当天下午，英法美北上寻求修约的舰队从大沽口回到了香港。
中美望厦条约即中美五口贸易章程：海关税则第34条规定：至各口情形不一，所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处，应俟十二年后，两国派员公平酌办。
1854年，包令刚刚走马上任驻华公使，就根据英国外交部的指示，借口望厦条约中有12年后修约的规定，援引片面最惠国条款，要求全面修改中英南京条约，想要进一步扩大英国在华权益。
包令此举得到法美等西方列强的全力支持。
10月15日，英国公使包令的代表阿礼国美国公使麦莲以及法国代表哥士耆带着大小军舰五舰抵达大沽口，逼迫满清进行修约谈判。
包令本想亲自带队北上，但在军舰临行前，香港副总督威廉.坚蠢蠢欲动，想要夺取香港两局主席的位置。
包令既要与副总督威廉.坚斗争，又担心二十多万洪兵围攻广州影响到香港，危及英国利益，所以就委任上海领事阿礼国作为自己的全权代表，带领军舰北上大沽口，自己驻守香港，关注局势的发展。
面对英法美三国的高压，咸丰皇帝下谕，可以考虑减免外商所欠上海海关税和广东茶税，以示怀柔，但拒绝全面修约，要求英法美南下广州，找两广总督全权处理五口通商事务的钦差大臣叶名琛具体协商民夷相争广东茶税抽厘免除上海欠税等事宜。
12月初，英法美三国代表乘坐军舰返回上海。
经过短暂休整，十二月十三日，英美军舰离开上海，南下香港。
十二月十五日下午，舰队回到香港。
阿礼国向包令详细汇报了修约谈判的前后经过，最后说道：如果没有外来的军事压力，鞑靼皇帝那边决不会低头的。
看来我们必须显示一下武力，或者或者其他反叛力量，给该死的鞑靼政权一个威胁。包令点头表示赞同，接着他叹了口气，只是目前的中国局势很不明朗，除了太平军洪兵，台湾又出来了个明政权，我们必须静观事变，等待时机。
包令是真想动用炮舰对满清进行武力威吓，只是国内正忙于进行克里米亚战争，无暇东顾。另外太平军正在大举北伐西征，广东洪兵围攻广州，明政权也在竭力控制台湾，英国在名义上还是要严守中立。
阿礼国虽然刚刚到达香港，他已经听到太多关于大明政权的新闻。
诸如西方各国都已经派人在沪尾开设商务办事处，作为对应，大明政权也在香港开设了一家商行，作为非正式的商务办事处等等消息。
公使先生，听说法国政府即将准备承认这个明政权，美国公使麦莲也要前往沪尾。阿礼国试探的问道，您也打算支持大明吗
大明政权已经在这要看合不合乎我们大英帝国的利益法美两国也不能违背列强一致的原则。
包令翻动着绿眼珠子，看文极司脱的报告，这大明国就好比欧洲的普鲁士，虽然现在实力还比较弱小，但是精明强悍，野心勃勃，很不好对付。相比较而言，鞑靼政府倒好像是个大笨牛，如果他们能稍稍老实一些，开明一些，我倒还愿意与鞑靼的满大人打交道。
包令口中的和平主义，实质上就是披着糖衣的帝~国主义，是为了更好的谋求英国的国家利益。
阿礼国摇摇头，除非有一个武力示威的支持或强迫，否则这头大笨牛是不会听话的。
包令笑了，现在正是机会，二十万反叛人士现在正围住了广州城，鞑靼政府在广东最大的官员叶名琛已经给我来信，请求帮助，明天我就带着军舰进入珠江。
12月初，广州形势告急。洪兵水师数百只战船从水路向广州发起猛烈进攻，在大黄新造等处大败清军水师。
强大的义军水师威逼广州城，由于珠江河汊纷歧，使得清军堵剿倍形吃紧。叶名琛一筹莫展，只得照会包令,请求其在消灭洪兵的行动中与他合作。
包令站起身来，望着停泊在港口的军舰，幽幽的说道，只要这两广的满大人允诺修约，允许我们进入广州城，我们就与叶名琛合作，保护他渡过洪兵围攻的难关。
进入广州城是包令来华之后孜孜以求的第一个目标，修约是他的第二个目标。只要满清满足了这两个愿望，包令来华的使命就算是大功告成。
当天晚上，香港总督府举办酒会，迎接舰队远航归来。
在总督府小会议室内，包令把他的计划向布尔布隆麦莲公布，我打算派遣一支舰队深入珠江，兵临广州城，保护我们的侨民。
法国公使布尔布隆美国公使麦莲立即变得严肃起来。
您这是打算支持叶名琛吗布尔布隆非常直截了当，爵士，叶名琛是个满口谎话的混蛋，你们不能帮助他，英国不能违反列强一致的原则
