三郎拱手与众人告辞,人影闪处,二人已出了山门,向山下奔去,赶往大辽东京道辽阳府。
萧太后时的大辽达到全盛,疆域东北至今日本海黑龙江口,北至蒙古国中部的楞格河、石勒喀河一带,西到阿尔泰山,南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界。
辽国的政治体系是道、府县三级。共有五京、六府,一百五十六州、军、城,三百零九县。辽分五个道,每个道有一个政治中心,称为京,并以京的名称来命名道。
上京道治上京临潢府,辖以西拉木伦河流域为中心的契丹本土。中京道,治中京大定府（今内蒙古宁城西大明城）,辖原奚族本土。东京道,治东京辽阳府（今辽宁省辽阳市）,南京道治南京析津府（今北京市西南）,辖今海河、大清河以北,及长城以南、河北、北京、天津部分地域。西京道,治西京大同府（今山西省大同）,辖今山西和内蒙古交界处。
作为直面高丽、女直的军事重镇东京道辽阳府,城高三丈,幅员三十里。设八门,东至北乌鲁虎克四百里,南至海边铁山八百六十里；西至望平县海口三百六十里,北至挹娄县、范河二百七十里。东、西、南三而抱海。
此时的大金帝国先祖女真各部完全是一盘散沙,他们在契丹语中被称为女直,而且在契丹人灭亡了渤海国后,女真族南边邻近渤海国的部落被契丹吞并,成为契丹的国民,称为熟女直,而北边的黑水靺鞨部虽然也臣服于契丹但并不属于契丹的国民,当时称为生女直,他们生活在黑龙江和长白山之间,正所谓生活在“白山黑水”间。
这片“白山黑水”虽然散乱,面积却不小,它南起鸭绿江、长白山一带,北至黑龙江中游,东抵日本海,占据了今天东北的大部及俄罗斯远东部分地区。
契丹人对女真族的政策,是实行“分而治之”。他们把强宗大姓骗至辽东半岛,编入契丹国籍,称为“合苏馆”,又作曷苏馆、合苏衮、是女真语“藩篱”的意思。这些人就是“熟女真”。另一部分留居粟末水(松花江北流段)之北、宁江州(今吉林扶余县)之东,这些人就是“生女真”。黑水靺鞨后裔,是生女真的主体。后来建立了金朝的完颜部,就是生女真的一支,亦是黑水靺鞨的直系后裔。
辽国还特别设了一些王府,目的在于以女真治女真,在这些女真部落当中挑选出顺从辽国,相对强大的部落任命为大辽远东节度使,统一监督和治理散乱在各处的女真部落。
北女真分布在辽河中游一带,辽设北女真国大王府、北女真兵马司管辖；南女真：分布在辽东半岛上,辽设南女真国大王府、南女真汤河司管辖；鸭绿江女真：分布在鸭绿江一带,辽设鸭绿江女真大王府管辖；长白山女真部：分布在长白山一带,辽设长白山女真大王府管辖；蒲卢毛朵部；分布在海兰江流域,辽设蒲卢毛朵部大王府管辖。
而生女真中最强大的完颜部,又分十二部,以部为氏。此时他们正在头领石鲁的带领下定居在安出虎水,种植五谷,制造舟车,建筑房屋,学会了烧炭和炼铁,过着半农半牧的生活女真族的强大,引起辽王朝的不安。不仅派重兵防御,大辽皇帝还年年东巡。辽国每年要向女真族征收贡马万匹,契丹贵族强买女真族的北珠、人参、生金、松实、白附子、蜜蜡、麻布,他们还随意强抢、殴打女真人。向他们索要北珠及狩猎用的矛隼海东青,甚至于巡视地方的官员还要求女真人进献美丽女子,美其名约“荐枕”,这更引起了女真各部的不满,也使得石鲁意识到自己不能长期臣服于辽人的统治,开始励精图治,加快了统一女真各部的步伐。
此时,东京辽阳府的城门刚刚打开,在南门前的官道上驰来两匹骏马,白马上端坐了一名神丰俊朗的年轻公子,胭脂马上是一位千娇百媚、气宇轩昂、英姿飒飒的姑娘。两人男的俊女的俏,羡煞了不少路人侧目观看。
这两个人正是从白云山赶来的笑三郎和杨排风。二人进了城门,在一家规模相对比较大的“鄂东客栈”前停下马来,早有店伙计迎上前来：“吆,客官,您要住店吗？”
