第八十八章
大英帝国在华利益的利益核心，可以总结为稳定两个字。放之世界，大概也就是这个政策在起作用。作为先行者，大英帝国的殖民地遍布全世界，作为当今世界第一强国，英国政府努力谋求这种世界霸主的地位的延续。
一个混乱的中国，不符合大英帝国的利益。偌大的中国，庚子年八国联军都没能完成分割殖民的可能，更别说现在。现阶段中国的矛盾，也不是大英帝国单纯用武力威胁就能解决的问题。不是大英帝国没有这个能力，而是没有到那个地步。
中国内部的矛盾，只要不伤及大英帝国的利益，就可能采取过激的行动。朱尔典与袁世凯是好友不假，但是也不能因为这个就主张武力干涉中国的问题。
那么，能做的事情，只能是继续支持袁世凯的统治。换一个角度来说，现在的英国还是世界最强，但是已经开始滑落。在欧洲，遭到德国的挑战，在远东的中国，盟友日本和俄国的野心更大，德国和美国这两个新兴国家，也有自己的利益诉求。
羁绊大英帝国的外力太多了，大英帝国也只能在扮演一个平衡的左右者，而不是维多利亚时代的鼎盛时期，想打谁就打谁，打了还有大把的好处进账。
既然采取武力难以获得更大的利益，那么在当前的局势下，中国的两股最强大的势力之间，需要一个缓和的台阶。于是，美国人出于自身利益的考虑，扮演了这么一个角色。
美国政府特聘的远东事务顾问。中国问题专家道格拉斯先生，在其中起了推波助澜的作用。道格拉斯在给国会的一份报告中强调，当今中国军事实力最强的军阀方剑雄，骨子里对英日同盟有强烈的戒备心理，甚至是反感。美国要追求在华利益最大华。可以通过在中国事务中发挥更大的作用来彰显。
著名的金融家费舍尔先生与方剑雄私交甚笃，可以在其中起一个媒介的作用。正好今天是费舍尔的新居落成及其女儿爱丽丝的十六周岁生日。于是办了一个酒会，邀请各方参加。怎么说呢，在各方都需要一个借口，坐下来好好谈一谈的时候。这个机会不错。
“将军阁下，据查，答应帝国极其盟友日本，正在调集舰队。我过公使瑞恩斯先生，希望阁下能慎重的对待这个问题。”美国领事的语气是委婉的，同时还送来了一份瑞恩斯的亲笔信，双手呈上。
不待方大帅伸手。边上的尹女侠已经接过去，双手递给大帅，打开一看，内容毫无把柄可抓。大致意思，四国公使是有底线的。希望方大帅不要去触碰，这不符合列强在华的利益。
压力很大！这就是中国的现实！
…………………………
华灯初上的时候，金融家费舍尔先生在英租界里的豪宅门前，车水马龙。
这一次酒会，邀请的都是有头有脸的人物，各国的领事都很给面子。次第登门。马车一辆一辆的来，人模狗样的一个一个进门。院子里有乐队在奏乐，费舍尔与夫人在热情的招呼每一个来客。
一双蓝色的眼睛。久久注视着大门口，充满期待。
一个又一个的客人来到，少女的失望一次又一次。“爱丽丝，客人们需要听你的演奏！”
母亲的召唤，让爱丽丝不得不放弃等待，转身回到花园中间草地上的乐队围绕的钢琴跟前。已经亭亭玉立的少女。穿着时下最流行的长裙，礼貌的欠身行礼。
芊芊玉手处。音符如流水般流淌在这春天的夜色中，还是那曲一路平安！
方大帅的出场方式并不算太拉风，租界还算安全，所以只有一辆车来到门口。
下车的时候，大门口费舍尔已经等在这里，同时等在这里的，还有新任英国领事詹森，新任日本领事高桥。这两位领事，都是最近作出的调整。前者是原来驻芜湖领事，此前他与方大人相处的还算不错，促成了不少欧亚集团和太古洋行的合作。方大帅出兵重庆的时候，太古轮船公司还借了不少业务。朱尔典认为，詹森更适合出现在这个位置上，建议调整。
高桥的情况的就有点不同了，此前他的公开身份是东京大学的一名教授，研究中国文化和历史的专家。日本外务省认为，一个对中国有研究的学者，更适合出现在目前这个位置上，因为据调查，方剑雄骨子里还是一个很传统的中国人。（注：此人物为虚构。）
