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腊月二十三,小年、祭灶的日子。
过了这天,大宋朝廷的办公就渐渐放下了。再过几日就要放假,全国过年。
梁家今年特殊,男主人比较忙,所以过年的事干脆挪到封丘,只有钱孝仪家两口子和钱妈宋妈留在京城看家,其余都到了县城。
梁丰却被政事堂一纸文书召到皇城问话。
这是一次非正式性的问话,在政事堂东堂举行,刘娥指定的几位相公团团坐着,最下是梁丰,审讯不像审讯,茶话会不像茶话会。
待他一一见过礼,还是寇准先开口微微笑道:“玉田,好久不见了。你可又摊上大事儿了哈!”
“莱公康泰,也不知下官摊上啥事,要劳动几位相公相召?”梁丰毕恭毕敬道。
“梁丰,今日叫你来,也不必绕圈子了。我们几位老头子奉太后懿旨,叫你来问问,那个《汴水闻见》可是你的手笔?”鲁宗道直话直说,威严问道。
“好叫鲁相得知,正是下官所为。不知有何不妥?”
“为何不先上奏朝廷,私自四处张贴?”
“这个么,下官愚钝,没想起朝廷有这条规矩,不许张贴文稿的。若有,请鲁相赐教。下官一定改过!”梁丰惊讶道,非常诚恳请示领导。
鲁宗道被问得愣了一下,倒也没相关律条不许他张贴文书。不过这也不代表就可以任意为之啊,顿一顿,有些愠怒道:“虽无律条规范。然你堂堂一县之脑,朝廷之命官,该当知晓人心惟危的道理。倘若是些扇乱朝纲的东西,难道也任由你随意散布么?还有,太后问你,这物事遮莫就是你曾提到的报纸?”
“回鲁相话,正是报纸。以前下官曾提到过。”梁丰干脆只回答第二问,绕开第一题,又道:“以前设想过。只是能力有限,一时做不了。没能刊印出来。最近想通几个关节,才联系了汝阳盛和坊印制的。初初尝试,粗劣得很,倒叫太后、相公们见笑了!”
张知白最好奇,急忙接话问道:“你正说着了梁丰,老夫倒要请教,这雕版颇为费时,你是如何做到如此快捷的?莫非是提前制版。那所费几何,有何利可图?”
“回张相公话。这正是下官费心思考,琢磨出一套活字印刷之法,不须专门雕版,随用随印,故而快了许多。”
“哦?还由此妙法?是如何操作,快说来老夫听听!”张知白眼睛一亮,满脸热切问道。
梁丰还没接嘴。旁边薛奎已经不耐烦了,岔开话题问道:“玉田,雕刊印工,微末技艺耳。老夫只想知道。这报纸之用,当真如你那《笔记》所载么?还是你有其他目的?”话说到这里,张知白不易察觉地斜了薛奎一眼,对他说活字印刷是微末技艺大为不满。
“是,中丞问得恳切。下官这报纸,说来其实也简单,所以传新闻、导风俗、明事理、通民意也!今方伊始,诸多不善。诸位相公法眼如炬,正要请教其中疏漏之处,还望不吝赐教。”梁丰诚恳躬身施礼,像是出版社聘请顾问一样。
“传新闻、导风俗、明事理、通民意”,寇准仔细回味这十二个字,转而问道:“你不是曾说还有督百官、匡得失只用么?今天怎么不说。”
“呃,莱公,这个饭要一口一口地吃,路要一步一步地走。步子迈大了,下官怕扯着蛋!”
“吭”地一声,四位大官儿倒有三个被这小子笑喷了出来。鲁宗道依旧虎着脸问道:“那你为甚如此鬼鬼祟祟?光明正大做了不好么,还要我等费心查上一番。”
“下官岂敢鬼鬼祟祟。贴在那里供人看的,哪能隐瞒得了?只是想着先看看效果,若好,再奏报朝廷而已。”
寇准点头微笑不语。张知白又忍耐不住道:“梁丰,你还没说那活字印刷是怎么回事呢。”
梁丰笑道:“这个么,下官手里没有实物,一时也说不清楚。若张相得暇,不妨改日移步封丘,下官自当现场说明,亲为相公演示。”
张知白听了,心挠难耐,恨不得马上就跟着他去封丘看看究竟。
薛奎一旁也捻须微笑,对这个老部下的发明很是高兴。看起来效果不错,而且按照他的说法和思路,今后起的作用会很大。
官场上的事,略略问几句,搞清楚就行了。谁也不愿意当着别人面穷根问底,就把梁丰打发了回去。
四个老头转脸就齐至慈宁宫回奏太后结果。
鲁宗道、张知白、薛奎三人一个劲地夸奖梁丰办报纸,思路好,效率高,现在才印了三期,而且不过几百份试探。若假以时日,大量发布,估计影响力会逐渐扩大。
张知白是工部尚书,一直惦记着高新技术。神往地表示,一定要尽快抽个时间,亲自去趟封丘,看看那个活字印刷到底是怎么回事。
刘娥听了,笑道:“张相公既然如此看重,那也不妨这两日边去走上一遭,看看也好。嗯,叫罗崇勋陪你走一趟,他也瞧瞧。”张知白大喜,这是太后准假出差了,急忙答应。
待众臣散尽,刘娥阴沉着脸不说话。罗崇勋小心翼翼问道:“娘娘,是不是想到什么不妥之事?”
