在众人刺耳的笑声中，贺真心知遮掩无望，眼里发出野兽般阴狠的目光，低吼一声，从腿上皮靴中猛地拔出日日藏在身边的短刀，拧身扑向李士彬。WWW.tsxsw.COM
两人面前隔着一张案桌，却不甚远。李士彬好似没有防范意识，完全没料到贺真这么快就狗急跳墙。只见贺真矫健如狼的身影腾空而起，明晃晃的断刃直取李士彬面门。
说时迟那时快，一条大棍从贺真身后挥出，时间刚刚好，砰的一声闷响，重重打在贺真腾起的小腿上。半空中的贺真力量全失，一下子摔在案桌跟前，掉下来时手里的刀和李士彬的面门只差了两尺。
还没等他翻身爬起，两旁一拥而上乱棍齐发，打得贺真只有出气没有进气。李士彬自始自终安坐不动，镇定如山，皱眉轻轻一挥手，两旁的军事才收棍退下。
老李离开座位走到贺真面前，轻轻一脚先踢开他手里的短刀，慢慢蹲下。只见贺真张大嘴艰难地喘息，却没半点呻吟之声，目光也不散乱。李士彬竖起拇指赞道：“好汉子！”
站起身来淡淡说道：“押下去。”几个军士上前，左右拉起贺真，反扭胳膊拖了出去。旁边一个属下上前说道：“砦主，请将这厮交给末将严刑拷问，定要问出贼子进攻计划，咱们张网以待！”
“不必了。这样的汉子，无论如何折磨，他是不肯吐口的。算了，给他一个痛快罢，砍了！”李士彬很平静说道。敌人既然不肯投降。留着也没用处。杀了就是。
军曹官得令出去。不到一炷香时间，便托盘举了贺真的脑袋进来请砦主验看。那贺真死时依然双眼圆睁，似有说不尽的遗憾之意。
两国交兵，人命便不值钱，一条汉子，一个为党项忠心耿耿打入敌人内部的奸细便从此在世间消失。
其实李士彬早已成竹在胸，贺真不会招，不代表别人不招。陆续来诈降的党项军被他编为百人一队。早就四下里分开看管起来。那些党项军一被看押，其实稍有些脑子的都知道，国主的计谋被人家识破了。
因为分开看管之时，每百人被团团围在三四个硕大的帐篷内，吃喝拉撒都在里面，根本不准离开。人人都被卸了盔甲装备，一人发一件薄薄中单穿着，连双靴子都没有，赤着脚。这样子能翻得了天么？
杀掉贺真，宋军并未走漏消息。而是将降兵里大大小小的首领全都挑剔出来，开始了秘密的残酷大刑伺候。要问出元昊进兵的计划和指令。
七千降兵里共有五十多个大小首领，在宋营里如同名厨手下的食材一样被各种熬炼。要说起来，汉人也不是心慈手软之辈，其中最有效的一个手段，就是每日用粗粗的荆条抽打一顿问话，不说就算，拖下去用军营膏药疗伤。那膏药清凉止痛颇有神效，才涂上去，不到一个时辰，疼痛渐止，休息一天，好吃好喝给着也不亏待。等第二天，又拖出去同样用荆条抽打再问。
一般受刑之人，都有个神经承受的极限，被打得狠了，要么昏死过去，要么熬不住招供。可是这些诈降兵属于党项军的敢死队，意志坚定，哪里是普通人可比？何况是头领呢。几顿毒打当然不能解决问题。
要是天天这么打，这些人或许神经都痛得麻木了，估计承受力会越来越强，但宋军这种刑罚妙就妙在每天的感觉都如同第一次受刑般新鲜**。想想吧，打痛了就医，医好了再打，还逐渐发展到用盐水泼洒伤口。这大热天的，那刺激可就大发了。
