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围困数日，党项大军奇迹般地如潮水退却，城楼上诸人看得目瞪口呆，一辈子没遇到过这么搞得事，连个招呼都不打吗？
“玉田，敌人退了，要不要领兵出去追杀一番？”刘平连着几天被憋出火来，恨不得也冲出去尝尝欺负人的滋味。还是范雍稳重，忙道：“不可，谨防有诈！”
梁丰综合了两位的意见，派出一个百人小队从北门出去，远远跟在敌军后面，一是去看个端的，二是接应焦用带领的援军。三人一直说话，浑忘了还有韩琦坐在后面的死人堆里。梁丰想到他，赶紧回头寻找，只见他面色煞白。沉默不语。心道他腿上中了两箭。想必疼痛得厉害。也不打扰。
喧闹了几天几夜的延州城终于安静下来，此时才发现，城上一片呻吟哭泣之声，硝烟弥漫，夹着雪花，处处断壁颓垣，破败不堪。敌军退去，渐渐有人放声大哭起来。这悲凉的情绪感染了全城，将士们痛哭着战友，父母痛哭着儿子，小孩子痛哭着爹娘。
梁丰浑身一阵颤抖，再也支撑不住，一跤坐到冰凉的地上。一个温暖柔软的身体过来把他扶住，梁丰倚靠着回头看去，雪里梅一双妙目正含情看着自己。她的脸上也被烟火熏得又黑又花，却自始自终镇定自若，没半分扰了梁丰心神。
这时二人相对一笑。依偎着仰头面对漫天大雪，毫无寒意。
过了一会儿。只听下面马蹄得得，正是刚才派出去的百人队回来，大声叫门。吱吱嘎嘎中，延州终于放下禁闭了六天的大门，将人马放进成来。带队的小校上楼来禀告：“报相公、副使，敌军尽去，原因不明，小的们前去接应刚才援军，只有三四十人生还，俱都接来啦！”
“啊”地一声，梁丰听到一个撕心裂肺的惨叫。赶忙回过头去，韩琦正强撑着身子颤抖站起，双目惊恐地问道：“焦都头呢？”那小校黯然道：“我们也问了，也找了，没寻到焦都头的遗体。”
韩琦嘴唇颤抖，终于又慢慢坐下，将头埋在膝盖里，只见他肩膀不住地耸动，闷着嗓子，呜呜地哭出声来。起初还非常压抑克制，后来实在忍不住，变成了嘶声裂肺。
梁丰等都不好劝，长叹一声，各人想着心事。
敌军虽退，情势不明。刘平和梁丰商议过后，取得范雍同意，一面安排人手收拾战场，一面调整队伍，将剩余的兵卒分派各城门，依旧谨慎把守，严防敌军卷土重来。又招募城中匠户，赶紧修复被轰塌了的城墙。
到了晚间，终于传来第一个令人放心的消息，王德用、石元孙已经兵合一处，从三川口回到延州。范雍本已回行辕暂时歇息，听说之下，重上城头，翘首盼望。
雄壮的行军脚步声终于踏入城中，顾不上连日劳累休息，安抚使行辕立刻召开军事会议，讨论这几日发生的事。
王德用、石元孙俱都疲惫不堪，但在短短休整之后，重新又抖擞精神起来，谈及当日出城援军，才说起是接二连三中了元昊的诡计，陈家峪先是石元孙被困，几番厮杀派出信使回来告急，又让王德用第二次深陷包围。
两路大军在陈家峪谷口，近在咫尺，却被党项分割包围，幸得石元孙和王德用都是久经沙场的老将，临危不乱，指挥得当，虽然一时间接应不到，但各自稳住阵脚，与敌军周旋，没出什么大岔子。后来王德用寻个破绽，分兵五路猛冲敌阵，终于打破重围，反而变成了与石元孙前后夹击围困石部的敌军。这才将情势一点点扭转过来，到了前晚两人才得以会师。
