采蘩在于良的喋喋不休中，知道了独孤棠临走时所说那句话的出处，好气又好笑，“你打算继续说呢，还是让我进去换了衣服跟你走？”
于良赶紧闭嘴，看她施然莲步，好看是好看，就是太慢，因此忍不住催，“快一些。”
采蘩换衣出门的速度比于良料想得还快，但她拉袖拉衣摆，面色嫌弃，“在六宝楼头回看到你们，天空蓝袍好不飘逸。为何发给我的这套蓝里掉灰渣，袖子要绑乱七八糟的土黄带子，还有这衣摆连边都不镶么？”
“去六宝楼穿的是统制外出服，平时在署里则穿干活的衣服，自然不同。”于良看她身上确实有些别扭，“我已经拿了套最小的，不过好像对你还是太大了，要不我们请语姑娘帮忙改小些？”
“你拿我当借口去接近人家姑娘？”采蘩上车合帘子，“不行。”她没同情心，她也不多事。于良嘛，不熟。
于良垮下脸，一路再不念叨。
然而左拐还没发功，采蘩一到跟前，立刻喷火，“大小姐，我放你三天假还不好，你非要多歇一天啊？要是我不让人去请，你就不来了是不是？什么只要我肯教你就肯学，什么叫尽力而为，你光会说好听的啊。”
“……那……”采蘩张嘴要说上两句。
“不用多说，就是天塌下来，你也得在日出之时进署。我也不管你是坐车，还是骑马，还是走路跑步，爬进来，总之准时！”左拐黑面黑手黑心，“今日不把半日补回来，你不能离开大门半步。还有，既然晌午后才来的，我想不用给你备饭了吧，童小姐一定已经在家吃过大鱼大肉。”
找她来，不是因为天赋，而是因为可以省米粮吧？来两次省了两顿。采蘩十分怀疑，而且心想着明天起要自带干粮，免得造纸不成，她先给饿死了。
既然多说无益，采蘩便一个字也不解释，跟着左拐来到一间工房。里面一个人也没有。
左拐指着一张空台，还有一大盆已经浸泡清洗过的藤条，“锉一个时辰的藤，现在开始。锉得不好，就加一个时辰。跟挑青藤一样的规矩。不过，今天你还得学做浆灰和煮料，不学完，就——”
“不准回去。”记性好的人耳朵特别容易生茧，打断后简洁问道，“怎么锉？”这是要用钢刀的，她爹总让她站得很远。
“不知道！”左拐火大着呢，“你自己看着办。”他走了，还把于良也带走了。
一边是钢刃，一边是剪不断理还乱的青藤。采蘩拿了一束长条，手握钢刃砍一下，又砍一下，砍断算数。
“错了。”细柔的声音从门外传来。
采蘩看到窗纸上有一道美丽的影子，“语姑娘？”
“锉，不是砍，也不是剁。小姐这么做，会弄坏藤条，造浆时将有很多碎皮。”影子从窗口消失，重新出现在门口，正是语姑娘。
“你会吗？”采蘩抓到稻草就是绳。
语姑娘垂头摇首，“我听左大人跟小匠们这么说的。”
锉不是砍。采蘩想起来，有些懂了，“蔡伦曾监制秘剑，精工坚密为后世法，因此他用锉法来使原料匀密。匀密——”边说边将藤条铺叠起来，以刃尖钉台面不动，右手握刀柄抬起，连切两刀，“就是相似的隔断，整齐的切口，厚度也同。”爹远远的动作和切出来的藤段突然在眼前放大。
“正是如此。我看小匠们也是这么锉的，小姐真是聪明，没人教你都会了。”语姑娘抬眼惊奇，“于小匠说你能挑出西大公子的缺漏，我本还不信的。”
“没什么，我眼睛再利，也没瞧出他是故意造出瑕疵来。真是眼高于顶的贵公子，瞧不起别人。”采蘩转过身去，一刀一刀锉。
“他没有对手便不会认真，其实不是那么高傲的，不过不善言辞。”语姑娘的声音中滑过几乎微不可察的怀念之情。
采蘩干着手上的活儿，状似随意，“你二人是旧识？”语姑娘曾是千金小姐，城里的达官贵人互相走动，各家孩子们玩在一起，实属平常。
“……他与我姐姐订过亲，待我有如亲兄长。”好时光回忆起来，只觉现在仿佛身处冰窖寒窟，语姑娘无声无息退下了。
采蘩回头去看，门里门外只剩她一人。语姑娘的姐姐成了官妓，作为与之订过亲的男子，情何以堪？那一刻，她希望西大公子拒人千里之外的骄傲，与语姑娘姐姐的命运有些关系。那么，她还会尊重这位对手。
锉藤的时候，周围的一切都很安静。采蘩回想着这几日发生的事，在渐渐沉淀的心情中发现两个没有解答的地方。魏府尹这病越想越有蹊跷，与其说是老天爷帮忙，不如说是有人在暗中相助。还有，杀郑老爷的人不是车夫，而是外面请来的帮手。为何她会因此觉着心里不安呢？
