过几日，采蘩回墨月堂。
林管事见小小姐身边多了个面生的女娃，有点诧异，听采蘩说是新雇的小婢，暗道她细心。
“小姐在童颜居的时候，雯婆子来过，说等您回来，请去澄明堂一趟，老夫人有话要说。”他说到这儿又道，“再过一会儿钥公子就下课了，要不要等等他？”
采蘩知他担心什么，“不必，应不是什么要紧事。墨月堂里给我的住处已经完工，想来要让我搬进来。我带雪清去就好。倒是秦筝新来，恐怕你得多花点时间教她规矩，还有安排适当的住处。”
林管事点头应是，“小的领会，小姐尽管放心。”
采蘩见雅雅一直拉着东张西望满目好奇的筝儿说话，心想这就是缘分了吧，一眼就成好朋友。
等和雪清到了澄明堂，采蘩发现这里和往日有些不同。婢女们来来去去，空气里飘着最好的茶香，最鲜的果味。正屋前一堆的人，除了伺候老夫人的，还有跟着秋氏的，剩下一些她不曾见过，身上的衣裙不是姬府统派，但为首的婆子和雯婆子说得唾沫横飞的，老姐姐长老妹妹短。
“好象我们来得不是时候，有贵客驾临啊。”采蘩转身对雪清道，准备要走，“我们等会儿再来吧。”
“采蘩小姐来了。”雯婆子眼尖，“待我告诉老夫人，请您稍待。”
采蘩只好转回来，走到帘门外。不经意与刚才和雯婆子说话的那位对上眼，看清她的相貌。那婆子刀削脸长而瘪，薄线唇，狭眼棱，打量她的目光中充满好奇和疑问。
“采蘩小姐请进吧。”雯婆子打帘出来。
“老夫人有客人吗？”采蘩觉得还是事先问一下的好。
“也不算客人，是长房三小姐回来给四老爷四夫人奔丧的。这位刘婆子原也是咱们府里的老人，三小姐出嫁时跟着去了姑爷家。”雯婆子答得还算尽心。
“是莲园以前的主人？”姬三小姐回娘家了？采蘩从没想过有生之年还能看到这位大胆将情诗夹在书里的人。
“对啊。”雯婆子连连点头，“也是巧，小姐的住处刚修缮完，三小姐就回来了，还可以住出嫁前的园子。”
雯婆子又赶紧对刘婆子说，“这位采蘩小姐就是四老爷四夫人的义女，如今在咱们府里安顿下来了。”
“婆子给小姐见礼了。”刘婆子浅浅一福便直起双膝。
采蘩心知这是刘婆子认为她在姬府的地位不高，因此礼数上轻忽，但她面色淡然，进屋去了。仁者见仁，智者见智，如果因为受人轻忽就要生气的话，她这辈子便跟上辈子没两样。
“采蘩见过老夫人，大夫人。不知道家里有客，来得唐突了。”性子冷，但她已懂如何待人。
“来得正好才对。”秋氏招手，“采蘩，来我这儿坐。”
这位大夫人每回都拉她坐过去。采蘩这次没推辞，乖巧走到秋氏身边坐下，再找姬三小姐。就在她左边末座，一位芙蓉般清灵的美人静静望着她。秋水飞燕的少妇发式，只插一根样式简单的蓝瓷铃花摇，一身藏青冬锦罗裳，浅水绿百褶团花裙。穿得素雅，再加上脸色有些苍白，与她想象中的活泼性子好似截然不同两人。
“采蘩，这是你莲三姐姐，特地赶回来为你义父义母上香磕头的。”老夫人说完，又对姬莲说，“她就是采蘩了，之前借你的莲园住着，今日要搬进墨月堂，正好把地方还给你。莲娘，你瞧你母亲多疼你。都嫁出去的人了，她还把莲园一直空着，好似知道你有一日会回来一样。”
姬莲神情无波，目光扫过采蘩却不说一个字，只对秋氏起身福过，“谢母亲惦记着。”突然，身子一晃，让她的婢女眼明手快扶住。
“哟，这是怎么了？虽然你以前身子就偏弱，也不曾虚到如此地步。”秋氏问。
但在采蘩听来，没有关心之意。
“可能是连日来赶路，睡得不好，所以觉着疲累。老夫人，母亲，莲娘可否先回莲园休息？稍后再来赔罪失礼之处。”
“虽说采蘩今日要搬，但这会儿莲园还是她住着呢，你去莲园倒是夺了主，还是暂时去客居休息一晚吧。身体不好也不用勉强，明日再来给老夫人请安也不迟。”秋氏唤身后婢女为莲娘领路。
莲娘垂首听从，再抬眼时，脸色更白了。
待她出去后，老夫人叹一声，“她也是一片好心才赶回来奔丧，你何必那般待她？客居寒气重，又湿冷，她身子骨弱，怎么受得了？即便不让她住莲园，让她去与其它姐妹们挤一晚就是。”
“娘觉得我苛待她，可别忘了她娘当初是如何施计害我的，差一点我连命都没了。”秋氏呼吸沉促起来。
