将瓷瓶收在怀里放好，布老虎不屑的撇撇嘴道“你小子有点精明劲，就是那个眼光太粗浅了。这些马贼可都是玩手段的祖宗，稍微一查就知道那几个小子被人害了道，最后纠察起来，我们还要被倒打一耙，不划算，实在不划算，我可不干。”
“说的好听，你他娘的有本事给我整个妙计听听？”叶毛脸红脖子粗跟布老虎较起劲来。
布老虎算是看出来了，这小子已经醉意上头，想他酒量如此之差却偏好这口，真是自找罪受。
当下也不跟他争辩，实在耐不住这厮嘲弄，才说道“以马三放的性格，如果知道自己被下了药一定会扯到我身上，既然这样，咱就把这巴豆粉下在草料食物里面。马三放他们头几天进去少不了漫骂敲打，下巴豆报复完全有这个动机，就算他们最后扯在咱们身上，那些马贼只会联想到使他们自己心生不满，一顿鞭子下来，马贼长了心眼，这群王八羔子也就老实了。”
“高，实在是高，这方法好，那个啥，对，老虎哥，以后我叶毛就跟你混了。”竖起大拇指，叶毛兴奋喊道。
布老虎得意一笑，抢过米酒灌了几口，两人又聊了些家常来历，互相琢磨着怎么报复马三放等人，说到兴起拍掌大笑，吃肉喝酒好不自在，一直畅谈到了深夜才相继睡去。
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第二天，天蒙蒙亮，柴房大门被粗暴的踹开，马贼大柱见布老虎和叶毛趴在地上呼呼大睡，一脚将两人踹醒。
两把砍刀砸在他们面前哐当作响，骂道“睡，睡，睡你个大头鬼，今儿大当家例行操练，所有人五更不到麦场板子伺候。他娘的就数老子点背，接了你们两头死猪的活，隔壁大力那边的大黑天，四更天都跑到麦场了，要是害老子挨骂等会有你们好受的。”
“什，什么操练？难道是官兵打上来了。”揉着睡眼，叶毛打个哈欠懒洋洋说道，被大柱一脚给踹在心窝上翻了两跟头哀嚎不断。
瞧见大柱子凶神恶煞举拳还要下手，布老虎打了个激灵，连忙爬起身拉住大柱手臂严肃道“大柱哥，大当家的话耽搁不得，咱们还是快点过去吧，叶毛这小子说话不长心眼，还请您消消气。”说完他快步跑到叶毛身边将他扶了起来，捡起地上两把大刀，跟着冷哼一声的大柱快步赶去了麦场。
果然正如大柱所说，偌大的麦场站上了七八十条孔武有力的汉子，他们七人一排，十人一列，手持大刀，昂首挺胸，肃穆正气。
看此情形抛下了布老虎二人，快步跑到凉棚下一身戎装的雷豹面前，站的笔直，中气十足喊道“大当家的，大柱前来报到！”
“归队！”
雷豹肃穆轻喝，大柱没有丝毫拖泥带水，转身持刀快步进入队列。
布老虎眼睛贼，见到凉棚右首站着的大黑天等人笔直站好，给叶毛打了个眼色，学着大柱动作快步跑到雷豹旁边，昂首挺胸，使出吃奶力气狂吼道“大当家的，布老虎前来报道！”
“还...还有我，我，我叫叶毛。”
叶毛被这么多人注视，没有昨晚喝醉了的肆意纵狂，倒像个待字闺中的大家小姐，羞答答细如蚊声喊道。
雷豹脸色冷了下来，看了眼布老虎，又看了眼叶毛，手中钢刀一指，冷哼道“你叫什么老子没听见！”
“我，我，我...”叶毛被雷豹杀气森森的钢刀吓得脸色煞白，吞吐了半天，双腿一软，瘫倒在地，呆滞当场。
