不仅舒眉对雨润的亲事犯难，就连远在燕京的齐峻，如今也是一筹莫展。
起因是那日宫宴上，母亲郑氏遭遇的意外。
那日御花园摆家宴，跟高家有关联的皇亲国戚，自然少不得进宫赴宴。
酒过三巡，殿中歌舞将歇，丝竹顿停，皇后觑了姨甥女一眼，带着笑意问道：“你这趟去江南，没被人识破身份吧？！费将军的老家，还有什么人？”
吕若兰忙起身作答：“禀娘娘的话，咱们去的时候，精心乔装打扮过，认是没人认出。不过在金陵城郊的龙泉寺，为婆母捐长明灯时，遇到一人挺眼熟的。”
说完，她似笑非笑地望向齐家这对婆媳。
被她瞧得有些不自在，秦芷茹忙侧头，瞥了眼身旁的婆母。
郑氏面上不动如山，跟没事人一样，心里却如同翻江倒海。
将双方的举止瞧在眼底，皇后心里跟明镜似的，此种场合她虽无意纵容姨甥女，也没有出声阻止她。
倒是高氏了解吕若兰的性情，应景地问了一句：“东张西望作甚？你到底都遇上谁了？”
吕若兰掩嘴一笑，说道：“若非在寺庙里，有神灵护寺，邪魅莫不敢入，臣妾还以为遇上了先前的……”她没有说出来，而是朝郑太夫人望了过来，一副看好戏的模样。
此话一出，不仅郑氏猜出来了，就连秦芷茹和齐淑娆，脸上纷纷变了颜色。
仿佛没有留意她们的异状，吕若兰自顾自地向她姨母，绘声绘色地讲了起来。
“更为奇特的是，那女子手里还抱着孩童，大约两岁左右的样子，长得白白胖胖的，样子还算喜人，眉眼好似……”说着，她别有深意地朝秦芷茹望过来，似是无意地摇了摇头，一副不能多说的样子。
若是外人听到，自是琢磨不透，她到底想表达什么？
是眉眼俊俏可人，还是长得跟谁相似？那就不得而知了。
今天在座的齐家女眷，心里早都猜出了她话中所指，不说胆小的齐淑娆，就连郑氏的脸上，也有了微动。
高氏听闻后，心里暗自发笑，朝她表妹嘉许地扫了一眼，然后，便扭头对秦芷茹道：“皇妹在江南也曾呆过几年，可有听说过，那里的龙泉寺有什么奇特的吗？”
秦芷茹见她把话题岔开，心下稍稍安定，忙朝尊位上的皇后欠了欠身，接口便回道：“说到奇特，倒还真是有件事，那里建自唐朝，寺里有一株老梅，传说此树颇为神奇，寺兴则枝繁叶茂，花香浓郁；寺衰则落叶飘零，枝枯花残。当年在金陵时，我们姐妹们也是经常去的。”
高氏听了，便回头跟吕若兰问道：“现在那梅花定然是枝残叶败了。等来年大军挥师南下，本公主定要去看看，那棵梅树到时成什么样了，是否真有那么灵验。”
吕若兰忙不迭地附和道：“可不是怎么地，我去的时候，寺里都没多少香火气，寺里的知客僧提都未提过，想来那棵树情况不大好，想来要等陛下渡江，去解救江南的黍民呢！”说着，对她姨父兼大梁的皇帝，又是一顿歌功颂德。
高氏突然像想起什么，问表妹道：“既然香火不旺，你遇见的女子跑到那里作甚，难不成是做了什么见不得人的勾当？”
吕若兰望了表姐一眼，迎合高氏的喜好，接口说道：“可不就是见不得人的勾当？！起初，我还没怎么留意，后来听到她口中的诅咒，这才多瞧了她几眼。端的没见过这么恶毒的女人，竟然诅咒自己婆婆不得善终，骂她小姑是白痴，她男人新娶进门的媳妇，一辈子生不出孩子，让前夫家里断子绝孙……”
高氏听闻，忙用手捂住嘴巴，做出一副惊讶状：“那不是把她儿子也一并咒了进去？”
吕若兰点了点头：“臣妾起先听了，也觉得颇为奇怪。后来走出山道时，你们猜，我又瞧见了什么？”
“什么啊？”这下连齐淑娆都出声相询了。
吕若兰顿了顿，然后说道：“她们出了寺庙，并有立刻下山，而是跟人接了头，将写满生辰八字的黄裱纸，递给了一老道……”
齐淑娆不解其意，忙问道：“这是做什么？”
郑氏听闻，脸色大变。
吕若兰似是同情地望了她们母女一眼，说道：“当然是请人做法！所以才会避着人，出来到那穷乡僻壤的地方接头……”
“啊？！”齐淑娆似是此时才反应过来，不由叫了一声。