但接下来的情况不妙之极，要返身直接从陈家峪杀回延州，对方占着峪口有利地形拼死堵截，消耗太大，只好继续北上找李士彬。谁知去到金明砦才知道，李士彬中了敌人骄兵之计，轻率大军出砦追杀敌人，却被伏军杀得灰头土脸大败而归，两万人马损失得只剩八千，只好禁闭砦门不敢出战。一问之下，哪里写过什么求援急信，果然是一场骗局。
王、石休整一夜，商量过后，知道延州必定势危，赶紧派出人去联系保安军，才知道保安军也被围困，幸得陈平原疾驰援手，倒也守得坚如磐石。却越发让王德用急火攻心，如此用兵，所谋者大，延州一失，众军便成了无根的飘蓬，身陷死地了。情急之下，与石元孙定计，自己领着两队剩余兵马，诈称五万，从三川口绕近延州，而石元孙则借了金明砦和保安军共三万人马缓缓从原路返回，诈称援军五万，以两路夹攻之势向延州挺进。
这一回党项的一个布置帮了他们的大忙。元昊用兵狡诈，一路安排各种信号机关，王德用从三川口出来，行至一处路边，发现前方有许多方方正正的铁匣子。里面咕咕有声。打开一个看了。居然是信鸽在里面。王德用略一思忖。马上明白了元昊的布置，当即下令收齐所有铁匣，一二三全部放出，顿时漫天的鸽子全都朝着延州方向飞去。这倒省了许多口舌布置，元昊知道敌人大军来援，要么赶紧退兵，要么加紧攻打城池，他选了第二条。
谁知打着打着。忽然同时又接到陈家峪伏军报告，说宋军又纠结力量准备杀回。元昊觉得不对劲了，上次人家在那里遭了埋伏，这次居然原路返回，定然有备而来，不可硬拼。又恰逢焦用像地里鬼一样钻出来拼命，他知事不可为，当机立断吩咐撤军，竟从大道之上原途返回老虎沟，从容而去。
王德用和石元孙本是疑兵。哪里敢追？一见对方让出大路来，急忙会合。进了延州城。
范雍目瞪口呆听了王德用的讲述，不住摇头叹气道：“诡道，果然诡道也！唉，纸上谈兵，终究误事！”
王德用说完自己的经过，忽然眼睛一瞪，朝着梁丰和刘平二人问道：“延州何人指挥把守的？”
梁丰和刘平满以为督帅是要表扬请功，急忙互相谦虚，还是刘平坚持道梁副使激战六天五夜，功劳甚大！
王德用一排桌子怒道：“七千守军，满城百姓，加上厢军，才守得这几日便险些破城么？玉田，当日城中剩下多少营指挥使，多少都头，多少后勤供给？”
梁丰被吼得愣住，期期艾艾回答剩下指挥使十五六人，都头数十人，后勤不计其数。王德用沉痛叹道：“延州地险城固，不用你统一指挥，只需授与兵权，四面分守，莫说偌大风雪攻城不易，便是天气晴和，视野开阔，对方十万人马想要入城，没有月余之功，也难拿下。也是我等大意，没想到延州如此危急，要是再晚来一日，这西北大地，岂非拱手让人么？”
梁丰愕然无言以对，感情自己拼死拼活这几天吃尽了苦头，原来还打错仗了？但想想督帅说得有理，自从保卫战开始，哪一条命令不是自己亲口下的？哪一路人马不是自己亲自安排？操，在大宋混这么多年，鳄鱼变壁虎，越活越抽抽了。还亏得自己当过人力资源主任呢，都忘了分级考核监督执行了么？
越想越难受，老脸红一阵白一阵的。
