囊中羞涩的布老虎，告别了销金窟怦然心动的诱惑，按照张小剩指引，直接来到二层关押壮丁的牢狱。
二层较之一层大了不少，墙壁上的火把，在裂缝中吹进的寒风肆掠下忽明忽暗，更显鬼气森森。
三十六个开凿出来的牢门，里面关押着五十多个青年壮丁。
他们大部分被扒光了上衣捆绑在木桩上，浑身受尽刑罚奄奄一息。
见到布老虎勉强抬起头，眼神中充满怨毒，仿佛要深深记住这张脸，以后变成孤魂野鬼在来报仇。
至于小部分人身上被派发了过冬的棉袄，每餐饭也有小半碗烈酒驱寒，他们都是山下不开眼的猎户，来观风口打猎不幸困于跑马道上被掳掠了回来。只等家里来人。奉上粮食赎金就可以放下山，这也是观风口不同于其他六家马寨的地方。
布老虎很快便找到了快刀手铁峰，这是条硬汉，反正布老虎自认为换个身份，他一定会选择自杀。
第一次见到铁峰是在梅园，相爱的女人不愿受到屈辱而毁容自保，这个鼎鼎大名的快刀手在也按捺不住心中的狂怒，十步一杀，快刀所过，颅飞血洒。
可惜布老虎当时躲在水池瞧不见外面情况，听仇老爷子身边的刀疤说，当时如果不是铁峰被人用石粉迷了眼，恶狼又在刀上抹了毒。恐怕那天晚上兄弟起码要死八成，当然有仇老爷子坐镇，事情肯定办的稳当，这收成是实实在在。
布老虎在见到铁峰的时候，这位往昔豪气干云的侠客已经沦为阶下囚，颓废的靠在墙壁角落上，脖子用项圈钉在了石壁里，琵琶骨上也被铁锥穿透，锁在环扣上。蓬头逅面，赤裸的上身满是刀疤鞭痕，特别是胸口成年人拳头大小的烙印，最是触目惊心。
将牢门打开，布老虎面色无惧走了进去，脚下传来嘎吱骨碎的声音，他往地上瞅了眼，顿时浑身冒起了鸡皮疙瘩。
这地上到处都是臭虫老鼠被冻死的尸体，角落里更是爬满了密密麻麻的白色蛆虫，好在现在寒冬彻地冰凉，饶是如此布老虎还是觉得这里空气腥臭无比，令人毛骨悚然，一刻也不想呆下去。
“喂，马贼崽子，不要把我的食物踩烂了。”
一阵铁器碰撞声响起，铁峰干哑的嗓音犹如地狱恶鬼般森然。
强作镇定，布老虎一脚将地上的臭虫尸体踹到角落里去，大咧咧坐到铁峰面前，从怀里掏出一个油纸包，打开里面是只酥香鸡，诱人的香味四溢散开，对于小半年没吃上肉的铁峰来说，是个不小的考验。
“这是解开你脖子上的项圈钥匙，吃饱了喝足了你自个儿戴上，别让我难做。”
从怀里掏出解开项圈的钥匙抛在地上，这是张小剩的意思，反正这位强人琵琶骨已断。双腿也被蛆虫吞噬的皮肉不存，就算恢复行动能力也翻不了多大的海浪，还不如让布老虎卖个好。
见铁峰狐疑的望着自己，布老虎朝他“苦涩”一笑，蹲下身将酥香鸡扒开，里面塞满了山菇红薯，捻起小片丢嘴里吞下，他又从后腰取下装酒的皮囊放在地上，转身便朝外走。
“你是谁，你这么做有何居心！”走到牢门外，铁峰终于忍不住，问出了心中疑惑。
不敢和他凌厉的眼神对视，布老虎将牢门锁好，复杂瞧了他一眼，哀声道“姐夫，我姐她生前跟我说，跟着你...她...”
