从去年十月出兵征讨张燕，到现在已经快半年了，坐镇上党将并州事务送入正轨之后，将士们都盼望着回乡与家人团聚。
政事方面，经过这三个月的调整，并州已经架构起一套班底，文远上表奏请朝廷封张燕为并州刺史、建义将军，其部将郭大贤为太原太守，扬武校尉。令麴义为并州都督，兼雁门太守，都督并州军士，令眭固为西河太守、白绕为定襄太守，加上田丰所在的上党郡，如此从四面对太原郡形成包围，钳制张燕，使其不敢有不轨之心。
另外并州虽然人少贫瘠，却是冀州西方抵御外族的屏障，地理位置重要，对这里的防卫丝毫不敢掉以轻西，雁门、太原、定襄、西河四郡文远留下了麴义和张燕的六万驻军，加上上党计划此前遭受重创正在重建的两万上党兵，有着八万之众，想来足可保并州无虞。
只是如此多的士兵驻扎在并州之后，粮食供应又成了问题，并州实在不擅长出产粮食，五郡之中，只有太原、上党二郡有少量土地适合屯垦而已，丰年时倒勉强能够供应八万大军的粮饷开支，若是遇上灾年，就需要从冀州调集粮食了。
四月，文远辞别田丰、张燕、麴义等人令大军班师回冀州，临行之前，文远特意单独叫过麴义耳语一阵，麴义连连点头应命，眼神中迸发出狂热的战意！
不过文远此次回师冀州，带走的只有玄缨亲卫、中军一万战兵和少数辅兵，赵云、颜良、太史慈等数万兵马分别置于上党、河内二郡，连徐晃的骁骑营也不带回，文远曾私底下单独召见了四位将军，四人联袂出帐之后，便分兵离开文远大军，亲近臣僚询问何故，四人也是绝口不提。
这样的举动别说是天下群雄摸不着头脑，就连文远麾下文武也不解其意。
对于文远这种明显不合常理的调动，连郭嘉都觉着莫名其妙，虽然料想主公必然有他的道理，不过郭嘉得了空还是忍不住询问。
但文远只是神秘一笑，笑而不语。
郭嘉等一干文武绞尽脑汁敏思苦想摸不着头脑，诸侯们可没有那么多的心思考虑。
在勒紧裤腰带过了一个干巴巴的冬天之后，诸侯们便又开始疯狂的相互攻伐起来，文远的强大已经令他们感受到巨大的压力，尤其是曹操，在兴平元年遭遇了令他险些根基尽毁的巨大打击之后，一开春，曹操就再度起兵讨伐吕布军。在定陶城两军对垒。
此次定陶之战，曹操可谓是卯足了全力，誓要一举击溃吕布，重据兖州，重新追赶上张辽这个生平大敌！
此时曹军大营内，曹操和帐下谋士荀彧、程昱、满宠一众文臣武将等人正在议事，营外十里，就是吕布驻军的定陶城，但是曹操和众谋臣商量的事情却和吕布没有多大的关系。
曹操扬了扬手中的信件道：“张辽此人，已成席卷河北之势了啊。并州张燕十万骁锐，尚且不是他的敌手，试问天下间还有谁能敌？”
初平四年整整一年时间，曹操可谓是顺风顺水，曹操只用了一年时间就完成了从脚下无立锥之地到坐拥兖州的华丽转身。这一年，曹操如日中天，破黑山、败袁术、收黄巾，连崭露头角的张辽和他相比风头都略有不及。
可是不过一年时间，风向就彻底变了，张辽击灭袁绍占据冀州，而曹操却被吕布从背后偷袭，险些失去根基之地。现在张辽又击灭张燕拿下大半个并州，岂不是又把曹操落下了一个身位？这让自诩雄才大略的曹操及其属下不禁备感压力。
不过曹操到底是心志坚毅之人，见众人气氛有些凝重，曹操突然哈哈大笑，引得众人一阵侧目。
只见曹操慷慨激昂道：“大丈夫志在千里，岂能为这么一点困难退缩畏惧？张辽确实是个劲敌，不过我曹操又岂是软柿子捏的？能与张辽争夺天下，刺激，过瘾！前途越艰难，过程就越有趣！哈哈哈，我都已经兴奋的有些发抖了呢！”
曹操的一番鼓舞人心的话，无形中活跃了众人的心气，主公能有如此坚韧的意志，身为谋士也是心中敬佩！
谋士程昱道：“张辽势大，我军如不能速胜吕布，稳定兖州并向外扩充实力，待其平定河北回师南下之时，天下虽大，只怕到那时也无主公容身之地了！所以此一战，我军必须胜利！”
曹操慨然道：“没错，必须胜利！吕布有勇无谋，根本不足为虑，此次作战，不破吕布誓不回军，还望诸君多多尽力！”
众臣其拜服道：“我等皆愿效死力！”
安排好进攻吕布的事宜，众人各自散去，曹操独将荀彧留在帐内。
曹操问道：“文若，我令你派人仔细调查张辽治下情况，这些日子可有回信？”
荀彧道：“前日手下人刚刚送下来消息，彧刚刚整理过，正准备呈报给主公您？”
曹操迫不及待道：“哦，快说说看，都发现了哪些东西。”
荀彧点头道：“是……”荀彧将在冀州打探到的消息娓娓道于曹操，从百姓到军队，从政治到经济，一口气足足说了一个多时辰，曹操听着时而恍然大悟，时而摇首叹息，到了最后，曹操只是埋头坐着，整个人陷入沉思之中。
最后荀彧总结道：“言而总之，张辽此人为政，兴屯田养息百姓，蓄军资以备不时，冀州百姓安定，皆感慕张辽恩义，士卒敢战，闻战而喜！此人之胸襟气度，手腕见识，彧自愧不及！”
曹操仔细的听着荀彧说的每一句话，每一个字都在脑子里反复分析，张辽能得到号称有“王佐之才”的荀彧如此高的评价，他也感到肩头沉重的压力。
张辽，难道你会是我曹操无法逾越过的一道坎吗？
曹操咬了咬牙道：“文若，我与其相比，如何？”
荀彧道：“主公不必灰心，主公心志韬略旷古烁今，乃是荀彧认定千载难遇的明君，麾下兵精将勇，比之张辽绝不逊色，稍有不足之处，乃在根基。”