一个赌输的客人一边咒骂着命运的不公平，一边站起来离开了位置。四周的赌徒们眼看着胜利者的手气和技巧是如此的好，以至于他的对桌居然无人敢坐。
“知道他作弊为什么还和他玩？”艾修鲁法特不解的问自己的同伴。
“因为他根本不是一个赌徒。”科斯博迪回答。“这就意味着，他只要离开了自己熟悉的环境，只要他失去了对胜利的把握，不能掌握局势——也就是说，真正意义的开始‘赌博’的时候，他的心理就会非常脆弱。赌博是一个魔鬼，一旦被这个魔鬼所攫取，那么一个人就会完全丧失理智、意志和金钱。他的恐惧，他的贪婪就会变成把他带向不归路的绳索。偏偏这个时候，他又会意志非常坚定，非常顽固，就算同伴努力想带他逃离深渊，他也会挣脱那拯救的手，硬是跳下去。”
在说这句话的时候，科斯博迪微笑了一下。
“最妙的是，从这种人手里赢钱，我们完全不必有任何心理负担，不是吗？”
“也许吧……但是你设好陷阱，他不一定会跳进来啊。”艾修鲁法特突然之间想起汤玛士的说法。虽然说赌博和用兵是完全不一样的事情，但是这种基本的思路应该是可以相通的。
“不不不，你还不懂，艾修鲁法特。”科斯博迪轻声的回答。“并不是我们如同蜘蛛一样设置好陷阱，然后耐心等他跳进来，而是我们先确定他会跳进来，然后才设置陷阱。”
“怎么确定？”
“那是因为贪婪和恐惧是两种永恒的感情，古老而且强大，支配着所有的人类。甚至不止是人类，所有的智能生物都受到它们的支配。只要知道对方的贪婪和恐惧，猜测对方下一步的行动就易如反掌。哈哈，艾修鲁法特，我这话是不是不想个赌客，反而像个哲学家？其实事情看多了，本来就会产生感悟。比如对我来说，赌博只是表面现象，真正的本质在于抓住人心的空隙。而抓住人心的空隙，核心在于抓住欲望……当欲望达到最高点的时候，人心就会毫无遮掩的暴露出来，人所有的注意力，所有的警惕心也会不复存在……差不多了，我们上去。”
艾修鲁法特没有回答。他只是默默的回味着科斯博迪的话。“……不是我们设置好陷阱等着目标跳进来，而是确定他会跳进来然后才设置陷阱……”
“哈哈，就没有人胆敢和我玩两把了吗？”刚刚获胜的乌鸦十分得意。他今天赚得够多了，也差不多该是收手的时候了……就在他心中如此琢磨的时候，他看到一个陌生人来到他的对面。
“请问，这里是空位吗？”那个陌生人问一边的侍者。从这个陌生人一身的打扮，身边的保镖，还有最重要的整整一车的筹码，一切的一切都给他贴上了“大肥羊”的标签。
一个大肥羊居然来到他面前，而且大肥羊脸上那副表情简直就在清楚的说“我是肥羊，来宰我吧”。乌鸦的兴致立刻来了。
“这里是空的，我们来玩几把吧。”乌鸦主动邀请。双方筹码总数接近，这可是一场飞来横财呢。
……
在米尔城的总督府里，此刻安安静静的。一个外貌普普通通，气质朴实，衣着打扮简朴得不能再简朴，总之和路边种地农民毫无区别的中年人正独自靠坐在桌子边，认真的阅读着一本书。
“大人，您的茶点。”一个少年来到这位农民模样的中年人身边，放下杯子，茶壶，还有一点小点心。
“谢谢你，罗宾。”中年人眼睛看着书，伸手去抓杯子，却不幸抓住了茶壶。结果是他被烫得全身一震，手一抖差点打翻了茶壶。
“贝勒尔大人，小心点！”罗宾及时扶住了茶壶，总算没惹出大事来。“大人，您看的什么书啊？该不是昨天那本美女鉴赏图集吧！”他的声音变得严厉起来。
“您好歹也是一位将军，现在更是因为国王的任务而来这里，请您不要做这么孟浪的事情！”他一把抢过贝勒尔手中的书。幸好，这一次既不是什么“美女图集”，也不是什么街头巷尾流行的那种猎艳传说的书籍，而是一本《斯提吉亚战争史》的最新版。
“哎呀，罗宾，你太严肃了。你还是小孩，不懂这些……在军队里呆久了，偶尔也应该放松一下……”贝勒尔倒是一副自我解嘲的样子。
“您这样说实在太过分了，您这次可是接受国王亲自授予的使命而来的！而且同时受到我国和瑞恩王国的委托，请您要有所自觉！”
“我早就有所自觉啦。总之就是舍姆人来王城指责我们的国王陛下不顾盟约，没有及时给予援助，然后我们的国王陛下就把包袱一股脑的推到我头上，说他早就给我全权处置此事……然后呢，为了平息舍姆人的怨恨，为了解决一场外交争端，我就被授予了这个‘对付南方的吸血鬼’的任务。就是这样而已。”贝勒尔摊了摊手，一脸无辜的回答。