“你姐是谁...她说什...么！”铁峰忽然好像一头狂怒的狮子想要站起来，他脖子上的项圈发出嘎吱的摇曳声，琵琶骨上的铁锥搅的他伤口血肉模糊。饶是如此他面不改色，死死盯着布老虎，要问个究竟。
“我姐叫凤儿，她说跟着你，这辈子都无怨无悔。”
布老虎咬紧牙关将这话吐了出来，转身不在看抽空了力气消寂下去的铁峰。
这厮杀气实在恐怖，暴怒之下比雷豹这个杀人不眨眼的大当家还要强盛，布老虎被他质问吓得冷汗直流，后背亵衣估计已经被打湿了三层。
“你现在身子骨虚弱，先把山菇红薯吃了调理下身子，烤鸡太过油腻，你元气大伤不宜多吃。以后每隔三五天我会给你捎些酒肉过来，姐夫，你受委屈了，多保重！”
布老虎交代几声，头也不回朝外走去。
这地方实在邪门，他一刻都不想多留，在说今儿已经吐露了太多信息给铁峰，也要给他些时间来整理思绪。过犹不及这个道理布老虎年纪虽小，可是跟着一群马贼打交道，已经品其味有三分。
出了狗洞，张小剩已经爽完了在门口哼着小调，见着布老虎，两人相视一笑尽在不言中。
俗话说有人的地方就有斗争，有斗争的地方就要站队，纵然是快意恩仇的马贼行当也是如此。
张小剩还有十来年好活，靠着以前立下的功劳，寨里老人还能给上几分面子，可是谁又说的准以后了。
三天后已经是小年夜，举寨同庆，麦场上盖上大棚，摆下三十桌酒肉，从狗洞选出了几名身段好的寨妓一番高歌奏舞，热闹非凡。
布老虎凭着自己脸面，带着马三放七个人挨桌敬酒，介绍给大柱一干马贼认识。
酒桌上往往都是谈话的好地方，几句恭维话一轮酒下来，马三放等人的身份在大柱的拍板下，正式从苦役转正，从此不用做那些低贱的行当。
月上杆头，麦场依旧高呼欢畅，叶毛喝的不省人事。这厮酒量极差，就是个沾酒必倒的货色，偏偏又极好这一口，被大柱等人调侃几句硬生生灌了半坛子高粱酒，这会这在冷月寒星下扒着衣服，醉眼朦胧要给大伙看看他打熬出来的一身二头肌。
布老虎一直都关注着狗洞那边，瞧见张小剩拄着烧火棍一拐一拐兴奋走来，他朝身边坐着嗑瓜子的马三放打个眼色，一人背了个小包，接过张小剩抛来的钥匙大步朝狗洞走去。
“老马你帮我盯梢着点，别放人进来了，我过会就出来顶你的班。”将一只烧鹅和二两老酒留着给马三放，布老虎嘱咐了几声在前者龌龊的眼神下溜进了狗洞。
来到销金窟，因为是小年夜，几十名寨妓也分上了点肉汤，正莺语欢笑说着悄悄话。
见着了布老虎，这些寨妓当他是个娃娃没多少避讳，这厮油嘴滑舌，几番交谈，又从布包里掏出些瓜果分给她们，很快这些苦命的寨妓一个个拿布老虎当弟弟看待。
温柔乡里停留了大半个时辰，布老虎俘获了所有寨妓的心，他倒没指望染指她们的身子，完全是一种平等的攀谈。
一来这些女人的确蛮苦命，布老虎动了恻隐之心。
二来布老虎也抱着一个目的，这些寨妓平日里没少被马贼带回家过夜，三五天相处下来，都知道一些辛秘。
就拿曾经跟张大彪好过一段时间的寨妓来说，这厮当初反叛，夜里说了梦话，正好被这寨妓听的真切。她们都跟仇老爷子有过私底下的约定，凡是这样的消息如若可靠，均可换得十两白花银，事后还能遣送下山。
不过那名寨妓，在张大彪死后得了酬劳却不想下山，这位和三当家有着一分相似的女人在城里卖身，每月最多赚得三两银子。
而在观风口马寨张罗着行当，那些马贼一个个像疯了似的往她被窝里钻，三五天就抵的上往年一个月。她还准备在接个三五年存够钱下山，到时候找个良家嫁了，买上几亩良田，舒舒坦坦下辈子不用愁。
跟那些寨妓依依不舍告了别，布老虎直奔二层，来到铁峰关押的囚牢，他脖子上的项圈已经被解下摆在一边，低着脑袋花白的头发遮住面庞。手里拿着从一根不知道从哪里扳下来的铁钉，挑着大腿上的烂肉，地上留了一滩腥臭的脓血，害的布老虎差点将吃进肚里的酒肉全部吐了出来。
将布包解下放在铁峰伸手就能拿到的地方，布老虎停留了半盏茶时间都没见他开口说话，望了眼他脚上的伤，道“明儿我给你带些药过来。”说完便头也不回朝门外走去，他怕这一回头，瞧见那黑黄的腐肉，怕是在忍不住喉腔翻滚的呕意。（未完待续）