金军焚屠扬州之后，不得不暂时停下入侵的脚步，因为横亘在面前的，是一道比黄河还难飞渡的天险——长江。
黄河上还有一座滑州大桥，而长江呢，自古从未有桥。渡过长江只有两个办法：或乘舟，或游泳，任选。
缺少渡船、不习水性（拔离速六千精骑，多为女真、契丹精锐，尽为北人）、加之对面宋军集兵近十万阻拦，种种因素，使得拔离速未敢轻进。乃屯兵于扬州西南之真州，等待东路军副帅兀术郎君，率主力步军南下。届时打造船只，训练水军，再发起对南朝致命一击。
此时，与金军隔江对峙的，是建炎朝两大军事集团军，分别是镇江府的吕颐浩军（新收拢部分刘光世的残军）与建康府（今南京）的杜充军。两军都是残兵败将，在收拢了更多的败兵败将之后，竟也凑齐了一支十万大军，仗着长江天险，敢于向刚将他们痛殴了一顿的北岸金军呲牙了。
建炎二年二月，战火连天的江淮，出现了难得的平静。
中旬，杜充前往杭州面君——嗯，没错，赵构逃到了杭州，距扬州四百里，最重要的是有一条天险庇护，总算安下心来。
杜充对赵构说了些什么，无人知晓，因君臣二人是在内廷密议。只知道，当杜充返回建康府时，随行人员中，多了两员悍将：范琼与孔彦舟。
杜充一行前脚刚踏入石头城，后面就有圣旨来到。
这是一道高度赞扬与褒奖的圣旨，赞誉的对象是杜充：“……徇国忘家，得烈丈大之勇；临机料敌，有古名将之风。比守两京，备经百战，夷夏闻名而褫气，兵民矢死而一心……授尚书右仆射同平章事（即右相，官职仅在左相之下）、兼江淮宣抚使、建康留守……”
这样令人瞠目结舌的溢美之辞。不知杜留守会不会脸红？
嗯，杜留守第三次当上留守，北京、东京、东都（建康府），一次比一次往南。哦，按官职而称，应当称之为“杜相公”了。
夜，建康府衙。内堂。
烛光下，杜充的脸色非但不红，反而隐现青气。他目光阴沉地看着眼前正传看密旨的二将：范琼与孔彦舟，静静安坐，一言不发。
直到范、孔二将，互相对视一眼。长吁一口气，将密旨奉还之时，杜充才淡淡道：“如何？此事若成，二位富贵无极，加官进爵，不在话下。就看敢不敢奋身一搏了。”
孔彦舟道：“俺的军兵绝无差池，只是金人那边……”
时任蕲（州）、黄（州）镇抚使的孔彦舟。是个不满三十、满面横肉、孔武有力的悍将。此人原籍相州林虑（又一个相州人），与杜充同乡，年轻时为盗。宋靖康初，应募，累官京东西路兵马钤辖。建炎二年，闻金军将至山东，遂率所部，劫杀居民。烧庐舍，掠财物，渡河南去。
此人生性残暴，被建炎朝任命为蕲黄镇抚使后，领兵近万，占据州郡，到处杀掠。几近盗匪。
御史韩璜描述孔彦舟匪军祸害过的地方的情况：“自江西至湖南，无问郡县与村落，极目灰烬，所至残破。十室九空。询其所以，皆缘金人未到而溃散之兵先之，金人既去而袭逐之师继至。官兵盗贼，劫掠一同，城市乡村，搜索殆遍。盗贼既退，疮痍未苏，官吏不务安集而更加刻剥，兵将所过纵暴而唯事诛求，嗷嗷之声，比比皆是，民心散叛，不绝如丝。”
此人日后还是叛宋投金的一个重要人物。当然，在这个时空里，孔彦舟还有没有机会如此闹腾，就不好说了。
范琼也道：“若金人可网开一面，此事宝臣（范琼字）认为可行。”
范琼，开封人，自卒伍补官。靖康间为京城四壁都巡检使，曾经有过率千卒夜袭围困东京之金军的壮举（不过结局很悲剧，大半掉冰河里）。但是，此人也是北宋末年，被金军围困东京城时，堕落得最快的武将。不出一个月，就从敢于出城拼杀的勇将，蜕变成持剑为金军驱逼徽、钦二帝及后妃出城的贰臣。
经此失节刺激后，此人干脆破罐破摔，从此成为向孔彦舟看齐的恶将。金军迫扬州之时，他避至寿春（今安徽寿县），寿春民讥其不战而走，范琼大怒，纵兵入城杀掠。纵有如此恶行，但因其拥兵甚众，赵构也不得不加以笼络。加其衔为平寇前将军、御营司都统制，官位着实不小。
杜充面对这两员恶犬之将的疑问，只是微微一笑：“本相已将此事付于使者，渡江北上，与东京接洽。此事于宋有利，于金也有利，相信那完颜家二位郎君，必乐见其成。”
……
东京，留守府衙，完颜家的二位郎君，宗辅与兀术。看到宋使带来的请表，先是惊愕地瞪大眼睛，继而面面相觑，终于忍不住发出一阵爆笑，笑声有说不出的畅快与讥诮。
