高氏唇角一抹轻笑闪过，朝小姑那边望了过去。
收到大嫂的目光，齐淑娉神情一凛，跪下来忙朝郑氏拜倒磕头。
“女儿不孝，绝没有乱了尊卑礼数的想法，姨娘毕竟只剩女儿一个了，如今娉儿已经为人妻子，在夫家立足本就艰难……”接着，她照了昨日别人教给她的说辞，一字不落地倒了出来。越说到后头，不知是不是触动了哪处伤痛，到最后她竟然泪如雨下，一副泣不成声的样子。
舒眉在旁边见了，明知或许有做戏的成分，还是免不了动容。她随即又想到，看齐淑娉平日对嫡妹的奉承，便知她们庶支的处境，只是不该这般为虎作伥。想到这里，舒眉把头扭到一边，眼观鼻鼻观心地沉默起来，一副不欲插手的样子。
见庶女哭得悲恸，郑氏早没了主意。她让旁边侍候的丫鬟翠玟扶起齐淑娉，又朝贺姨娘母女俩摆了摆手：“罢了！罢了！当初你伤芙姨娘一双腿，三年来你为她吃斋念佛，也算是赎了一些罪孽，那便搬回来吧！”
听见主母松了口，贺姨娘带着女儿齐淑娉，忙给郑氏磕头谢恩。
“不过，”郑氏重新抬起头来，警告地望了一眼这位昔日闯下大祸的妾室，“以后不可再生事端了，否则，休怪我不顾娉儿的脸面，把人赶出齐府，再与人无尤了……”
贺姨娘立马抬起头拍胸保证道：“婢妾再也不敢了，如今我只有一个心愿，便是娉儿跟姑爷和和美美，婢妾便心满意足了……”
郑氏点了点头，让仆妇扶起她们母女，重新坐回凳子上，遂揭过了此事。舒眉不知怎地，心里暗松了一口气。
郑氏一转身看到大儿媳还在座，便对高氏说道：“你病着就不要到处乱跑了，好生在院子里歇着。别没到为娘这把年龄，身子骨比我还不如……”
高氏忙出声应道：“媳妇知晓了！这不，听说四妹担心她姨娘的身体，大清早就来这儿跪求，媳妇还不是怕她不懂事惹恼了母亲您，这才匆匆赶过来的。”
这话说得还算中听，郑氏的眉头不由舒展开来，趁机跟她提起，让小儿媳代为管家的事：“……府里的杂务，你就莫要操心了，家里不是还有我跟你弟妹吗？！”
高氏故意露出惊讶之色，说道：“前头媳妇之所以没敢劳烦弟妹，原想着她跟四弟刚刚和好，不想打扰小两口，恐她没那么多时间顾着这事。再说，她之前也没历练过……”
郑氏摆了摆手：“谁又是天生就会的？！没练过给机会练便是了。为娘将蔡嬷嬷派到她身边帮衬，你也好闲下来养着，多些空余时间歇一段日子。”
说完这话，她仿佛想起什么，朝高氏腹部若有所指地扫了一眼。
高氏一听这话，正中自己下怀。她最初称病的意图，便是要将这妯娌，从竹韵苑给拽出来，才好方便她后面一番动作。婆婆的指派，让她目的无意间达成了，跟自己之前预料的分毫不差。想到这里，高氏扶着旁边程嬷嬷的手臂，站起身来朝妯娌表示感谢：“那就有劳弟妹了，奴才们要是不听使唤，弟妹尽管到丹露苑告诉嫂子。等我好了后，定不会饶了她们……”
舒眉心里一突：当着满屋子的下人，对方说这话中的意思……岂不是在说，若在自己照管期间，有仆妇不守规矩犯了事，她连个处罚的权力都没有，还得等对方回来后秋后算账？！这算哪门子管家，谁会对她服气？
舒眉忍不住朝婆婆那儿望了两眼，对方还是那副浑然不觉的样子，她心里不由着急起来，朝郑氏身旁的蔡嬷嬷连连使了几个眼色，后者当下便醒悟过来，在郑氏耳边嘀咕了几句。
“咳……这事你就甭操心了，我跟屹儿商量过了，峻儿他们一房将来要分出去单过的。现在家事就交由舒娘全权处理吧！府里的人少，出不了什么大事，后面不是还有为娘兜着吗？”
高氏眸光一闪，心里不由腹诽道：你们愿意兜着便好。口里却说道：“那好！儿媳把程嬷嬷就派给弟妹使唤，她在我身边已有十多年了，府里的大小事她都清楚，弟妹若有什么不懂的，只管问她即可……”
舒眉听闻，忙朝高氏福了一礼，说道：“多谢大媳的关怀，这下蔡嬷嬷和优昙有伴了。”
“优昙？”高氏倏地一惊，追问道：“是碧波园那丫鬟吗？”
