鲁阳。乃是南阳重镇，这里北通洛邑，东接汝颖，是宛城东北的门户，自古便是兵家必争之地。
这等重地理应派重兵把守，当初刘备在南阳兵逼许昌的时候，整个南阳地区兵力超过八万，鲁阳也被用作防备司隶方向的晋军而部署有五千精兵！
然而随着北方强敌张辽将更多的精力投向南面，迫使刘备不得不采取逐步放弃南阳的方略，不仅退出曾经攻下的颍川郡几个县城，整个南阳地区都只留下三万部众防守，鲁阳的兵马也是一削再削，如今只剩下不到五百老弱残兵。
不仅是守军兵力薄弱，城中的百姓也已经早早的被撤走，如今偌大的一座城池只剩下五百军士，显得没有一丝生机，几乎就如同一座死城。
而在城北十里处，却扎着一座绵延数里的大寨，里面驻扎的兵马，足足有五万之众！这支兵马，每天都虎视眈眈的逼视着鲁阳城，强弱悬殊产生的巨大压力令守城的军士连睡觉都不安生！
那是晋军的司隶军团，主将是有这晋公手下第一大将的赵云、赵子龙！
每当第一抹晨光洒在鲁阳城头的时候，城上的守军都会仔细观察一番城外的动静，谁都知道以五百老弱防守五万以骁勇著称的晋兵，无异于痴人说梦，这五百军士，顶多也就起到一点监视作用。因为守城的军士都知道，虽然二百里外的宛城就驻扎有张绣的两万多主力，可是面对几个方向晋军的大兵压境张绣早已是自顾不暇，张绣根本不会往这里派出援兵，那赵云只要长枪一指，数万军士就能将鲁阳踏平！
不过城外的晋兵来到鲁阳将近月余了，却一直不见动静，这不仅让守城的军士多少有些庆幸，他们只希望这种状况能一直持续下去，毕竟一旦打起仗来，万一对方发起狠来，自己这边投降都未必能有活路！
以往每到早晨的这个时候，城外的晋军都会出营操练一番，震天的喊杀声隔着老远都能听得清楚，可是今天的情况似乎有些不同，城外的晋军在集结之后，并没有操练的迹象，二十在隆隆的战鼓声中逼向鲁阳城！
数以万计的晋兵，排开整齐的方针，枪戟如林，弓弩如雨，那排开的阵势，如同一道黑色的钢铁洪流，远远的一股森寒的杀气就已经压迫的守城军士几乎窒息！
“大人……都尉大人！不好了！晋兵……杀过来了！”
“果真还是杀过来了啊……”守城的都尉听到小校的回报，禁不住一声叹息，摆手道：“派人给完成张绣将军传讯，就说赵云已经攻陷了鲁阳城……还有，想逃得现在就逃吧，想留下来的随我一起开城出迎……”
就这样，半个时辰之后，鲁阳便兵不血刃的落入赵云手中……
而事实上不仅是鲁阳城，前后几天之内，南阳西北的武关、东面的舞阴都先后传来晋军进入南阳的动静……
…………
“张辽动手了吗？”襄阳城中，看着张绣传来的急报，刘备紧紧的皱成一个川字，情报上说，西面，徐晃率一彪军马已经出武关、进驻丹水一线，北线，赵云也率一部兵马攻陷鲁阳，威逼宛城，东线，于禁军团一路势如破竹占据堵阳，舞阴二县，与赵云遥相呼应，三路兵马是三个整编的晋军军团，加上二线辅兵，合共十五万众！
而自己这边，张绣手上只有区区的两万余众，别说是守住南阳，就是想抵挡住一路进攻都不太可能！刘备觉得自己别无选择，只能放弃南阳这一块让他重新立身的土地，按照军师事先制定好的计划，令张绣退入江南之地！
“传我将令，让张绣放弃宛城，徐徐退入樊城驻防……”刘备叹息一声下令道，任谁都能听出刘备话中的不甘心！南阳是荆州第一大郡，下辖三十七个县，东西南北纵横数百里，因为是光武帝乡的缘故，最辉煌时人口足有二百余万，甚至多出荆州其他六郡的总和！
虽说因为连年战乱南阳已经大不如前，人口这数月以来也大部分被迁入南郡，不过把这么一大块地盘白白让给张辽，刘备还是非常的不甘心。
可是不甘心又能怎么样呢？南阳就那么点兵马，文远手上虽然还有十余万可调动的军队，可这些都是刘备准备日后和张辽隔江决战时候用的，谁都知道晋军野战无敌，若是吧手上这点家底派到北岸和晋军正面交战，万一深陷泥潭不能抽身，那丢失的可就不是南阳一郡了，整个荆州到时都要拱手让人！
