听说夫君要在府中宴请客人，贺氏微微感惊讶。
待打听到要请的那人，是护送表姑奶奶一路过来的萧大当家时，她不由撇了撇嘴巴，脸上浮现出几抹讪然之色。
“我说呢！原先是为了那事！怕不是外甥女的缘故，而是为了那孩子。看把他紧张得……珞儿和珑儿，从小到大哪里享受过那种待遇？”望着侍立在旁边老妇说道，贺氏一脸恨色地说道，毫不掩饰面上那不屑的神色。
这老妇乃贺氏的乳娘，被唤作古嬷嬷的。自贺氏打小起就侍候在她身边。此刻听得她这番话，略微感到惊讶，望着贺氏不解地问道：“小姐，为何您要这样说？”
扫了一眼前院的方向，贺氏解释道：“人丢了那么久，哪会如此凑巧，半路上都能让她们碰上？！定是他托人早就寻到了，怕引人注目，特意借着表姑奶奶的手，将人一路带了回来的。那什么萧大当家的，说不得就是他所托之人……”
古嬷嬷愣愣望着贺氏，略一沉吟，不解地说道：“我的小姐，帮着抚养那孩子，费不了咱们府里多少柴米，为何您总惦记着他？”
听到她的问话，贺氏微微一怔，随即发现自己失了态，遂掩饰道：“我不过说说！他这般重视那孩子，不过是埋怨，我没让他纳妾生子。”
见她胡乱猜忌，古嬷嬷略感讶然之余，说道：“不会这样的！在卫妹妹那儿，老奴怎么听说，咱们家姑爷自小就不喜欢姨娘、庶子之类的。说是当年老夫人就是在这上吃了亏，才郁郁而终的，可怜年纪不到三十就过逝了。后来，老太爷在任上才娶了永州府望族的乐家小姐，生了后面的二爷和三爷，以及两位姑太太。姑爷应该没那样的心思！”
贺氏闻言，目光一滞，面带疑惑地望着自己乳母：“此事可是真的？她还跟你说了些什么？”
见她听进自己的话了，古嬷嬷心里稍感欣慰，趁机将她从卫婆子那儿听来的猜测，告诉了自家小姐。
“卫妹妹从小侍候在姑爷身边，她的话还是有几分见识的。老奴提起叶家小公子时，小姐，您猜她告诉老奴什么了？”说到这里，古嬷嬷略一沉吟，嘴角带着些许笑意，望着她一直焦躁不安的小姐。
贺氏猛然抬头，道：“还能说些什么？不过是向她主子说话呗！”
见她一脸不忿的模样，古嬷嬷无奈地摇了摇头，道：“她说，姑爷之所以收留叶家小公子，明着是为了故人之托，抚养遗孤。实则是为了两位姐儿着想……小姐，您想想啊！那孩子聪明伶俐的机灵劲儿，不说万里挑一，千里挑一还是可以算得上的。姑爷养在自己身边，从小跟两位姐儿一起长大，这感情跟亲兄弟姐妹有何差别？他受了施家的大恩，两位姐儿今后嫁了人，他还能不跟亲兄弟一样帮衬？若是跟珑姐儿培养出感情，就算招为上门女婿，也并非不可能……”
贺氏一听这话，心里便对之前的怀疑有了些许动摇。
难道真是为了她两女儿着想，夫君才把那小子当亲生的来养？
不对，好几次他出远门，回来后就神情恍惚，绝对不是那么简单。
那姓叶的小子，身份肯定有蹊跷。
不然，如何解释相公自他来了以后，都不怎么出去应酬了？
是怕遇到以前知道他老底的，揭穿那孩子的身份吧？！
不过，卫婆子的说法，倒是给贺氏提了个醒儿。
若是相公真有招叶照为婿的想法，自己不妨去试他一试。不管是真是假，总会露出些许端倪来的。
贺氏打定主意，便不再纠结这问题，随后问起舒眉的起居饮食。
见她不再追着叶照的事不放了，古嬷嬷暗中长长地松了口气，忙答道：“您吩咐下来的，谁人敢怠慢？虽说如今老太太留在寺里吃斋静修去了，可这府里谁还敢跟您阳奉阴违？”
贺氏点了点头，又交待了一遍：“可要把那位姑奶奶伺候好了。且不说在燕京了，就是在金陵城，她跟那些世家夫人太太就走得极近，珞儿和珑儿将来的亲事，还指望在她身上呢！姑老爷如今官拜太傅，指不定不少好人家，盼着跟他府上结亲。她家恰好又没个适龄的待嫁女。”
古嬷嬷闻言，点了点头，说道：“小姐请放心，老奴会吩咐下去的。如今两位姐儿，跟她母子关系可好了！尤其是珑姐儿，小少爷整日跟在她身后“二姨”，“二姨”地叫过不停，一刻也不愿离开的样子。”
