跟萧庆卿道别后，葛曜从酒楼里出来。原本微醺的脑袋，被晚风一吹，恢复了几分清明。
忆及两人刚才聊及的话题，他心中突然生出几分懊恼。
今日自己到底怎么了？他竟然跟萧庆卿聊起此等私密话题？！
念头一起，他又想起先前在公主府的情景。考虑到那人自小跟萧庆卿的关系，他心里有了一丝了悟。
是了，自己之所以跟萧庆卿能聊起来，多少受了下午那番闲聊的影响。
葛曜不自觉地甩了甩头，拍着马屁股，一路晃晃悠悠地往位于玄武湖之滨的住处行去。
刚跨进大门，府里管家便迎了出来。
“爷，家里来了位不速之客。”凌管家走近，压低嗓子在他耳边小声嘀咕。
“是他？！”葛曜闻言，一个激灵，脑袋有片刻清明，随即眯起眼睛，朝对方问道：“他可有说明来意？”
凌管家朝门口四下张望了一圈，这才放心在他耳边解释起来。
听着听着，葛曜眉峰不觉拧了起来。末了，他不放心地问道：“他来的时候，没被人瞧见吧？！”
“请爷放心！他到来的时候，做了乔装打扮，再说黑灯瞎火的，不是极熟的人，恐怕没人能认得出……”凌管家见他一脸郑重的样子，心知自己做对了，遂解释道，“小的听说爷您下午一直呆在公主府，故没派人上门送信，就是怕……”
没待他的话说话，葛曜忙伸手阻止了他：“你做得对！以后但凡那边来的人，万不可太过张扬！”
凌管家点了点头，接着伸手便接过葛曜递来的缰绳。
“现下他人在何处？”抬腿跨进槛门，葛曜对凌管家问道。
凌管家压低声音：“小的安排到后院的落霞坞了，那地方僻静。”
“做得好！把他带到水榭中来！”葛曜微微颔首，又吩咐了一句，“等会儿你派人守在后院门口，今晚任何人都不准靠近那里。”
凌管家点头：“小的明白！”
安排完毕后，葛曜加快步伐，直截穿过垂花门，朝后院湖边寻去。
※※※
文家老少爷们回府的时候，已经快到掌灯的时候了。
得到消息后，舒眉寻到了前院。
文执初和小葡萄一见到她，忙过来问安。
“怎地拖到这么晚？都用过晚膳没有？“舒眉关切地问道。
文执初点点头：“大姐不必担心，咱们已经用过了。”
小葡萄凑上来补充道：“娘亲，咱们回来晚了，让您忧心了。”
摸了摸他的小脑袋，舒眉微笑道：“没事！总归之前还记得派人回来报信。”
文曙辉望了女儿一眼，对小葡萄吩咐道：“随你娘回房歇息去吧！先前在轿子里就熬不住了，赶紧洗了睡！”
小葡萄一听这话，原本还算精神的脑袋，顿时耷拉下来，含糊地应了一声，就蹭到了舒眉身后。
在回院子的路上，舒眉一面观察儿子的表情，一边试探道：“怎么啦？都折腾一天，还没犯困啊？”
听到母亲的问话，小葡萄倏地抬起头：“娘亲，咱们从今往后都不回京城了吗？”
舒眉心头一突，颇感蹊跷，遂不动声色地问道：“你不是挺喜欢南边的吗？怎地才刚到就想着回去了？”
小葡萄犹豫了片刻，小心翼翼瞅了母亲一眼，道：“儿子今儿赴宴，听人讲那个什么‘晋国’跟北边又打起来了……咱们以后若是回北边，岂不是更不方便？”
原来是这个缘故！
舒眉略一沉吟，安慰他道：“是有些不通畅！不过，陛下和你伯父他们总会想办法解决的，此等状况应该持续不了多久。你还是好生跟祖父读书，跟师傅练武，说不定再过两年，情况有所好转呢？！”
听到母亲的劝慰，小葡萄顿感失落，洗漱完毕后，一个人闷闷不乐回了房。
第二日，萧庆卿就上府里拜访了。
好几年不见义兄，舒眉喜出望外地迎出了二门。显然，萧庆卿没料到她会亲自相迎，忙俯低身子就要拜下去。
舒眉伸过袖臂，就要挡住他的动作：“大哥这是做甚？咱们兄妹之间，何时这般见外了？”随后，她对旁侧侍立的丫鬟使了个眼色，让对方将人扶起。
受到如此礼遇，萧庆卿心里自是感慨万千。
若不是昨晚他跟葛曜推心置腹一番，他自是不敢贸然前来拜谒，
看来，眼前女子身份地位虽有不同了，骨子里却没任何变化，待他还是这般亲切。想通这些，他心绪平复下来。
将人引进厅内看座之后，两人聊起前些年各自的经历。