“那件事我已经为你做主，莫要再提。莲娘挺无辜的，而且毕竟是嘉儿的骨血，如今更嫁远了出去，难得回来一次，你就别摆脸色了。她对你从来小心翼翼，乖巧又听话。横竖你也挑不出错，不如大方点，免得落人口舌。”老夫人做什么都考虑家族的名誉，“还有，采蘩在这儿呢，你不给莲娘面子，总别让小辈笑了你。她是回娘家做客，可不是以前姑娘家的时候了，有亲家那边撑腰。”
秋氏笑看一眼采蘩，“采蘩比她可爱。”
采蘩想哆嗦，尽量控制住。
“还有，我已经写信让她不要来了，她跟四房压根不走动，突然说来奔丧，怎么想怎么怪。嫁过去这么久，肚子一点动静都没有，这次回来，带得都是出嫁时跟过去的人，一个夫家的人都瞧不见。老夫人——”秋氏还想说下去。
“行了，你也别想得太多，回去吧，让我跟采蘩说会儿话。”老夫人却赶她了。
秋氏挑挑眉，人也中年了，还用撒娇的语气说话，“老夫人，莲娘的事您就让我管着，行不行？到底是我们那房的，该我来作主张。”
老夫人不生气，却无奈，“随你。可我还是那句，别跟小辈较劲，还是来做客的人。”
秋氏让丫头们扶着弯弯膝，笑眯眯走了。
老夫人不说话，采蘩也不说话。
片刻之后，老夫人终于开口，“采蘩，你那冷性子有时让人厌有时让人爱。别人的事你不关心，也不多舌绕嘴，但又怕你对十郎和雅雅也如此。”
这话不好答。说是，她就成了对谁都冷血。说不是，又成了嚼舌根的。所以，干脆仍沉默。
“好在我即便不相信自己的眼光，也得相信童夫人的眼光。”老夫人说上找采蘩来的正事，“我得恭喜你了，采蘩。”
有婢女上来送茶，采蘩起身拿了过去，为老夫人倒一杯新茶，“老夫人，我对钥弟和雅雅之心绝无二意。姬氏童氏虽都为富贵之家，但姬氏地位远在童氏之上，若我意图不轨，宁可等，也不会答应了童夫人。”
“是啊，我也如此想。”老夫人老眼锋芒逝过，一脸慈祥，“你可知，童老爷童夫人跟我们商量此事，我才确定你是个不错的姑娘，没有硬缠着十郎让姬氏给你冠姓，而是做了一个适合自己的选择。并非我们傲慢，只是姬姓数百年的传承源于血脉，很难让非亲非故的人轻易进入。如果明儿夫妇还活着，也许还可能。”
“老夫人，您能让我住进墨月堂，并视之为亲孙女，采蘩已感激不尽了。我也没什么别的可求，只希望能守护义弟义妹长大成人。”虽然童夫人让她不必太过谦恭，但她以为既然对方吃这一套，不需要没事抬起本就不高傲的头颅。
“我如今知道你是个懂事的孩子就放心了。虽然你不能冠姬姓，但在这府里，你就是姬氏千金，所有人都会知道这一点。”这是老夫人的许诺，“至于莲园，你也不用急着搬出去。我估摸着你大伯母还会以你为借口拖莲娘住客舍几日，你就当帮她出口气。她其实并非坏母亲，就是心眼小了些，老记得不好的事。”
她就知道人口多的大家庭不可能完全相亲相爱，不过这么些日子看下来，好像也不似她以为得那么勾心斗角，除了小纠纷，姬氏成员总体和谐。最重要就是因为老太爷和老夫人的强势，令子孙不敢过分作乱。
就这么，采蘩领了个多留莲园几日的任务回去，心想不难做到，谁知没多久就来事了。
第二日清晨，采蘩被一阵喧闹声惊醒。她不习惯问人怎么回事，披了件厚锦走到屋外，自己要看个究竟。
桃枝睁着没睡饱的双眼，叉着腰气结，“你……你们到底什么人啊？我都说了小姐还在睡。”
对方七八人，为首一个高挑的婢女，身后那些看似气势汹汹，她却脸上带笑，“听说莲园的客人今日要搬到墨月堂去了，我们来看看有什么可帮忙的。”
雨清则好气又好笑，“谁说小姐要搬，新屋子油漆味还没散尽，大夫人要我们多住几日呢。”
“主人家客气，客人居然当真，不太好吧。”高挑婢女比雨清高一个头，睨视她。
啾啾鸣山，跃悦少女，子望蝶翅，可望女兮。
啾啾唱山，踏青枝上，女望蝶飞，子于何兮。
写这样美妙情诗的女子，悄然远逝了？
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今天第一更。
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