不过，她还没有答案，左拐便来验收成果了。
他好似十分勉为其难，施舍扔了一眼，然后神情就有点不同，“你自己锉的？没谁帮忙吧？我刚才起就没看到于良那小子，他来帮你的。”
“没有，我一个人弄完的。”也不难嘛。
采蘩面上的得意让左拐看了出来，“你以为自己通过了？”
“没通过么？”她觉得切得很整齐很漂亮，不过左拐如果要故意找茬，自己也没办法，“我再切一个时辰？”
“行了，你说自己通过就通过。锉，不能以钝斧柔钢为工具，也不能施展蛮力，而用利刃巧劲，平心静气无杂念而为。走吧，下面看你制作浆灰水。”左拐抬腿就走。
看她制浆灰？这位大人打算让她自学成材了。于是，采蘩尽量往童年回忆去想她爹到底往水里扔了些什么东西。想得很专心，都没注意自己跟左拐到了一个白雾蒸蒸的高大屋子前，但听一阵喧闹。
“于耷拉，你小子吃饱了撑的吧？关起门来赶紧多造你那个窗户纸伞纸，为老百姓造福去！”一轻浮的男子声音。
哄笑却是群声。
“我跟语姑娘姐姐过了一夜，关你屁事，你跑来挥拳头给谁看哪？你个穷酸鬼，心里嫉妒眼红。谁不知道你偷偷喜欢语姑娘，可惜官婢不是官妓，不然你肯定当了裤子第一个光顾去，所以别摆张英雄救美的脸，让我看了恶心！要不你从我裤裆里钻一圈，我给你二十两银子，你也去跟她姐姐睡一觉。妹妹碰不着，摸姐姐也一样。告诉你实话，她姐姐的床上功夫真叫人欲仙欲死，回味无穷，比没几两肉的妹妹强百倍。二十两值——”声音的主人不知道自己才真正恶心。
就听啪一声，再来轰隆一声，紧接着噼噼啪啪，采蘩就知道打起来了。她不由脚步要加快，前方却多了一只手。
左拐拦住了她。他神情无波，双眼冷冷眯着，嘴抿得密直，但他的手臂始终举着，不让她上前的坚决。
“左大人不用挡着我，我不是去劝架，只想去看热闹。”她不是见义勇为的人。
左拐白她一眼，“你一个姑娘家怎么没同情心？于良好歹也算得上你师兄，你却只想看他挨揍？”
“欸？他说您没收他当弟子。我呢，只拜您为一月之师。他跟我如何成师兄妹？”采蘩清冷的语气。
这时，那边有人骂，“于耷拉，呆笨瓜，没师傅，还大话。啊——”声音顿消。
“还押韵呢。”采蘩捂嘴笑。
左拐的脸色终于开始阴云密布了，“我是想让他长点志气，不是让你们当他傻瓜。这小子比你们都好的一点就是，他真心喜欢造纸！”说完，大步走进去。
他一走，采蘩就放下手。她并没有真笑，刺激这个顽固不化的左恒罢了。死了一个乌睿，就看不到眼前这个于良，到底要有多少人为一个人的结局承担后果。她觉得，应该由乌睿自己担，就像她一样。
“统统给我住手！”左拐一声怒吼。
采蘩跟进去，场面还真是乱。浆桶滚得到处，白尘尘的粉末将打架的五六个人从头到脚覆盖，都分不清谁是于良。但她看到场边僵立着语姑娘的身影时，即便性子凉薄，还是在心中悄叹了。刚才那轻浮男子实在恶毒，居然当着语姑娘的面说出那样的话。
一张白脸趁大家住手，又给了某张白脸一拳，这才跑出来喊，“左师傅。”
哦，那位就是于姓英雄。
“左大人，于良出手打人，请您责罚他。署里有明文条例，滋事打架者要受到处分，轻者取消当年考匠资格，重者驱逐出纸官署。”被打的那张白脸让人扶起来，走路蹒跚，轻浮的声音，“我们都让他一个人打了，尤其是我。您是亲眼瞧见的吧？都叫住手了，他还打我一拳。我觉着肋骨可能都断了，还有我的手我的脸。”
“师傅，他们……侮辱人！”于良往语姑娘那边看一眼。
“闭嘴！我虽然残手残脚，好歹还没耳聋。”左拐冷哼，“我在门口听了你们好一番废话，现在都跟我去见丹大人。我官小，管不了这事。语姑娘，你也来吧，做个旁证。心里也别难受，就有那些嘴贱人贱的。你可以跟童姑娘学学，我怎么骂她，她的脸就跟结了层厚冰似的，不破。”
爹说，尊师重道。
采蘩挤出一丝笑容。
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明天上元节，采蘩会遇到谁呢？我也很好奇。
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