布老虎没有去聚义厅，而是回到了自家院子。
此时偌大的庭院，马三放带着四十多号小马庄乡民集结于此。
等布老虎过来的时候，叶毛又带着二十多位弟兄匆匆赶来，连带的还有两牛车的刀枪棍棒。
院子里忽然存了这么多人，一人一句都是吵翻天，布老虎推门而进，大伙儿瞧的利索，闭上了嘴巴安安静静望着他。
此时布老虎心里还存着怒火，倒八字怒眉登上前首，瞧着满屋子杀气腾腾的兄弟们，忽然间，他心中油然而生一种满足感。
大丈夫行事，登高臂呼，应者云集！
布老虎深吸了口气，扫了眼底下跃跃欲试的马三放等人，展开双臂道“我布老虎来观风口满打满算四年，从无依无靠，拼到现在有众位兄弟挺我，无外乎三点。”
“第一，老子是马贼不错，可老子也是男人！一个堂堂正正的男人！大丈夫有所为有所不为，我布老虎可以拍着胸膛说，老子没欺负过良善，老子没侮辱过妇孺，老子没对不起任何兄弟。”
布老虎的话引来在场人强烈的共鸣。
就拿马三放、叶毛这些人来说，他们本出自良善，祖辈生活在关城，深受恶贯满盈的马贼肆虐。
而小马庄的乡民更不用说，他们长期受到马贼骚扰，以前为了保卫家园，甚至跟马贼拼过刀子见过血。
可现在他们一个个死心塌地跟着布老虎为啥？
不是为了大口吃肉！
也不是为了大口喝酒！
更不是为了争那抢夺来的不义之财！
只因为布老虎行的是个义字，他从来没有把百姓视为鱼肉。
四年来的马贼生涯，叶毛、马三放可以拍着胸膛说，他们见证布老虎的崛起，不是脚踏良善人的尸体上走过来的。
白马帮横气吧？
白马威字旗，行走八方，无人敢欺，布老虎就敢在他们头上撒野！
黑山寨鱼龙混杂，天南地北的强盗恶匪，贪图这个地儿稳当扎根于此。
天北崖几次想动，奈何这是群疯狗，也就任他们在眼皮底下搅合。
当初小马庄遭黑山寨觊觎，三百马贼包围村子，扬言两天之内，交出妇女五十，粮食三千担。
马面老财一筹莫展，带着百户乡民的期望去县衙求救，却被喷了口水。
之后了？
马三放打了个招呼，布老虎连夜砸了陈大柱家里的门，硬是要了五十人马奔袭而去，解了小马庄灭门惨祸。
仗义每多屠狗辈！
四十名来自小马庄的乡民当场撸起袖子，等着布老虎发号施令。
“老虎哥，你发话吧，今儿我代表小马庄的兄弟们，说句掏心窝子的话，在这里，观风口，老子只认一个人的脸面，就是你布老虎！”马三放扛着鬼头刀哼声道。
来自小马庄的乡民纷纷道“不错，大老虎，咱们这些人啥都不会，你要是不嫌弃咱们粗手粗脚，咱这条命都卖给你。”
抱了个四方拳，布老虎眉眼儿上挑，拍着胸道“大伙儿厚待，我布老虎看在眼里，暖在心里！今儿我在这放句话，日后小马庄就是我的家，里面的乡民就是我的亲人，我布老虎发誓，谁敢动老子的亲人，他娘的就是皇帝老子，大不了咱舍下一身臭皮囊，也要把这家伙拉下马。”
群情激昂，布老虎这话发自肺腑，乡民们感受到了他的真情实意，一个个憋的脸红脖子粗，恨不得拧下脑袋系在他身上。
从怀里掏出厚厚一摞银钱，布老虎朝大伙亮了下眼道“这是一万三千两银票，说实话，真的不多，一点都不多。老子今儿拿出来不是为了显摆，是要告诉你们！大家伙的为我抛头颅洒热血，我布老虎做人厚道，凡是跟我闯天下的兄弟们，今后老子能捞上一口汤喝，绝不会让你张嘴喝那西北风！”
动情，动义，动之以利！
布老虎三管齐下，六十多条汉子不用他在言语，一个个争先恐后抢着牛车上的家伙。
“现在观风口有事，大当家雷豹病危，三当家田香看我不顺眼，大黑天跟我有不共戴天之仇。此时正值多事之秋，我布老虎不愿做鱼肉任人宰割，也不想看到观风口在他们手底下声名狼藉。今天我在这丢下话，出了这个门，老子要去大干一场，你们之中估计有不少人会死。现在离开，我布老虎不会怪你，反而奉上十两银子派送下山，也算兄弟一场好聚好散。”
