二更。
天才蒙蒙亮，一声尖叫便自一个偏僻的小院里传来。
正往外面练武场上去的张仪正听得明明白白，立时站住了脚，仰头眺望。他若记得没错，那边关押着一众牵连进此事的下人，其中多数都是冯宝儿陪嫁的婆子丫头，当然也包含了涉事最深的红衣与碧纹。这大清早的发出这般声响，只怕不是好事。
张仪端急匆匆地自另一条路上而来，见他驻足观望，便神色如常地上前与他行礼问好：“三哥这是要去练枪？”
张仪正收回目光，朝他微笑：“四弟这也是要去？”
张仪端笑道：“可不是，眼看着几位哥哥这般勤奋，小弟我也不好意思再躲在书斋里舞文弄墨。”顿了顿，窘迫地对着张仪正深深一礼：“我对不住你和三嫂。我这些日子都在外办差，实是不知她如此胆大包天。”
张仪正笑笑，拍拍他的肩膀：“谁也不是三头六臂。”
张仪端不见他似从前那般喜怒无常，一切外露，想到他夫妻二人在这件事中各自扮演的角色，许樱哥设计，诱敌深入，拿假的食谱给张幼然抄，正是不管如何都误不了大事，进退得宜；张仪正不动声色，狠辣到红衣都吃不住招了；临了还有个康王妃坐镇收网，连带着一并拿住了宣侧妃的七寸，硬生生将宣侧妃与冯宝儿拨弄得关系雪上加霜。心里越发忌惮不安。面上越发惶恐：“日后再不会如此的。”
张仪正不置可否，二人并肩而行，向着外头走去。才走不多远，就见曲嬷嬷领着几个婆子急匆匆地过来，见了张仪正二人便停下来见礼，脸色很不好看。张仪正便道：“嬷嬷这大清早的是要去哪里？”
曲嬷嬷瞟了眼若无其事的张仪端，轻声道：“红衣那丫头死了。”
“这么多人看着。竟还出了这样的事？”张仪正微微怔住，却又觉着实是情理之中，便转头看向张仪端：“四弟你怎么看？”
张仪端一脸的呆相：“谁死了？”
装得太过就不像了。张仪正笑了笑：“红衣死了。四弟还是去瞧瞧罢。”言罢自往前头去了。
张仪端皱眉立了片刻，果断转身往前追去：“三哥等等我。”
许樱哥打完五禽戏的最后一式，才刚收势起身，秋蓉便递过一张帕子来，轻声道：“奶奶，四奶奶病重不起，红衣今早被人发现死了。听说是自杀。”
这院子里要论消息最灵通的，当属秋蓉，她说红衣死了。那定然是死了。许樱哥默了默。接了帕子自往屋里去。青玉与绿翡一道上前伺候她换洗梳妆，青玉轻声道：“早知道她活不成。”身为冯家的世仆，冯宝儿的陪嫁丫头，无数隐秘的参与者，事败便要有殉死的觉悟，何况红衣还当着众人的面出卖了冯宝儿，她不死谁死？便不谈日后的下场，便是为了她被冯府扣在手里的家人，她也是非死不可。
绿翡道：“她这一死。虽是迟了些，但四奶奶总算是可以松口气了，想来冯家今日过来，气势不会太低。”
青玉道：“婢子就想着，是真的自杀还是？”
许樱哥道：“不要猜了。”自杀也好，给人弄死的也好，总之对冯宝儿有利就是了。
少一时，张仪正回来，道：“你今日便在房里静养，不用去母妃那边伺候了。冯家已经得了消息，很快便会过来。这也是母妃的意思。”
许樱哥道：“红衣……”
张仪正道：“我估摸着和四弟脱不掉干系，他虽恨冯宝儿害他在父王面前失了欢心，丢了脸面，但现下他离不得冯家，又能讨丈人欢心，又能压着冯宝儿，何乐而不为？我看父王的意思也是不想再追究了。”
这符合康王府的大利益。既能让冯家矮一头，又能不撕破脸，的确是最佳选择。许樱哥送了张仪正出门，依言命人关了院门往梅林旁的凉亭里坐了静心读书喝茶画画。到了午睡时分又舒舒服服的做了个面膜睡了一觉，待醒来已是未正。
青玉听见声响入内，轻声道：“奶奶，平嫂子来过了。婢子听她随口说了几句，道是冯夫人来了，带了厚礼，在王妃面前痛哭了一场，痛骂了四奶奶，怨侧妃娘娘没有管好四奶奶，放纵得太过，失了分寸。把四奶奶陪嫁的丫头婆子带回了大半，碧纹也去了，唯独不肯带走红衣，说是任由府里处置。王妃已命人将红衣火葬，又指派了两位嬷嬷，升了宣乐堂里的两个二等丫头做一等的贴身伺候四奶奶。”
许樱哥道：“这是认错了？”
