第十六节侦察
夏日时分，山区的阳光远没有平原或者城市那么炽烈。在各种树荫、山峰以及其他遮光物的庇护下，在山区中前进可比平原上赶路凉爽多了。
一队人类出现在铁爪山脉外围的一块山区中。
这并不是试图冒险抄近路的商队，也不是什么迷路的猎人之类的，这个队伍里，所有的成员都是士兵，每个人都甲胄齐全，携带着多种武器，更有相当一部分人牵着战马。队伍里每个成员都很警惕，一有风吹草动，就会让他们做出各种预防的架势。他们的老练和警觉充分说明，这是一队斥候兵。
这里可是绿皮的地盘。不管是兽人还是地精都是以“好客”出名的，他们最擅长让“客人们”永远的留在这里。
“前方发现一个营地！”带头的那个斥候向后方发出警告。这个消息让所有人都立刻找了个隐蔽之处躲起来，直到下一个消息传来。
“是一个被遗弃的营地，看来绿皮早就走了。”
这队人马重新出发，几分钟后就来到了这个被遗弃的营地。可以看得出来，这个营地曾经属于一个颇有规模的绿皮部落，至少有数百名成员。
“搜索一下。”一个带队的军官下令。
士兵们四下搜索，很快就把各种有用没用的信息传报上来。
“嗯，看起来，绿皮离开这里至少已经一个月了。”两个军官坐在一起，研究着得到的情报。“从我们进入山区开始，就连一个绿皮都没有遇到。而且我们发现的多个被废弃营地都是被遗弃一个月以上的。这只能说明一件事情！”
“这说明，绿皮放弃了这个区域？”一个嘴上刚出现一抹绒毛的年轻军官冒失的问。
“不，这说明，我们之前得到的情报，也许是正确的。”领头的那个较为年长的军官回答。“知道我们为什么要来这里侦察吗？”
“因为绿皮的活动大大增加了？”
“不，是因为绿皮的活动大大减少了。”那个年长的军官从怀里掏出一张羊皮地图，上面精细的画出了整个铁爪山区，包括山峰和四周的重要关隘和城堡。
“这、这、还有这里！”年长军官的手指在地图上指点着。“这里历来是受到流窜绿皮骚扰的重点区域。因为我们建在这里的城堡虽然能阻止绿皮大军，但是对于这些渗透过来的小部落就有些无能为力。大炮打不了苍蝇。所以这些地方只能依靠巡逻队来对付，因此小规模的战斗是非常频繁的。当然，这些小股绿皮对我们来说只是麻烦，不是威胁。但是。”他加重了口气。“最近的情况发生了明显的变化。绿皮的活动持续减少的现象至少已经持续了三个月时间，而最近的一个月甚至连目击绿皮的事件都消失了。”
“这不是好事情吗？”
“反常的事情通常都不是好兆头。不管是兽人还是地精，绝对不可能突然之间变成和平主义者。从我们这段时间的侦察结果来看，之所以绿皮的活动的减少，原因在于绿皮离开了这片区域。可是绿皮为什么要离开这片区域呢？”年长的军官叹了口气。“我希望不是那个最糟糕的理由。”
“他们可能发生了大规模内战啊！绿皮之间的内战是非常多的。”
“这就是我担心的事情。你说，绿皮的大规模内战，最后会产生一个什么结果呢？”年长的军官抬头看了看天空。“不过……距离上一次大战已经近十五年了……该来的，终于还会来吗？”
一阵扑棱声响起，那是一整群的鸟儿飞上了天空。
“怎么了？”年轻的军官站起来，看了看声音的方向。那边是一片密林，无法看清楚内部详细情况。不过大概是因为有什么野兽在活动，所以惊吓了鸟儿吧。
他的这种天真想法只持续了一秒钟，接着，他感觉到一个冰冷而尖锐的东西撞到了他的脖子，正好命中了他盔甲没有保护的位置，一股冲击力差点把他撞倒。他的脖子肌肉因此猛烈的收缩，僵硬的感觉瞬间支配了他的喉咙，然后居然发不出一声惊叫。
一种本能的恐惧让他试图努力的再次发出声音，然而他张开嘴，喷出的却是一股血柱。
“敌袭！！！”他听见了四周的惊叫，接着斥候兵们在四处乱窜，寻找掩体。而地上却已经插上了很多根做工粗糙的箭矢。然后他才意识到自己脖子上已经中了一箭。
这是刚才这一波箭雨中唯一命中的一箭，但是也是致命的一箭。
一阵野蛮而狂暴的兽性低吼声从密林那边传来。接着，就在人们的视野中出现数不清的史古格，这些生物从森林中冲出来，跳跃着朝侦查兵们冲过来！
现在，再迟钝的人也已经反应过来了——他们遭到了绿皮的突袭！
