耗时两个半月，关天养总算完成了白龙的重托。
三件法宝，无一失败，全被成功强化为圣器，其中原本是灵品九阶的金刚杵成功提升到圣器二阶。
事情干成了，钱没收着，白龙自然是说了一箩筐的感谢之语。关天养可不吃这一套，他说：“……别说这些，我可不是免费帮忙的。只要记得十年之内把债都还清就行。”又说：“话说得太多会酸的，还是收起来吧！”白龙也拿他没办法。
休整了三天后，就决定先回一趟九夏城瞧瞧。
临行前，道行终于将修复封印的报酬——分成五期支付，这是头一期——给了他。能收到钱总算没有白跑一趟不是？关天养自然大为高兴。原本并不待见有些刻板的道行，此时也觉得看着顺眼多了。
上了飞舟以后，望着在云雾中若隐若现的嵩山，关天养突然有些激动了起来。
这就要回家了吗？
上一回离开九夏城还是春天，去年的春天，现在已是深秋了，转眼便是一年半过去了。九夏城还是那样的破烂不堪吗？知真斋和天下楼的生意怎样了？熟悉的人和事是不是都已经变得面目全非了呢？
激动之余，关天养又有些害怕。
怕什么他自己也说不清楚。
嵩山距离九夏城有一万余里，便是全速驱动飞舟，那也得一天半的功夫才能赶回去。对于急切地想知道家里情况的关天养来说，别说是一天半了，就是一个半时辰，那也是难挨之极。但一想到若是靠着双脚，怕是要走三五个月才能回去，又释然多了。
嵩山往西是洛阳。为了避开与魔气遭遇，关天养特地先往北行了五百里，然后才由此往西。
两天后的上午，九夏城已经在脚下了。不过此时的关天养率先关注的不是它，而是城西的灵泉山。
单从表面来看，灵泉山已经恢复了原样，秋山舞红叶，萧瑟中透着勃勃的生机。这才一年多的功夫，真的就完全恢复了吗？
关天养有些不敢相信。
他宁愿相信生长起来的不过是茏葱的草木，将破败的遮盖住了，阴戾之气依旧潜藏在阴暗的角落里，随时都会溢出危害生灵。
然后他又暗问：“了定和尚怎样了？他还呆在地藏庙么？”
好奇与牵绊使他决定先不回城，而是去地藏庙看看。
飞舟的降落点没有选在灵泉山中，而是北山的一处山谷。下船之后，他就命傀儡人儿立即将飞舟升上天去，没他的命令，不要随意在九夏城四周游弋，以免惊动了普通百姓。
出了北山，他就沿着新修整起来的驰道直奔灵泉山。
记得那场大水之后，九夏城西沦为一片白地，人烟绝迹，草木尽毁。这才时隔一年半，零零星星的村落又建了起来，行人往来，鸡犬相闻。
水稻已经收割，有的田里种上了油菜，有的种上了时蔬，青油油的，在这时节极是岔眼。还有的田地空置着，却都蓄满了水，鸭与鹅们在里面扑腾得正欢。
看着这一幕，关天养不由得放慢了脚步，像欣赏着人世间最美丽的风景画卷般，细细地品嚼着这里面的滋味。
人的生命力真的很顽强，两年前的那场灾难多可怕呀，数十万人丧命，九夏城几乎尽毁，城郊更是沦为白地，有如人间地狱。一年半前他离开的时候，九夏城才开始重建，城郊别说是村落了，就是活人见不到一个，现在似乎已经恢复到了灾前的水平了。
当真是不容易呀。
也不知道田地了屋宇的主人们耗费了多少心血才有眼前的成就。
正走着，听得鼓乐声隐隐传来。不多时便见一迎亲的队伍敲敲打打，有说有唱的走了过来。新郎官大约只有十七八岁，稚嫩得唇上的胡须都还没有长青，满脸兴奋而又羞涩的微笑，不时地扭头朝着大红花轿张望，总会引来一片哄笑之声，说上一番无伤大雅的荤言素语。
关天养站在道旁，愣愣地看着，心头在想自己何时才能有这一天呢？
这样走走看看，午时都过了，才到灵泉山脚下。
上山的道路业已经过了修茸，单从深深的轻辙印和道旁的碎石渣来看，大约不是因为居住的需要，而是采集山中的石材来作建筑之用的。果然没走出多远，就见拉着大石条的车队逶迤行来，车夫们都有说有笑的，气氛很是热烈。
分出岔道后，关天养沿着旧路继续上山。
旧路已尽掩于荒芜的杂草丛中，隐约可见。走到这里来，便依稀可见那场灾难怕留下的创痕并没有完全愈合。
