四十二节遗物
如果汤玛士能回去，论功行赏的时候一定会获得公爵的头衔吧。除了公爵的头衔，他还必然要获得一系列的世袭特权。鉴于他没有子女，无法真正的实现“世袭”，所以恐怕公主会慷慨的给他一些罕见的特权，比如铸币权、免税权等等。总之，一切君王可以赏赐臣下的东西，汤玛士都有资格获得。
但是，世俗的一切奖励此刻已经毫无意义。汤玛士已经无法回到故国，无法举行游行，接受群众的欢呼。事实上，此刻的汤玛士已经感觉到了死亡的召唤。他就要死了。
“真是漂亮的美景啊。不知道那些帕罗人为什么这么傻，放着这么美好的国土不享受，要跑到卡西洛斯去发动战争。”望着夕阳，汤玛士低声的自言自语。
“他们已经受到应有的惩罚了。”里欧用尽量温柔平静的口吻回答。但是任何人都听得出来，这种口吻是装出来的。
“不过这场战争，多亏了你们。否则的话，是不可能这么快结束的。艾修鲁法特、里欧，你们表现得很好，比任何人做的都要好。还有威廉戴利……不过我迟会就可以去向他道谢了。”
“汤玛士大人……对不起……我没有能……能……”艾修鲁法特突然之间无法控制自己的情绪，跪倒在汤玛士面前。
“不要难过，孩子。你已经尽力了……里欧都已经告诉我了……”汤玛士用枯瘦的手放在艾修鲁法特的头上，轻轻的摸了摸。在他说出“孩子”的时候，某种液体不受控制的从艾修鲁法特的眼中垂落。
“我已经活了这么多年，早就算得上是个老不死了。对死亡，我实在没什么可害怕的。我迟早会迎来这一天。在这样美好的一个黄昏死去，真的是一件值得庆幸的事情。”
汤玛士又凝视了远方夕阳几秒钟。
“我有几件礼物送给你们，不知道你们愿意不愿意接受。”他看了看两个人。
“这是我的金库钥匙，金库就在我的城堡下面地下室。这是我在四个商会的私人存单……你们可以一人拿一个。”
艾修鲁法特和里欧两个人都没有动。
“我又没有子女，我的遗产自然只能交给你们。其实在我最初的计划里，这四份单子，你们两个，威廉戴利，还有莱恩，一人一张。而我的金库就送给我们的小公主。不过计划没有变化快。”汤玛士淡淡的笑着，说道。他把金库钥匙塞到里欧手上，把四张单子放在艾修鲁法特手里。
“还有这个，这是我的酒窖钥匙。本来是留给威廉戴利那个家伙的，不过看起来他再也不需要这个了。里欧，我记得你说过回去就要结婚。举办结婚宴席的话，那些酒一定能派上用场。”他把第二把钥匙也塞到里欧手里。
“还有这个。”汤玛士摸出一本书，放在艾修鲁法特面前。“这是我无聊时记载下来的，一些乱七八糟的东西，也算是代表着我一段时间一段时间的感受体会吧。艾修鲁法特，如果你有志统帅军队的话，这东西应该能让你有所感悟吧。”
看着艾修鲁法特拿起书，汤玛士的脸上露出一丝笑意。
“其实，直到现在，我才发现我过去犯下了一个大错。我写下一本兵书，然后指望有人能读懂，能从中理解我的本意和智慧。但是这种做法是完全错误的。每个将军都因为他的天性和经验上的差异，对同样的东西自然会有不同的看法，哪怕是微小的差别。不可能会有人能够拥有和我完全一致的天性以及经历，所以想用兵书向别人传授我的经验教训，只是一个笑话。艾修鲁法特，我要多谢你，正是通过你，我才意识到我犯下这样一个错。虽然迟了点，但总比糊里糊涂的死掉要好。”
他看了看两个人的脸，微笑着宽慰道：“不要难过了。何必难过呢？人总有一死。像我这样，站在荣耀和名誉的顶端死去，难道不是一个最好的结果吗？把我的琴拿来。”
里欧把汤玛士的七弦琴拿了过来，递到汤玛士手里。后者用颤巍巍的手，慢慢的开始调整琴弦。
“好了，你们走开吧。让我一个人安静的过一会。”
两个人向后方走开了一段路，然后听见汤玛士的歌声伴随着琴声一起在这夕阳之中飘荡。
“……尖牙利爪刀光闪，同袍陨落尸骨寒……身疲体残终有时，折戟断剑遍疆场……热血流淌满大地，手足渐冷凝铁衣，血海尸山仰天笑，我辈英雄永不老……天自无情多灾祸，我辈仗剑历沧桑，矢志不移精魄坚，荣耀自古伴孤单……”
他的琴声和歌声突然断绝，只留下最后一缕余音，经久不散。
……
伊莉娜带着兴奋和一丝疲惫跳下了飞马的后背。
