当日，谢玲珑就派长秀、长萍以侯府的名义给许氏送了些灵物做为回礼。
七月初九，长安进行两年一届的会试，万名举人参加了科考。谢平康会试又是高中头名，即将参加殿试。
这一天傍晚，李自原难得有空闲时光，在德熏殿独自用过晚饭，便去立政殿见唐皇后，听到她、李烟、李弯弯到御花园散步消食，便兴致勃勃过去。
李自原跟唐皇后站在月季花丛前说了几句话，瞧着九岁便出落的亭亭玉立的最小的女儿李弯弯发鬟上戴着一朵粉红月季花，清纯美丽，人比花美，笑眯眯问道：“弯娘，明个胖小子殿试，你怎地好久都未去福乐庄瞧瞧他，不担忧他吗？”
在李自原记忆里，谢平康始终是个胖乎乎的年画小娃娃，谢家的五个儿子，跟他最有缘的就是谢平康，一见面就很亲热。
李弯弯脸蛋栗色的皮肤微红，长而卷黑的眼睫毛低垂，道：“儿臣得避嫌呢。”
李自原呵呵笑道：“你不去就能避嫌？清者自清，浊者自浊。我的女儿还怕什么闲话。”
李弯弯摇头道：“儿臣是不想康哥哥遭人非议。”
唐皇后瞧着李自原欲言又止，看着李弯弯、李烟走得远了，禀退了宫人，镇重的道：“陛下，烟娘的亲事已经定了，弯娘对康郎心思极重，您看弯娘的亲事？”
李自原道：“我就是为了能给弯娘定亲，才早早给她上头的三个哥哥、姐姐定了亲。烟娘，你对她是真好。”
唐皇后眼睛一亮，笑道：“弯娘乖巧孝顺聪慧，让人很难不喜欢她。”
李自原凝视着笼罩在金色夕阳下美丽迷人的唐皇后，这么年多来，她陪着他经历风风雨雨，她的内心始终保持几分善良，道：“照娘，再过半月就是你四十七岁寿诞，我想给你好好过过，就咱们两人寻个地方游玩一天，你想想去哪处？”
唐皇后一喜，笑靥如花，激动道：“华山！我有三十五年未去过了。”
李自原道：“华山是不是有些远？”瞧着唐皇后笑意渐收，立刻道：“那就去华山，咱们骑着灵马去，不，咱们得坐灵黑雕去，来回不过一顿饭功夫。”
唐皇后眼睛闪着光芒，喜不自禁道：“咱们半夜就去，带着吃食锅碗，直接飞到华山顶峰，黎明能看到日出，早饭用锅煮米粥、中饭摘了野菜、打了野味烤着吃，别有一番情趣……烟娘、弯娘给我说许多回，说是珑娘极会享受安排，每回一大群人去野游，总是弄得人人开心。咱们就两个人，一定能玩得更尽兴愉悦。”
“好。咱们让一只灵黑雕驮着咱们，一只灵黑雕驮着锅、碗、调料、吃食。”李自原笑意更浓，他的照娘就是这般有着少女的天真烂漫，许多时候真是还不如儿媳妇珑娘成熟。
李自原想到了菩萨心肠的谢玲珑，随即想到杀人如麻的和泉，他的照娘生了三个儿女，最让他满意自豪的是和泉。
今个北寒之地传来捷报，和泉又攻占一座城府，大军离突厥国的国都已经不到五百里。平唐吞并突厥指日可待，到那时李自原将成为超越先祖李平唐的皇帝，名垂千古。
唐皇后说到兴奋处，指着一朵盛开碗口大的正红色牡丹花，道：“表哥，这花昨个还含苞欲放，今个就全开了。”
李自原上前摘了花给唐皇后戴在发间，被她的灿烂幸福的笑脸晃得眼花，舍不得移开目光，便俯身在她额头上吻了一下。
帝后情意绵绵，携手去了立政殿，一番缠绵之后，夜静更深，唐皇后已睡下，李自原躺在她旁边，双臂反枕于脑后，虎目微眯，思量着李秦的进言，和泉夫妻为平唐国付出太多，明年和泉凯旋归来，应该好好歇几年陪陪谢玲珑，可那北寒之地突厥的旧国都必须得有人去镇着才行，目前除了和泉之外，还有谁能胜任？
碧空无云，火红的太阳当空，天地间没有一丝风，长安炎热的让人透不过气。
巍峨庄严的大明宫宽广宣政殿广场站着几百名新科进士，正在焦急的等待结果。
曲公公快步跑来，一口气念了十个人的名字，谢平康排在第一位，在众人无比羡慕的目光中激动的走向宣政殿。
置有二十个冰盆的立政殿比外头凉爽许多，十名进士跪成一排向李自原磕头行礼。
李自原侥有兴致的头一个问了谢平康，见他语速平缓用略显稚嫩的声音郎郎而答，颇具君子之风，心里很是欣慰，这孩子竟是比兄长谢平安还要才华横溢，最难得的是，这孩子每日都要阅读官报，时常跟明王分析朝中大事，对政事的见地不亚于朝中一些老臣，日后只需磨砺几年，便堪能担任重职，成为栋梁之臣。
李自原原想把谢平康留给李秦登基使用。谢平康与李秦差着辈份，但年龄相仿，在一起长大，心意相通，最好不过。可如今平唐国国土扩大四成，国事繁重，急需能臣，再者李自原身体康健，李万清算出他还能在位二十年，李自原这就想着重用谢平康。
当下李自原问过十人之后，开了御口亲点谢平康与另一位来自北寒之地的中年进士为状元，谢平康继两大学士之后，成为平唐国第三位乡试、府试、殿试三元及第的状元郎，荣耀风光无比。
谢平康欢喜激动磕头跪谢，李自原专门叫他留下，从龙椅上走至，和蔼可亲笑道：“朕还记得你当年请朕吃灵鹿奶。”
谢平康笑意浓浓，恭敬道：“六年过去，陛下龙姿未变。”（未完待续）