哄堂大笑，尤其是凉棚右首大黑天那群人，笑得更是肆无忌惮。
叶毛面若死灰，他的眼神没有愤怒和羞燥，像是一往死水般，彻底没了生气。
“废物，怂货，来人啊，拖出去砍了喂马，老子手上不要废物。”雷豹一声令下，已经有两个马贼脱队上前抓住叶毛手臂提起。
布老虎在一旁牙关紧咬，忽然伸手挽住叶毛脖子往怀里一拉，大喊道“大当家的，胆气不是与生俱来的，是骡子是马还得溜溜，我希望您给叶毛一个机会。”
全场肃静下来，包括两个拽着叶毛手臂的马贼也停下了动作，一副看死人眼神望着布老虎。
人群里本来还有人在笑，大黑天身边的李江哲一巴掌抽在他脸上，那娃娃愤怒的要还手，却被大黑天那眼睛一瞪这才老实下来。
“老子从来没有给人机会的先例，难道你在战场上会乞求你的敌人给你机会吗？你会给一头野狼喘息的机会吗？老子告诉你，做人不能犯错，特别是当马贼，行走在悬崖边上讨饭，一个念头，一个动作都不能有错，掉进悬崖，老天爷会给你机会吗！”
全场鸦雀无声，这番话他们听大当家说过无数次，奉为至理，或许有的人犯错可以得到机会重来，但是马贼不行。
在生死边缘，刀口上舔血讨活，一个不慎，面临的就是死亡的拷问。
叶毛的举措来说，刚才的懦弱如果出现在战场厮杀上，他绝对会死，他死了不要紧，他身后的同伴，乃至整个马寨都会有危险，马贼，不需要懦夫！
布老虎站在原地，他十分认可雷豹的话，可是感受到怀里叶毛的颤抖，他咬紧牙关，深吸口气，眼神无比倔强，大喊道“请大当家给叶毛一个机会，我布老虎愿意赌上命，如果他在犯错我愿意陪他死！”
“大当家的你就给这小子一次机会吧，回头我一定严加操练，这小子胆子不壮的跟肥牛一样，老子亲手剁了他。”站在队列中的大柱开口求情道，却被雷豹一个眼神吓得打了个哆嗦退了回去。
“你和他之前认识？”
“不，昨晚才认识的。”布老虎如实道。
“那你为什么愿意为他赌上命！”雷豹眼神如利刃般死盯着布老虎双眼问道。
布老虎死命的咽下口唾沫，他胸中有口气正喷张待发，紧紧将叶毛颤抖的身体抱紧，来掩饰自己心中对未来命运的恐惧。
忽然布老虎眼脸儿通红，放声呐喊“因为我把他当兄弟！”
“哈哈哈，兄弟？好，老子保持原则绝不给怂货机会，但是今天破例给你一个机会，上来领鞭！”雷豹仰头大笑，从后腰抽出牛皮编织成的马鞭，指向布老虎。
没有半分犹豫，布老虎松开怀里的叶毛，高昂着头走到雷豹身边。
眼前一花，没等他反应过来，马鞭以极快速度落下，重重抽在他的胸口上。
布老虎承受受不住巨大的力量，直接被抽飞五步，鲜血挥洒一地重重落倒在地上，怒眼圆瞪，牙关紧咬，丝丝血渍从他嘴角流出。
更可怖的是他胸口，布褂仿若被利刀割开般，一道鞭痕出现在他胸腔上，皮开肉绽，隐隐可见白骨。
“啊！”一声吼叫，叶毛从地上爬起，如疯虎般冲到布老虎身边将他抱住，当看到血淋淋的伤口，叶毛如遭雷击。
脑海中只有布老虎昏迷前，强挤出来的一丝微笑，还有那句耳旁经久不散的“你是我兄弟。”
奋命一个龙抬头站起身，叶毛双拳紧握，他满脸泪水死死瞪着收鞭的雷豹，狰狞狂吼道“我叫叶毛！老子叫叶毛！....”（未完待续）