还是石元孙说话安慰道：“督帅也不必苛责玉田了，他大势、见识俱都不错的。只是这战阵历练少了许多，元昊用兵又深不可测，咱们不也遭了他的道么？依我看，这就算不错了，他同刘士衡两个文官，能撑到此时，固然有范相公坐镇之威，却也比那许多有谋无断的强了不知多少倍。再苛求，呵呵，倒显得咱们找台阶下似的。”
石元孙最后一句话把王德用逗笑了，想想也是，点头道：“这样开来，还是我错了，错怪了玉田，莫放在心上！”
梁丰赶紧低头连说不敢。这时众人看韩琦都不说话，石元孙便问他这几日是怎么回来的。韩琦简单说了一番，当说到焦用护着自己从子午岭杀回延州，不进城门反倒冲杀敌人中军时，双目悔恨流泪，两手紧握，指甲将手掌竟掐出血来。
王德用听说焦用不知所踪，心中也是一痛，怒声传令打扫战场的部队，挖地三尺也要把王指挥的尸体找出来。
众人又说了一番，俱都散去休息。梁丰心中却记挂着几个好兄弟，急忙跑去探望，听说狄青等俱都负伤，赶紧去看。来到屋子外面，却听里面谈笑风生，不及敲门，抬脚哐当一声踹开大门，只见王英手足缠着绷带，身旁放着拄拐，杨文广和狄青俱都趴在床上，盖着被子。一见梁丰进来，三人大喜，狄青叫一声哥哥，正要挣扎爬起，却哎哟一声重重扑下，梁丰赶紧上去稳住。
弟兄们劫后重逢，四人慢慢挨拢，都顾不得人人身上有伤，紧紧地搂在一处。
细细互相打量，梁丰受伤最轻，不过手上腿上中了几箭而已，却没伤到筋骨。王英左手骨折、大腿中枪，杨文广锁骨中箭，几乎送命。狄青背上挨了三刀，有一枪刺入腰间，几乎对穿而过。
回思这几日经历的险境。谁也不比谁轻松。然而终于性命无恙。又都是些好汉，没了小儿女态，尽都高谈阔论起来，各自述说自己的故事。说着说着，梁丰说道了焦用。
狄青和焦用感情最深，忙问焦大哥如何。梁丰正觉矢口说出，怕他伤心，不知如何措辞。外面一瘸一拐推门进来一人，正是韩琦。他一进来，气氛便冷了许多，三人都不太待见他。只有狄青谨小慎微惯了，依旧面前撑起半边身子问韩书记好。
韩琦扶住狄青，沉默良久，忽然掉下泪来，说道：“汉臣，过去种种，是我错了！我给你们赔情！”说完团团一揖。三人都面面相觑。不知他为了什么。
还是梁丰长叹一声，把焦用下落不明的经过说了。狄青愣了半晌。终于失声痛哭。
韩琦在一旁沉默着，忽然颤声开口道：“焦都头临行，有话对我讲过。”众人转头看着他，等待下文。“他言道，他言道，韩书记，老焦今日救你，因你是文官，将来要做大事，盼你经过此战，知道俺将士们的辛苦。还有就是请你看看，俺们虽是老粗，却算不算大宋的好男儿？”
韩琦一字不差复述着焦用的话，泪水再也止不住地涌出来。
梁丰也是第一次听到这番言语，四人俱都泣不成声。
韩琦说完，转身朝外面走去，到门口忽然回头道：“汉臣，韩琦惭愧，你们都是大宋的好男儿！”说完瘸着腿快步奔出，身影淹没在黑暗之中。
两天之后，消息传来，元昊大军终于尽数撤回平夏境内，此一战，宋兵折损兵马四万于人，大将李士彬负伤大败。而党项军虽进攻不逞，却掳掠宋境物资不计其数，只伤亡不到两万。就战果看来，还是宋军败了。幸好是抵住了大军的攻击，保住了延州不失，寸土无恙。
范雍虽不懂兵法，失算于元昊，但好歹光明磊落，上表自陈过错，大赞王德用等一众边关将士奋勇杀敌，终于没有铸成大恨。