好容易止住笑声，宗辅脸上笑意愈浓：“兀那宋使，你叫什么？”
宋使是一个年约四旬的中年，方脸宽额，面白微须，闻言眼中闪过一丝隐隐的怒意，神色不变，不卑不亢道：“下官秀州司录，洪皓。”
“秀州司录？南朝怎地派这样一个低品秩小官来当使者？不过，当此之际，小小南朝，上至康王，下至黎庶，人人均南逃，你独北往，倒也有几分胆色。”
洪皓抗声道：“大王请慎言，宋臣之前，不可辱宋主。所谓主辱臣死，大王若再口出不逊，请赐洪某一利斧。”
宗辅怔了好一会，才从案后整衣扶冠致歉。唯有兀术冷眼旁观不说话。侮辱？难道康王没逃跑？难道所说的不是事实？既是事实，又何来侮辱？之前听那南朝太学祭酒讲学时是怎么说的，“人必自辱而后人辱之”，好象是这么说的吧。这康王不正是最好的写照么？
洪皓倒没想到这金国右副元帅会如此有礼，急忙还礼，口中道：“洪皓并非朝廷正式遣使，乃是杜相公所差，送达此请表而已。”
宗辅笑着晃了晃手中请表：“洪司录有看过这请表内容吗？”
“洪皓不过一通使，请表乃是火漆密封，未敢妄启。”
宗辅玩味一笑：“既是如此，请洪司录回复杜君，如此两便之事，我等何乐而不为？”
洪皓虽不知请表所言何事，但如此顺利完成使命，亦是喜出望外，当即长鞠以谢。
宗辅对杜充请表所言之事，显然极为热切，当即手书一封——幕僚及参赞军务出身的宗辅，是金军高级将帅中，少有的能提笔书写的人物。
书信写好，取来右副元帅大印盖上，但并不交与洪皓，而是命合扎唤来一人。但见此人三十上下，留着八字卷须，双眼半合半开，生似怕光一般，面庞虽瘦，体格却甚壮实——竟是久违了的撤离喝！
宗辅将书信交与撤离喝后，为洪皓介绍道：“此乃本帅幕僚参赞撤离喝。所谓兵贵神速，由他为杜君做向导，料想必能省下许多功夫，早日达成两国心愿。”
兵贵神速？向导？洪皓与那撤离喝相互致礼，却一脸迷糊。
宗辅再次大笑：“洪君就不必费神猜测了，只管回报杜君，相信杜君一定会喜出望外。哈哈哈！”
洪皓与撤离喝返回建康府时，在长江北岸，金军前锋主将拔离速，在得到撤离喝的面呈之后，竟也异常爽快派出一条快舟，令人操舟送两位使者渡江。
果然，杜充看到完颜宗辅的回复之后，着实喜不自胜，待撤离喝如上宾。
三日后，两支大军进入建康城行宫（原南唐宫城）东面军营，分别是范琼军的一千正卒，孔彦舟军一千正卒。这两千精兵虽然不多，却是二将军中的精锐。这二将的军兵有近万之众，但真正的精锐，也就只有这两千而已，可见二将真的是把老本都拿出来了。
身为主帅的杜充，当然也不可落人之后，他也派出一千五百卒，其中一千为正卒，五百负赡兵。三股人马合并，共计三千五百步卒，其中正卒战兵，就达三千人。这样的正辅比例，在宋军中前所未有，就实力而言，已经相当于一支万人队的战斗力，甚至犹有过之。
杜充集结这样一支强大军力，究竟想干什么？打击金军？不可能！人家堂堂金军右副元帅都派出使臣，以为引导，难不成还引狼入室？这种事，宋国经常干，但金国绝对不干。
二月下旬，最诡异的一幕出现了：这支联合军队，在杜充、范琼、孔彦舟三将率领下，乘三十余艘大船，从建康城北栅寨门之水门出发，进入长江。
半日之后，三千五百大军出现在一片废墟的扬州西津口岸。而驻扎在真州，近在咫尺的金军，却对眼皮子底下的这支宋军视若无睹。随后，大军以唯一的一队骑兵为先锋，在撤离喝的带领下，一路北上。沿途但遇金军哨骑，便出示右副元帅令，并道明身份，随即通行。不仅如此，撤离喝甚至还向沿途金军所占领的州县，征调粮秣，以保障这三千五百大军，一路通行无阻，快速进军。
杜充、范琼、孔彦舟等人，无不对金人的“友好”帮助感激不已，感觉金人也不是那么蛮横无理、难以打交道的嘛。
在金军一路绿色通道之下，二月底，目的地，即将到达。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian阅读。)
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