回到安时院，靳宜安就将遇上了明菊的事情告诉了明兰，毕竟是多年的姐妹，闻之明菊尚在人世，明兰心里轻松了许多，但想到向来心高的明菊竟然做了歌伎，她又忍不住一阵阵心疼，听说靳宜安明儿还要让人去给明菊送东西，她连忙自告奋勇应下了。
到了第二天一早，明兰就出了府，靳宜安倒也不担心她，当初的她们日日绣些东西拿去卖，都是明兰拿出去的。
日子比过去好过了很多，心里也不像以前那样浑浑噩噩了，现在连明菊的下落也找到了，靳宜安只觉得浑身都充满了力气。
不过，靳宜安的好心情没有传到别人心里，至少靳府的主母杨氏如今正心烦意乱。
能令她心烦的，自然还是宜宝的婚事。只是这次令她如此烦躁的原因不是出在宜宝身上，而是出在靳芳云身上。
鸣麓院的正房里，靳芳云正陪着常老太太说话，柳齐闵也在场，一身碧色袍子衬得他越发清秀，言谈又极为乖巧，几句话都逗得常老太太开怀大笑。
“云儿啊，齐闵也大了，怎么还不定亲？可是没找好人家？”常老太太笑得格外温和，眼睛不住的打量着自己这个唯一的外孙。
柳齐闵长得很好，这一点，他随了他的父亲，尤其是一双笑起来就完成月牙的眼睛，让人怎么看都觉得格外讨喜。
靳芳云听常老太太主动提起这个话题，顿时笑开了：“可不是大了嘛，还总觉得他像个孩子呢，算算看竟然已经十七了。女儿倒是想给他定门亲事，可又不知道该寻哪家的姑娘，我可就这么一个儿子，怎么也要找个知根知底的好姑娘。”
“要知根知底？你们刚回京城，怕是京里的门路还没熟呢，倒是可以让你大嫂帮着你寻摸个。话说回来，姑爷在任上时，你就没留意过门当户对的姑娘？”常老太太慢吞吞的问道。
“唉，那些个姑娘家要么年龄上不合适，要么小门小气的上不得大台面，女儿怎么也不能让闵儿娶个那样的回来，还是京里的姑娘规矩好些，若是能知根知底，跟咱们家有关系的就更好了。”靳芳云捂着嘴轻声笑道，“我呀，打没离京前就喜欢宜宝，这三年不见，宜宝出落得越发水灵了，又懂事又乖巧，若是能亲上做亲就好了，可惜怕是我家闵儿配不上呢。”
杨氏刚走进来，就听到了这句话，脸色顿时难看了起来。
亲上做亲？她倒是打的好主意！就她那个儿子也能配得上宜宝？别妄想了。
“哟，大嫂来了呢，”靳芳云听到脚步声转过头去，脸上的笑容更盛了三分，“我正和母亲说起宜宝那孩子，可巧儿你就来了。”
杨氏按下心头怒火，先和常老太太问了安后才淡淡的一笑，说道，“宜宝？可是那丫头又哪里惹了祸了？她被我惯坏了，从来就是个惹是生非的性子，若是哪儿做了错事惹了妹妹生气，妹妹可别往心里去。”
她在一旁的椅子上坐下，立刻有小丫鬟端了茶上来。
“大嫂哪儿的话，我喜欢宜宝还来不及，怎么会生气。再说了，宜宝那孩子乖巧懂事，怎么可能会惹祸，我看咱们靳家这四个丫头里头，宜珍还小，大的这几个，就数她最出挑了。”
靳芳云边说边笑，可杨氏却被她那笑容弄得一阵腻味，向来不太亲近的小姑回来后突然向自己示好，她本就满心狐疑，现在总算是知道了，原来小姑打上了她宝贝女儿的主意。什么叫做癞蛤蟆想吃天鹅肉，她会让靳芳云明白的！
人老成精，哪怕杨氏掩饰的极隐秘，可常老太太岂会看不出杨氏的不快，扫了一眼仍在夸着宜宝的靳芳云，她轻咳了一声问道：“老大媳妇，你这会儿怎么来我这里了？这个时辰正是要忙的时候吧？”
杨氏闻言连忙笑道：“可不是么，偏今日事还极多，常威侯的夫人忽然间去了，兵部侍郎的公子又要娶亲，还有老爷同僚的母亲病重，林林总总都是事儿，可谁知道，齐郡王的夫人在他们王府举办什么消夏会，竟给儿媳也下了帖子。儿媳想着这也是个脸面，所以来请老祖宗示下，若是去得呢，儿媳就带了宜宝同去，若是去不得呢，儿媳也好回了他们。”
靳芳云脸色不太好看，她的夫婿仅是个从四品的知府，又一直外放，哪里有机会和京中的权贵人家来往，更何况知府夫人在别处听着好听，可进了京城，有的是三品二品乃至一品的贵妇，哪里轮的上她靠前。就好比杨氏口中说的这些，她是一个也没机会结识，更别说齐郡王府了。
“齐郡王府么……”常老太太沉吟了下，缓缓说道，“去也无妨，只带宜宝一人去么？”
