天刚蒙蒙亮，空气还残留昨晚夜雨带来的湿意。因时辰还早，衙门后面这条青石板铺就的小巷沉浸在宁静之中。
小巷尽头一座破旧的老宅门口，两名差役蹲在门槛角落里，身子一动不动，只有胸脯位置微微起伏。
就在这时，从远处传来一阵有节奏的“噔噔”声音。
突然，其中一位在门口打盹的差役，仿佛从睡梦中惊醒。他半张眼睛，朝四周望了望，发现天色仍未大亮，于是把身上的衣裳紧紧了，打算继续眯一会儿。正待他打算睡下去时，随即就听到了从前边传来的马蹄声。
只见他一个激灵，忙伸出手去，朝同伴肩上拍了几下，小声催促道：“醒醒，柱子醒醒，有人过来了……”
在他的动作下，旁边那人跟着也醒了过来。那名叫“柱子”的差役，伸出脖子朝蹄声传来的方向张望了几下，一骨碌地从地上爬了起来，对同伴道：“好像来的不止一个。”
先醒那位点点头：“总算来了，不然咱哥俩这几宿算白等了。”
柱子“嗯”了一声，小声抱怨道：“大哥也不知怎么想的，将人朝南边一送不就得了，何必要大费周章呢？从这几人身上衣饰来看，哪里榨得出什么油水，还不如让兄弟们去打野食劫几家富户。”
“休得胡说！”他的同伴连忙喝斥道，“咱们大哥如今是城守了，哪里还能像以前那样打家劫舍？小心被二当家听到，拿你做筏子。”
柱子撇了撇嘴角，没有再说什么。说话间，那阵马蹄声越来越近。等他们准备迎上去时，从行来的坐骑上立即跳下三四个人。
为首的那位，他俩自然不陌生，正是哥俩口中的大哥和二当家。而其他两位，浑身裹在黑袍中，看得不甚分明，只是那身形十分魁梧，加之刚才他们下马的身手，想必也是行伍之人。
“人还在里面吧？！没什么人潜入吧？”为首的那位大当家询问道。
两名的“差役”将脑袋摇得像拔郎鼓：“大哥忒小瞧咱们两兄弟了！这几名受伤之人，咱哥儿还看不住，那只能回家抱孩子了。”
那人满意地点了点头，转过身来，半躬着身子朝两黑袍人作了个“请”的动作，就把人给迎了进去。
牢房虽没设在地下，可在这种气候下，还是十分阴暗潮湿，几人越往里走，迎面扑来的那股腐败腥臭之味就越浓。许是外头的动静，惊醒了里面关押的人，不到一会功夫，惨叫声响了起来，一声接着一声，此起彼伏，好生热闹。
顺着窄窄的走廊往里走，渐渐少了哭喊声，却多了一种毛骨悚然的压迫之感。众人走到最里一间牢房停了下来，守在门口的两名牢头殷勤上前打招呼：“大哥、二哥你们来了？”
为首的那人微微颔首，对他们吩咐道：“你们到门口守着去，不要让任何人靠近这儿……”
牢头得令，转身打开铁栏上的巨锁，然后转身退了出去。
那名“大哥”一马当先矮身钻了进去。
只见他走到靠窗的角落，蹲在那具身躯前面，冲着那人冷然道：“你要见的人，我已经帮你请来了！还不赶紧起来？”
听了这话，刚才还一动不动的身形，像受了什么刺激，一个鲤鱼打挺，从地上坐了起来。身上还传来叮当的阵响，显然是手铐脚镣的响动。
这番动作来得突然，把那后进门的两黑袍人吓了后退了两步。
“来得还挺快！看来，你们在这浙闽两地所谋甚大，竟然连邱轸都被你们拉过去了……”坐起来的“人犯”也不抬头，挠了挠篷起的乱发，冲着牢门的方向说道。
领头的那人见他们对上话了，给身后的跟班做了个手势，后者心领神会，侧着身体就朝门后退去。
从地上坐起的那人，瞟了一眼他们离开的身影，视线随即移到朝黑袍人身上。
“没想到，你我竟还有再次面对面的机会。”其中一位黑袍人，抬头取下头顶的风帽，露出了他本来的面目。
这是位四十出头的男子，面容略显沧桑，眉间似是长期紧蹙，竟成了“川”字纹。
“这句‘想不到’可谓不尽其实！惟爷为捉住在下，兜了这么一大圈子，怕是费了不少心思吧？！”被囚之人接过话头，凉凉地回应道。
“惟早就说过，知我者曜兄矣！你我若是携手，这天下早已太平，哪里还会像如今这样，狼烟四起，让生灵涂炭……”露出真容的黑袍人“嘿嘿”一笑，随即蹲下身子，与地上之人相对而视。
