齐三夫人的陪嫁庄子，位于雁栖镇，乃依山而建，跟那座声名远扬的千年古寺，分属不同的山头。当年施老夫人想着长女嫁入的齐府，乃是百年簪缨世家，为了女儿在婆家能挺起腰杆做人，遂将家里最大庄子，送给施氏当作陪嫁。
虽然是在京郊，可这儿山环水绕，林木丰茂，古树参天，是个度假的好地方。
清晨，窗外的小鸟啾啾地叫个不停。寺院的钟声传到庄子上，把舒眉从梦中惊醒。她早早爬了起来，梳洗打扮整齐后，就跟着表姐，带了丫鬟婆子和护卫，出了庄子的大门。
山路难行，一众人相互搀扶，走出这个山头时，已经是日上三竿。
虽时值晚秋，沿途山道满眼是翠柏苍松。在万绿丛中，紫藤的蔓枝缠绕松柏，蜿蜓屈附，微风过去，松涛阵阵，花影摇曳。
一幅不可多得的秋景生趣图。
到达寺院时，迎面而来大雄宝殿、天王殿、禅堂，以及由东西四座配殿和诵经房组成的中院。
从各处殿堂敬香回来，施嬷嬷和负责教引齐淑婳的戚嬷嬷，簇拥着她们就要往回走。
三房的丫鬟甘草，跟在主子身后，小声嘀咕道：“听说红螺寺的签最灵，小姐，既然来了一趟，咱们何不去那边禅堂，去抽抽签也好！”
齐淑婳倏地抬起头来，望了身边表妹一眼。收到她的目光，舒眉朱唇微张，露出雪白的牙齿，一副跃跃欲试的神态。
齐淑婳抿嘴点头微笑，跟两位嬷嬷嘱咐了几句。找了名知客僧，问清楚了方位。一行人朝后殿的禅院行去。
禅院内翠竹成林，已逾三百余年，还有两株历经千年的银杏树，雌雄相伴，果实累累。一股苍劲古朴的气息，迎面扑来。
她们进去时，兴高采烈。可舒眉回来时，却是垂头丧气。
走出那座禅院时，舒眉耳边还响着，刚才那位大师告诫她的话：“女施主以后若有何想不开的，千万别走极端，不妨来此处多拜拜菩萨。切不可将事情憋在心里，造成不可挽回的错失。”
大师是不是看到了什么？会是哪一方面呢？难道是自己的亲人？
想到这时，舒眉不禁为远方的父亲担起心来。
见她从寺庙出来后，就一脸怏怏不乐的表情，齐淑婳不由问道：“怎么了？签上不说得挺好的，你怎么还是这副表情？！”
舒眉强颜欢笑，说道：“大师刚才那番话模棱两可，我心里不太踏实。爹爹他，不知何时才能见到。”
齐淑婳脸上笑容一僵，揽过表妹的臂膀，劝解她道：“不着急，就是述职也得到年底，不是还有两三个月吗？！”
说完，她拉着舒眉，朝山脚底下望去。
寺庙建在山顶，由上往下看去，四周群山环抱，树木茂密，遮天蔽日，远望犹如一片林海，视野所及，景致犹为壮丽。顷刻间，舒眉只觉内心一片澄明，她释然地吁了口气，暂时忘了刚才的不安。
该办的事情完成后，一行人往山门方向走去。
刚没走几步，她们就看见寺院大门口，停了好几顶轿子。少顷，从里面出来两位妇人。她们衣着华丽、举止优雅。一望便知，不是小门小户人家的女眷。她们进寺门后，将轿夫和随扈，打发到院墙外面守着去了。
见有人从大殿后头出来，那两位贵妇停住了脚步。等看见舒眉她们，这些人露出十分意外的表情。其中的那位中年妇人，四处寻找着什么，想是在寻寺里掌事的，被她身边的老夫人，一把按住了手臂。看来，之前她们请寺里的僧侣清过场子。
还是齐淑婳眼尖，立刻认出了对方的身份。当下，她就带着舒眉，上前去向长辈们行礼问安。