“队长！是史古格！”一个斥候兵惊慌的叫喊道。只需要一眼，大家就明白他们不可能打赢这一战了。史古格的数量太多，而且还在源源不断的继续从密林中冲出来，更别说哪里还藏着放箭的绿皮呢。每个人都知道这种蹦蹦跳跳的怪物在山区有多危险——这一带到处都是乱石杂草，而史古格在这种地形下简直如鱼得水，跑得就和平坦大道上一样快。
“士兵，用弓箭就地防御！”那个年长的军官，也就是队长，在几秒钟内就判断出自己这群人没什么机会了。
斥候兵们用短弓回击，前面的史古格纷纷被射倒，但后面的史古格越过同类的尸体，继续疾冲而来。每个史古格都张大了嘴巴，露出里面尖利的牙齿，急切的想要咬下一点什么。
队长没有参与战斗，而是冷静的拿出自己身上的纸和笔。
“贝勒尔将军阁下：您见到这封信的时候恐怕就再也见不到我了。很遗憾，您原先的预感似乎已经变成了现实。在下进入山区后所获得的所有相关的证据都说明绿皮有大规模迁徙移动。我只能推断有一个新的绿皮老大已经产生，战争将无法避免。”
他急匆匆的在纸的最后面签下自己的名字和时间。做完这件事后，他一边将信卷成纸卷，一边抽空看了一下四周的情况。而在前方，他的部下已经开始和史古格进行肉搏战。最前方的那个士兵抽出长剑连续砍杀三个史古格，但是最后依然被成群的史古格扑倒。随即史古格在他身上堆成了一堆，利齿和钢铁甲胄的刺耳摩擦声夹杂着惨叫声不断的响起。
而在他们的后方，已经看到成群的绿皮正朝这边包抄过来。他认出那是一群地精，单是眼睛看到的，数量就比他们多上至少五倍。地精们已经堵死了斥候分队的退路。如果此刻他们在平坦宽敞的地方也许还可以尝试一下骑马突围。但是这种地面高低不平、乱石丛生的地形，马还没有人跑得快。
他不知道自己是什么时候落入地精的包围的，但是其中一定有史古格一份功劳。这种怪异的生物拥有非常敏锐的嗅觉。
队长非常平静的从身边的战马马鞍上摘下一个笼子，笼子里是一羽白鸽。当白鸽带着他的信扑腾着飞上天空之后，他才平静的抽出佩剑，转身面对他的命运。他身为军人，本身就应该对捐躯沙场有所觉悟。
……
在铁爪山脉的周围，修建着一系列的军事城堡。这些城堡无一例外全部位于要冲，牢牢的扼守住进城山区的咽喉要道。
这一天，在其中一座城堡里，一个男人正坐在大厅里吃早餐。
这个男人穿着一件极其平凡的无袖粗麻上衣，同样质地的长裤，没有任何额外的花饰，就和一个平凡农民的衣着一样。他吃的早餐也只是一块硬面包和少量的肉汁，如同普通仆役所享用的一样。如果不是他独自一个人占据整个大桌子，神态悠然自得，或许任何人都只会以为这是一个平民而已。
男人长着一脸胡子，没有皱纹，让人很难一眼看出年纪。不过他的鬓角上已经出现了花白头发，也只有这个特征才暴露他的真实年纪。如果一个陌生人对他进行仔细观察的话，大概会宣布他年纪在四十岁上下吧。
“贝勒尔将军！”一个声音想起，接着一个年纪大概只有十五六岁的少年急匆匆的从门外跑了进来，手中捏着一张纸。
“怎么了？看起来这么慌张的样子。”这个被称为将军的男人某种意义上却没有军人的气质。他和和善的微笑着，用手抹了摸嘴角，然后从随从手中接过纸条。
“啊……啊……”他看了一眼，脸上立刻露出非常懊丧的表情。“可恶！老凯瑞完了……我不该派他去的！”他把纸条放在桌子上，低着头，心中的懊恼后悔清晰的浮现在脸上。“我失去了我最优秀的斥候！可恶！”
将军这种极其情绪化的举动让年轻的随从一时之间不知道该如何是好。
“我们该怎么办？”几分钟后随从才意识到自己要问问将军下一步的打算。
“当然是马上准备葬礼事宜了……虽然只能立衣冠冢……可恶！那些该死的绿皮……”
“还有呢？”随从进一步问。“我们应该按照盟约……”
“啊，对了，还有盟约呢。老凯瑞可不能白死了。罗宾，马上通知其他各国，把绿皮即将发动大规模攻势的事情告诉他们，叫他们做好防备。这样就行了吧？”
“我们……将军大人。”名为罗宾的年轻人小心翼翼的提醒着将军。“我们应该马上调集部队准备应对绿皮的入侵。”
“如果绿皮不入侵呢？那不是浪费人力和金钱。”贝勒尔叹了口气。
要不是他身为贝勒尔的随从，罗宾大概早已经按耐不住爆发了吧。这个脑袋有点脱线的家伙是怎么当上将军的？（未完待续）