西边太阳最后的余辉散尽时，喧嚣一天的建宁城总算沉寂下来。
邵良惟带来的五百兵马，因是对城内疫情的忌惮，最终还是留在城外。不过，为了表示合作诚意，他经几番权衡，最后还是跟着周浩入了城。
接风宴就设在知府衙门内。
在筵席上，主宾双方在觥筹交错之间，少不到进行互相试探。待邵良惟酒足饭饱回到营房时，面容没了刚到时那种阴沉。
这让送他们过来的黑风寨大当家曾彪心里略感安定。
把邵良惟迎进营帐后，他问道：“陛下，建宁城里情况还好吧？！”
邵良惟觑了他一眼，沉吟片刻后，说道：“他们口头上叫苦连天，可钱伯暗地里查探了一下，好似并不那么严重。”
曾彪见他如此说，一个念头倏地涌上脑海，他犹豫再三，对邵良惟探询道：“莫不是他们临时想变卦，又不愿跟咱们联手，因而故意弄出这劳什子瘟疫来的……”
邵良惟听了，不由拧起眉头，扫了他好几眼，喝道：“休得胡言！城里每日都在死人，何人有那胆子特意弄出来？况且，听说你们这儿的气候，春季特别容易滋生疫病……”
被他这样一训斥，曾彪顿时无语，不由羞赧地垂下头颅。
跟在邵良惟身后的钱伯见状，忙替曾彪解围：“大当家你是不知晓里面的内情。周大人连家眷都送到城郊去了，若不是疫情严重，他何至于把一家老小置于这种险境？”
曾彪猛地抬起头来，一把抓住钱伯的胳膊，问道：“此话当真？！他一家妻小都不在城内了？”
见他如此激动，邵良惟不禁愕然。
被他的眼风扫了，曾彪顿时松开了抓住钱伯的手掌，嗫嚅道：“小的是怕他们真有什么别的打算了……”
邵良惟闻言，跟着蹙紧眉头，沉声问道：“为何这样讲，你知道些什么？”
曾彪忙躬身朝他施了一礼，请罪道：“小的不才，曾跟周大人打过多次交道，以小的愚见，他惯会拿家眷配合行动，恐怕这一次也是虚晃一招……”接着，他讲起一桩事。说是某年某月，他的人马兵临城下，双方进入僵持时，对方主动提出互换人质。就因太过信任周蒙启不敢拿亲人性命开玩，曾在他那儿吃过亏。
曾彪这话一出，邵良惟面色顿时阴沉下来，问道：“这是怎么回事？难不成他不疼惜自己亲骨肉？”
曾彪忙解释道：“小的起先也是纳闷不已，后来小的逃回山寨后，经过一番暗中打探才知，周蒙启老娘和婆娘身边的丫鬟，个个身手不防，而且，他豢养一批死士，根本不怕人胁迫。当初他在前头示弱，让小的放松警惕，后头就把妻小全数救了出去。陛下可不能把他当普通文官看待，三十年不挪地方，并且拿全城百姓拥兵自立的，哪里不是一方霸主？”
邵良惟听到这话，不由得皱起眉头，过了好一会儿，才沉声问道：“你的人马没有一举攻下建宁城，莫非并不是怕那姓邱的，而是忌惮周蒙启？”
曾彪连连顿首：“正是如此！那姓周的老匹夫，在两年前就跟邱顺结了儿女亲家，他们沆瀣一气了，而且在这儿经营多年，哪里是那么容易把建宁城拱手相让的？”
邵良惟听到这里，不再言语，只是朝曾彪瞧了好几眼。
他在定计之前，就暗中打探过曾周的情况，哪里不知这二人素来水火不容。因而曾彪此时的话，他不能全信，也不能不信。
“你说他跟邱将军结成儿女亲家，可我的人打听过，邱顺的独子娶的是城内一乡坤的女儿，跟周家没半点关系，而他两个女儿，一个嫁往了金陵，另一个只有七岁。”
曾彪忙道：“那位从乡坤家出嫁的女儿，就是周蒙启发妻所遗之女，当初被他第一任继室容不下，才寄养在吴家的。后来，他怕跟邱顺结亲，引起朝廷忌惮，才一直没有接回来。”
邵良惟听到这儿，心中大骇，忍不住跟身后的谋臣对视了一眼。
这样说来，这姓周的当初主动遣人来结盟，一副胸有成竹的自信，原来源自此处。只是，当初自己已许诺，只要对方配合行动，一举拿下葛曜，将来他拿下江南之地后，就将建宁城以南的三座城池尽数让周蒙启接管，还许给他不少钱粮。
想到建宁城里的蹊跷，邵良惟决定慎重行事，于是，他吩咐下去，再另安排一些探子进入城内多番打探不提。
就在当日夜里，邵良惟的探子尽数潜入城中。