“且慢！”
就在刘备召来帐外小校准备传令的时候，一个清亮的声音突然在耳边响起，只见堂下席上突然站起一人道：“主公，就这样不动一刀一枪就放弃南阳，若是传出去岂不是让天下人耻笑主公胆小如鼠吗？”
刘备看向说话那人，眼神中闪过一丝希冀，不过这丝希冀转眼就消失不见，摇头叹道：“诸葛军师临去东吴曾百般嘱咐，一旦张辽进兵南阳，不可与之硬拼，需果断令张绣撤到宛城，拱卫襄阳重地！诸葛军师的意见，终是万全之策，莫非士元还有不同的见解吗？”
顺着刘备的视线看去，那说话之人一袭长衫，不过穿在矮小瘦削的身上却显得略微不称，浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，在那个年代，入仕为官还是要看长相的，此人生得如此古怪丑陋，寻常初见不知其底细之人看着多半会心中不喜。
不过一来刘备不是常人，一向秉持着英雄莫问出处的原则！二来不久之前诸葛亮将其引荐给刘备时还特意介绍了此人的身份来历！最终刘备亲自寻访才将其招致麾下，对此人的才学，已经有了一个初步的了解！对此人的才学也是佩服的五体投地！
自从诸葛亮投入刘备帐下之后，因为料事如神，刘备对他一向是言听计从，然而此人的一番话却能让刘备意念动摇，由此可见刘备多么看重此人！甚至已经追赶上诸葛亮在刘备心目中的地位！
而事实上不仅是在刘备心中，在荆襄一带，此人也有丝毫不逊于诸葛亮的名气！此人便是庞统庞士元，道号凤雏，与诸葛亮齐名的天才之一！
诸葛亮出使东吴，荆州之事便是由庞统协助刘备打理，如今刘备刚要下令退兵，庞统便提出异议。
“莫非士元有何良策，还望不吝教我！”刘备作为主公的一个优点便是能听人言，他或许智谋才略不如曹操这个等级的奸雄，却将识人用人的本是发挥到了极致，庞统既然有才，他并不介意任其发挥。而且他内心也确实不愿意就这样白白将南阳拱手让于张辽。
庞统眼中闪过一丝喜悦，他自负才学盖世，较诸葛亮也丝毫不逊！只是因为初到刘备帐下才屈居于诸葛亮之下，暂居副军师之位。虽然初事刘备就能得到这样的官位已经足以羡煞旁人，可一向自恃才华不愿屈居人下的庞统显然并不因此满意，在他看来自己和诸葛亮齐名，就理应得到不逊于诸葛亮的地位！所以此时的他急欲表现自己，而眼下诸葛亮不在荆州，军机要事刘备都要向他过问，似乎正是证明自己的大好良机！
只听庞统微微一笑道：“主公，张绣将军送回的情报上也说了，此次入侵南阳的只是张辽的前军，大队人马还停留在汝南、淮南二郡。并且据报在汝南的晋兵因水土不服染病之人极多，汝不出意料，至少数月之内，张辽的主力都不会加入南阳战局！”
刘备点头道：“这个我也听说了，水土不服很是削弱战力，以我对张辽的了解，他定不会贸贸然让汝南兵马加入战局，只不过……”
刘备话还没说完，庞统就接口道：“只不过晋军善战之名传于海内，主公是想即便是晋军的先锋部队，那十几万兵马也不是那么容易对付的！”
刘备脸色赧然，点头苦笑道：“士元深知我心，没错……我正是这么顾虑的！”
“我劝主公不必忧虑！”
庞统浓眉一挑侃侃而谈道：“兵书有言，临敌分兵乃兵家大忌，如今刘备就犯了这个忌讳，若是他全师而来，数十万大军一起进攻，说不得咱们还要避其锋芒，退至江南，不过……”说到这庞统顿了一顿，眼中精芒闪现，笑道：
“只是十数万兵马，又非张辽亲自统军，想要挫一挫晋军的锐气，甚至击退张辽的前军，都不是不可能的！”
“那军师的意思是……”刘备的心无疑有些活动了，若是真能挫一挫晋军的锐气，哪怕是消耗张辽的一些兵马，至少也能给日后的决战减轻一些压力，都是刘备希望看到的！
庞统面容一肃，拱手道：“我愿乞一支兵马，渡过江北，击退晋兵，也让张辽知道，我荆襄之众不容小觑！”