“你我携手？惟爷莫不是想通了，要助兄弟登上那高位？”嘴角扯出一个弧度，葛曜目光灼灼地望向那人。
邵良惟怔怔望了对方良久，末了，长叹一声惋惜道：“若你早些告诉我真实身份，说不定我还真就助你了，可惜……惟至今不太明白，以曜兄的能耐，何必替他人作嫁衣裳，而且对方还是一黄口小儿。”说完，他一脸疑惑地盯着对方。
似是被他盯得有些不自在，葛曜扭过头去，目光落在牢房的内壁上，嘴上道：“惟爷何必明知故问，难道惟爷当初反出京城，陈兵山东是冲着那高位去的？”
邵良惟微微一怔，过了片刻反应过来，笑道：“既然你我是冲着同一目的去的，那你为何中途又……难不成，你母家被元熙帝害得不够惨？”
葛曜闻言转过头来，盯着他平静地说道：“可他已经埋到地底下了，所有的恩怨纠葛已经烟消云散，所以我放下了……而你，却是在他的遗孤被迎回之前，抢先称了帝。惟爷怎么反而质问起我来了？当初你我结拜时，可不是这样讲的……”
似是被他问住，惟爷面上有丝不自在，很快他就敛起了这份不安，愤然道：“这话你不必拿来问我！连薛博远那老匹夫都自立了，凭什么惟不有所作为？再怎么着，那么一大帮兄弟跟了我，惟总得为他们前程生计考虑考虑吧？”
对他的回答，葛曜似是并不意外，只见他哼了一声：“既然如此，对于葛某的离开，惟爷又何必耿耿于怀？人各有志罢了！”
人各有志这句一出，邵良惟眼睛顿时眯了起来：“好个‘人各有志’！惟之所以亲自过来相劝，不过是顾念你我当日结拜的情分，不想将来有一日，咱们在战场上兵戎相见！”
葛曜稍有动容，过了良久，他才幽幽道：“这也是我的想法！既然这样，那你此番前来，难不成是为了释我特意赶来的？”
他的话音落下后，邵良惟便不再做声，牢房内顿时陷入可怕的沉默之中。
不知过了多久，随惟爷一同来的另一位黑袍身子动了动，走到葛曜跟前，说道：“葛大哥，你莫要让爷为难了，他这样做也是有不得已的苦衷……”
“苦衷？他大仇已报，还有什么苦衷需要对昔日兄弟出如此狠招？”葛曜越说越激动，最后竟然地上站了起来，带着身上的脚镣手铐一阵哗哗作响。
随后，他抖了抖身上的枷锁，惨然一笑，喃喃道：“你莫不是想说，他设计把我擒住，是为了全当日兄弟情义……”
“不错！就是怕你夹在中间为难，惟才出此下策的。” 邵良惟突然截住他的话，绝然道：“你若回到咱们阵营中来，你仍是晋军的二号人物，我当之前的事没发生过，咱们仍旧是好兄弟，我的兵马可尽数交由你指挥，咱们一起打下这天下。”
葛曜微怔，呆呆地望着对方。
见他不为所动，邵良惟继续道：“大楚气数已尽，你何必还要吊死在这棵树上？况且，当初是谁对不住你，已被逐出家门，将郭氏一门尽数铲除的。这些年你改名换姓，为的难道不是重获新生？难不成你还舍不下宗族里的身份？”
邵良惟一番话，犹如尖锐的钢刺，道道戳在葛曜心上，让他有些动摇。
见他终有所动，邵良惟趁热打铁地继续道：“你不觉得，只有大楚朝彻底覆灭，你的心愿才能最终达成，才能为已故的郭王妃讨回一个公道吗？”
话音刚落，葛曜身子几不可察地抖了抖。
虽然，他明知邵良惟这番话是出于私心，可不能否认对方的话有些道理。
当初，若不是为了迷惑高世海，那人不会牺牲岳家。就算郭家倾覆，若他愿意护好爱妻幼子，他跟母亲最后也不会落得那样的下场。
可最终端王府得到了什么？他又得到了什么？
母亲的冤屈至今都没有得到昭雪。
他难道不该为自己亲人讨回公道吗？
见他沉默不语，邵良惟知道对方已经动摇，遂再接再厉道：“你若跟我回山东，大哥有一件大礼送你！”
缓缓抬起头来，葛曜面露困顿之色。
邵良惟对身后的人吩咐道：“钱伯，把东西拿给他瞧吧！”
跟在他身后的那名黑袍人闻言，把袖中取出一件物什，递到了葛曜面前。