反复几次下来，终于便有人熬不住了，大声惨叫道：“我招啦！”行刑之人放下荆条，走过去要问端的。忽然旁边也有一个跟着叫道：“他只是个小校，不知多少，我招啦！”
那边的宋军又疑惑地看了一眼，过去问道：“那你是啥官儿？”
“回军爷话，我是大夏军中营指挥使。”
“呵呵，一条不小的鱼啊！”宋军乐啦。党项军制其实同宋军相差不多，一个营指挥使便管着五百士兵，也算是下级军官里的上等货色。
“好啊，那你说说吧，你们准备几时来攻我大宋？”一个军士问道。
“唉，军爷，小的已生受不住了，可否先解开绳索，上些膏药？痛杀人也！”那营官呻吟哀求道。
这边想了想，点点头依了。先给他涂了膏药，又解开绳索，还端了一碗水过来让这厮喝下，照顾可谓周到。
那营官颤抖着手接过水来，咕嘟咕嘟喝了几口，伸手一抹嘴，忽然双眼圆睁，大吼一声，将手里的碗狠狠朝离自己最近的一个宋军脸上砸去。“啊”的惨叫声中，那宋军被砸翻在地。其余人还未反应过来，只见这营官已经暴起，扑向一人，翻滚之中，重重两拳打在宋军头上，抢下他手里长枪朝门外奔去。
那群兵士都吓得懵了，大呼小叫纷纷上前拦截。只见这党项营官勇猛一击，左支右挡，毫不慌乱，掩面虚晃一枪逼退众人，逃出营外。他目光锁定拴在远处几匹战马，几个箭步便冲到跟前，抬手一枪，稳稳地戳断了缰绳，翻身跃上马背双腿猛夹，竟朝后营冲去。
原来此人本是党项诈降兵中的骨干，武艺超群，比贺真还厉害得多。方才受刑，听到同伴吃不住刑要招供，急切里发起狠来，假意要招，寻了这个破绽便逃出大营。宋军猝不及防，又加上他勇猛凶狠，竟着了道儿，被他抢了战马冲杀到了后营。
沿途围追堵截，这厮却越战越勇，不住在营中纵马穿梭如滑鱼一般。这方因为离得太近，竟又不敢放箭射杀。生怕伤了同袍。更让他得了空子。几番拼杀。这人终于冲到了后营所在，后营设防自然比正面城门稀松得多，两旁望楼之下，只有一排拒鹿马拦着，又不甚高。那党项营官骑术精绝，大喊一声，双腿一夹一纵，胯下战马如同腾云驾雾一般跳过拒鹿马。绝尘而去。后面宋军这才纷纷放箭，却已追之不及，眼睁睁看他消失在众人视线。
这一番陡变，李士彬暴怒非常，所有看守士卒全都领了军棍，剩下那些党项头目却因祸得福，没有继续被摧残。
事情传到延州，众人大呼可惜，如此紧要关头，闯营走脱一人。那就等于是大军所有计划全部泡汤。一条请君入瓮的大戏匆匆落幕，王曾、王德用等人沮丧可知。
然而事情变化远远不止于此。天圣三年八月底，由北辽转交的一封信又放到了慈宁殿的凤案之上。
嵬名元昊请罪上表，冒犯天威，罪该万死，愿废夏国衣冠，重归德化，恢复赐姓，改名赵元昊，两家休兵。只要大宋朝廷岁赐茶砖五千斤，钱两万贯，刍黍等物各十万围，已做赏用即可。
如果是王德用或者梁丰韩琦任何一个人在场，绝对看得出里面的蹊跷来。这封信竟然是柔远、塞门大战还未开始便已发出的，绕道北辽直到真定府转下。那其实是等于元昊已经做了两手准备，这信绝对是迷惑之计。
但这一次，连老谋深算的寇准也被瞒过，两次大捷奏报上来，朝廷正议论如何封赏，立刻条件反射似的联系，以为是元昊吃了大亏，心知敌不过大宋天兵，故而求和。