“宜珍还小呢。”杨氏的话听起来不像是回答常老太太的话，可房中的人都明白了她的意思。不仅如此，杨氏还挑着眉看了柳齐闵一眼，这一眼可是毫无掩饰的全是不屑。
她带已经大了的宜宝去，用意很明显，就是要把宜宝推到上层交流圈子里，毕竟到场的非富即贵，这，都是为了宜宝的亲事啊。
靳芳云的脸色更加难看。
待杨氏走出去后，常老太太轻轻看了自己女儿一眼：“好了，现在你明白了吧。”对于靳芳云打的主意，她心知肚明。
“大嫂她看不上闵儿呢……”靳芳云脸上露出一丝委屈，“女儿又没说非要宜宝不可，只是实在是喜欢宜宝那孩子。更何况女儿是宜宝的亲姑母，自幼看着宜宝长大的，岂不比外人更疼她些？可惜大嫂眼界太高呢。”喃喃了一阵子，她又强笑起来，“罢了，不说这个了，是女儿没福气摊上那么好的儿媳，谁让哥哥现在是从三品，大嫂也是诰命夫人呢？闵儿的婚事再慢慢想办法就是了。”
一番话说得常老太太微微眯了眼睛，却什么都没有说。
靳芳云说得似乎很看得开，可她会就这么放手吗？很显然，这不可能。
一出了鸣麓院的门，她脸上的笑容就收了起来，紧紧攥住了柳齐闵的手说道：“闵儿，你大舅母那里是走不通的，你外婆这里我还可以用些心思，你呢，给我好好的收心，不论你是真的也罢，假的也罢，必须给我做出一副老实模样来，不许再和丫鬟纠缠不清，也不许再接近靳宜安那个死丫头！”
“母亲……”
“住口！你的前途要紧！从今天起，再有什么心思，都把心思用到宜宝身上，少招惹不该惹的，听到没？”靳芳云咬了咬牙，大嫂，纵使你不肯，可只要母亲肯了，宜宝自己也肯了，甚至大哥也肯了，你能怎么样？
拗不过自己母亲，柳齐闵只得乖乖的点头，只是想到大表妹那妩媚标致的脸蛋，心里实在是不舍啊。
却说明兰一早就去了明菊的住处，那是个又脏又乱的小巷子，巷口胡乱坐着两三个行将就木的老头儿，在那里有一声没一声的说话，看到明兰过来，张开没牙的嘴干笑几声，顿时让明兰浑身打颤起来。
好容易找到了巷子里第二个门，一进门，明兰就不由得打了个喷嚏，这院子里大半的地面都晒了各种干菜，七八种气味混到一起，令人胃里一阵翻滚。
“明兰？”明菊正拖着一个木桶，看到站在门口不敢进来的明兰，差异的问道：“你怎么来了？”
看到明菊，明兰松了口气，小心的绕过地上的东西走了过去，边走边抱怨道：“这个地方真是难找——咱们姑娘让我来给你送东西，昨儿不是说好的么？”
竟然真的来送？明菊狐疑的看了明兰一眼，姑娘到底为什么要把她打发的远远地？不过这样显然没办法说话，她放下手里的水桶引了明兰进自己的屋子。
说是屋子，其实简陋的只有一张床和一张摇摇欲坠的小桌子而已。
“你看，这是姑娘还有我给你准备的衣服，还有这二十两银子。”明兰将手里的包袱放在床上，解开后细细说道，“因为一时间拿不出太多现银来，这几样首饰是姑娘特地找出来的……”
看着明兰一样样的数落，明菊忍不住喃喃道：“姑娘她到底为什么？”
“当然是为了能好好的安置你，总不能让你再抛头露面的卖唱，受人欺负。”明兰奇怪的看了明菊一眼，姑娘为什么这么做，这还用问吗。
“可，姑娘她一定要我离开京城，这又是为什么？”明菊攥紧了拳头，“我已经入了贱籍，也没指望能和你一样留在靳府，可姑娘为什么要把我赶出京城？我哪里对不起姑娘了？”
“你这是说的什么话，姑娘是为你好啊。”明兰皱紧了眉，不太痛快的说道，“知道你没事，姑娘回去后还高兴的不得了呢，她不是要赶你走，是你现在不能留在京城啊。不是为了你，她干嘛特意为你准备这么多东西？”
为什么？不过是想要求个心安而已。她靳大姑娘不慎坠崖，就要连累的她被发卖，现在给她这么多钱，也不过是想买个好名声，而且还想换她感动是吧？不仅如此，还想把她赶出京城，免得她缠上她靳大姑娘是吧？听说靳府的大姑娘自打忘了以前的事情后就变得聪明了，还真是没错啊，变得聪明了！
明菊脸上一闪而逝的阴冷让明兰有些心惊，她不禁小声问道：“明菊，你这是怎么了？”
“没什么，”明菊忽而笑了起来，仿佛刚刚的阴冷只是错觉，“劳姑娘费心了，还给我贴补这么多银两，明兰，你在府上可要好好照顾姑娘。”
明兰认真打量了明菊一眼，却并未从她脸上看出什么来，便点了点头。***（未完待续）