感慨。不知道左拐怎么想的，在她自觉所造藤纸的纸质还不那么稳定时，他突然不让她练习了，转而教她一些奇奇怪怪的东西。若要含糊的说，也还是造纸，但原料辅料跟藤和楠木一点关系都没有了。在教学上，又回归以前让她自学的方法。好比这两天，左拐让她用陟厘为本料制纸浆。
这日扎半天营，全军整休。因为附近有个大县，县令据闻十分清正爱民，四皇子求才若渴，于是带着向琚和秋路等人前去暗访。听说县城有庆节，趁机混入随行去的就多了语姑娘，于良和左拐。大营只有马家父子领守，而马龙正要跟她开始啰嗦时，让他老爹拎去教习武艺。因此按理而言，她可以安心造，放手造，到明天天亮都不会有人催。然而，有谁能告诉她，这绿兮兮薄薄一层的东西到底怎么把它变成纸絮啊？
陟厘，俗称水棉，也就是长在石上，水中，屋瓦，墙角，地上的苔衣类植物，有密厚如发长寸的，也有牵缠在一起如丝如棉的。陟厘最出名的纸业创造就是侧理纸。侧理纸按照等级来排，上品一级者可以白金论价，还有市无货。侧理纸又名侧梨纸，陟厘纸，苔纸，苔笺，质底松厚，绿纹美妙纵横，书画有意境。如果只是说的话，她可以滔滔不绝将老爹给她讲得那些搬出来，但要她造侧理纸，晾她一年半载也不可能。
侧理纸的制法是至高秘技。她爹是怪人，造纸的话，基本上什么都捣得出来，所以不算。但就她所知，纸官署和御纸坊还没有能造侧理纸的大匠。侧理纸作为珍贵贡品，皇帝都未必舍得常赏常赐。现在，左拐让她自己动手？
如果跟爹学过就好了。采蘩张手拍脸，不，不能再依赖那些记忆了，尤其还是断断续续没看全的记忆。深呼吸，将制作三槽纸浆放在左边，将左拐给的侧理纸铺在右边，自捏着下巴，看会儿左，又看会儿右。
左拐的侧理纸要比棠掌柜拿给她看的质地更好。手感轻又松，厚薄均匀，她这双挑剔的眼睛找不出任何瑕疵。而色泽如新叶浸雨，新鲜中带灰淡，春天里的氤氲，回味无穷。反观她那三槽浆，要么绿惨了，跟一锅炸绿苔似的，要么让石灰浆洗太白，还给煮化了，要么绿丝跟蛋花一样，抄到帘子上成不了片。
采蘩想，左拐是反对她照搬她爹的，但他也不是之前那个爱找她麻烦的暴脾气了，结合他这几日教她的，让她琢磨陟厘，应该不会又是叫她自学，肯定有明确目的。学纸一个月，她已经能熟练造出不错的藤纸，甚至有些上佳品，可不是每一张都上佳。看感觉，看发挥，看运气。想一想，左拐是在她造纸停滞不前的时候开始教其它，而放在嘴边最常说的，就是基本功。
“基本功能造出侧理纸的话，它就不值钱了。”她自言自语，但伸手再摸那美不可言的绿纸，“如果我用浇造，也许可能。”可这枚侧理纸是抄造法所制。
浇造是早期制纸之法。以草帘麻布帘为面，将纸浆浇在帘面所成湿页。这样晒干后的纸未必没有精品，但需要极为上乘的手工艺，而普通浇造出来的纸多粗糙偏厚，纸纹印有明显帘面纹路，不甚美观。侧理纸多浇造。采蘩原来不懂，自己尝试后，发现是因为陟厘制成的纸浆太稀疏。
用竹帘抄藤纸的方法就是抄造。抄造是造纸的重大变革和进步。一旦用过抄造，就很难再用回浇造，因为对比之后立见高下。
侧理纸浇造难，抄造更难。采蘩盯看大半个时辰后，眼睛累了。但是，她决定造第四槽。师父说了，没有什么比实践更好的学习之法，失败就再实践，直到成功或放弃。她不想放弃，就得继续失败，再失败，到无可失败为止。
陟厘用完了，要再找。营地后面就有山涧，她提着篮子去碰运气。
“女令大人去哪儿？”为采蘩和语姑娘赶车的邢老兵问道。他也没那么老，但三十出头，又无军衔，再次应召入伍，与那些十七八的小伙子比起来，多了老练和沉着。
“去水边找些苔衣。”采蘩却有点惊讶他开口问，这些日子以来，邢老兵多是默默做事。
“我陪您去吧。”邢老兵刚将车杆从马身上卸下来，“正想洗洗马。”