一霎时朝野喜气洋洋，弹冠相庆，终于把那***党项羌贼可好生教训了一次，数十年来未有之大胜啊。虽然未得寸土，但那些是细枝末叶的问题。何况黄土沙漠，有什么好的？不要也就不要了，有了面子就成。
记吃不记打的家伙们又兴奋起来，翻着老黄历，念起了圣人的忠恕之道，仁爱之心，孙奭上奏：“今西北已定，党项臣服，我朝宜有天朝之气度，教化为先，念彼酋已褪服归化，不宜再动刀兵，以免生灵涂炭。建议榷市重开，惠及边民，各得其所，相安杂处，今后可以王道慢慢化之。”
这个老资格的主和派总是在最需要的时候出手，得到几乎所有文臣的全力支持。刘娥又犹豫了，是要一鼓作气拿下兴、灵呢？还是见好就收偃旗息鼓，从此和睦相处？
罗崇勋轻轻递过茶盏：“娘娘用茶。”
“崇勋，官家这几日情绪如何？”
“回娘娘，官家这几日兴奋得紧，西北大捷，每日兴致勃勃，找来图册仔细参阅指点。”
“呵呵，那他也希望收复兴、银喽？”
“也未可知。”
“叫夏竦来。”
夏竦听宣，急忙进宫候旨。
“子乔，朝中尽是一片反战之声，哀家却欲乘兵心可用，一鼓作气克复兴、银，你看如何？”
“啊？！额，太后，要用兵了么？”夏竦愣了一下答道。
“正是，哀家想听听你的主意。”刘娥笑道。
“这个么，太后，银夏二州本就是我朝之土，莫如下一道诏书，命令党项归还便是，如若不行，再举进兵可也。”夏竦答道。
刘娥大为不悦：“子乔，今日为何心不在焉？哀家说的是兴、银，非是银夏！”她还是头一次见到夏竦这样恍惚。
夏竦听到，惊了一下，反应过来又问一句道：“啊？是兴、银？”
“嗯！”刘娥加重了语气。
“不可，万万不可啊太后！”夏竦失声叫道。
也不知道夏竦到底是怎样对刘娥说的，但结果是刘娥的态度有了变化，下了诏书，命陕西安抚使王曾全权代表朝廷与党项进行议和谈判，条件是可以岁赐茶砖五千斤，钱五千贯，刍黍等三至五万围，增开榷市等等。
王曾接到诏书，转身重重砰地一声猛捶案桌，失望愤怒，控也控制不住。王德用和石元孙满脸沮丧。
自从来到西北，王曾身体力行，深入基层。走访了大量的西北百姓和军营。查看要塞。抓紧学习提高，渐渐对边境大事有了一个质的变化。
现在他已深知，要想西北安定，除非拔除元昊这头恶狼不可，否则只能苟安一时，却祸害无穷。他不知道，现在自己已经成了朝廷第一个主战的文官。
王曾闷闷地思考了一会儿，道：“元辅。先把朝廷旨意晓谕全军吧。”王德用答应了。
消息传遍西北大营，上下哗然，没有捞到仗打的杨文广悲愤不已，不住地撺掇梁丰去找老王头讲理，这么好的形势，不乘胜追击，却赔钱讲和。这是***什么事儿？
带着兄弟们的嘱托，带着自己一肚子的气氛，梁丰拉了同样不平的韩琦去求见王曾。
“唉，朝廷旨意。老夫能又何为？”王曾叹道。
“不然，相公正是大可为时。不若拟出条陈。申述边关将士之意，如今形势难得，上下一心，正是克复旧图，擒寇安边之际，万不可错失良机，遗恨在前！”韩琦直言说道。
王曾默然不语。梁丰又添柴火道：“相公，朝廷大臣不晓边事，不足以言之。不过，学生以为，不如把党项诈降之叛军分散押解京师献寇，以彰我西北之大功，壮天下之气魄，再加申说，朝廷回心转意，也未可知！”