三郎道：“给我们准备两间上房,另外这两匹马要好生喂养。”
“是客官,您二位里面……”
他请字未出口,就听一阵极其悦耳动听的声音道：“小二,给我要一间上好的客房。”
这声音如同一抹柔和的风钻进了每个人的耳朵里,引得三郎二人也侧目观看。只见在他们的身后站了一位身着月白箭袖长衫的少女,外罩淡粉色左衽紧身小袄,将身体束的玲珑有致,头上鸦黑的长发随意被一方丝绢挽起,柳眉入鬓,杏眼明亮如星,粉扑扑的小脸衬着如弦月般弧度的下巴,脸上红晕未退,显是赶路甚急之故。
这名少女站在那里,虽然丰胸细腰,妩媚红润,但浑身上下却透着一股干净利落劲,并无普通女子的娇柔扭捏之态。引得排风也对她多看了两眼,从心眼里感叹,这小姑娘居然有我杨家女儿的英挺风姿,同时眉宇间又多了些自然流露的风情和妩媚,当真是个万里挑一的美人胚子,看她的打扮和气质,倒象契丹哪家高门大院的小姐,却偏偏就一个人,并无丫鬟随从相陪。
三郎看向她时,她也有意无意地瞄了一眼三郎,微然浅笑象是与他打招呼,牵出腮边一对梨华般的酒窝和一对洁白如玉的贝齿。然后一双月牙般弯弯的眼睛带着笑意在三郎的那匹浑身上下没有一根杂毛的绝影马身上扫过,眼中闪出一丝异样。
少女须臾随着小二进了一间上房。三郎二人将马匹交给小二,到了房中稍作逗留,便又出来向小二打听了行宫所在,径直往宫中而来。
一路上三郎已考虑明白,宝镜毕竟是萧太后的亲生女儿,如果将宝镜偷偷带走,终归非是长久之计,为了让宝镜公主毫无芥蒂地随自己前往中原,三郎准备开门见山的和萧太后把这件事当面说清楚。
二人未到行宫门前,已有两名侍卫迎了上来,用弯刀在二人面前晃了晃,厉喝道：“行宫禁地,闲杂人等不得靠近。”
三郎将手向他的弯刀上一搭,道：“去禀告你们太后,就说大宋怀化将军,殿前都指挥使笑三郎、杨排风求见。”
侍卫斜了二人一眼,撇撇嘴道：“就凭你,我听说那笑三郎肋生双翅,头上有角,双手大如斗,瞧你这弱不禁风的模样怎么可能是笑三郎,快快滚开,不然本大爷要你们好看。”
侍卫说着想抽回刀恐吓他们两下,哪知那被三郎搭着的弯刀如同被一股大力吸住,任凭他用尽全身力量刀却纹丝不动。
两个侍卫大骇,颤抖着道：“你……你果然……果然是笑三郎？”
三郎将手一松,侍卫用力过猛,一时收势不住,“扑通”一屁股坐在地上。三郎喝道：“快去禀告你们太后,就说笑三郎求见。”
两个侍卫再不敢耀武扬威,转身向行宫跑去,一边跑两人一边嘀咕：“他就是大名鼎鼎的笑雪风啊,头上也没有角,更没翅膀,看起来比我们怎么还文弱的多……”
过了不久,萧后行宫金鼓大作,鼓声攸停,此起彼伏的声音自大殿内顺序传来,直传到宫门前：“宣笑三郎、杨排风觐见。”
二人行至门前,见里面刀闪闪、枪明明,搭起了让人心惊胆寒的刀枪林,这种刀枪林无非是试一下来人的胆量,你若是胆小,从刀枪下钻过去,就成了别人的笑柄,后世南宋秦桧出使金国时就曾自刀枪林下钻过,不仅被金人耻笑、国威尽损,还被堪破他贪生怕死的弱点,威逼利诱做了金人的傀儡。
三郎二人昂首挺胸,迎着刀枪林向大殿走去,刀枪林自动向两边分开,看得大殿上并肩而坐的萧后与韩德让连连点头。
二人行至大殿内插手施礼,萧后故做不识向下问道：“来者何人？”
三郎向上望了一眼,见韩德让比自己上次在辽营见时已显得苍老的多,精气神也已非昔日可比,萧后的额头也见了几跟白发,哎,岁月不饶人啊,任你通天彻地的英雄在岁月面前也显得如此无奈和凄凉。三郎再次恭恭敬敬施礼道：“大宋怀化将军、殿前都指挥使笑雪风、杨排风参见太后。”
“嘟！”萧后一拍书案站了起来：“好你个大胆的笑雪风,澶州城下你射死我的萧爱卿,此仇怎能不报,来人,将二人给我拿下！”
两旁金甲侍卫早已跃跃欲试,闻太后下令,呼啦围上来七八个要捆绑二人……