“高氏？”儿子的话让竹述先生大为吃惊，他忍不住追问道，“她不是前几年就不在了吗？怎会跑到鞑靼去的？”
苏济抿着唇角，面上一片黑沉，沉默了好大一会儿，才跟自己的父亲讲些这两年的遭遇。
“……儿子原想回京探望表姐，谁知在宁国府周围被人盯上了，后来中计被他们诱捕了……”
往事不堪回首，如此屈辱的经历，苏济原打算一辈子都不跟人提起的。
谁曾料到，他在鞑靼被囚期间，无间中被师兄齐峻救了下来。后来又助他在敌营放了一把，由此立了大功。这让他之前所遭的罪得到补偿，才没有显得那样窝囊。
听到这里，竹述先生叹了口气，道：“人平安回来就好，只是，这样一来，苦了芷儿那孩子，连带让舒儿母子遭了罪。你若不出意外，聪儿就不必冠上他人的姓，芷儿也不会骑虎难下……如今这困局，为父都不知该如何破解。”
苏济想到秦芷茹和孩子，目光随之一暗。
虽然此次回来，他躲在暗处见过她母子，可对于曾经犯下的错，他还是无法原谅自己，更别奢望得到表姐的原谅了。
在他从西北被护送回来的路上，他跟齐家暗卫打听过京城这两年发生的人。了解秦芷茹因他吃了不少苦，进而也明白了，为何齐峻会一脸颓然地出现在边关。
且不说他如今浑身上下到处都是伤疤，人瞧见了都顿感胆寒，此生无法再出仕或者开馆授徒，就是再次面对表姐，他都没那个勇气。
他如今等于一个废人，何必再拖她下水？
还是让她娘俩当他早已不在人世了，自己暗中守着两人便成了。
想到这儿，苏济只觉心如刀绞。
竹述先生见儿子脸色不好，忙关切地问道：“你怎么啦？是不是旧伤复发了？”
苏济摇头否认，艰难地嘱咐父亲：“师兄回京之前，您千万别漏了口风，让表姐知道儿子还活着。”
竹述先生先是一愣，最后意识到什么，不情不愿地应承下来。
此时，远在千里之外的齐峻自然不知，苏家父子将这一难题，留待他回来后解决。他此时面临一个新的挑战。
望着前来报信的番莲，齐峻面沉如水，过了好半天，才艰涩地问道：“就这些吗？她没邀请其他人作陪吗？诸如即将开拔的袁将军？”
番莲明白他话中的意思，无奈地摇了摇头。
齐峻面色发白，好半天都没一点反应。也不知过了多久，才不情不愿地吩咐道：“等到他们单独相会时，你想办法让念祖这孩子进去搅局，不能任他们说太久的话。”
齐峻的话让番莲有些意外。她万万没想到，事隔多事，四爷还这般想不开。她前来报信，原先不过是让他有所心理准备。没曾想起到的效果，犹如打翻了醋坛子。
番莲不禁腹诽道：“你没在这儿的时候，他们不知单独相处过多少回。这时才来计较，是不是稍显太迟了？！
齐峻不知她所想，此时的他亟需单独呆一会儿，尽快地想出克制情敌之法。
“你先过去安排吧！念祖是个机灵的孩子，他应该明白为父的苦心。”齐峻将她打发回去。
番莲同情地瞥了他一眼，就告辞离开了。
舒眉再次见到葛曜的时候，是动身离开建宁地界的前一天。
自从身体恢复之后，她一直想找个时机，好好探探葛曜的情况。可惜对方军务繁忙，她没好多作打搅。
眼看此次离开，不知何时能再会到他，舒眉顿觉不能再拖下去了，遂让蒋妈妈送信，特意约对方一见，葛曜欣然应了约。
葛曜赶到的时候，太阳已经火辣辣地升了起来。
齐峻安排给舒眉母子住的，是冬暖夏凉的老宅子。葛曜立在天井旁边的屋檐下等待的时候，眼睛盯着墙角的爬山虎发呆。
在烈烈炎日的烘烤下，爬山虎蔫蔫的叶子，仿如小孩做错事像耷拉下来的脑袋，映衬着那堵因风雨而剥落的灰色墙壁，越发苍凉。此时一阵穿堂风吹过，深绿色的叶子齐齐抖动起来，顿时显出几许活泛来。
葛曜精神为之一振，转过身来，目光朝挂着竹帘的厅堂望去。
这一看不打紧，让他瞧出了端倪。
守在门边的丫鬟见他朝这边望过来，身子不由自主地瑟缩了一下。
葛曜心生狐疑，面上却不显山露水。
又过了几盏茶的功夫，还是没等到让他进去邀请，葛曜这才觉察出不对劲来。
“殿下是不是午憩还没起来？要不，葛某等一会儿再过来。”他不动声色地问道。
自知交待不过去，小丫鬟忙给他行了一礼，说道：“将军莫着急，殿下马上就过来。原本她一直呆在屋里，没想刚才番莲姐姐匆匆赶来，说是少爷去了屋后的小河边玩水，殿下不放心赶了过去。临走的时候，让奴婢好生招待将军的。您要不坐回屋里，外头天热……”