“不妥之至。知道为啥要叫你跟张知白去么?”
“奴婢寻思,是不是那报纸有重大干系?奴婢一定细细查看,绝不放过一丝破绽。”罗崇勋道。
刘娥心里大为失望,宦官就是宦官,文化低了真不行。淡淡扫了他一眼,好似自言自语道:“区区一个知县,便想着如何传新闻、导风俗、明事理、通民意,呵呵,还要督百官、匡得失,口气大得很啊!”
当朝参知政事、工部尚书连着入内内侍省都知。一内一外两个大官儿联袂视察一个县,这在大宋开国以来,几乎是没有的事。但偏偏就发生了,而且还是在寒风呼啸,快要过年的时候。
虽然比不得御驾出巡,也不是什么按察政绩,但毕竟是件大事,梁丰不敢怠慢,二十四接到通知。抓紧时间准备了一天,二十六。张知白和罗崇勋就到了。
他们没去封丘县城,而是在陈桥驿落脚。
梁丰领着两位副手,摆开仪仗,专门在陈桥驿等候两位钦差到来。
下了暖轿,张知白亲手扶着梁丰,笑呵呵道:“玉田,才隔得一日便要来叨扰于你,可莫笑老夫心热啊。这也是太后的懿旨!”
梁丰唱喏道:“不敢不敢,相公同都知要来。阖县百姓企盼之至,就请相公和都知驿内休息。”说完又上前和罗崇勋招呼。罗崇勋也拉着他手,好生亲近了一番。
陈桥驿丞黄守道虽然大世面见过不少,对高级领导过路也早就疲软了,但这次的阵容和排场可真是自己没法不哆嗦的。战战兢兢服侍着两位上差以及随行,家里过年也顾不上了。
张、罗二人进到驿站,已经摆起酒席在上厅伺候。梁丰也没奢华排场。胡乱吃了几杯酒,张知白便放下酒盏笑道:“梁知县,酒足饭饱,咱们这就过去瞧瞧吧。老夫却不是专为吃你的酒来的!”罗崇勋也笑道:“咱们快去。太后还等着回信呢。”
梁丰把二人领到陈桥渡口约两里处,那一片周围没几户人家,一处新盖的院落特别显眼,走近才见大门左边立着一块牌子:盛和坊陈桥分号,盛和坊的大东家刘毅早就带了分号所有人等立在门口等候。远远见县尊领着钦差的轿子过来,急忙全体跪倒迎接。
张知白下轿还笑呵呵地叫了几声免礼,罗都知稍后半步,却瞧都不瞧上一眼,直接跟着就进了院子。
梁丰和刘毅领着两位,顺着各个房间“字库”“检字房”“排版房”“印刷处”“校勘房”“成品房”一处处走去,边走边详细解释。这个分号人手虽少,却五脏俱全,张知白算得上半个行家,一路细细问了,大开眼界。罗崇勋却有许多不明白处,但也认真倾听,不像个打酱油的样子。
耳听为虚,眼见是实,总要让两位钦差真切感受一下才好。刘毅取来几本书籍,无非是诗云子曰一类,请二位钦差随意抽取内容,马上印制。
张知白笑笑说道:“这些都是你们平日印熟了的,看不出什么来。老夫要亲自写上几个字,你们拿去印了才算本事。”梁丰急忙答应,吩咐笔墨伺候。
张知白老头存心刁难试探,提笔写的是“飝絾鼕藁魍剫腧崾彠薡齣蓛凬”一共十三个字。他心想,要排字,总要认得字才行,老夫尽写些难认难网他们是否真有本事短短时间排出来。
罗崇勋本来大感兴趣,心想现场写字排版这个倒也有趣,已经忍不住跃跃欲试准备自己也整俩字出来玩玩。可是待张知白写完,老罗伸头一看,心里顿时拔凉拔凉的,***鬼画符一般,自己一个都不认识。这可丢人大发了!