“林老夫人万福金安！林夫人万安！”
“呵呵，原来是齐府的三丫头，你祖母身子骨可还健旺？！”老夫人见到是熟人，眉眼都弯了起来，让身边的仆妇，将眼前这小辈扶起来。
“托您老的福，祖母最近还算康键。”行完礼后，齐淑婳恭敬地侍立在一旁。
老妇人旁边的儿媳林夫人，拿惊异的目光，偷偷打量旁边的舒眉好几次。等她们寒暄完毕，林夫人朝齐淑婳问道：“你身边的这位姑娘，看起来有些眼生，不知是哪家的小姐……”
将舒眉推上前去，齐淑婳帮她介绍道：“她是晚辈二姨家的表妹，刚从南边来京没多久。”
对面妇人眸光闪烁，相互对视了一眼。然后，林夫人试着确认道：“可是文家姑娘？宫里文婕妤娘家的妹子？”
“正是！”齐淑婳代舒眉答道。接着，将表妹介绍给眼前两位长辈。
舒眉学着表姐刚才的样子，朝她们屈膝福了一礼，跟她们一一问了安。
“陛下开恩，晚辈二姨父官复原职，家母看着表妹在南边没个兄长亲姐扶持，就接到京城来了，正好跟晚辈做伴。”齐淑婳将事情原委解释了一通。
林家婆媳听后，微微点头。将舒眉上下又打量了一遍，彼此间交换了眼色。
“伯母说最近怎么没见到你这丫头了，原来是府里来了贵客。前日里，秀涵还念起你呢！”林夫人跟对方的晚辈说起闲话。
“涵姐姐如今还好吧？！”齐淑婳顺着她的话题，随口问了一句。
“她啊，天天在屋里喊闷，不肯做女红，若不是老祖宗都不帮她，没准早就偷偷遛出来玩了。”林夫人语调里，带着一股宠爱的意味。
双方扯了几句闲话，就各自告辞了。
在下山的路上，舒眉问起那两位夫人的来历。齐淑婳压低声音告诉她：“林老夫人的嫡亲女儿，就嫁给了霍首辅。当今太后还是她大姑子。说起来，林府跟咱们府一样，是开国时太祖爷亲封的勋贵。”
“不知今天是什么日子，竟会在这里碰到林老夫人。”齐淑婳喃喃自语。
舒眉听见了，莞尔一笑：“姐姐既然说这寺庙，是南北朝时期建造的千年古刹，香火自然旺盛。老人家诚心修佛，一点儿都不奇怪。”
听她说得也有理，齐淑婳遂将此事抛开了。
一行人沿着后山的路，往西边的庄子上赶。谁知，走到半道上，天上突然落起雨来。多亏两位嬷嬷经验老道，随身带有雨伞。当下，就帮两位姑娘撑在头顶。
没曾想到，那雨越下越急，一时竟有收不住的意思。于是，大伙四处散开，在附近匆忙找了一处可躲避的山洞。
这雨来得急，说下就下，之前一点预兆都没有。戚嬷嬷十分愧疚，自责道：“早知如此，出门时，就该安排两顶轿子，小姐们也不用那般狼狈了……”
用绣帕抹了抹脸上的水珠，齐淑婳说道：“咱们年轻力壮的，近处敬个香还坐轿。没得要得罪菩萨了。”
施嬷嬷附和道：“表小姐说的对，敬香本来讲的心要虔诚。”
接着，她们聊起了最近反常的天气。
一向喜欢说话的舒眉，此时站在那儿一言不发。最后，连齐淑婳都觉奇怪了，转过脸去，拍了拍表妹的肩膀，唤她回神。
“嘘……姐姐你听，好像有什么人在呻吟！就在那个方向……”舒眉说着，右手一伸，朝山道左边的林子深处指去。
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