“嗯，这倒也许是个办法！”王曾点头道。回头下令，命石元孙提调一万军马，前去金明砦接收降兵，押解回延州，等自己写好奏章奏报朝廷，申说利害，请朝廷下决心出兵党项，恢复汉土。
钧旨派出，西北军便做了一件很爽的猥琐事，在边境射出信件，告知党项，你们先前派来的诈降兵马，念在元昊一片心意，却之不恭，只好勉强收下。也不回礼了，这些降兵，已经决定妥善安置回中原各路军中，传授养马知识，帮助训练骑兵，有机会咱们再交手不迟。
其实书信还没发出，元昊已经气吐了血，那个逃出宋军大营的内应已经快马加鞭，历尽艰难，翻过大山，将这个消息报告了他。幸亏及时，还没发动进攻。可这已经让他承受不住了。这叫偷鸡不成蚀把米啊。想老子纵横天下，哪里吃过如此大的亏？白白送出去七千人马扔在水里，连个响声都没听到哇！
再收到宋军发来的缺德信，也亏得他年轻力壮，经常锻炼，总算压住了血压和心率，没出大事。那边已经浩浩荡荡，李士彬派兵协同押送，将七千党项兵妥妥地送到了延州安置。
也算是苦中作乐，宋军决策层一片灰暗的心情被这些白捡来的便宜好歹弄开心了一回，全军上下大肆庆祝一番，调理调理心情。
可还是受了打击，严格说来，是两次打击，一次比一次大。
也许是王曾奏章罗嗦的缘故，拼命陈说大好形势，又加了自己许多认识，断定元昊此举其实是麻痹朝廷，想击我不备，千万不能中了奸计。
八百里加急递出，没多久就收到了枢密院的公文，应该是寇老西含泪签字发的，说朝廷心意已决，勿用多言，领旨就是。还有，顺便把一同带去的十万禁军召回，继续拱卫京师。
这个节骨眼上还要抽兵回去？王曾哪里肯依，又追加第二封奏章，请朝廷三思，就算暂时不发兵，但也要做好应战准备，别又被人偷袭。
再接到王曾的第二封奏章，刘娥便不开心了。难道朝廷说话在西北真的不好使了么？接二连三的推诿起来。
其实她要是用心想想便能理解，整个西北大军，全都靠着王曾一人说话。武将们反而一口大气也不敢出。因为地位太低了，别说第二道旨意，就是派个黄门来随便传个口讯，王德用就得乖乖地解了兵权。
文臣，只有北宋的文臣才有这个胆量！
“王孝先一贯以朝廷为重，怎地此番如此不顾大局？”鲁宗道很苦恼地提出了疑问。
“哼哼，老夫却以为，孝先此言，才是以大局为重。只是他孤掌难鸣罢了，竖子们毫无见识，无可奈何耳！”寇准不冷不热地接话道。他不怕，整个朝廷的文官他都不怕，没几个干当面跟他叫板的。
刘娥在帘子后面脸红一阵白一阵的，自己也成了竖子了么？强忍怒气，淡淡道：“王孝先劳苦功高，发发牢骚也是可以理解的。只是如此心情，怎能同党项说得拢呢？”
“太后明见，端的不妥。莫如另择人选去接替孝先相公谈判如何？”鲁宗道马上赞成。
“那你们都说说，谁去合适？”
没人再听寇准说怪话了，大家一心一意寻找接替王曾的人选。最后夏竦举荐右谏议大夫，同判三司范雍，理由是“伯纯为治尚恕，宽严得当，使之党项，必能使彼酋钦服。”
刘娥采纳了夏竦的建议，范雍判陕西安抚使，接替王曾，前往西北，择时与党项谈判，务必不损大宋天威为任。范雍叩谢朝廷信任，兴致勃勃出发上任去了。
为什么兴致勃勃？因为大宋虽然对武将非常之轻视，但是文臣都以能有军功为资本，来日若能拜相封侯，这是一条重重的砝码！