贺氏点了点头，喃喃道：“但愿如此！她下次回金陵时，把珞儿珑儿都带到京城才好！”
听她这样说，古嬷嬷略一沉吟，在旁边附和道：“小姐，您就放心吧！虽然，姑爷跟她母亲隔一层肚皮生的，可她们文家如今没剩几个人了。她不跟咱们施家走动，还能跟谁亲近？”
说着这里，她似是想到什么，一拍膝盖，对贺氏道：“我瞧着表姑奶奶，不过只有二十左右的年纪，又生得如此相貌，少不得以后还要再嫁人的。如今她上面并无母嫂，将来张罗亲事什么的，还不得靠您这当舅母的……”
听到她提的这种可能，贺氏微微一惊，顿时此话有理。只见她略一沉吟，对古嬷嬷道：“先前你说的，此次宴请之人，除了萧大当家，还有一位今年的新科进士？”
古嬷嬷点点头，将她在卫婆子那儿套来的话，一五一十地告诉了贺氏。
“那位陆公子，是城北陆氏一族的嫡系。听说，在家中排行第三，尚未娶妻。他母亲虽是继室，却是漕帮萧老帮主的嫡亲妹子。听温州这里老人说，他母亲当年出嫁带来嫁妆，前面车辆到达城北时，后面的队伍还没从东门走完……”
这番话让贺氏听得眼珠都快迸射出来。只见她略一沉吟后，望着古嬷嬷道：“你找人到外面打听一下，那陆家公子，到底为何这般年纪了，还没有娶妻？还有，打听一下他的父母，性情到底如何？”
得到她的吩咐，古嬷嬷心领神会，又跟贺氏问道：“要不要跟老太太说一声？先问问她老人家的意思？！”
听了她的提议，贺氏将手一摆，说道：“不过是打听打听，八字还没一撇呢！我还没见过那人呢！若是长得歪瓜裂枣，配不上咱们珞儿怎么办？！”
听到她语气里的犹豫，古嬷嬷不由点了点头，暗地喃喃道：“老太太留在外面这一着，果然是做对了。没有她的离开，小姐很难有自己作举张。哪会像现在这样，做起事来，越发沉稳老练了……”
将古嬷嬷打发得退下后，贺氏躺在暖阁的软榻上，望着窗外簌簌而下的落雪发呆。
也不知过了多久，突然，门外传来丫鬟的请安声：“表姑奶奶，大小姐，你们来了？太太……许是在休息吧？！容奴婢进去禀报一声……”
接着，就有脚步声走近，接着，有人撩起帘子的声响。
贺氏见状，忙坐直身子，朝门口女儿问道：“珞儿，跟孙师傅就绣完了？还不赶快进来！”
她的话音刚落，就听到几人的脚步近了，接着一道人影闪了进来。
“娘亲，大冷天的，针都拿不稳，您也不让女儿歇两天？！您看看，珞儿的手指都成这样了……”接着，一个娇嫩的声音响起，贺氏身边坐下的人影，伸出她那双葱白般的纤指，跟她母亲撒起娇来。
“这点苦都吃不了，人家考状元的，大冷天还在外头练字，作画的。你在暖和的屋里练练女红，就将你委屈成这样了？”
见自己的抱怨，没有得到母亲半分同情，施珞华面上不由有些错愕，把她表姐也拉过来，要她帮自己求情：“表姐，你说说看，这么冷的天，练也练不好，学得又慢，还有必要这样拼命吗？”
舒眉跟着笑了笑，没有立即回答她。
谁知，贺氏听了，知道女儿的懒病又犯了，忙训斥道：“你现在是轻松了，等哪一天要用时自己不会，就莫要埋怨母亲了。天冷怎么了？难不成没衣裳穿时，还顾得了天冷不冷？你是生在福中不知福。多少穷苦人家的女孩，大雪封山时，还要上山砍柴呢！水里结冰了，还要下河洗衣呢！”
见母亲寸步不让，施珞华心里不由感到郁闷，朝舒眉望了一眼，盼着她替自己求求情。
舒眉略一沉吟，出声说道：“舅母这话说得不无道理！珞妹妹你是女儿家，大冬天舅父大人也没要求你们拿笔练字。以前在京中我一位闺中好友，她乃将门出身。从小还跟兄长们一起蹲马步、练射箭和骑马。越是大雪天，越要出去练习，比你这个辛苦多了……”
听到表姐提及京中贵女们的生活，施珞华不由睁大眼睛，好奇地问道：“她一个姑娘家，为何要蹲马步，练骑射？难不成，还想着上战场打仗不成？”
望着她一脸错愕的表情，舒眉笑着摇了摇头，解释道：“学这些东西，不过是为了以防万一。后来，因她有这点本事，离开燕京时，帮了她不少忙！”（未完待续）