下山的途中，葛曜一路沉默不语，跟他一同出来的副将宋晨，心里好生纳闷。
在园子里面，那位老先生跟将军到底说了些什么？怎地自出来后，他就一直闷闷不乐的？
宋晨从未见过自家将军，如此失魂落魄的时候。
崎岖的山路上，两道马蹄声“得得”一路响到山脚，他还是没听见将军蹦出一个字。这让他心里惴惴起来。
宋晨是七八年前开始跟着他家将军的。那时，葛曜刚被邵将军提拔，有一次在行军途中，他被毒蛇咬了一口。那时，若不是葛曜及时相救，他这条小命就交待在蒙山脚下了。
自从跟在将军身边，他不仅开拓了眼界，而且练就了许多本事。
葛曜常跟他说，奋勇杀敌只要勇猛就够，想要在战场上活下来，成为万人敌，就得懂兵法善谋略，谋定而后动，知止而有得。所谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。
作为葛曜的副将，宋晨很幸运地碰到了一位胸襟开阔，并有意培养他的首领。
可是，今天这次，似乎有些不同寻常。从园子里出来后，将军一句话也没跟他讲，而且对方面上，尽是凝重之色，似乎有什么难以决断的事，让他苦恼不已。
他正在胡思乱想之际，葛曜突然出声问道：“你家乡在哪里？”
宋晨一惊，回过神忙答道：“小的祖上江西彭泽人氏。”
葛曜点点头，又问道：“家里还有什么人？”
“没什么人了！以前还有一位弟弟，跟着舅舅做点小生意。前几年走货的时候，在山中遇到了劫道的，最后没能活着回来……”许久没人跟他问起家人了，宋晨一直以为，再次跟人提起此事时，他仍会激愤不己，此刻说出来的时候，语气平静得连他自己都感到吃惊。
“乱世就是这样，妻离子散，骨肉分离。遇到战祸和天灾，不管是达官贵人，还是贩夫走卒，谁也逃掉老天爷的安排。”突然，葛曜来了这样一句，似是有感而发。
“将军也有亲人在战乱中丢掉性命的？”跟着他这么些年，宋晨从未听他说起过自己的身世。只是每年在某个时候，他会随将军去庙里或道观里祭拜，甚至连个坟冢都没有。
他不是没有想过，将军的父母亲人，到底是如何亡故的，怎会连坟都没留一座。
“他们……跟很多人一样，在丙子之乱时被人杀害，等我知道的时候，不知被人扔在哪个乱葬岗了。所以说，宁做太平犬，不做乱世人。”说到这里，葛曜沉重地叹息了一声。
“所以，将军您是因为这个，才从邵将军那儿离开，回到京城的吗？”宋晨很是好奇，邵将军一直对将军礼遇有加，他怎会突然要出走的。
虽然，他曾在营帐外，似乎听过两位将军的争执。可是，以他们那么多年的情份，应该不至于说拆伙就拆伙。
到底是什么缘故，将军一直没跟自己说。宋晨以前猜想过，可能跟将军上次在浙南赈灾有关！
从金陵回到山东后，军营曾传过将军的流言，说他什么敌友不分，私自资助南楚什么的。
他还记得，传得最凶的几天，葛将军呆在营帐中喝闷酒。自己跟陈琦几名由将军一手带出来的亲兵，暗地里替他打抱过不平。
他们怎么也想不通，将军这种爱民如子的，那些人怎地就容不下呢！
葛曜扫了他一眼，说道：“也不完全是。最开始我追随邵将军时，以为他以匡扶楚室为要。没想到后来，他竟有了别的心思。既然他违背了最开始的承诺，本将为何还要追随于他？”
葛曜的话，宋晨听得似懂非懂。
以前他也曾听陈琦提过，说将军尝言，当初之所以从军，就是为了让百姓少受一些苦，早日结束这乱世。
将军今日情绪如此低落，又提到此事，想来，是在请那位老先生出山时，遇到了一些挫折。
要他说，那人未必真有本事。如今天下四分，有本事的人早出来择明主辅佐去了，哪有会躲在这里装神弄鬼的？！
宋晨想到这里，觉得该安慰安慰自家将军，遂劝慰道：“您的志向，岂有那些山野村夫能理解的？要属下说，国公爷安排的这差事，虽说重要，可能不能办得成，那有运气成本在里面。一条道走不通，咱们再寻其它几条。永嘉县君不是给您备过一封引荐信吗？这里不成，萧大当家那儿，说不定会有好消息。”