这厢明面上按兵不动，那厢周家父子以为邵良惟被自己唬住了，也在作多方筹划。
倒是舒眉这头，因派人到袁将军那儿求援，迟迟没有得到消息，城里又乱成一片，让她一颗心悬在胸口。除了派护卫暗中打探几方的动静，自己只能蜗居在宅内。
这日，番莲步履匆匆赶来，带着一脸的急色。
“殿下，葛将军那边有消息了！”
舒眉顿时从座上站起身来：“什么消息？”
番莲顺了顺思路，然后说道：“今日凌晨方卓一身是伤回来，被奴婢无意撞见了，一问之下方才知道，他前几日又潜回松溪了。说是经多方打探，有人瞧见前日里曾匪亲自领了两位神秘人物，到衙门后头一间民宅探视，没半炷香的功夫又离开了。他怀疑葛将军被人转移到了那里，于是，昨晚潜进了那座宅子，没想到果然有收获……”
听到这里，舒眉面色一沉，道：“他带着伤回来，岂不是被人发现了？这样一来，只怕葛将军藏身之所又要挪地方了。”
番莲点点头，叹道：“谁说不是啊！只是有一点可以确认，葛将军确实是被曾匪给劫持了，也不知他们图的是什么！”
舒眉拧起眉头：“还能是什么？！曾匪既然反出朝廷，自然要拿住咱们，到时好跟爹爹他们谈条件。而葛将军手里还有人马。只是，他们秘而不宣，到底在等什么呢？”
番莲想了想，也是一脸疑惑：“是啊！他们一直这样拖着，就不怕迟则生变，引来葛将军的旧部去救他？”
舒眉沉吟，猜测道：“他拿住葛将军，莫不是暗中在跟山东那边联络，到时好卖个好价钱？”
番莲倏然一惊，不由望向舒眉，失声问道：“您的意思，是大晋那边？可是，若大晋那边要来人，恐怕不会那么容易。毕竟中间要过那么多关口。”
舒眉觑了他一眼，道：“若是他们拿到葛将军，以他的名义去把叫开那些关卡也不是难事？”
番莲听到这里，不由点了点头：“殿下这样一分析，到真有几分相像。毕竟，把人抓到这么长时间，既瞒得半点消息都不露，又不派人来要赎金，确实处处透着古怪……”
舒眉将心一横，对番莲说道：“既然知道还在松溪县城内，那就还不算迟。今晚你就把各位统领召集开个会……”
番莲见她如此吩咐，不由惊了，失声问道：“殿下您莫不是想要去救人？”
舒眉点点头：“不错！咱们在这儿耽搁太久了，现下知道了他的消息，只能再冒一次险了……”
番莲不由大急，劝道：“殿下，万万不可！现下咱们还不知道周大人那儿，对您和大少爷有什么图谋，这时把护卫派出去，万一他们趁机下手……”
舒眉摇了摇头：“若是要下手，早在住在周府里，咱们还没对他们起疑时，就已经下手了，不用等到现在。而且，周夫人将一家人搬到城外，不就是想让自己离开周府吗？从周家开始想拖住咱们，到现在让咱们离开，你难道还没发觉，这其中有不为人知内情吗？！”
番莲想了想，觉得舒眉分析十分在理，但她还是不愿让她母子涉险，于是又问道：“您打算怎么做？葛将军那么有能耐的人，都落在那帮山匪手里，咱们区区两百号人，能奈他们何？”
舒眉缓缓抬头，冲着番莲问道：“你可还记得，葛将军是如何一去不返的？”
“还不是救舅老爷他们！”番莲一脸郁卒地答道。
“不错！葛将军身手不弱，还被他们囚住了，肯是使的什么诱敌之计，让他大意了。咱们这次行动，何不以其人之道，还治其人之身？！”
“可是……”番莲欲言又止，停顿了片刻，劝道，“殿下您何不等袁将军那边的援军到了，再去行动，这样也保险一些？”
舒眉摇了摇头：“谁知道袁家的援兵来不来？什么时候来？如今这种状况下，咱们只能自生更生，冒险一试了。好在，咱们已经探明周家的态度了，想来腾出人手去救人，他们也不会阻挡，比之前的风险小多了。而且曾匪那边肯定想不到……”
就在第二天的夜里，一群身着夜行衣的人，出现在城外，只见他们身手敏捷往东北方向行去。等守在建宁城门口的邵家暗卫发现时，那群人早已没有踪影。
到第三日早晨，曾彪得松溪赶来的兄弟禀报，说是昨晚城里出现一伙人，把城门给烧了，还把二当家给虏了去。（未完待续）