一下子臊得缩头坐在一旁不语,生怕梁丰也递过纸笔来让自己丢人。
原来刚才梁丰介绍时留了一手,只把那个轮盘按音律排版的字库给张知白仔细说了,四角检字库却没说,是以张知白并不知道。
梁丰笑眯眯接过张知白手迹,满不在乎地递给刘毅,刘毅马上转身下去安排。他却和秦邦业、邓圣陪着二人在偏厅吃茶等待。
过了还不到一炷香,房门打开。几个工人忙忙碌碌搬来诸般印制物事,油墨、鬃筒摆放整齐,又进来几个工匠,一个手里拿着个框子,另一个对照张知白手迹,当面把已经检出来的活字递给那人,那人从上到下排了,因只有一行,便四面用楔子牢牢抵住。然后上墨、铺纸、捶打,揭开后双手毕恭毕敬捧到几位大人面前。
张知白接过一看。不由狠狠嘶一下嘴,扯过自己手迹对照,一字不差。而且点化规范、笔致清晰、工整。虽不似手写那样笔法多变,却胜在整齐一致,特别美观。张知白沉吟不语,今天算是领教了。
罗崇勋也接过去看了,同样大吃一惊,这玩意儿还真快啊!
这时候,两人不约而同犯了一个小小错误。
张知白因为整个流程、工序全都看见。又亲眼见到活字排版印刷的威力,大为震惊。便急于回去复命汇报太后,争取早早使用这套新技术。
罗崇勋是个半吊子,本来就不懂,但整个过程也是看得明明白白,他也急于立功。张相公忙回去,自己就更忙回去,也不啰嗦,连晚饭都免了。两位忙忙叨叨便往家赶,梁丰死活都留不住。只得作罢。
他们两位都没仔细想想,那些工匠是怎样短时间就认得那么多疑难杂字的。
第二天一早,张知白便在朝会上向太后汇报了昨日见闻。因这天已经是腊月二十七,基本上都放假回家过年了,只有几个当值的相公还在,人少事不多,倒给了他大把时间反复说明。
刘娥昨夜已经听了罗崇勋的汇报。其实罗崇勋描述得很清楚了,怎么刻字,怎么取字,怎么排版。怎么印刷。好像也没多少技术含量,就是创意厉害。
刘娥心里盘算计较,暂且也没同罗崇勋说。有些事,是要放在心里筹划的。待等张知白汇报完毕,刘娥听来也跟罗崇勋说的差不多,就是比较详细些。当即下旨,命封丘知县梁丰提供全套设备图纸,由将作监照图纸制造,张知白监制。等过了年便要看效果。
这年头,谁管知识产权这回事?让你梁丰进献图纸技术,便已经是大大瞧得起你了。放心,也不白要,加个从七品承议郎的虚衔,甚至是来个正七品的侍讲、侍读什么的也不是没有可能。
要知道,在当官容易升官难的宋朝,凭技术吃饭,这就算天恩浩荡了!
因此,在场各位谁被没去想梁丰愿不愿意,会不会拒绝。
若说起来普天下还有一个人算是太后刘娥知己的话,那么这个人必然是定王赵元俨无疑。
十五个赏赐的内侍,已经被曾亮其策反了一半还多。因此最近京城发生的事,赵元俨什么也没漏过。他同刘娥一样,把眼光盯在了梁丰的新发明上。
定王府密室里只有三个人,赵元俨,陈希古和曾亮其。
赵元俨一字一顿说道:“报纸一出,可见梁丰所谋不小,他这个活字印刷,太后必欲取之而后快。”
“是啊,此物若能用上,那么大宋可刊印之书,浩若烟海,再也不用担心雕版成本过高,承受不起了。”陈希古点头赞同。
赵元俨淡淡笑道:“你错了,我料太后必不为此。她呀,想的是如何连同梁丰这套报纸的本事一道取了。从今政令行处,普天之下无不通达。只要把这物事牢牢捏在手里,呵呵,她要说什么,别人就得听什么。”
陈希古恍然大悟:“王爷明见万里,果然如此!”
“不过本王猜想,太后她老人家一时间还做不出来。呵呵,这倒给咱们腾出许多时间,从容布局。”
陈希古不解道:“为何做不出来?既然有了这套物事,那还不是就在眼前的事么?”
赵元俨摇头道:“她有这套物事,也有将作监帮她印制,自然不为难。为难的是,她想作的文章,没人替她写!”
陈希古哑然笑道:“王爷说的是,瞧她用的那些人,简直好像专门找来跟自己对着干似的,谁肯奉承于她?”