青玉摇头：“没提正事，说得含含糊糊的，始终只说教女无方，太过骄纵，冲撞了王妃，其他都不提。带走的丫头婆子，说是过些天也还要重新挑了规矩的人补上的。王妃允了。”
冯宝儿出嫁不过月余便闹出这样的丑事，冯家也是面上无光，将陪嫁的人差不多都带回去换一遍，等同于服软认错。冯宝儿被断了臂膀，这一称病，最少也得等到康王妃觉得她该露面才能再出现在人前。许樱哥便把这事儿丢到脑后，继续过她的逍遥日子，傍晚时分，冯宝儿的父亲冯立德在王府门外堵着了康王，又是作揖又是赔罪的，密谈许久后才告辞离去，此事便算告一段落。
用张仪正的话来说，康王不会吃亏，也不知从中赚了多少。但谁也没康王妃赚得多，第二日许樱哥休养完毕去给她行礼问安，见康王妃面上虽然平常，眼里却一直露着喜色。许樱哥也不是全无所获，佛跳墙正式被定为朱后寿诞宴上的压轴菜，另有小菜三样入选，她再次出名了。
转眼便到了朱后寿诞之日。整个康王府老早便张灯结彩，喜气洋洋，无论是下头的人还是主子们，个个都打扮得齐整漂亮，颇有些普天同庆的意思。
五更天，盛装的王府诸女眷在康王妃的带领下在佛龛前为朱后上香祈福，随即一起用饭，准备前往宫中拜寿赴宫宴。
康王妃才刚漱了口，曲嬷嬷便走进来，俯身道：“王妃，四奶奶着了单衣，披散着头发，跪在园子里给您和王爷、以及三爷、三奶奶赔礼。她说已知错了，恳请王妃圆了冯府和四爷的脸，容她今日随您入宫给皇后娘娘磕头，她断不敢胡来的。”
许樱哥妯娌几个才刚坐下来吃饭，闻言便都停了一停，世子妃淡定地继续低头吃饭，王氏悄悄看了许樱哥一眼，许樱哥垂着眼默默吃饭，王氏也就低了头不言语。
康王妃显见是早有预料的，头也不抬地道：“不准！”
曲嬷嬷得意的，偏还作了为难状：“四奶奶说，外面本就风言风语的传得难听，请王妃给她机会，让她将功赎罪，好堵那些人的嘴。”
康王妃皱起眉头横了她一眼，曲嬷嬷便低了头道：“老奴省得了。”
世上并无不透风的墙，许樱哥等人入宫后，随着内外命妇给朱后行礼贺寿毕，宫宴才始，便有人旁敲侧击地打听冯宝儿的事，世子妃一一不动声色地给挡了回去。宫宴过半，许樱哥正满意地看着朱后头上戴的凤冠，就见福王妃擎着金杯笑眯眯地走过来，道：“我得敬一敬小三儿媳妇。”
许樱哥忙站起身来恭敬地道：“七婶娘折杀侄媳了，侄媳不敢当。”
“当得起，你怎当不起？”福王妃捂着嘴吃吃娇笑：“瞧，我们沾了你多大的光？娘娘头上的凤冠是你绘制的，这桌上的美味佳肴是你献的方子。那是小三不在这边，若是小三儿在，我也要敬他一杯。前番他林州之行，我可听说是立了大功劳。你们母妃有了你们这对佳儿佳妇，可真是福气。可叹我们大郎，还那么小，真叫人操心，也不晓得什么时候才能娶妻生子，让我享福。”
她的声音不小，又专程提了张仪正的林州之行，许樱哥晓得这宫中无好人，闻言忍不住左右扫视了一番，果见前面不远处，贺王妃凶神恶煞地朝这边看过来，那目光似是要吃人肉一般的。便垂了眼，含着笑，一言不发。
福王妃还在絮絮叨叨地说个不休：“从前听说冯将军府的宝儿，许大学士府的樱哥，合称上京二美，不曾想两个好女子都一并入了康王府，我本想着今日可以大开眼界，谁想你母妃竟然偏心，只带樱哥来，不肯带小四媳妇来。真叫人失望。”
世子妃起身插在她二人中间温言道：“七婶娘喝醉了，谁不知道您是出了名的美人？此外无论什么美人在您面前，都是不敢抬头的。”
福王妃笑着在她们旁边坐下来，一口饮尽金杯中的酒，道：“瞧瞧，妯娌这般的好，所谓齐心合力了，要不兴旺都难。”
世子妃觉着她阴阳怪气的，不知她葫芦里卖的什么药，便同许樱哥道：“许侯夫人寻你，你去罢。”
许樱哥借机起身离去，寻着了姚氏，才刚坐下来说了两句悄悄话，就听有人在身后细声细气地道：“三弟妹，许久不见了。你还是这般风光。”
许樱哥回头，却是自嫁给安六后便杳无音信的王七娘。
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