那周家的小厮侧身立在周家彩棚外头，聆听里面调香师的话语。
片刻后，对着擂台扬声叫道：“我家周先生说，这养颜膏里必定加了玫瑰！”
斗香师便转头望向杜家彩棚的方向，问道：“杜小姐说说，不知周家先生猜得可对？”
杜家彩棚这头，杜家的小厮也垂手立着，侧耳倾听了一番彩棚里的动静，道：“我家小姐说，是有玫瑰在里头。”
台下便一片轰然叫好。
二楼的包厢内，司徒烈搂着美貌的侍婢懒洋洋地看下头的动静，听见这片叫好声，不屑地哼了一声：“一群没见识的升斗小民……那玫瑰的味道馥郁芬芳，原是最好猜的一种。”
他怀中的美婢目光流转，唇边绽开一抹妩媚的笑：“谁说不是呢？只不过，听说这玫瑰是来自西塞之物，等闲人不大能见到，觉得稀奇，叫声好也是常理。”她顿了顿，又娇笑着补充，“像公子这样有见识的人能有几个呢？”
司徒知她是有意奉承，只微微一笑。
那玫瑰是稀罕物，西塞离雍京千里迢迢，运到这里十分不易，成本昂贵。可绾蝶的这款养颜膏里，主调就是玫瑰，想必是用了不少的。这小小的一盒子，看来是颇下了些血本，想来她对这养颜膏的成败十分重视。也罢，第三轮就多多出些力，尽量帮着她吧。
楼下，擂台上。
那周家的小厮已经得了他家调香师的指令，说出了第二味香：“甘草。”又补充，“产地是青州。”
绾蝶对平香点点头，平香便隔着帘子对自家小厮说了什么。
那小厮便点头认了：“是。”
周家的调香师通过小厮之口，继续辨识：“扶南的豆蔻、虞国的珍珠粉、沧州的香白芷……”
不多时，便已说出了七种香料。
周家每说一样，杜家便应一声“是”，那周家的调香师，不仅认出了养颜膏中的七种香料，竟然连产地都说得分毫不差。随着他辨识得越来越多，台下的喝彩声也越来越大，待到第七种香料被辨识出来时，台下的彩声已经快掀翻了顶棚。
然而，说道这里，那周家的调香师却停了下来。
擂台上，主持比试的斗香师以目询问周家小厮。
周家小厮躬身在自家彩棚外，侧耳聆听了一番里头调香师的话语，方才直起身子，道：“我家先生还说，里头添加了野薄荷。”
这一次，绾蝶却对平香摇了摇头。
原本，眼见着那周家调香师一路凯歌，平香的一颗心都提到了嗓子眼上，此刻见碗底摇头，平香心中松了口气，连忙对帘外的自家小厮道：“这次他们说错了。”
杜家小厮早憋了一口气，此时高声嘲笑周家：“周家的先生难道就这点本事吗？这次可是说错了，我家小姐制作的养颜膏里头怎么会有野薄荷？真是错的离谱！”
周家便不信：“那味道必定是野薄荷！莫非是见我们周家辨识对了的太多，你们杜家想要抵赖不成？！”
杜家小厮冷笑一声：“说没有就是没有，难道还唬你不成？！”
周家那边沉默了短短一瞬，小厮便得到了彩棚中的调香师的授意，扬声道：“杜家耍赖，我们周家不服，要求开启蜡封验香！”
所谓的开启蜡封验香，便是指在双方有争议时，开启擂台上那封事先写好货品成分的花笺，检验里头是否有双方争议的那味香料。
绾蝶冷笑一声：“随他们开，没有就是没有。”
于是杜家同意开封。
斗香师在几名特意请来的、德高望重的中立特邀调香师见证下，缓缓拿起封着蜡丸的杜家信封，小心剪开。她当众仔细看了花笺，又交予那几名特邀调香师看过，高声宣布：“花笺上并没有野薄荷。”
“怎么可能？！”周家的彩棚里，传来周先生的一声惊呼。
他对自己的辨香能力非常有信心，那养颜膏中传出的，分明就是野薄荷的香气，怎么可能没有？！一定是杜家故意否认……一定的！
他顾不得让小厮传话，高声道：“我要求裁决！验货！”
所谓的裁决和验货，在斗香比试中也是历来有之。
每当出现眼下这种矛盾的情况——即，一方坚持说货品中含有某种香料，另一方坚持说没有的时候，首先可以要求开蜡封验花笺，如果花笺上没有那味香料，而辨识方依然坚持说有，那么，辨识方就可以怀疑，是对方故意没有把这味香料写进蜡封，可以要当场检验货品。
这种斗香比试中，通常都会有几位德高望重的调香师，担任见证人和裁决人。