葛曜点点头，吆喝一声：“咱们这就出发，争取能在傍晚前，赶到桃叶渡。
既然定了计，两人快马加鞭，朝着秦淮河的方向飞驰而去。
※※※
再说回刚才那个垂钓的园子。葛曜前脚刚一离开，从垂钓台对面的假山后面，转出来一位青年军官。
那人近三十的年纪，生得一副浓眉大眼，长得甚为英武，连接鬓角的地方，都还留着一圈的络腮胡子。
只见他朝陈老先生一拱手，招呼道：“三伯！”
老者眼皮都没抬一下，仍旧盯着水面，不动声色地问道：“刚才的对话，你都听进去了。”
“侄儿听到了！”络腮胡子应承道。
“这事你怎么看？”老者又问。
“小侄不太明白，三伯您为何最后说那样一句。这样一来，岂不是把他逼上自立的道路吗？”络腮胡子拧起眉头，一脸不解的表情。
他费了好大周章，才将此人引到三伯这儿来，想通过这位姓葛的将军，跟北边朝廷搭上线，早日里应外合，把薛家给轰下来。
可他怎么没料到，三伯几句话，就把人家给气走了。
“你觉得，这位葛将军是怎样一个人？”陈老先生没有直接解释，而是反问了一句。
“小侄的第一印象，此人城府颇深，绝非泛泛之辈。”络腮胡子想了想，坦然答道，过了一会儿，他似是又想起了什么，遂补充道，“以小侄收集的情报，此人虽然在山东口碑不错，却有常有出人意表的举动。例如，上次地动灾害发生时，他竟然把来购置兵器的粮食，擅自以邵将军的名义，在浙南赈了灾。后来，为了救出曦裕先生，把薛家人私底下的小动作，公然揭露了出来，搞得薛博远差点跟邵家反目。”
捋了捋胡须，陈老先生点头称赞：“不错，最近长进了不少。你且跟我说说，他的立场到底为何？老夫都这样试探了，他竟还不肯承认。”
络腮胡子道：“小侄以为，可能有三种情况：一者，他本就有意自立，只是此刻时机未到，又不了解您的底细，所以他不敢贸然承认，怕惹来杀身之祸。”
听到这里，陈老先生从杌子上站了起来，走到络腮胡子跟前，拍了拍他的肩膀：“不错，开头就掐中要害了。”
络腮胡子皱了皱眉头，继续道：“这样看来，此君为人十分谨慎，不留丝毫把柄给人家。想来，他不清楚您的底细，又恰巧被你知道了身份，不敢承认自己身世吧！”
陈老先生道：“不知你瞧见没有，他的身世被老夫戳穿时脸上那个表情。很显然，以前从来没人道破过他的身世。”
络腮胡子点头：“要不是那次，他潜入南楚皇宫盗宝，小侄也想不到他竟拥有如此显赫的身世，这些年以来，他藏得够深的。”
“藏得再深，还不是露了马脚？他应该想不到，老夫所谓的奇门遁术，能掐会算，全都是提前做好准备的。”陈老先生说到这里，唇边露出些许浅笑，“不过，还是淙儿你沉得住气，竟然能通过他翻找的地方，顺藤摸瓜地发现，原来他也是冲着玉玺和皇族玉佩来的。”
陈淙流谦逊地拱了拱手：“三伯抬举小侄了，我哪有这个本事。还不是后来机缘巧合，救了他亲兵中的一人，百般打探才得知，他们一行人原先潜到浙南，是冲着那什么来的。”
陈老先生问道：“说起来也奇怪，那位赶下台的小皇上，身上竟然也没玉佩。陈王府的那块，到底在谁的手里呢？”
陈淙流想了想，道：“应该是在世子手里。自从世子以及家眷被屠后，被那些贼子哄抢了。”
陈老先生深以为然，猜想道：“四皇子已经登基，先帝爷那封遗诏也已公告天下。有没那块玉，已经不太重要了。”
陈淙流附和道：“是啊！刚才三伯你劝他不要计较身外之物，指的就是这方面吧？”
“不错，老夫不过试试他的心性。若他真有自立的想法，咱们早点知晓，也省得到了最后，替人做了嫁衣裳。”说完这句，陈老先生抬眸远眺，此时湖面似是落下了星星点点的雨滴。
“三伯，下雨了，咱们还是回屋去吧！”抬头望了眼天色，陈淙流面上露出急色。
老者将钓竿一收，对守在远处的小僮招了招手，吩咐他们去准备一些东西。
“不然，淙儿可愿陪老夫雨中小酌几杯？”陈老先生扭过头，朝他问道。
“在这里？”陈淙流有些傻眼。