葛曜拿到手里，走到牢房光亮处，仔细辨认起来。过了片刻，他脸上慢慢露出惊讶什么，忙厉声问道：“这东西哪来的？”
邵良惟微微一笑，回应道：“你应该问，这东西是从何人手中得来的？”
葛曜神情微凛，过了良久，呐呐道：“没想到，你早就盯上寒舍了。”
邵良惟闻言摇了摇头：“你长时间不在金陵，惟是担心你府里这位小兄弟的安危，派人替你保护起来。况且，他已经被一方人马盯上了……惟是替你着想，毕竟，郭家只余这根独苗了……”
一番说辞冠冕堂皇，葛曜虽然怒到极点，面上却不露半分，只见他不动声色地问道：“你是如何发现他身份的？”
邵良惟摇了摇头，答道：“其实，早在你离开山东时，就有兄弟发现你的不对劲了。至于查到他的下落和身份，实属机缘巧合。你还记不记，上次他跟公主府的小公子之间……”
没把他的话听下去，葛曜耳中一片嗡嗡之声。
原来，他一直派人在监视自己，不然也不会发现表弟的藏身之所，更不会知道他的身份。
葛曜此时的心里，如同倒掉一只五味瓶，心里甭提有多后悔了。
当初，他不该把表弟接到金陵的。
只是，不接在身份就近照顾，难不成任他在山上落草为寇？
有一道声音随即否定了这个念头。
表弟是大舅家唯一的血脉，他怎么让对方继续过那种刀口舔血的日子？
只不过，他们到底怎样知道表弟身份的？
葛曜大为不解之余，一颗心跟着悬了起来。
“你到底想怎样？”葛曜深吸一口气后，冲着邵良惟问道。
邵良惟摇了摇头：“不想怎样，你若真关心这位小兄弟，就莫要再插手大楚朝堂之事……”
葛曜沉默点头，说道：“不插手也并非不可以，不过，此番下岭南，我并非完全为了公事。”
“这话怎么说？”邵良惟不禁蹙眉。
葛曜解释道：“文家的小公子根骨不错，我早有心收他为弟子。这次我跟出来，就是担心他出意外……”
没料到他撇清和文氏母子的关系，邵良惟一时愣住了：“你一路跟来，难道不是为护花，而是为了护苗？”
葛曜摇了摇头，撇清道：“你怎会这样想的？你瞧兄弟这样，像个多情种吗？”
听他打趣自己，邵良惟不由笑了起来，接口道：“岂止不多情，你再不娶媳妇，我都怀疑你有毛病了……”
说到这里，邵良惟顿了顿，似是想起什么，忙追问道：“既然如此，你为何……算了，既然这样，你就直接跟我回山东吧！”
葛曜摇了摇头，说道：“现在不能跟你走，我得带着那小家伙……”
不知他说的是真是假，邵良惟一时踌躇起来，沉吟了片刻，他下定决心，对葛曜道：“既然你舍不下他，到时我自然派人把他交给你，不过，都这么大的年纪了，想来已经开始记事了，如此一来……”说到一半，他又摇了摇头，“不过，也没太大关系……”
听他自言自语，葛曜暗暗心惊。
虽然，邵良惟没直接表明，他如何把小葡萄交给自己，可看他的神情，似乎知道那对母子的下落。
葛曜心里一阵发紧，对自己面临的困境重新估量起来。
他已经离开建宁府十多天了，除了头两天，他给那边送过一封信，后面就一直处于失去联系的状态。
既然，邵良惟为了围捕自己大费周章，不惜威逼利诱，没道理放过更大的两条鱼。
要知道，小葡萄可是宁国公齐屹的嫡亲侄子，而舒眉又是小陛下的姨母。捉住她俩岂不是更容易成事？
葛曜如今都不知道，邵良惟此番冒险南下，到底是冲着他来的，还是为了文家那对母子。
不管什么说，先脱身再说。
念头一起，葛曜换了副表情，朝邵良惟二人问道：“我从禹州带来的兄弟，多数都留在金陵，恐怕先得把这趟差事了结，顺利回到金陵后，才能做后继动作。你要知道，林唐几家对葛某盯得可不松，这次南下护送的队伍中，都有他们不少人马……”
听他提起回金陵，邵良惟不置可否，只是问道：“你的人马都在何处，能否派人替你带出来？”
邵良惟的话音刚落，葛曜心中顿时警铃大作。
他是想防着自己，还想借机拉走他的人马？