他们大多在调香方面学识渊博，也都是辨香的好手，并且工具齐全。由他们检验香品中是否含有某种成分，一般都是十拿九稳的事情。然而，因检验香品这种事，很容易泄露别人的配方机密，所以，要求进行检验的人，需要支付高额的检验费用。
周家的调香师此刻已经顾不得这些，高声道：“进行验货！”
平香有些紧张地看着绾蝶：“小姐？”
她不知道绾蝶的方子中是否含有野薄荷，如果有，被检验出来的话，便是坐实了绾蝶说谎的名声；如果没有，万一详细配方在检验过程中泄露，于杜家也是十分不利。
绾蝶仿佛看出了她心中在想什么，朝她安抚一笑：“别担心，方子不是那么容易泄露的。如果那么简单就能检验出详细配方，我哪里还用请沈公子协助我制作那么久？”
平香一怔，忽而松了口气。
是啊，绾蝶做的可是药妆，并不是寻常的香方。单单凭借这几个调香师，要破了医术高超的沈安参与的药妆方子可没那么容易。
“那……里头到底有没有野薄荷？”平香问。
绾蝶微微一笑：“自然是没有的。”
平香便彻底安了心。在绾蝶的示意下，她对外头的小厮道：“小姐同意验货。”
如果杜家不同意验货，周家出再多的钱，也是无法对货品进行检验的。但相应地，为了公平起见，杜家便算是输了。所以绾蝶当机立断地同意了。
有了这声同意，再加上周家愿意出高额的验货费，场上的几位裁决调香师便忙碌地开始验货。不多时，便给出了结果——
“杜家的养颜膏里，并没有野薄荷。”
擂台下的人群一片哗然。
之前，见周家的调香师说得如此有信心，还愿意花上这么多钱去验货，大家都以为里头一定有野薄荷的，谁知道竟然没有。
二楼包厢内，司徒烈怀中的美婢“哧”地一下笑出了声：“这个周家，真是笨得可以。”
司徒烈也笑道：“杜家那个小丫头，本身的调香工夫十分了得，不但如此，还拉了沈安入伙。沈安可是沈掌院最得意的后辈，沈掌院那样小心谨慎的人，都曾在一次酒醉后得意地说过，纵观医药世家的小一辈中，医术及调配草药的工夫比沈安高明的，那是再没有的。他们两个联手制的方子，那周家竟然想破？呵呵，真是笑话。”
他说着，转头去看擂台。
人群喧哗无比，都是在嘲笑周家自大，自不量力想破人家的方子，结果白花了许多冤枉钱。那周家的调香师坐在彩棚中，脸色也是灰败无比……他怎么可能失手？！
另一侧的彩棚中，平香也在低声对绾蝶道：“小姐真厉害。”
绾蝶道：“那种很像野薄荷的，不是香，是药材，他认错也不奇怪。”
那周家调香师，就算辨香技术再好，辨识药材的本事却想必是不精的，绾蝶的养颜膏里放了许多药材，这种药妆前所未闻，周先生显然是一时失察，这才马失前蹄。
不过，看热闹的人群才不管周先生是不是马失前蹄，只一个劲地起哄，瞬间就把周家嘲笑得一文不值。台上的斗香师，待众人的喧哗稍稍平静了一些，便继续主持比试：“周家在辨识杜家的第八味香料的时候，却是错了。请问，周家是否还要继续辨识下去？”
彩棚中的周先生颓然摇头，低声对自家小厮说了几句话。
那小厮便对斗香师道：“我家周先生说，他只能辨识出这么多香料了。他的辨香功力是一等一的，天底下没有先生不认识的香……”
台下众人的嘘声又起。
那小厮不敢再夸耀下去，连忙道：“可他辨识不出那养颜膏中添加的另几样东西，周先生说，想来那不是香料，应该是一些药材……杜家小姐，敢问我家先生说得对不对？”
绾蝶的唇角微微噙起一丝笑：“这个周先生，倒也算是有点本事。”转头对平香道：“告诉他们，主要的香料确实就那其中，其余的，都是药材。”
平香便传话给外头的小厮，爽快地认了。
于是，斗香师宣布，周家一共辨识出杜家其中香料，周家的辨香结束。
接下来，该轮到绾蝶辨识周家的娇颜醉，只要绾蝶能辨识出超过七种的香料，就算绾蝶胜出；如果辨识不到七种，便是周家胜出。
那周家，上至周夫人，下至调香师，本来都沉浸在辨识野薄荷失败的怨气中，然而，听说杜家要开始辨香了，精神却又一怔——
他们还有机会。
之前，杜家那个七小姐在研究娇颜醉时，花了那么长的时间，险些超时判负，想必她是辨别得很吃力的，多半是工夫生涩得很，恐怕难以辨识出七种……
这样一想，他们又精神起来。***（未完待续）