舒眉忙点了点头，答道：“就是她！大伯跟嫂子一样，担心弟妹把差事办砸了，就把那姑娘借给我暂时使唤使唤……”
高氏先是一僵，脸上很快恢复平静，朝舒眉嘱咐道，“他都对弟妹伸出援手了，你更应当好好把府里管起来，不辜负这份抬举才是。”
舒眉做了个万福的动作，说道：“多谢大嫂指点，弟媳会上心的。”
高氏没有再说什么，跟婆母说了几句闲话，便带着仆妇丫鬟告辞了，临走之前，还真把程嬷嬷给留下来了。
见相关人等都已经到齐，舒眉跟郑氏告罪一声，便带着蔡嬷嬷、程嬷嬷和优昙这新组建的杂牌管理团队告退了。当众人行至岔道口，正要往竹韵苑方向走去时，高氏派来的程嬷嬷便叫住了舒眉几个。
“四夫人，处理家务的明晖堂在西边，您莫不是不记得了？”程嬷嬷停住脚步，在后头提醒道。
走在前面的舒眉不由停了下来，一脸诧异地回望着她问道：“我知道啊！咱们往竹韵苑去就是为了处理家务。”
程嬷嬷凑上前来，朝她礼了个万福，解释道：“齐府主妇处理后院事宜，历来是在明晖堂，松影苑那儿是宁国府的正院，历任掌事夫人都在那儿办理的……”
听她这样介绍，舒眉不由愣住了。从梦中的情形看来，以前郑氏确实住在松影苑。只是不知齐屹承爵以后，高氏为何没有搬过去，那地方只留了个议事的功能，竟变成专门跟管事嬷嬷们开会的地方。
“哦？那我便不知道了。既然是正院，为何大嫂不住进去，反而还留在丹露苑住着呢？”舒眉不由好奇地问道。
程嬷嬷语塞，随后便解释道：“国公爷当初承爵时，特地发了话，说自己无嗣愧对祖先，没颜面搬进去。”
舒眉了解地点了点头，腹诽道，原来是这样一回事。此话一说出来，高氏更没脸面住进去了。为了显示她当家主母的身份，她因此还将议事设在了松影苑。
见舒眉态度有所松动，程婆子脸上露出一抹晦暗不明的微笑。
这稍纵即逝的奇怪表情，在舒眉猛然回头时便给发现了。她心里不由琢磨起来：为何她会一门心思要自己过去呢？难不成那里有什么蹊跷？
她原就不打算到那里办事，见程婆子特意提醒，少不得跟她解释一番：“我只是暂代管家一职，大嫂都没住进去，我更没资格到那里去了。还是到竹韵苑更好……”她暗中偷换了个概念。
说罢，舒眉领着人继续往前面走去。
程婆子见她不听劝，心里十分着急，跟在后面解释道：“那些管事换了地方议事，恐怕一时习惯不了……所以奴婢才提议去那儿。”
“多去几次就习惯了，难不成你们夫人当初也是这样处处牵就她们的？”舒眉满脸的不以为然。
程嬷嬷一时语塞，拿不出话来反驳，只得由她带着众人回到竹韵苑。
舒眉踏上厅堂门口时，她特地朝后面跟来的优昙身上扫了几眼。小姑娘先是不解其意，后来见四夫人别有深意地朝松影苑方向眺望，心里便有了几分澄明，也对那院子也起了好奇之心，打算回去禀给主子。
竹韵苑的风影堂，三人被带着四周认了一回路，又听四夫人交待了一番。然后，便被打发了回去。
程嬷嬷回来的第一时间，便将后面发生的事，报告给了高氏。
“什么？她不肯到明晖堂去？”高氏目光一凛，喃喃道：“哪来的那么多心眼呢？”
“夫人，不去就不去吧！难不成您都住不了的地方，她还有资格去不成？”程嬷嬷满脸的不以为然。
高氏沉默不语，她兜那么大一个圈子，无非是为后面的动作打掩护，没想到……自从那黑丫头从马上摔下来后，不仅脑子开窍了，还甚是沉得住气。不再随便出门了，连府内都很少出来走动……上次还拿话噎自己。
想到这里，高氏不由烦躁起来。
第二天早晨起来，院子里守着丫鬟琴儿，匆匆赶到门边，朝里面的主子低声禀报道：“夫人，吕家传来消息，说表小姐昨日回去后，便发起高热来。到现在都昏迷不醒，太医过去瞧过了，全都束手无策……”
高氏“噌”地从软榻站了起来。
得到消息的，还有正准备离府回西山大营的齐峻，和在竹韵苑风影堂议事的舒眉。
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