洪兵起事初期，英法美三国曾在一起商量过，三国同意列强保持一致，认为必须在叛军和叶名琛的斗争中严守中立，停止任何性质的直接和间接干预。
布尔布隆对叶名琛的印象一直很坏，修约失败更是让他对满清政权极度失望。虽然他对大明政权心存好感，但事关法国国家利益，布尔布隆决定保持中立原则不变，不给任何反叛势力提供帮助，帮助满大人更是不可能的。
让这野蛮的鞑靼政府见鬼去吧麦莲表示支持布尔布隆，叛军势力强大，支持叶名琛势必让战争无休止的迁延下去。
1853年新任总统皮尔斯派遣他的政治密友麦莲为驻华公使，麦莲的使命是与清政府谈判修约事宜，在中国建立不受限制的商业关系。鉴于当时中国太平天国运动正处于兴盛时期，麦莲使华的另一个任务就是深入研究中国的政治形势，以决定美国的对华政策。
麦莲来华之后，首先就去了南京城，他对太平天国是大失所望。这次北上修约，麦莲感到鞑靼皇帝与那太平天国的王爷一样，也是及其顽固不化。
听闻大明已经占领台湾北部，并且在沪尾开设自由港。麦莲十分欣喜，这新兴的明政权对美利坚表现得特别友好，美国商行已经获得许多商机，沪尾自由港的开设必将使美国对华贸易更上一个台阶。
他决定结束香港之行之后，就去一趟沪尾，看看能不能与大明朝签订一个满意的协定。
正义和良策要求我们在敌对双方之间遵守严格的中立。
包令首先表示赞同法美两国公使的意见，但他把话一转，但是，广东的动乱正在破坏商务的一切命脉，这已经严重损害了我们的利益。政府军与反~政府方面对此都没有进行很好的保护，英法美列强能对这种状态熟视无睹吗
面对包令的叫嚣，布尔布隆皱着眉头，爵士，英国打算达成什么目标。
放心，我只打算在广州城下建立一个中立区，保护我们的侨民，保护英国的商业利益。另外我还要保障广州与香港之间的自由航行。包令一副悲天悯人的样子，顺便帮助那些可怜的良善之民，让他们免除战火的困扰。
麦莲表示赞同，这也是美国愿望。
我们法国也希望如此。布尔布隆带着怀疑的眼神看着包令，爵士，英国的目标仅此而已
我必须维持我们在华贸易的地位，并务求英国侨民财产和商务实业不受侵犯。包令瞪起绿眼珠，所以，我将再次与叶名琛严正交涉，提出三项要求，公使馆进驻广州城允许欧美商人自由租地同意修约。
布尔布隆和麦莲同时摇头，满大人绝对不会同意这样的要求
包令冷哼一声，如果叶名琛不答应我们的合理要求，英舰绝对保持中立。
经过激烈讨论，英法美三国公使决定，明天一起乘船去广州，同时向叶名琛发出照会。如果叶名琛拒绝英法美的正当要求，三舰立即撤出珠江，直奔沪尾。
十二月十六日，包令布尔布隆麦莲分别乘坐英国的赫尔墨斯号hermes法国的加西尼号cassi美国的色斯奎哈那号susquehanna兵临广州城下。
英法美立即在广州附近地区张贴告示，声言倘有有人侵犯英法美侨民的人身财产和商务实业，英法美即视为起衅之端，并将全力与之对敌。
并要求在城外划设所谓中立区，以保卫其侨民的生命财产。中立区内的百姓要拆迁，不准有战争行动，对起义军实行政治讹诈和军事恫吓。
起义部队在英法美强大武力威胁之下，只得同意在广州城外的珠江边设立中立区，开放水上通道，允许香港与广州两地之间自由通航。
于是，大批的广东官宦富商得以乘坐商船，通过水路逃往香港。叶名琛守城所需的军火物资，也通过水路顺利的进入广州城。
第二天，包令布尔布隆和麦莲一同照会叶名琛，要求进入广州，在两广总督督署与之会晤,面酌要务。
让包令等人失望的是，叶名琛以军事倥偬，不遑议此拒绝会面，只是派来了派出两位七品官员,带来了礼节性的问候，对英法美租地修约的要求，也是避不答复。
包令布尔布隆和麦莲大失所望，他们立即以严肃的口吻分别向清政府发出照会，细事不必再议，但求另派钦差大臣前来，商办重事，以坚和好，不可迟至咸丰六年1856年，否则后果自负。
十二月十九日，三艘军舰梯次驶出珠江口。这时，有两艘悬挂英国国旗的轮船溯流而上，从舰队边上擦过。
站在船台上，回首眺望溯流而上的轮船，包令心说，进入珠江的目的总算成功了一个，现在就看大明政权合不合乎我们大英帝国的利益