葛曜眸光暗了暗，随后解释道：“不妥，还是我自己带出来吧！毕竟，之前他们都以为我打算在南边扎根了。”
邵良惟点了点头，伸手拍了拍他的肩膀，又叫了一声身后的黑袍人：“钱伯，后面的日子你跟到曜兄弟身边，负责保护他的安危……”
黑袍人得令，跟邵良惟行过礼后，就来到葛曜身边，只见了朝对方一抱拳，道：“将军不必担心，那孩子我定会带到你身边的……”
葛曜还没来得及反应，就听邵良惟嘱咐道：“你好生休息，等钱伯将那孩子捉来了，让他亲自交到你手里面。”
话音刚落，邵良惟就门外呼喊了一声。立时，守在牢房的牢头和两位大当家奔了过来。
等牢头将锁还原，众人走出来时，外头已然大亮。
一出牢门，那名叫钱伯的中年男子，就跟邵良惟问道：“爷，您真的打算重新接纳他？”
邵良惟嗤声一笑，反问道：“我瞧着像那么傻的人吗？”
“可是……”钱伯嘴角抽搐，不明白他葫芦里到底卖的是什么药。
邵良惟但笑不语，对他吩咐道：“走，咱们得尽快赶到建宁府，别让人抢了先！”
这句吩咐让钱伯一头雾水。
周知府是他们的人，这种时候还谁有能耐抢在他们前头？
不一会儿，前往建宁府的官道上掠过一队人马，领头的两人均是一身黑袍。
邵良惟所料不错，确有另一拔人马跟他们一样，赶往同样的地方。只不过，是从相反的方向急疾而来。
※※※
进入三月，京城的气候渐渐暖和起来。
因为有了新的女主人，宁国府一改往日的沉闷。跟京城其他世家一样，在这春暖花开的季节，开起了春宴。
岑氏嫁进府没多久，就被婆婆郑氏委以重任，要张罗府里几位小姑小叔的亲事。因要准备后日的宴会，这日，岑氏请示过郑氏后，特意寻到梅馨苑，打算请已然病愈的秦芷茹出山。
“听五姑奶奶提起，以前府里的大小宴请，都是姐姐张罗的。妹妹刚进门，什么都不懂，还望姐姐教我！”岑氏进门已有数月，把宁国府大小事务都摸了一遍。虽然基本可以接过来，可她是个谨小慎微的性子，还是觉得把前任掌家请出来帮衬最为妥当。
不带任何表情地望向岑氏，秦芷茹蹙了蹙眉头，没有回应。她的贴身婢女见状，忙上前解围：“大夫人见谅，我家夫人病好之后，喜静不喜动。太医也说了，她若身上的病是好了，可精力还没恢复过来，恐怕没法子帮到大夫人您了！”
春枝说完，秦芷茹应景地点了点头，一脸恹恹地，连话似乎都不肯多说。
岑氏闻言，不觉有些尴尬，忙歉然道：“是我强求了！原先，妹妹听母亲说，你病了多时，要我寻点事让姐姐参与进来，也好打发时间。没曾想到，姐姐还没好利索……”
秦芷茹点点头，轻声说道：“大嫂的心意，芷茹先领了。你若对府里事务不熟，不妨把春枝带在身边，府里一应事务，她都十分上手。”
岑氏闻言大喜，忙谢过秦芷茹。
客人离开后，春枝有些不太理解主子的做法，不禁问道：“夫人为何不乘机出山？”
秦芷茹扫了她一眼，过了好半晌，才问道：“府里已经有一个岑氏了，我何必还要出来？”
春枝嘴巴嗫嚅几下，最后说道：“夫人出去散散心也是好的！”
“在齐府散心？”秦芷茹忍不住冷笑。
这府里谁不知，她是被弃之人，不仅丈夫不归家，就是他前去西北之前，还剃过度。
难道还嫌别人指指点点不够？
春枝自然知道这一点，只得讪讪道：“您就是出去上上香，到各处名胜景点赏赏花也是好的。整日闷在屋里，没病都憋出病来。”
秦芷茹没有回答他，突然，她是想起什么，问春枝道：“还有多久到清明？”
春枝想了想，答道：“还有半个月吧！小姐您想给太太扫墓了？”
秦芷茹摇了摇头，解释道：“我想到寺里走走，顺道给表弟也上上香……”
想到那位至今没找到尸骨的表少爷，春枝眸光暗淡，心想，当初夫人嫁的是表少爷，他们是不是不用分开？
想到这里，她忍不住朝秦芷茹望了一眼。
对方正眼神空茫地望向头顶的晴空。
突然，春枝听到秦芷茹在喃喃自语：“不知为何，表弟过身了好几年，我一次也没梦见过他。而母亲、舅母我都曾梦见过……”（未完待续）