山林深潭，风雪漫天，火篝上架着野鸡、野兔种种野味，大锅熬煮着蛇肉汤，香气四溢，可馋死了旁边站着的几个娃娃。
布老虎大马金刀坐在青石上，啃着流油的兔腿。
他穿着绒毛厚棉袄，戴着一顶黑熊皮小帽，这是观风口马寨入行十年老马贼，才能享受的过冬待遇。
大当家雷豹器重他赎金一事办的漂亮，特地命人赏赐下来，威风八面，可谓是得主厚待。
娃娃总共有七个，都是和布老虎一起被掳上马寨的良家子弟，为首的正是马三放。
当初构陷布老虎不成，反被戏耍的倒霉蛋。
他们几个一直都被分配从事马寨苦活，不受待见，今儿被齐聚在这荒郊野岭，还是叶毛的心思。
三天前布老虎被大黑天堵截，好在这厮仗着凶悍逃过一劫。
之后布老虎冷静分析过自己面临的形势，虽说靠着大柱等人的好感能立足一时，既然打定主意长久操办这份行当，手下没个几十号死忠，那是成不了什么大事的。
为此，布老虎打上了马三放等人的主意。
通过观察，这些小子已经不像当初那么排斥马贼这份行当。
这年头，能吃上窝头，夏日里身上有块遮羞布，过冬能傍上一件薄棉袄，那是大大的幸福。
虽说被迫上了马寨变成小厮苦役，可是马贼的生活让这群娃娃艳羡非凡。
不说布老虎身上那些行当，就是自己这些苦役，平日里都能啃上三五个白面馒头。
冬日里分上件烂棉袄，碰上好时候还能沾上点油腥，娃娃们原本还没坚定的信念慢慢被改变。
模糊的道德底线在现实的诱惑面前，包括马三放都有些迟疑。
故而在叶毛的邀请下，他们七个人趁着闲暇，特地赶来和布老虎会晤。
随手将骨头架子丢掉，布老虎跳下身，舔着手指上的油腻满含笑意望着马三放，后者被他笑容看到心中发毛，不自觉低下头。
布老虎走过去拍拍他的肩膀道“老马，以前咱俩相处是有些不快！可是今儿我让叶毛来找你，你也肯给我布老虎这个面子。咱大家都是痛快人，干了这坛酒，以后做肝胆相照的好兄弟如何？”说完，布老虎弯腰从地上抄起一小坛自酿的高粱酒，拍开泥封仰头灌了一口递给马三放。
受宠若惊的接过酒坛满饮，马三放脖根通红，昂起头大声道“老虎哥，以前是我肚量小，被猪油蒙了心，处处和你做对，在这我感激你给我个道歉的机会。”
烈酒在马三放胸腔里仿若烈火在燃烧！
他憋红了脸冲着酒劲，没那么多忌讳挽着布老虎脖子，拍着胸膛对另外六个人喊道“说实话，以前老子就是看不惯布老虎这厮的张狂！只当他靠着几分运气，得了当家的赏识才有今天的风头。可是自打前天，老子知道牛蛋那王八羔子被菜刀开了膛，现在被丢到乱石岗上。老虎哥，我服你，你是英雄，我想跟着你混。”
“大黑天那头豺狼想让老子跟他混，他凭什么，他是人，难道老子这群兄弟就不是人？不服就打，不服就下绊子，老虎哥我实话跟你说，自从兄弟几个当上了苦役，咱没少受大黑天那帮人欺负。”
“半个月前王狗儿，就是看不过眼兄弟们受委屈，跟牛蛋一伙人起了冲突被废了手脚。兄弟们憋屈啊，痛心啊，谁不是亲娘十月怀胎生出的娃啊，有他们那么糟践人的吗。”
马三放说着蹲下身把头埋在膝下抽泣。
周围六个娃娃感同身受，一个个偷偷抹着眼泪，布老虎和叶毛相视一眼满是苦笑，他俩当初合计着下绊子，可是在发现大黑天已经动手便放弃了打算，现在想想还真的挺惭愧。
好久，布老虎等他们情绪稍微稳定下来，给叶毛打了个眼色，后者会意的走去篝火旁分割着烤肉。
布老虎招呼道“今儿请大伙来就是吃肉喝酒，兄弟们的事就是我布老虎的事，回头我会寻摸着机会找当家的说说，一定不会让兄弟们做一辈子的苦役。”
“好！”
听了布老虎的保证，这群人欣喜若狂，围着火篝坐下吃肉喝酒，酒过三巡，他们一个个因为心中开心顺气，多喝了几碗烈酒昏昏倒下。
睡梦中，马三放紧紧抓着布老虎的手喃喃自语“老虎兄弟，干了这杯，以后我马三放的命就是你的了。”
“我马三放的命以后就是你的了！”
..．
将篝火里添了些干柴，叶毛笑道“你真准备收了他们？”
“其实马三放这个人还是挺不错的，有点狠气，当初投名状下手利索我是看在眼里。如果不是我和大黑天两人太扎眼，今儿坐在这威风的就是他了。”布老虎如实说道，叶毛笑了笑并不答话，伸手如神龙探爪，从火篝里扒出一把栗子剥了壳吃起来，见布老虎起身朝马寨里走问道“你去哪里？”
“狗洞，找高人拜师学艺！”布老虎抛下话，人已经消失在山林中，留下叶毛一个人守着七个醉鬼摇头苦笑。
离了深山老林布老虎径直朝马寨走去，今天招揽马三放等人只是个小插曲，他更重要的事还在后头。
自打前几天被大黑天围堵，布老虎心中存着几分芥蒂。
