三天后，清晨，高土坡。
布老虎骑着高头大马，左右伴随的是马三放跟叶毛，只有布老九一人闷着声在后头步行。
要说这小子上青口子峰被操练三个月，还是颇见成效的。
如今的布老九身高九尺，魁梧似塔，穿着件裸臂布褂，露出的皮肤深铜色中微微带点乏青，一步踏行，浑身肌肉不由自主挤压，彰显着无与伦比的爆炸力。
叶毛在几人当中身材算是最为纤细的，他不时的弯下腰在布老九肩头捏捏，脸上露出夸张的表情，嘴里还不消停的发出啧啧声。本来看见他们三个骑马心里不舒坦的布老九更是来气，瓮声瓮气就喊道“老猫，你在乱捏捏，我就把你从马背上掀下来信不？”
嘿嘿的贼笑，叶毛悻悻然收回悬在半空的手掌，这时在前头的布老虎勒住马缰，停身道“猫儿，你小子别没事总欺负老九，这快到天北崖了，你让老子省点心行不？”
旁边马三放借机附和道“是啊，老猫，你小子真有能耐，就跟老九敞开膀子斗一场，别没事仗着自己资历深，就欺负咱家九儿厚道。”
双手环抱，布老九昂着头哼哼声，叶毛摆手笑道“行行，你们都是一伙的，老子不陪你们玩。我说老九，你小子一路别整的跟娘们似的委屈样，不就是没马骑嘛，你小子也不看看自己那个头，这两天被你糟蹋的马匹还少么？我看啊，回头还是找卫泊给你牵头叫驴，才驼的起你这体型。”
叶毛这话倒不是打趣，布老九体型本就魁梧，上青口子峰操练了三个月更是个头暴涨。现在寨里头那些成年马驹昂起脑袋还比他矮上一截，三百多斤的体重压下去，那马蹄子都快陷土里，还真不是大伙有意让布老九步行。
要说这当马贼，没马可不行，尤其是在这关城附近八百里疆域，原野遍地，少了两条腿，等于去了半条命。
沉吟片刻，布老虎问叶毛道“听说北平那边下了批军马，那些军马都是上好的蒙古马，比咱们中远马个头高，气力也足，猫儿，回头你去让司徒遵义想想办法弄来一匹。”
摇摇头，叶毛扁扁嘴道“早先我就打听过了，司徒遵义那边有匹黄骠马，能驼五百斤飞奔百里。前儿我让老赵卖个人情把马带上山让老九试乘，那马儿倒是能迈开蹄子，可这小子兵甲上身，一刀猛砍，这全身力道压在马背上，那黄骠马当场给折了腿骨，现在走路还一拐一拐了。”
听到这话布老九不好意思的挠挠头，那天他压坏了司徒遵义心爱的宝马，为这事叶毛没少点头哈腰向赵有义赔罪。既然没得他法，布老九是个阔达性子，摆摆手憨头憨脑笑道“哥，那啥，算了，没马就没马，反正别人有马还不一定奈何的了我。”
凭布老九的本事，双臂舒展，一巴掌抽过去还真能把人从马背上抽下来。叶毛跟马三放附和的点点头，布老虎倒是另有他想道“我听人说以前那些元蒙士兵个头也是极大，他们有马骑，放心吧老九，哥答应你，等忙完这阵子保准给你弄匹好马。”
“诶，谢谢哥。”布老九乐呵呵应道。
瞧瞧天色，估摸在过一个时辰就到了响午，布老虎打的主意是赶去天北崖捞个中午饭，不由吆喝了嗓子，四人脚程加快了些许。
走过了高土坡，横插野人沟，没过多久，到了清河乡，故地重游，布老虎免不了又生了几番感慨。
在乡外头有个石碑旁，奉命接待的是左斧头。
大老远瞧到布老虎四人过来，左斧头很是高兴，离了身后十几骑，策马相迎。布老虎驻足不前，待看清来人相貌，不禁大喜，亮嗓子喊道“大斧头！”
左斧头骑着的是匹颇为神骏的黑鬃马，穿着件披甲，高举皮鞭，很是潇洒。