原来不在屋里！
葛曜心底掠过一丝不快。
“她什么时候赶过去的？”眼睛盯着对方，他沉声问道。
小丫鬟不敢再欺瞒，战战兢兢地答道：“半个时辰之前。”
葛曜略作思量，对她吩咐道：“给本将军带路，我亲自到那儿去会她！”
小丫鬟一听这话傻了眼，又不好作推拖，只得硬着头皮应了下来。
去的途中，葛曜一路在想，他们该不会出了什么意外吧？！以他对舒眉的了解，断然没有将客人晾在那儿，久久不归的道理。
想到这里，他脚下的步伐又快了几分。累着原先在带路的小丫鬟反而落在了后面。
“将军等等奴婢……错了，不是这边，是那边……”
直到听到哗哗的水声了，葛曜才停下步子，守在那儿等小丫鬟赶上来。他早听见河里似有人在戏水，因怕唐突了他们，他只好等人前去通传。
待小丫鬟气喘喘赶过来，葛曜吩咐道：“你过去看看，若是殿下不得空，就赶回说一声，本将军再回去等……”
小丫鬟自知理亏，忙点头应承了下来。
而此时河边，舒眉立在树阴下，远远望着玩得不亦乐乎的父子俩，心潮起伏不定。
原本，听说明日就要离开了，小葡萄有些舍不得这儿，说是要四处逛逛。舒眉想着儿子拘在屋里有好长一段时日，也就应允了。谁知她午休一觉醒来，还不见儿子回来，忙遣了人去寻。
谁知，要找回来的人不见踪影，连派去寻找的没了音信。舒眉想到约了葛曜黄昏时分相见，儿子这边不出什么事才好，遂又另遣了一波人来找小葡萄。
这次总算有了回音，说是在河里凫水。先前来寻的宋护卫怕他出意外，在旁边守着。
舒眉到底还是放不下心，想到离跟葛曜约定的时间，足足有一个半时辰，她交待了一声，亲自赶往到了这儿。
谁知，她到来的时候，一眼就瞧见齐峻也在。
原本，有这人在此，舒眉不必再担心什么了。岂料小家伙眼尖，一眼瞧见了赶来的母亲，非要她守在旁边，说是让她好好见证跟父亲的比赛。
舒眉也想看看，小家伙久没下水，他的凫水技术有无退步，遂应邀留了下来。
望着河里欢快嬉戏的父子俩，她不由心生感慨，再多的阻隔，也挡住父子天性带来的亲昵。
葛曜赶到的时候，看到的就是这样一幕。
齐峻领着小葡萄在河里戏水，而舒眉却在一旁观看。
好一副父子天伦之乐的画面。
葛曜心里暗忖，挑这个时机约自己前来，她是在暗示要与齐峻破镜重圆，一家子共享天伦，好让他知难而退吗？
此念一起，葛曜不觉黯然神伤。
是啊，孩子的亲爹千里迢迢赶来救她，这个举动本就说明了一切。人家都浪子回头了，他还有什么机会，跟那人相争？
不说自己此前没保护好她母子，就算如今他也没任何优势。表弟还陷落在山东，至今没有半点音信。在这种情况下，他哪有心思跟人风花雪月。
表弟是郭家唯一幸存的血脉。若不是自己的缘故，他何至于被人掳走。
是该自己悄然离开的时候了。
可是，就这样不明不白的离去，让葛曜如何甘心？
这天傍晚，回到宅子后的舒眉，左等右等没等来葛曜。直到用过晚膳，掌了灯也没见到对方人影。
后来，她找来守在屋里的丫鬟一问，才知道葛曜未初就过来了，等不到她又自个回去了。
“许是葛将军黄昏时分没空，特意提前过来了。”小丫鬟垂着头，恭敬地解释道。
“他有没说什么时候再来？”因没见到人，心里那个疑团没法解开，舒眉总觉有个疙瘩在那儿，仍不放弃地问道。
“将军没有提，许是明天送行时会再来吧？！”说这话时，小丫鬟裙裾内的小腿都在颤抖。
舒眉点点头，打算明天找个时间再问问他。
这日夜里，时过三更，就在满院子的人睡得正熟的时候，突然屋外一阵人声鼎沸。
从睡梦中惊醒的舒眉，着好外衣在番莲陪同下，来到院子里查看。
谁也没想到的是，她竟看到出现不该在这儿的两人。
“殿下，求求您行行好，让我们一同去吧！二妹年纪轻轻就客死他乡，总得有血亲之人将她接回故里吧？！”见舒眉出来，她的二舅和三舅，正跪在院子门口，冲着恳求道。
舒眉还没开口，就见一脸怒容的齐峻冲了过去，对着施家两长辈厉声质问道：“竟然还有脸来求她，当初跟邵良惟勾结时，怎么没想到她母亲，你们的外甥女从小在岭南受苦时，你们怎么没人去接济他们？”（未完待续）