像没看见她惊恐万状的表情，吕若兰继续道：“起初我也奇怪，她请人作法诅咒夫家，岂不是连自己儿子都不管不顾了？后来，听她跟丫鬟唧唧咕咕，我才算是明白，她早帮孩子改名换姓了。”
开始听得似懂非懂，齐淑娆回头望了郑氏一眼，见对方面上异状，她不由吓得魂飞魄散，忙呼叫出声：“娘亲，这是什么了？您别吓唬我啊！”
她这声凄厉的尖叫，让在座的人莫不勃然作色。
只见郑氏的鼻孔、眼角处渗出血丝，仿佛被惊吓过度，更像遭遇什么不侧。
高氏忙让人去叫太医。
当齐峻赶到时，郑氏已处于昏迷状态。
他忙朝众人询问起因。
齐淑娆一见到四哥，忙凑上去扯住齐峻的袖臂。
“母亲刚刚都是好好的，此刻成这样了，定是被施法下了诅咒。”
齐峻哪里肯信她的话，以为妹妹病没有痊愈，忙拿目光询问秦芷茹。
后者将事发经过，简单跟夫君说了一遍。
齐峻沉下脸来，朝屋里扫视了一番，目光最后落在郑氏吃剩的碟子上。
见他如此动作，高氏忙喊人封存残羹，对小叔子道：“嫂子定会给你们一个交待的。”
说着，她便命人将郑氏抬进侧殿，等待太医的到来。
当齐府众人，从宫门出来时，秦芷茹吓出一声冷汗。
回到公主府的时候，她还未从惊惧中回过神来。
齐峻将她送到院子门口，正打算转身离去时，就被秦芷茹的手一把紧紧攫住。
“师兄，我怕……”许是从未见过此等阵仗，她说话的声音都在发颤。
若不是抓住齐峻的胳膊，她可能马上就要倒下去。
齐峻眸光一沉，有些于心不忍，扶着她就进到屋里。
半夜从公主府出来，齐峻没的回宁国府，而是径直去了城南。
好不容易摆脱身后的尾巴，随后他便闪身进了井儿胡同。
对了切口后，里面的人打开一道门缝，把人迎了进去。
齐峻跟着那人在院子里七弯八拐，来到后院一座不起眼的屋子前面。
“郦先生在里面等着你呢！”说完，那人跟他一抱拳，跟着就转身离开了。
齐峻敲了敲门，过了一会儿，里面出来两黑衣护卫，就把人迎了进去。
“怎么这么迟？是宫里有事耽误了吗？”
他刚一坐定，郦先生便开口问道。
齐峻面色凝重地点了点头：“家母被人下毒了，恐怕是给在下一个警告……”
老先生抬起头，扫了他一眼，目光并无诧异：“最近你没惹他们吧？”
齐峻无奈地摇了摇头，没有将内情付诸于口。
老者定定地望了他一会儿，说道：“尽快取得他们的信任，不然，前功尽弃……”
齐峻听后一哂，自嘲道：“如今都成这样了，他们怎能还信任我？我早成他们的活耙子了。”
听他的口气似有怨怼，郦先生也不着急，啜了一口清茶，慢条斯理地重新开口：“即便不能取得信任，能自由进入宫禁，也是好的。你母亲今日之事，正好是个机会……”
一听这话，让齐峻位置上站了起来。
他呆呆望着老者，过了好半天才回过神来：“是您派人安排的？”
郦先生没有否认，沉吟了好一会儿，才出声道：“想来，太医已跟你道明，此毒并没多重，但确实需要将养，还不能随意挪动。接下来的日子，你让秦姑娘就留在宫中侍疾吧！我会派人暗中保护她的……”
齐峻当即表示反对：“让她留在宫里？！那岂不是又回到狼窝？早知如此，我何必做出娶她的动作？！”
觑了他一眼，老先生顿了顿，然后慢悠悠地踱了出来，拍了拍他的肩头：“当初你是不必娶她。可那样的话，他们会放过你们母子吗？还有，若不是想塞人到你屋里，查寻玉玺的下落，你以为那女人观世音菩萨下凡，非要塞美娇娘给你？”
惊恐地睁大眼睛，齐峻险些找不到自己的声音。
过了好一会儿，他才出声问道：“先生如何得知的？”
郦先生冷哼一声，道：“那天你逃出宫闱，从宁国府秘道中出来时，为何那么巧就被老夫救了？到如今，你不会还以为，先帝爷那晚出事，纯粹是桩意外吧？！”
齐峻顿时懵了，好半天才缓过神来。
见到他这副表情，老先生嘿嘿笑了两声，拍了拍他的肩膀：“之前底子虽然差，不过总算质资还不错。难能可贵的是，懂得以大局为重……”
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