陈老先生微微颔首：“湖光山色，细雨微风，红炉新酒，人生快事！”
扭头朝四下环顾一周，陈淙流欣然应允。
“你刚才只推测了第一种可能，后面还有吗？”把族侄招呼得坐下来后，陈老先生一派悠闲，催他继续谈对葛曜此人的看法。
陈淙流咽了咽口水，继续道：“第二，小侄以为，他若不是诚府极深，就是对您有所怀疑，以为您是来调唆他跟陛下关系的。”
陈老先生微微点头，补充道：“交浅言深，他有这个想法，也是人之常情。端的要看他后面会不会醒悟过来，再次找上门来。若是他再来，此人倒是值得一交。”
“小侄也是这样想的。他若能勘破三伯您设的迷障，说明他不是一位死板之人。有这等能力，找他从中斡旋，倒是个十分不错的选择。”陈淙流一边说着，一边伸出左手，替伯父斟茶。
陈老先生叹道：“自从你被排挤出南山大营后，形势越来越对咱们陈家不利。若不是及早谋求后路，到时被人暗害了，都不知是谁动的手。”
伯父的话，让陈淙流心有戚戚。自从薛博远自立之后，以前跟林家、唐家有过交往的大臣，都一一排除在权利核心之外。
陈淙流的岳父，就是其中之一。因而他以前算做到御林军的副统领，最后还是被发配到了南山大营。没过多久，南山大营又出现过一起士兵哗变的事情，陈淙流不巧被牵连其中，再次被贬，如今变成了七品把总。
“三伯，小侄听昔日在大内的同僚说，最近一段时间，每到掌灯时分，总有番人进出。薛家莫不是要跟鞑靼有勾结，与他们前后夹击吧？”突然，陈淙流想到此事，跟他伯父提了提。
“还有这事？你没听错吧？”陈老先生手中杯盏一抖，里面的茶水洒落在桌面上。
陈淙流拍胸脯保证：“绝对没错！说是还送了一番女进宫，似乎有意联姻。”
族侄的一番话，让陈老先生蹙起了眉头，过了好一会儿，他重新抬眸，吩咐道：“此等重要情报，绝不能浪费了。听说，最近城里开了间叫“固本酒楼”，里面有消息的买卖。不如，你找人拿这消息试一试。说不定，能探出一条另外新路来。”
伯父的话，让陈淙流眼前一亮，随即不禁击掌叫好。
“也不知哪位能人异士开的，竟然想到这法子。金陵在几国之间属于的中部地带，这里的商埠繁忙，南来北往的货商又多，做消息买卖，确实是个无本万利的生意。”
陈老先生点了点头，笑道：“最绝的还不是这个。那酒楼里提供的食膳和酒品，全是以前闻所未闻的。不仅有强身健体的药膳，还有药酒。听说是位不出世的老神医提供的方子。对你们年轻人或许没什么，可对于老夫这种半只脚踏进棺材的老头子来说，不啻于身边多了位太医。看来，老夫以后要常去。”
见他如此推崇，陈淙流替他高兴起来，对他伯父道：“您要喜欢，小侄每次路过那儿，替您老带一些回来。”
陈老先生悦然地点了点头。
※※※
自从番莲失踪以后，舒眉感觉就像少了左膀右臂。除了儿子那儿，她多了一分担心，还有就是，因为暗卫少了一人，她跟宁国府那边的消息传递，也没以前那么畅通了。这样导致的直接后果，便是南边的情报她已有很久没收到了。
自从她把到金陵开店的计划，递交到宫中以后，项忻的行动倒是挺迅速的，很快就派人跟她伙计接洽了。随后，先遣部队就出发了。
到现在为止，已经几个月过去了，她还是半点消息都没得到，这不免让她着急起来。
加上番莲的突然失踪，把她的整个节奏都打乱了。
这边，舒眉还在一筹莫展，没想到文曙辉突然派人来叫她。
当她赶到父亲书房的时候，没想到小葡萄也在。
舒眉一愣，忙朝他问道：“这个时段，你不是在跟师傅学拳脚功夫吗？怎地又来缠着祖父了？”
小家伙嘟着嘴巴，瞥了母亲一眼，没有回答她的话，而是自顾自地蹭到文曙辉身边，扑在他的膝盖上。
这阵仗让舒眉有些愣住了，不知道到底发生了什么事。
扫了一眼女儿，文曙辉淡淡地说道：“教拳脚的洪师傅，家里出了一点事儿，可能今年余下的时间，都不能来教念祖了。”
听到这个消息，舒眉不由蹙紧眉头：“洪师傅怎么跟您说的？他有没有推荐别的师傅？”