布老虎这句话绝不是试探，在场诸位哪一个不是上有老娘下有妻儿，要他们一个个跟着自己出生入死，布老虎觉得很有必要先把话说明白。
底下人在经过头脑发热后，渐渐的鼓噪声落寂下来。
布老虎说的很对，就在他们大伙聚集的时候，大黑天那边也是紧锣密鼓准备着。
前些日子，观风口两方人马暗斗，大伙有的亲眼所见，几位兄弟被砍了脖子当场惨死。
如今布老虎直言不讳撂下话来，他们心中火热渐渐散尽，起了丝微凉。
底下人的神情变化布老虎尽收眼底，他没有丝毫落寞，反而觉得有些欣慰。
人活一辈子，总是免不了争斗，为情？为爱？为亲？在或者为面子！
布老虎四个年头马贼生涯见惯生生死死，从以前扛旗面儿的小厮，走到如今跺脚三颤的实权人物。
他很明白自己为了什么而争，同时他也希望底下的弟兄们，知道自己为了什么而拼命。
给角落里的叶毛打个眼色，后者会意的点头，搬来张大桌子，放在布老虎脚下。他将手上银票丢在桌子上，自己一个人转身，背对着弟兄们。
人群中，终于有人走了出来。
这是个脖颈有道爪印的汉子，他的名字叫马朋乐生养在小马庄，论起辈分他叫马面老财一声老哥，是马三放的本家小叔，今年三十好几。
马朋乐走了出来，手上提了把杀猪刀，这厮以前干的就是杀猪卖肉的行当，人长的彪悍，手膀子一抖，尖嘴杀猪刀钉在木桌上，将那厚厚一摞银钱穿在上面。
“老子说句良心话，小马庄的弟兄们给老子听好了。”
亮了声嗓子，马朋乐敞开破棉袄，他的小腹上那道狰狞刀疤，自肚脐眼道心窝子，触目惊心。
指着小腹上的刀疤，马朋乐虎目通红道“老子现在的婆娘李荷花，两年前黑山寨指名道姓要人。那个时候老子想反抗，可是架不住那群王八蛋人多，胸口上硬生生挨了道狠的。”
“我老哥是个仗义人，当时一手五十步打靶在场的大伙有人看在眼里知道，废了那王八蛋的命根，被三五人架起来一顿暴打。”
“老子当时就在想啊，老子一生都是个本分人，不偷不抢，做的是杀猪生意，可是每年乡里上下谁有困难，老子没帮过？凭啥这倒霉事就冲着我来？”
“人在做天在看，老子每月进城送肉，辛苦大半年，存够的几个老婆孩子吃饭钱，肉税，城门税，人头税，老子都交了，一个都没落下。那群黑心眼的衙门老爷，在老子最需要帮助的时候他们在哪？他们在窑子里快活，他们不会管咱老百姓的死活！”
“老子啥也不说了，老子认准一个理！那年黑山寨马贼围了庄子，是谁救了咱们乡民？老子告诉你们，不是压榨咱们血肉的高驴子，是咱大老虎！”
“你们一个个拍着良心问问，这两年谁没受过大老虎的恩？”
“你，你，对就是你，周老幺看什么看！年前，你媳妇挺着大肚子破了羊水，是谁从山上到山下花了半个时辰，给你背了小艺那丫头接的生？你他娘的，老子刚才看见你小子动了脚，信不信回头我告诉你媳妇现在的怂样，信不信你回家就是两大耳光抽的你找不到北？”
马朋乐挺直了腰板，口沫横飞怒斥着。
这些乡民们都是实在人，被激发了念想，回忆起来这些年布老虎所作所为，顿时为刚才表现的怯意有些内疚起来。
那个被马朋乐指着鼻子臭骂的周老幺是个二十七八的壮小伙，他红着脸低着脑袋，猛然抬起头亮起晃眼柴刀，怒吼道“大老虎，给老子一句话，咱现在就剁了大黑天！”
“你小子真他娘的有种，也别要话，直接抄刀子上啊。”马朋乐老气横秋道。
周老幺年轻气盛，迈着腿脚扛着柴刀就要出门，马三放打着笑拦住他。这时叶毛从内房里搬出三坛子酒，几个兄弟捧着茶碗在地上摆了起来，等上满酒。布老虎知道箭在弦上不得不发，接过叶毛递来的一碗酒，双手高举道“既然大家愿意跟我共患难，我愿意跟大伙同富贵！”
马朋乐抢了叶毛手上半坛老酒，其余人一一分了一碗，高高举起，呼喊着“共患难，同富贵！”
满饮之后，摔了茶碗，在布老虎的领头下，六十多号汉子鱼贯而出，朝聚义厅迸发。
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