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布老虎没想到现世报来的这么快，昨天当众打了三当家田香的脸，今儿一早马贼大力登门，让布老虎去后山腰子采集石料用来修葺马寨一些破损建筑。
这是个苦力活，按理来说布老虎昨天立了一个大功，是不必参与的。
或许是田香在雷豹耳边吹了枕边风，九个刚加入马寨的娃娃，唯独布老虎摊上这份“好事”。
这小子心里到没什么想法，毕竟他铁了心跟着大柱一伙人亲近，田香暗中下绊子，只会让他们之间关系更紧密。
果不其然，当布老虎扛着大锤，身后跟着愁眉苦脸拿着锄头的叶毛，从麦场走过。
大柱那伙精力旺盛早起晨练的家伙见着了，原本还喜气洋洋打着招呼，听了他们被发配到后山腰采集石料，当场撒泼漫骂，扛起大刀怒气冲冲就要去找田香理论。
好在布老虎担心出事，劝了半天讲明利害，这群汉子按捺住心头愠怒，嘟囔着陪他一起去后山腰子挖石头，布老虎笑呵呵应下，心中那叫个高兴。
观风口后山腰是片浓密的树林，此时初冬，满地落叶，光秃秃的树干尽显萧瑟。
树林深处有条清水小溪，布老虎、叶毛、算上大柱七八个马贼，总计十来口子架起篝火。上面烤着肥大的野兔、山鸡，旁边炖着一锅蛇汤，丢几片山菇进去，那香气升腾扩散起来，深吸一口，能将人身上那点邪寒全部驱逐走。
十来口子随意盘成个圈围着篝火坐好，拿出自带的好酒分开畅饮，布老虎这小子从小混迹市井，十分擅于把握气氛。学着昨儿田香窘迫的样子，大柱几个放肆狂笑，叫嚷着布老虎这小子人坏心更坏。
酒酣耳热，布老虎趁着大柱谈性高涨，将心中一个疑问吐了出来道“大柱哥，我有件事搞不明白，都说咱这关城八百里有七家马贼，除了咱观风口，其它六家是哪六家？”
咬了口手里的兔肉吞下，大柱笑道“你小子就是不问，我也准备跟你说这个事！这关城马寨势力错综复杂，搞不好哪天出门被人挡了道子，知道对方底细准是有好处的。”
叶毛在一旁负责烧烤，听了这话也起了丝兴趣，乖巧的奉上一婉蛇汤，大柱吃饱喝足拍拍肚皮满意道“这关城马寨啊，共分七家，除了咱观风口，其它六家分别是天北崖，黑山寨、白马帮、射口寨、台子口、跟野竹帮。”
“这七家马贼，我听仇老爷子说过，咱观风口靠的是以一打十的悍勇立足，其它六家莫非也有看家的门道？”布老虎疑惑问道。
大柱满含深意瞅了他一眼，继续道“不错，六家马贼，天北崖势力最广，坐拥清河乡，霸占了三四个村。平日里光收人头税，也够手底下那群崽子吃吃喝喝，他们当家的左山雕，更是和咱大当家雷豹是同时期的老人，手下聚拢五千马贼，兵强马壮，听说高驴子上任之后，专门带了一车金银拜访过。”
倒吸一口凉气，五千马贼，布老虎心中算了算，观风口每人对挑十个，还有四千马贼谁来应付？
仿佛看出了布老虎的顾虑，坐他对面长着酒糟鼻的马贼阴笑道“老子承认，放眼七家马贼，天北崖可称第一，但他左山雕胆子再大，也不敢欺辱到我观风口来！我们五十号兄弟正面开打，可灭他两百人，借助地势除非他们倾巢而出，否则这观风口跑马道上，他们天北崖来多少人就得死多少！”
“并且到时候另外五家马寨，包括他们底下深受欺凌的乡民，都会反叛。除非他们想要鱼死网破，否则动我观风口，我死他也得亡！”另一个叫韩大魁的汉子跟着嘟囔道。
周围传来阵阵迎合声。
“不错！”
“他娘的，左山雕算个鸟毛，老子都没找他麻烦，他敢来观风口，爷爷定要他有去无回。”
群情激昂，布老虎也随着大伙放了几句狠话，等气氛渐渐淡下，大柱继续说道“其它五家马贼嘛，黑山寨靠的是地利，他们马寨建在一线天，那可是个好地方啊，易守难攻。当年老爷子提议吞了他们，然后占领一线天，没想到发现张大彪有反叛意图这才作罢。”
“后来等事情解决了，马寨又摊上了元气大伤，于是就去了这个念头。”
叹了口气，大柱提到张大彪在场人，心中都有些难受，毕竟在一起这么多年，总是有着几分情谊在里头。
布老虎埋头啃着鸡腿，这个话题他不爱讲，张大彪是被他生生咬死，要是引来大柱等人不快，那就划不来了。
“至于白马帮，以前搞不懂他们来历，还是最近仇老爷子告诉我的。他们当家的叫司徒遵义，是关城一个富商，手下有几十个场子，白天他是正正当当的生意人，晚上就变成马贼拦路劫道。听说白马帮富可敌国，左山雕那老小子不止一次打过他们主意，可惜司徒遵义那厮狡猾的紧，大本营建在关城里面除非攻城，否则真是个王八无从下嘴。”
“在就是射口寨，这也是个硬茬，没别的本事就是兵器厉害，人手一把生铁锻刀削铁如泥，配上可连发的短弩十分不好惹。剩下的台子口和那啥野竹寨就不值一提了，老巴那个色胚专门贩卖人口，江胖子纯粹就是个墙头草，依附在天北崖后面摇旗呐喊。”
大柱将七家马贼底细完完全全告诉布老虎，就是给这小子提个醒，以后碰到同行，该打该让自己掂量掂量，捅了大窟窿，以现在观风口的现状，还真有点棘手。
布老虎解开了心中的梗，当真是万千感慨。
没想到区区一个关城，势力居然如此复杂。
这时他对面的酒糟鼻，微眯着醉眼打了个嗝道“大柱子，你消息灵通，问你个事。大当家和仇老爷子究竟是个啥意思，那几个肉票放在我这里都快发霉了。天天这样养着，等过冬的时候，咱自个粮食都不够吃，还喂那群肥猪？”
“这事我还真不知道咋搞，上月好像司徒遵义派人过来谈判，那厮言语嚣张，被大当家当场砍了。之后大野下山找那些肉票家属索要赎金，至今还没回来，估计是出事了。”大柱眉头紧锁回道，布老虎听的有些发懵，想着问明白，可是他身份还是个苦役，没资格接触寨子里的机密。
被这一打岔，大伙儿抬头望望天，已经夕阳西下。
大柱没了谈心招呼弟兄们清理好家伙，跑到乱石谷随便挑了几担子石料回去，算是帮布老虎交了差。
夜晚，布老虎去麦场活动了下筋骨回房准备歇息，没想到推门而入，叶毛正坐在床上不知道想些什么，见他回来忙起身道“老虎哥我有件事想要你帮我！”
倒了杯水坐在床板上，布老虎回道“咋啦，又被大黑天那伙人给欺负了？”
摇摇头，叶毛神情有些黯淡道“我听说大当家发话了，城里的那些人如果三天内不把大野放回来，绑来的那些肉票全部都要砍死，里面包括了我舅爷。”（未完待续）