从萧庆卿口中，舒眉得知这几年他们在南边的近况，不由叹道：“南北不通渠，我原先以为，你们漕帮日子难过，没曾想到你们竟找了另外的生财之道。”
萧庆卿笑道：“殿下过奖了！不过是特殊时期的权宜之计，这不是没法子嘛！若是哪天山东能通行了，大家才算守得云开见月明。”
舒眉点了点头，颇有感触地叹道：“是啊！这天下分成四家，再怎么都难以保证不起纷争。不打仗还好，若是真打起来，受苦的还是百姓。”
听她语气索然，萧庆卿忙问道：“这一行过来，殿下和小公子可还顺畅？”
舒眉望了他一眼：“顺畅倒是顺畅，只是以往坐船都只要两月的行程，这般一绕道，足足走了三个月，险些赶不上年节。”
听了这话，萧庆卿笑道：“沿途要体察民情，自然走得慢。草民听说，殿下和文大人一路替朝廷安抚民众，广布天家恩泽，各地官民莫不感恩戴德……”
“大哥信息迅捷！”舒眉赞了一句，叹息道，“各地民生困苦，咱们能做的只是杯水车薪，值不得什么。倒是你们商户掌控天下财货，只怕你们现如今能做的，比朝廷多得多。”
萧庆卿笑而不语。
舒眉突然想起，眼前此人曾告诉过她，被山东的邵家拉拢过。想到这里，一个念头突然闪过脑际。
她沉吟半晌，对萧庆卿征询道：“大哥走南闯北，依你之见，山东那边的事，能否也像江南一样，双方达成和解？邵驸马那帮人有无可能重新归顺朝廷呢？”
萧庆卿抬起头，略微吃惊地望向她：“殿下的意思是……”
舒眉微抿唇角，犹豫片刻，然后正色道：“当初邵将军拥兵自立，反的是高家。如今高家满门已经被诛灭。说起来邵驸马也算皇亲国戚，与朝廷并无深仇大恨，不知将来是否有化干戈为玉帛的可能？”
没料到她会提起这个，萧庆卿略一沉吟，接口道：“倒不是没这可能！”
舒眉眼皮微跳，忙问道：“大哥可是听到过什么消息？”
萧庆卿也不瞒她，把这些年自己跟晋国商户打交道的细支末节，跟舒眉聊了起来。
“论起来，山东虽然物产不缺，可到底地盘太小，加之离京畿不远。老话说，卧榻之旁岂容他人酣睡？草民之前跟山东军中之人也有过接触，他们原先打的主意，是指望跟大楚和江南三足鼎立，各方形成均势，谁也吞不了谁。可是，江南如今已被朝廷收复，山东之地偏偏夹在二者中间。若没有战事还好，万一朝廷下定决心围剿，他们腹背受敌，恐怕难以支撑太久……”
舒眉点头赞成：“他们瞧得倒是很清楚。”
不过，听爹爹提及，邵家当初之所以匆忙自立，正是因为忻儿即将回京还朝。这样看来，他们起初确实有自立打算。只不过，后来局势骤变，江南政权的交替，让他们所图的均势迅速土崩瓦解，这才形成如今此番左右为难的局面。
均势被打破，双方实力悬殊，正是变动的前奏，若是让这种趋势持续下去，双方走向融和是迟早的事。
想通这点，舒眉思绪慢慢沉淀下来。
虽然，她一家如今已安然回到南边，可是要爹爹真正卸下担子，恐怕不会那么顺利。只要爹爹一日不脱身，她就得陪在身边一起耗着。
早知这样，当初就该劝说父亲不接这项差事。
如今骑虎难下，委实让人犯难。
萧庆卿不知她心中所想，只当她还在担心江南不稳，遂劝慰道：“殿下也不必忧心！草民前日得到消息，说是朝廷在北边对山东用了兵。邵家军再厉害，也不可能两边应付，南边一时倒没什么危险。”
听了他的话，舒眉嘴角扯了扯，正想再详加询问一番，就见番莲的身影在门口停了下来，还一个劲儿朝屋内探头探脑的。
舒眉眉头一皱，顿时感觉有些异样，遂朝门外问道：“番莲，你可是有什么事要禀报？”
番莲见她问起，忙踱进屋内，朝舒眉行了一礼：“请殿下恕罪！奴婢不得已才打扰您的。”
“说吧！到底有何急事？”舒眉知道番莲颇懂分寸，没特别的缘由，是不会这样冒失的。
“大少爷，大少爷他跟人打起来了……”顾不得有外客在场，番莲满脸急色地禀告这一消息。
舒眉“噌”地从座上站起来，一把抓住番莲的手臂：“你说什么？”（未完待续）