不知为何，文曙辉没有直接回答，只是望了小葡萄一眼。
舒眉也朝儿子望过去。
“娘亲，让爹爹来教小葡萄吧！连洪师傅都说，爹爹的功夫比他的都好！”小家伙见祖父不作声了，他从文曙辉的身边站起来，走到母亲跟前，有摸有样地跟她要求道。
“你爹爹没空！如何能单独教你一人。”舒眉一本正经地说道。
“怎么是我一个？有表哥，还有聪弟。”小家伙立即反驳道。
见到这种情况，舒眉只得俯下身子，语重心长地对儿子道：“你爹爹不是拳脚师傅，他还有别的事要忙，不可能为了单独教你功夫，不挣钱养家吧？！你瞧，你的雨姨还有娘，整日忙里忙外，就是为了挣钱养你。不然，请洪师傅的修束都付不出来。”
听到这个解释，小葡萄半信半疑睁大眼睛：“真的吗？”
“当然是真的，爹娘不出去挣钱，你最爱吃的糖葫芦，还有身上穿的漂亮衣裳，都打哪儿来？”舒眉一边拿他吃的打比方，一边四下里寻找尚剑。
“你的尚师傅呢？”寻找未果，舒眉瞅了小葡萄一眼，又问道。
“刚才，门房那边的姜师傅，把尚师傅叫走了。是以，他出垂花门的时候，把小葡萄送到祖父这儿来了。”
这么忙？！
想到儿子的安全问题，舒眉不由抿紧嘴唇。
见女儿面上似有焦色，文曙辉开口询问道：“怎么啦？有什么不妥吗？”
舒眉遂将番莲不在府里后，她种种的不便，全告诉了父亲。
“宁国公没有跟你说，番莲到底什么时候回来？”文曙辉也跟着犯了难。
“没有，也不知凶手现在找到没有？都一年多了，京城的治安怎地还这么差？”想到上次在宫里遭遇的意外，舒眉心头不由笼上一层阴云。
“最近前线战事吃紧，京中防卫就差了一些。听宁国公说，过一阵子就好了，新兵还没从西山大营出来呢！” 文曙辉忙安慰女儿。
父女俩正说话间，尚剑突然从院外走了进来。
“姑奶奶！小的这儿有国公爷一封信。”说完，他从衣襟里掏出一张折叠的笺纸。
舒眉伸手接手，拿在手上一瞧，原来是邀她出府一趟的。
“你们国公爷，有没有说是什么事？”看得不甚明白，她朝尚剑又问了起来。
尚剑答道：“听送信的那位兄弟讲，好似绑架番莲的匪徒捉住了，国公爷想请姑奶奶过去辩认？”
“要我去辨认？”不说舒眉感到意外，说连她父亲也觉得不可思议。
“难道，那些绑匪先初是冲着她来的？”一脸晦涩地盯着尚剑，文曙辉面色变得犹为难看。
尚剑摇了摇头：“回禀文大人，小的也不是很清楚。来送信的人没有明说！”
正好有事要亲口问问齐屹，舒眉当场应了下来：“跟你们国公爷说，到时我一定准时到达。”
办完姑奶奶交待的事情后，尚剑回来覆命。舒眉又跟他提起，暂时兼任小葡萄拳脚师傅一事。
“想来你也知道‘曲不离口，拳不离手’这句话。他要是隔一段时间不练，以后捡起来恐怕就困难了。最糟糕的是，养成半途而废的习惯就不是太好了。也不必教他新的招术，陪他过过招就行。”舒眉跟尚剑商量道。
尚剑没有半点推辞，欣然地接受了。
其实，他在一旁见洪师傅传授，早就有些技痒了。加之，他是齐氏祖宅那边培养出来的暗卫，练得都是最正宗的齐家拳，自然瞧不上洪师傅所教的。只不过，舒眉已经给大少爷请了师傅，他也就不好掠人之美了。
其实，接到这个差事的时候，他就想起齐峻来。其实国公爷对大少爷的培养，早有自己全盘的计划，怎奈被四爷横插一竿子，就这么被耽误了。
四爷千方百计想来教大少爷，最后没达成的愿望，竟让他抢了先。这让他内心暗暗有些得意。
儿子被尚剑带下去后，舒眉正要跟父亲告辞，没想到文曙辉却叫住了她。
“等一等，爹爹这儿有几桩事，想问问你！”
舒眉脚下一滞，转身又回到了屋里。
文曙辉目光左右扫了过去，屋里侍候的丫鬟，以及门口守着的护卫，立时就离开了书房周围。
见到父亲这副阵仗，舒眉心里略感讶然。
屋里没其他人在后，文曙辉盯着女儿的眼睛，表情严肃地问道：“最近，从你林世叔那边，为父又听说一则消息，想来问问你。你可要如实回答为父。”（未完待续）