方剑雄的出现，立刻成为了焦点人物。尤其是两位领事的同时出现陪着迎接的一幕。
“欢迎您，将军阁下。您的到来，是我们一家人的光荣。用中国话来说，蓬荜生辉！”费舍尔半英语半中文的说话，一身传统便装的方剑雄，微笑上前握手道：“接到您的邀请，是我的荣幸。对了，您的中文进步的很快。”
大英帝国的领事詹森，面对方剑雄的时候笑的很自然，这个怎么说呢？在芜湖的几年，这哥们的口袋里装足了好处。面对能给自己带来好处和政绩的方大帅，詹森很自然的露出友好的表情，上前伸手道：“阁下，不得不说，您的变化，令人吃惊。”
“呵呵，詹森，我老朋友。来武汉任职，怎么也不事先通知一声，我好为您接风洗尘？”方剑雄说的是中文，在中国多年的詹森，自然能听的明白。笑答：“您还是一如既往的客气。”
日本领事高桥属于陌生人，但是不妨碍他操着比较熟练的中文上前鞠躬：“日本驻汉口领事高桥劲二，见过将军阁下。久闻大名，如雷贯耳。今日一见，才知道名副其实，不愧为当今中国的年轻俊杰。”
方剑雄还是很吃惊的，这个日本人说的官话，比自己还溜那么一点。方大帅好歹带着一点芜湖口音，芜湖口音有点偏南京方言的味道，距离官话还是有点差距的。
“高桥先生过奖了，本人一直很重视与日本国的友谊。并且与贵国的青木宣纯先生、石中不分先生有过多次的接触。中国的革命能成功，离不开日本友人的支持。在此，本人必须重申一点，联合自治区政府愿意加强与日本帝国的经济、政治交流与军事领域的合作。”
方剑雄这个话看着是客气话，实际上听到别人的耳朵里，完全是另外一个意思。青木宣纯是干啥的，私下里的接触，这些都是可以推理出一系列事情来的。高桥当然也明白这话里不干净，但是从另外一个角度来说，方剑雄在公开场合说这个话的本身，就是在释放信号。
日本的在华利益，其中很重要的就是资源。大冶的铁矿、东北的铁矿，都是重点。日本政府能做出更换领事的举动，本身也就是一个信号。大冶的铁矿，那可是在方大帅的治下。更别说，长江流域的重庆至芜湖段，现在全都是方剑雄的势力范围。这一带是传统的大英帝国的势力范围，日本人在这也有重大利益，所以两位领事的更换，不值得的惊讶。
今天的主要客人的出现，立刻引来了绝大多数的目光。作为这个地盘的实际控制者，方剑雄的待遇不低，领事也好，各国的商人也罢，纷纷上前致意问候。
方剑雄从容的微笑点头，这种酒会对于他来说，确实没有太大的压力。一路往前，前方的奏乐突然中断，钢琴后站起的爱丽丝面带惊喜，双手拎着裙子，脚下快步上前。
作为今天的“主角”，此举对于其他客人多少不是很礼貌，但是大多数客人都从女孩的母亲那听说过一个故事。对此也都不以为奇了。
这个时代的西方人对于东方的感官并不好，尤其是个别带着强烈恶意者。比如俄国青年摩罗且夫，看见少女快步上前去迎接方大帅的时候，便多少有点酸溜溜的对身边的一个客人说：“那个该死的军阀，听说是一个不折不扣的野蛮人。我很好奇，为什么会请他来。”
这句话，引发了一阵低声的哄笑。很明显，在很多洋人的眼里，中国人跟野蛮人没区别。
“感谢您的光临！”爱丽丝在三步之外站住，欠身行礼。方剑雄笑着点头，上前亲了一下她伸出来的手道：“能来参加您的生日酒会，真是太荣幸了。”
“我能邀请您和我共奏一曲么？”十六岁的少女，一双眼珠脉脉含情的样子，傻子都看的出来。这个有着惊人美貌的少女，所表现出来的情感倾向，足以让一些对她倾慕已久的人发疯。比如，此前那个摩罗且夫，据说是俄国一个小贵族。随叔叔一道来中国，在汉口经营一家茶砖厂，第一次遇见爱丽丝惊为天人。然后天天往费舍尔家跑，不过爱丽丝除了第一次礼貌性的见了一次之后，再也没有搭理他就是了。
（未完待续）