原先准备与党项的和谈报喜成了泡影，终于让朝廷年关之际，受了许多惊吓。
大军整顿，梁丰养伤，左右无事，便去到了雪里梅的德胜楼里。只是物是人非，前几日那个好端端还殷勤迎接自己，团团圆脸的小伙计蓝阳已经不见了，换了一个小厮陪着自己去到后院。
雪里梅重扫云鬓，淡画娥眉，两人同生共死在这围城之中走了一遭，情谊已经不必说起。悄无声息的相拥而立，没有眼泪，只有欢喜无限。
过了良久，梁丰还是觉得应该有些感激感动的话要对她说，正要开口，却见她直起身子，轻轻替自己除着衣裳。虽说室内温暖如春，梁丰还是有些转不过脑子来，问道：“做什么？”
“做什么？呵呵，你不会是连那事也忘了吧？”雪里梅笑道。
“呃，这个大白天的。”雪里梅还没怎样，他倒有些难为情起来。
谁知雪里梅也不看他，只顾着低头给他脱衣服，一边还很认真说道：“我打听过了，男人受了惊吓，没准会把那话儿吓得缩回肚子里。这几天都担心这个呢，赶紧给我看看，若是果真如此，我也好另选依靠，可别耽误了我的青春！”
梁丰被她说得哭笑不得：“还有这事？好吧，那你看吧，要真那样，俺也不拦你。”
“废话，你拦得住么？”雪里梅白了他一眼，娇媚无比地笑着，一只手搂着他脖子，一只手伸下去摸索道：“还好啦，不算太失礼。”轻轻揉弄，梁丰几天来的火气绷成了一只烧火棍儿，蹭蹭直望上窜。两手也闲不住了，有揉又撕，将雪里梅剥得赤条条的，一瘸一拐就扯着她朝床上去。
雪里梅却娇笑一声将他推倒坐在交椅上，自己也颤巍巍地坐了上去。
大汗淋漓的梁丰终于交货，搂着女盆友，把头埋在两大团发得精道的面团里，不住蹭来蹭去，闻着淡淡**。
“哦，对了，昨日今日，都有人来找你，我可忘了！”雪里梅笑道，推了他一把，跳下他的腿上去穿衣服。梁丰恋恋不舍地拉着她不放问道：“谁这么急来找我？”
“盛和坊刘东家呗，还带了个斯文人来，两次了。估计此时正在雅座吃酒磨时间呢。”
“梁丰一听刘毅来了，赶紧放了她站起来穿衣服道：“你这婆娘，早又不说？”
“呵呵，我忙着验货呢。”
三下五除二穿了衣服出去一问，刘毅果然没走，还在雅间。梁丰浑身舒畅瘸着腿上楼，觉得伤都好了许多。在小二的带领下来到雅间，刘毅正同一个年轻人在吃酒，见了梁丰，急忙站起唱喏道：“大人来啦，小民已来等了两日哩。只说到军营寻你，又怕森严，不敢去。”
旁边那年轻人也跟着向梁丰行礼唱喏。
梁丰忙还礼让座，又吩咐再上碗筷，另加菜肴添席，一面笑眯眯道：“最近你也闲得蛋疼吧，这么急找我何事？”
“嗨，还不是为了报纸的事么？王曾相公已经带信来，咱们的《汴水闻见》可以重开了！”
“真的？”梁丰霍然站起，又惊又喜，老头真是守信用啊，说帮忙还就办成了。
“自然是真的，不过，老相公谈好的条件是咱们不得再用《汴水闻见》的字号，须得另想名头，还有，不许议论国事，登载煽乱朝纲的文章。”刘毅小心翼翼道，其实这也是他盼望的，毕竟干这个危险系数太大，他一个平头百姓，真心受不起这惊吓。
梁丰点点头：“这是应该的，咱们须得另谋良法，不能再如此莽撞了。对了，这位是谁？”看着那年轻儒生道。
“哦，我来介绍，这位是小民同乡，去年也曾在封丘坊中效过力的，他叫林雪翔，字羽冰。我书信相邀，便赶过来了。”