骑乘飞马真的是一种难得的享受。飞马和普通马是两种完全不同的生物，骑士们很少会骑乘那些温驯的马，因为驯马不管速度还是爆发力都比不上烈马。所以，衡量马匹素质的一个重要标志就是性格是不是够烈。伊莉娜骑过的马当中，很少有那种一骑上就乖乖听话，随主人心意的马。特别是她在灰犬追击下逃亡的那段时间，骑马都骑得快有心理阴影了。
但飞马却完全不同。在拥有远超过普通马匹的力量和速度之外，飞马还是一种对主人异常温驯的动物。它们和主人心意相通，伊莉娜只需要一点点的动作，飞马就会立刻服从，以普通马匹无法比拟的速度掠过天空或者飞驰过大地。
坐在飞马背上，感受着高速带来的劲风从脸上拂过，这真的是令人着迷的感觉。唯一遗憾的是，直到现在她才有机会享受这种快乐。
两个侍女为她递上湿热的毛巾（这些毛巾用烧烫的石头加热），一杯温度恰倒好处的苹果酒。在享用过这些提神的东西后，伊莉娜迈着轻松的步伐走在她的宫殿里。这是她的宫殿，一切都是属于她的。侍女紧跟在她身后，随时候命，站岗的威武卫士一看到她就立刻行礼致意。在这里，她是最高的主宰。
不仅是这个区区的宫殿而已。在这个国度，她是最高的统治者。所有的人都得对她恭恭敬敬，俯首听命。她体会这种感觉还不是太久，但是真的，这种掌握一切的感觉比骑飞马更让人沉醉。
一个信使在卫兵陪同下，正在走廊拐角静静等候。等到她到来的时候，信使恭恭敬敬的奉上一封前线战报。每天都是一个好消息跟着下一个好消息。汤玛士，她的大将军，在迷雾草原把帕罗人打得落花流水，还斩杀了敌人的主将，帕罗的一个王子。而其他战场上也捷报频传。今天这封信就是其中之一。又一个边境城堡被她的军队所攻陷。由于陷入饥荒，已经无力战斗的帕罗守军被迫全部投降。
她粗略的读了一番，就把这封信交给一边文书官，把信收起归档。
“殿下，您的大臣们已经在会议室等您了。”一位侍女轻声提醒。
“嗯，我知道了。”其实没关系，她是君主，臣子们的等待是理所当然的。
“公主殿下！”一个声音传来，一位女子出现在走廊里。说话的是一个年轻的少女，和伊莉娜差不多一样大，是一个非常美丽和纤细的女人。
“罗琳？”伊莉娜很高兴看到这位同龄女伴。这个女人是宫廷主管罗琳女伯爵的女儿，被人称为小罗琳，有权随意出入王宫。她是一个非常讨人喜欢的女孩，身材窈窕，笑声不断，现在已经成了伊莉娜在王宫内最要好的女伴，或者至少是其中之一。
“公主殿下，这么忙去哪里啊？”她用闪烁的目光看着伊莉娜的随从，神色之前清楚的暗示她有好玩的事情要告诉伊莉娜。
“一次大会议。”伊莉娜回答。“罗琳，等我回来。今天会议不会太长的。”
她走过长长的过道，走出宫殿的起居区。等她走进会议室的时候，她的大臣们一起起立向他致敬。今天会议规模较大，几乎所有够分量的臣子都参加了。
今天最重要的议题是关于前线战局——事实上，战争期间，这永远是最重要的议题。帕罗人已经快守不住边境城堡一线了。他们后援断绝，给养耗尽，此刻只能饥一顿饱一顿的勉强拖延。然而汤玛士的胜利让他们的所有坚持变得毫无意义。现在已经可以确定，汤玛士将军一路上取得了辉煌的胜利，前后歼灭了帕罗近十万大军，把帕罗人打得昏头转向，连北都找不着了。
“公主殿下，您打算如何结束这场战争？”有人问。
“为我父亲报仇！”伊莉娜果断的回答。“我要消灭帕罗！”
她注意到自己的大臣们没有回应。难道她说错了什么吗？
“殿下……您想要为您的父母、您的兄长报仇的心我们都理解，但是现在的问题是……”
“问题？难道我们打不赢帕罗吗？”伊莉娜有些疑惑的问。汤玛士已经消灭了帕罗人的主力。而边境城堡一带的帕罗军队，也马上就要完蛋。换句话说，这一战已经胜券在握。
“我们当然打得赢帕罗。圣吉恩完全有这个力量！”良久，终于有人开口。“汤玛士将军已经摧毁帕罗军队主力，我们已经赢定了。问题是……其他国家……”
“如果我们的目标是收复卡西洛斯，夺回您应有的国土，自然没有任何问题。但是如果我们试图吞并帕罗，那么……其他国家就会参合进来。甚至连中央七国都可能会插一脚。出使库尔的兰德温大人已经派人传信回来。库尔已经开始聚集部队，很可能有所动作。”（未完待续）