到了跟前，他翻身下马，拎起布老虎缰绳，兴高采烈道“哥，你可来了，昨儿我听左寅大哥说你要来，这一晚上可没睡好觉。”
“哦？瞧你这摸样，杀气腾腾的，前些天又私自跑出去遛马了？”布老虎借着翻身下马的功夫问道。
左斧头扬扬手道“别提了，这段日子闲得很，我被义父关寨里这几个月都跟叶叔学刀了。”
“呵呵，是嘛？等会哥几个扳扳手腕如何？”
“成啊，咦，这位兄弟面生的紧，哥，你也不介绍介绍。”给布老虎牵着马，左斧头眼神瞥到高大魁梧的布老九身上。
马三放跟左斧头性情相投，关系很是熟络，拍拍布老九的腰身相互介绍了起来。趁着这个机会，布老虎跟叶毛眼神交汇了下，都看出了对方潜藏的冷厉。
布老虎接到天北崖邀请是三天前，左斧头却是在昨天知道的，乍闻，布老虎以为左斧头前段时间不在。既然他一直都在天北崖，这事儿隐瞒于他，恐怕是有些人顾忌他们之间的感情。
不过不管怎么说，已经到了天北崖的地头，布老虎勒马回走传出去，这名头肯定要折下不少。
硬着头皮，布老虎跟左斧头勾肩搭背进了天北崖，眼神却抛向叶毛，让他们三个见机行事，切勿乱了分寸。
天北崖果然无愧七家马寨之首，也就几个月的功夫，布老虎敏锐发现清河乡里劳作的乡民素质，都有着显著的提高。而且在寨里内外，不但安插了好几处暗哨，这陷马坑、拦马桩也布置了不少，看样子也是在提防着未来所要面临的大战。
跟左斧头寒暄几句，布老虎点到即止，也不过多探些口风。
一来两人感情起于危难，相互之间十分珍惜，不想掺杂过多情绪。二来嘛，时间越长了解越深，左斧头看似大大咧咧其实也是粗中有细，布老虎还是蛮坚信言多必失这句话。
走过了天北崖的跑马道，也就是清河乡通往上山的林荫大道，来到马寨。这里三步一哨，五步一岗，光是守寨门就有十人之众，让头一次来的叶毛跟马三放惊异的同时，更是震惊天北崖的人多势众。
布老虎对这周围还算熟悉，瞧见守门的有几个左斧头亲信，还打了个招呼表示友好。
等进了寨子里，天北崖不同于观风口。
观风口马寨寨子里都住着人，一般操练都是在后山草场进行，如果是训马上功夫，还得牵马朝横岭那边打熬。天北崖则不然，他们寨里的老幼都分诸在清河乡，寨里房舍较少，分为东南西北四个校场，中间气势磅礴独镇大雕府。
布老虎进了马寨，亮眼的就是百步开外的东边校场，此时五十余人，手拿大刀高举，胯下骑着黑鬃马打着响鼻，随着费猴子一声令下，大刀猛砍，隔了四五十步都能感觉到凛冽的杀气，扑面打来。
“斧头啊，这伙人好俊的功夫，想来也有个不弱的名头吧。”相互勾着肩，布老虎扬起嘴角问道。
左斧头面露得意道“那是当然，这伙人就是狮王卫，叶叔手把手调教的精兵悍将，平时由费猴子操练着气势，单论这马上奔袭，势如洪水滔天，我敢打包票，就这五十人，六家马贼，无一能与之争锋！”
“嘿，我说你这小斧头不敲打敲打，嘴巴都快瞪眼睛上了。成，要不现在你跟老子去观风口，老子让你看看我老马旗下的儿郎。”
马三放旗下的人马，那是观风口无可争议的顶梁柱。
这厮人狠，他带儿郎从不进行操练，而是在硬斗厮杀中磨砺，各个都养成一身铁血气质。
左斧头以狮王卫大放厥词，一口唾沫乱飞，不小心狠抽了马三放的脸面，当场两人争执不下。而在远处南边校场，一声声马嘶长吟，惹的布老九情不自禁走了过去。
“哥，你快看，那匹马，那匹马真好啊。”（未完待续）