越往山上走，杂草越深，路已经完全没有了。好在关天养知道地藏庙的方位，不至于迷失了。一番劈荆斩棘，终于到了地藏庙的后门前。门是紧锁着的，铜铸的锁已经生了绿，铁质的门环也是锈蚀斑斑，柏木的门板又潮又湿，布满了发霉的虫洞，显是已经腐朽不堪。
门面尚且如此，想必已经许久没有人住了吧？
关天养心下一黯，暗叹道：“看来了定大师也离开了……”翻身从墙上跳了进去。院中的杂草长得齐腰深了，已然成了狐鼠的乐园。各处门房紧闭，蛛网密布，窗棂上的灰尘积了指厚。
“果然没人了……”关天养心下涌起一股子失落，又在庙中留恋了许久，这才离去。
一路下山到了此前的三官塘，新的城镇已经拔地而起，屋宇连绵，鳞次栉比，数不清有多少间。港口是泊的尽是高桅的官船，樯楫如林，搬运工的号子较之灾难之前更为响亮。
三官塘还是三官塘。
若不是关天养熟记先前三官塘的模样，差点以为那场灾难不过是恶梦。
寻了家馆子，随便用了点吃的——味道一如既往的地道——这才赶回九夏。
九夏城受损原本不重，街市又都是在原址上重建的。甫一从凌波门进入，关天养就感到一股子说不出的熟悉味道扑面涌来。
九夏城，还是那个生他、养他的九夏城呀，味道一点也没有变。
招手叫了辆骡车，便让去城北关帝庙。
车夫打量着他，笑问道：“小哥是去参观的么？”
关天养跳上车辙，“参观？这可怎么说？”
车夫扬起皮鞭，走骡迈开四蹄，得得地在青石铺就的街面上小跑前进。“听小哥口音，该不是外地人呀？如今这关帝庙可成了咱们九夏城的一块福地，谁家有点大小事不去拜拜？那些个想求取功名的、求财富的，更是把这当成了圣地啰……”
关天养不解地道：“关帝庙可荒废了好些年了，怎地又香火鼎盛起来了呢？”
“嗨，看来小哥真是不知道呢……”车夫见行人多了，一勒马缰，放缓了速度，讲道：“咱们九夏城出了个奇人，小哥可听说了么？”
“奇人？”关天养越发的纳闷，“什么奇人？”
“关天养，关老板！”车夫说出关天养的名字时，兀自满脸放着兴奋的光，好似关天养与他有着莫大的干连是的。
关天养差点喷笑而出，好不容易忍住了，问道：“这个，还真没听过。不瞒你说，我三年前随家中长辈外出游历，现在才回来，却不知道九夏城出了这么一号奇人呢！”
车夫连连摇头叹息，满脸的遗憾，“那就怪不得了……噫，那小哥你去关帝庙作什么？那附近除了关老板一家，再没别的人家了呀？”
关天养情知要露馅了，忙支吾道：“那个……本来就是想随便去逛逛的，听你这么一说，倒要好生游览一番了！”
车夫连连说：“那是肯定的！”
到了巷口下车，见里面人进人出的，车来轿往，热闹非凡，关天养差点以为走错了地方。打从他记事以来，关帝庙一带何曾这般热闹过？
正自出神，车夫就道：“喏，直往里走就能看到关帝庙的后门了，也就是关老板的家门。咱们九夏的百姓谁没来这里瞻仰过？”
关天养笑了笑，扔过一星碎银子，就要往巷里走。脚步还没迈动，猛听得有人大叫道：“天养哥，真的是你？”
关天养一愕，循声望去，见锦衣华服的少年骑着大马，裂着大嘴，浑似捡到活宝般看着自己，心下不由得嘀咕道：“这小子是谁，怎地认得我呢？”待见少年翻身从马上跳下来后，才认出是柳长生，也忍不住惊叫道：“长生？你，你怎么成这副模样了？”
柳长生显然是名人，好多人都认得，进进出出的人都回避开来，纷纷揖手，有的叫柳公子，有的叫柳少爷的，很是恭敬。
柳长生哪里管得了他们？一把抱住关天养，欢喜得泪水都流了下来，“天养哥，你，你真的回来了！”哇的一声，当街就哭了。
关天养这才发现柳长生长高了许多，也变壮了，又换了一身华丽的衣服，所以才没有一眼认出来。哭笑不得地拍着柳长生的肩膀，道：“长生，哭什么？这么大人了，好意思？”
柳长生抹着眼泪，泣道：“你这一走就快两年，我们都想你呀……”（未完待续）