“就算如此，您也要有处理好这件事情的义务吧。”罗宾气鼓鼓的说道。“毕竟那可是吸血鬼耶！当年您可是围攻卡莱安的总指挥，吸血鬼肯定不会放过您的！”
“当年那个总指挥只是挂个名罢了。”不知道为什么，贝勒尔脸上嬉笑的神情短暂的消失了一下。“而且我现在也很后悔了，我们根本不应该在吸血鬼战争中投入如此之多的力量，害的现在……连军费开支都弄不出来了。”他叹了口气。“当年如果省点力气，这次绿皮入侵的时候，我们也能派上一点人马去舍姆意思意思，也就省得我被发配来这个地方……这地方天气真热，夏天还没到呢！”
“但是，这总归是国王的命令。您应该采取措施去对付那个吸血鬼，而不是呆在这里混日子！”
“罗宾，我也想啊。可是国王陛下和瑞恩人一没有给我士兵，二没有给我金钱，甚至连组织军队的权力都没有给我。除了一队卫兵和瑞恩人给我的米尔城代理总督委任书之外，我什么都没有，就算想去对付吸血鬼也是有心无力啊。”
这话虽然说得在理，但是从贝勒尔那副若无其事，那种嬉皮笑脸，罗宾完全可以肯定这只是推脱之辞罢了。少年有时候真的怀疑，他所跟随的这位将军真的是叱咤风云，战无不胜的名将吗？还只是一个猥琐怯懦，一点用都没有的废物。
冷静，冷静，这只是将军大人没有认真起来罢了。他在心里暗暗告诉自己。贝勒尔将军只是喜欢开玩笑而已。上一次他对绿皮的行踪判断，不是非常的准确吗？这次绿皮入侵，搞得图兰和舍姆风风雨雨，一片混乱，而提比略却风平浪静，没有任何损失（除了一队斥候外），可以说完全是贝勒尔的功劳。
“总之，贝勒尔大人，我认为我们在这里无所事事是不对的。您来这里也有一段时间了，但是您除了封锁道路之外什么都没做呢。这样下去，商人的抱怨迟早会传到瑞恩王宫里，而您的这份米尔城临时总督的的任命也会被收回去的。”
“我知道，我知道。国王给了我任务，而我窝在总督府里一动不动确实是不合适的，天天看看书，吃吃饭，我都长出肥肉来了。”这一次，贝勒尔终于说出来了。“所以，我决定……”
“我们到西瓦尼亚去？”
“我决定多打打猎，好好锻炼一下身体！”贝勒尔一本正经的回答。
“将军大人！”罗宾简直要哭出来了。
“开玩笑的！罗宾，舍姆有什么最新消息吗？关于绿皮的。我昨天让你去打听的。”
“这个啊，我正打算向您汇报呢。根据我从城里的舍姆商人那里听说的，好像迈德将军已经将绿皮击败了。那些商人们说，迈德将军用兵如神，先后四战四胜，完全摧毁了绿皮的主力。剩下的绿皮也都溃不成军的向着铁爪山脉逃走。现在迈德将军应该还在追剿绿皮的残余部队吧。他的军队几乎都是骑兵，所以动作很快。”
说道这个话题的时候，罗宾的表情有些神往。“商人们都说，要是舍姆王太后当初把兵权委托给迈德将军，而不是神圣骑士团的柯默团长，也许绿皮早就被打败了呢。这次奥伦城的沦陷可以说是教会这边自作自受，怨不得人。”
“柯默啊……”贝勒尔微微一笑。“他确实不是一个统帅大军的人才。”
“您认识他？哦，对了，他是神圣骑士，应该在卡莱安……”
“对，我在卡莱安一战的过程中见过他。那个男人，看上去好像意志坚定，做事细致，但是本质上却是一个斤斤计较而且贪婪的人，就和那些贪婪的抱着黄金藏在金库的守财奴差不多。他太喜欢将目光看着远方，所以很容易被路边的小石头绊倒。依我看，柯默那个人如果说作为幕僚、副将或者后勤官之类的职务，还能勉强凑合。当个中层将领也算合格，但是如果作为大将统帅大军……只能说一将无能累死三军。”
“但是图兰的迈德将军很厉害呢。”罗宾回答。“他在之前的大惨败中全身而退，这一次又依靠不足敌人两成的兵力，歼灭数倍于己的敌军，完全摧毁绿皮军团。到处都在传颂他的英名呢，听说舍姆王太后还为他授勋。一个国家的将军在另外一个国家得到如此大的荣誉，这应该是绝无仅有的事情吧。”
“也是有的，比如这个。”贝勒尔用手指了指自己先前在阅读的《斯提吉亚战争史》。“汤玛士将军，‘圣吉恩的战神’。”
罗宾注意到书本上的折痕。《斯提吉亚战争史》是一本纪传体的书，这些折痕这说明这段时间贝勒尔完全在看关于这个人的记载。对于罗宾来说，发生在斯提吉亚地区的战争是遥远国度的传说罢了。从提比略王城出发到斯提吉亚地区，骑马都得走上半年。
“这位是谁？汤玛士，大人，他是您的朋友？”
“是的……但是很可惜，我从未有缘拜会这位汤玛士将军。”贝勒尔有些落寞的回答。（未完待续）