采蘩不置可否，往营后走去，然后就发现原来山涧和营地之间还隔着一片树林。好在树林多数地方不密，夕阳筛过树叶跳各色红，遍地绿草中跃野花，此起彼伏的鸟倦归巢，没有半点阴森。但越走越僻静的时候，听着身后的马蹄和脚步声，她觉得挺安心。
看到银线般的涧水就在眼前，采蘩正要加快脚步走出树林，却听邢老兵一声等等。
“静公主。”他低声说道。
采蘩一怔，脚步却立刻停下，顺着邢老兵的目光看去。在这片林子幽暗的角落，静立一道纤细的身影。因为那人背对着，原本她也看不太出来是谁，但正好有一线余晖斜照，亮落一方大花萼裙边。军中除了萧静，不会有第二人穿这等华美的衣裙。
“她没跟四皇子去县城么？”她奇怪。
“静公主的乳娘说她不舒服，四皇子就没带她。”邢老兵眼眯成线，“既然不舒服，不在帐中休息，却跑到林子里来与人会面。”
“呃？不止她吗？”两人距离静公主不近，恰好一南一北，采蘩看不真切。
“有个瘦矮的人，穿着披风，遮住了脸。”邢老兵目力挺远，“鬼鬼祟祟，感觉可疑得很。请女令大人往山涧走，静公主回身来看了。”
采蘩脚步一提，神情自若来到山涧前，动作轻巧上了山石。她纵然难以信任人，却还不至于静公主的鬼祟必定与自己有关。静公主喜欢向琚，毋庸置疑。而向琚向她求娶之事并没有传开，所以静公主即便见她从向琚车里出来，若因此就要以为想谋害她，未免太不合常理了。之前静公主让她陪伴，更像试探接近。她没把自己看得那么了不起。皇子公主与君主利益息息相关，个人意志浅薄，凡事都要着眼于大局。静公主看似文弱娴静，却也能担利用。然而，静公主的作用要针对谁？
只要不是自己，采蘩不去猜，不必猜。她现在就差趴上石头，像蜥蜴一样，凑近去瞧有没有绿色的，“漂亮”的，厚绒苔，师父的铁尺是鞭策她如此认真的缘由。对她而言，切身利益最重要。
邢老兵赶马入溪，用桶给它们浇身，又给刷背，马儿们四蹄踏水，原地转圈都玩得不亦乐乎。他的神情很轻松，仿佛什么人都没看见，什么事都没想，到底是老兵，见怪不怪。
正是两人这般全然不在意的模样，随后跟来探看的萧静就以为自己运气好。
“能在这儿遇见童姑娘，真不容易。”放下心来，但她对采蘩有好奇，所以干脆露面。
邢老兵看过来一眼，接着刷马。
采蘩回身，站在高石上低眼与萧静对视，“听说公主不舒服，太阳快落山了，小心风凉，还是赶紧回营地去吧。”
萧静这时才真不舒服。她知道军中将领们都不把她这个梁公主放在眼里，但一个小小女令官就敢俯视自己，有些无法忍受。梁再小，她也是一国公主，岂容贱民觑之？
于是，她冷然道，“下来说话。”
采蘩却忽而喊声呀，拿出小铲刀，蹲身在一处石缝间，没一会儿挖出一大团绿苔来，“托公主的福，终于有收获。”她跳下来，清冷着神情，送上篮子，“公主请看。”
萧静皱眉看着那团苔藓靠近，好像上面还有虫子，不由怕得退开两步，神色厌恶，“不就是绿藓吗？有什么好看！快拿走！”虫子不会飞到身上来吧？
采蘩依言拿走，又上了大石，继续找她的造纸原料，“公主，师父布置了功课，我要在他回来之前完成，否则铁尺伺候。”
她下来过了，又有师父的话挡在前，萧静居然说不了她不敬，只能看她灵巧走在石上并背对着自己。不过，如果小声说话，那个在洗马的兵应该听不见。
“童姑娘，五公子要纳你吗？”心一横，终于开口。
刹那间，采蘩知道这个静公主比她上辈子还傻。而且，傻到这样，结局也不会比她那时候好。女人，若死心塌地只想找个如意郎君，又自不量力，多半会过得痛苦艰难。她在萧静身上隐隐看到一抹自己的影子，但垂眸，无意帮什么。
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