后来才搞清楚原来赎金到手，大当家的不满白马帮司徒遵义出头唱调子，派人将下山的陈子良十二条人命给收了。
这事算下来跟布老虎没有干系，雷豹决定的事情在观风口没人敢忤逆，可偏偏大黑天认死理，敲定了布老虎的杀父之仇，这才有了之后的雪夜堵截。
在外人看来，布老虎这次吃了点亏，却仗着理，将大黑天左膀右臂牛蛋开了膛，可谓是稳赚不赔。
布老虎这厮却不是这么想，要知道那晚大黑天一记下马崩砸在他脊梁骨上，到现在过去了几天仍然隐隐作痛，以后要是在跟这家伙对战起来，布老虎可没把握在从他手上讨上便宜。
抱着这个想法，布老虎整整两天没睡好觉，抠心自问，气力上大黑天大他几岁，平时打熬力气也勤快，布老虎万万不是对手。
马贼大力以前是走单帮混镖局的，手上很有几招硬功夫，传给了大黑天，他更无胜算。
原本布老虎盘算着去求仇老爷子赐下金刚打，连连吃了几次闭门羹，布老虎如坐针毡。
特别是昨天夜里他出门撒尿，看到大黑天在麦场上勤练刀法的架势，更是毛骨悚然，夜里噩梦不断。
好在布老虎命不该绝，生机一线。
今早叶毛看出了布老虎脸色异常，几番追问下，他也没对自己这个好兄弟隐瞒，便将心中担忧吐了出来。
没想到叶毛当场一拍大腿，大笑告诉了布老虎一个秘密，而这个秘密让布老虎喜出望外，在收服了马三放一伙人之后，便匆匆朝寨子里赶了去...．
狗洞，观风口马贼寻欢作乐的好去处。
这里原本是个山洞，延绵地底十多丈，洞底空间极大，有活水源头。
一开始仇老爷子准备将山洞打造成藏宝地，另外挖渠通道，作为一条逃生的密道。
没想到十年前观风口脚下一座村庄里的猎户，无故埋杀了雷豹一位打天下的老兄弟，这件事顿时引起轩然大波，几百条汉子怒发冲冠，一夜之间将村庄烧的一干二净。
后来幸存的几十个村名被带上了山，考虑到当时关城县衙的态度，几十人并没有被埋杀泄恨。
全被关押在山洞里，时不时抽调出来作为新晋兄弟的投名状，至于女人则供马贼们淫乐，一来免去了血气方刚的老爷们憋屈之苦，二来马贼们也不至于摸进城里逛窑子贪欢，失手被擒。
久而久之，因为里面关押着一批命比狗贱的村民，这才有了“狗洞”的称呼。
同时经过十来年的改善，狗洞已经相当完善，比城里县衙大牢还要森严完善，成为观风口一大特色。
布老虎是个玲珑人，有求于人的时候出手从不含糊，在房里捣鼓出一斤黄牛肉，提着两坛老酒屁颠屁颠就出了门。
狗洞安装了两扇包铁木门，布老虎去的时候，门口正有个小老头穿着厚棉袄捧着小暖炉，手上甩着烧火棍，优哉游哉唱着小曲。
这老头生的难看至极，大红鼻子歪嘴眼，声如蛤叫音似狈。
铁匠铺瘸子跟这人相比还是有些福缘，起码丢了拐杖还能走上两步，他可是整整一条左腿没了，全靠手中烧火棍才能勉强行走，此人正是张小剩。
张小剩大老远就看见布老虎拧着两坛酒过来，乐呵呵喊道“虎娃子，告诉大柱那臭小子，别以为两坛老酒就能搪塞他张爷。想找娘们暖被窝那图的是个你情我愿，你大柱子一日三餐请别人小姑娘吃猪尾巴，老娘们都被你折腾三天下不了床，我这的姑娘可伺候不了。”
好在这会寒风凛冽，风声将张小剩鼓噪的蛤蟆声淹没，不至于传到山顶麦场斗狠玩刀的大柱耳朵里。不然这热血冲头，脑子缺根筋的大柱子，保不准就做出什么闹别扭的事。
“喂喂，我说老秃头，你虎爷寂寞找你来喝口小酒吃口肉，你别三句话离不开娘们娘们的，谁不知道你个老色鬼当年就是采花不成给打断了腿，还有脸在这埋汰别人。”
布老虎通过大柱的介绍跟张小剩喝了几次酒，两人都生得一张埋汰人的烂嘴，也算臭味相投，平时说话从无顾忌。
张小剩笑眯眯望着老酒牛肉，乐呵呵起身从山洞里拖出一张草席垫在雪地上，布老虎一边将酒肉码好，一边不满道“小爷请你吃顿酒，你这老秃头着实不够意思，连个洞门都不让进，合着在外面吹冷风，能消消你下面的火气？”
撑着椅子坐下，张小剩灌了口酒道“老子不让你小子进去是为你好，那狂人天天叫囔着别提多么心烦，你说大当家也真是的，杀也不杀，留着也是个祸害，老子这双耳朵夜里可没少遭罪。”
“哦，你说的是那个守卫？他现在怎么样了。”布老虎饶有兴趣问道，张小剩嘟囔道“还能怎样，被折腾了几个月，这人也是条汉子，全身上下腐烂的每一块好地，活生生成了堆臭肉还整天叫唤个不停，别提多心烦了。”
吞了块牛肉，张小剩寒意顿消，谈兴渐浓继续道“你还别说，这人身板还真扎实，我看比当初那个河北大侠的功夫还要高明几分。如果不是恶狼用石粉迷了他眼睛，又在刀上抹了毒，可能还真栽在了那里。不过话又说出来，如果不是这人耗了恶狼大半力气，你小子也没那么好运生生宰了他。”（未完待续）