“这便是咱们的事了。希古,你资历未深。便是出了头,也暂时上不了位。只好暂时委屈你啦!”赵元俨道。陈希古急忙站起躬身道:“这个学生明白之至,王爷放心,能助王爷大事要紧,其余都是浮云,学生没放在心上。”
赵元俨对他的回答颇为满意,点头笑道:“这样想就好,若大事可成,你的前程自然在后头。本王想问的是,前次让你去联系夏竦。可有回音?”
陈希古笑着又屁股离开板凳,从袖子留抽出一封信来,说道:“正要同王爷提起此事。前番正巧遇到夏子乔略感风寒,学生专代王爷送了他病仪两万贯,他推脱不过,只得收了。这是谢帖。王爷请他作的事他也答应做了,估计不日也就要到。”
曾亮其上前接过,转递给赵元俨,上写:“门下、臣夏竦感极顿:承恩趋探。微恙惊动,愧惧不已。身在值守。进退不由,惟谢王恩,择时恭致不言。竦顿顿。”
赵元俨看罢,笑道:“呵呵,只要他爱财,不怕不入本王彀中。这回可就看他的了。”
赵元俨两万贯,买了夏竦两篇文章而已,而且是一明一暗。
夏竦诗词文章,驰名天下。二十岁时殿策出来,一“帘内衮衣明日月,殿前旌旆动龙蛇。纵横落笔三千字,独对丹墀日未斜”引得当年翰林侍读学士杨徽之赞曰“真宰相器”也!
陈希古便依着这个由头,转达了八王的意思,想请他代笔捉刀,作一篇太后长宁节的贺表。夏竦才收了人家两万贯。光想想手都要软,哪会推脱?当即答应一定字斟句酌写一篇超水平的出来奉上。
赵元俨深知夏竦虚荣心极强,若帮自己做了一篇好的,那么他自己要上的贺表便绝不会差了。那年月。代人捉刀当枪手是荣耀之事。如果替别人作了好文章,自己的贺表反而不如,丢脸不说,被太后看见也必定大为不悦。
所以说两万贯,其实是买了一明一暗两篇文章。
这时听了陈希古的话,笑道:“这事做得好,不过恐怕还要烦劳你一次,即刻动身,再去会一会他。请他帮本王再做点事情。告诉他,本王尽心竭力,争取短时间内把他送入中书。”
说完,又带些歉意道:“唉,这次恐怕累你年都难得过好,将来再补偿你吧。”
陈希古哪会在意,急忙拍胸脯表示自己马上动身。
而梁丰那边,在得了朝廷旨意下来后,出人意料地没有爽爽快快将技术工艺献上,反而很为难地表示不行。他怕下旨的黄门回去说不清楚,干脆自己写了一本谢罪折子呈上,说明自己的难处。
他说这项技术虽然是自己想出来的,但有个合伙人,是盛和坊的东家。人家出了资金、人力、物力,又不辞辛苦,专门来到封丘开了分号,全力配合。现在技术基本成熟,眼看就有收益了,粗略算一算,头几年每年能带给盛和坊的利润应当不下万贯。这样的东西,人家怎么能愿意白白奉送朝廷?朝廷历来对百姓是最好的,从不与民争利,因此才大大激发了民间的创造积极性。如果这次口子一开,不但朝廷名声不好,还吓得百姓们今后有了什么新物事都不敢拿出来。那将来形成恶性循环,大家都不愿意动脑筋做事了,最后损失的还是国家。所以希望太后三思,别做这个与民争利的事!
这种同朝廷打嘴巴官司的文章,刘娥赵祯每天起码要看一二十份。因为他们家有密训,不得杀士大夫和上书言事者。虽然这时候没人知道,但他们家一直都是这么做的。因此也惯得那些文官,见天跟打鸡血似的,比赛着谁同朝廷的反调唱得响,谁就是大神。
因此虽然没有技术专利这一说法,但刘娥还是无可奈何。只要一提到与民争利,赵家基本上都要让步退步。何况这是人家理直气壮的事儿?
不过刘娥也还有办法,既然不给技术,那也行。她又下旨暗示梁丰:“你说朝廷与民争利,确有道理。那么技术你就暂时先保密着吧,也不急。不过,这个报纸的事儿却要说道说道了。现今的确是没见你发表什么犯禁的言论,不过不代表你今后不乱说啊。这个东西还是暂时先停下来,朝廷会专门针对这个研究制度,等制度出来你再弄吧。”
梁丰一听笑了,又回信说那也行啊,不让干就不干。不过前一期已经说过你老人家长宁节的时候要出一份专刊的,都传出去了,许多读者等着看呢。你瞧能不能让我把这第四期出了再停?
太后心想反正是给自己发的,出就出呗。横竖就这一期,也就答应了。