为了击退渤海的袁军打破敌军三路合围之策，甘宁率领飞虎军及太史慈的两千铁骑主动出击前往迎战，意欲将之击溃或是逼回渤海，可这支袁军的主将高柔用兵谨慎，步步为营，一时想要破之却无良策，此时凤雏庞统献火中取栗之策，兴霸闻之大喜立刻下令行之。
此次兵分两路，袁绍在将领的选择上还是费了一番功夫的，论起统军与军中资历，高柔并不及蒋义渠王斗二人，可此次袁绍与田丰看重的就是此人性情沉稳，虽难有建功却也很少有过，这一路人马最大的作用便是给稽古的甘宁一种威慑，同时配合于禁及各路郡国兵发起攻势，在这样一种前提下，高柔领军就显得极为合适了，此人也的确没有辜负袁绍的信任，甘宁千方百计的打探到敌军虚实之后依旧难以破敌，若非庞统这条妙计，一旦于禁大军逼近稽古，他也只能放弃渤海敌军退守，而到那时战役的主动权便会尽在敌手了。
高柔跟随袁绍已有十余年，虽很少亲自领军上阵可经验却并不少，加之前番冀州一战，他对刘毅军的战力可是极为忌惮，加上主公临行前的嘱托，他用兵更为谨小慎微，副将蒋义渠王斗二人都觉他未免小心太甚，可高柔身为主将一力坚持他们只有听从军令。
大军走走停停，有时一日不过四十里便要安营下寨，侦骑四出，不求有功但求无过这一点高柔算是做得极好了。这一日方要拔寨而起却忽闻探马来报，敌将甘宁与阵前挑战，高柔闻之心存疑忌，甘兴霸手上能有多少人马？如今己方又是大军压境，此时他主动前来迎击所图为何？当下急忙喊来蒋义渠王斗二将三人一并商议。
“将军，以末将观之，甘兴霸此来必是试探我军虚实，不过就这两三千人马他也太不将我冀州将士放在眼中了，末将请战出击，请将军下令。”蒋义渠与王斗二人听闻探马详报之后却是喜上眉梢，随甘兴霸前来的幽州士卒不过两千之众，就算其战力坚强冀州军老弱居多可以以众凌寡之下他岂能相抗？若能拿得甘兴霸可是大功一件。这段时日的磨磨蹭蹭早就让王斗失去了耐性，当下出言道。
“王校尉不可，甘宁此举颇为怪异，我料他必有所恃，以我军声势，他竟只领两千士卒前来，想必定是隐有埋伏想要引我军深入，还是谨慎为上的好。再说当年刘毅自徐州而回，黑山张燕连接泰山孙观以十万黄巾击之，却被其一万精兵所破，如今这甘兴霸骁勇善战，稽古尚且被他一夜拿下，敌军战力不可小觑啊。”其实高柔心中亦是有点起意，不过念及甘宁的用兵及刘毅军的勇猛还是觉得以稳为上。
“呵呵，高将军何故总长他人志气，灭自己威风？幽州军战力坚强不假，甘兴霸勇猛亦是不差，可黄巾士卒岂能与我军相比？纵然此番军中老弱居多但以十敌一定可破之，这方圆数十里道路平坦，一览无余，甘宁想要行伏兵之策亦不可能，此乃天赐良机与我军，将军不可放过，要知这甘兴霸可是刘郎生的结义兄弟，此次奇袭稽古主公早就欲得之而后快，将军若能擒之不但主公欣喜亦可名动天下！”见高柔还在犹豫，蒋义渠一旁说道，他对战场形势分析却是颇为中肯，为将者有谁不想建立军功？此时他心中所想与王斗亦是一般无二。
“我亦知蒋校尉之言有理，但你我都知这甘兴霸久经沙场岂能不知，可他偏偏还如此行事，到底是何用意？”听闻蒋义渠之言高柔心中也觉有理，可又难以想透甘宁此举的用意，不过眼下的形势对他们可说极为有利，击败甘宁功成名就更是一种难以抗拒的诱惑，这使得高柔依旧举棋不定，但语气之中已经没有像方才那般一味阻止王斗的出兵之意了，倘若来此迎击的换了太史慈恐怕便无此效果。
“将军你看，离此处二十里有一翠云谷，两旁高山耸立，树林茂密，倘若甘兴霸真有伏兵必定隐藏在此，是故他才轻军前来，将军之猜测应是不差，这一支敌军便是鱼饵！可对我军而言这也是良机，当要全力击之，如此甘宁必退，将军可率军衔尾追杀，只要我军不入这翠云谷，他的伏兵便难耐我何，这二十里之地我军有极大的机会可将敌军围而歼之，若是能生擒甘宁，更是奇功一件，此为将计就计之法，还望将军当机立断，时不我待啊。”王斗此时手指堂中悬挂的地图言道，一副信心十足的神情，似乎一切已是尽在掌握之中。
“将军，王校尉之言极是，想必这甘兴霸也是如此设计，他观我军用兵谨慎便亲身作饵，如今我便全力击之，将之鱼饵食去却绝不入那翠云谷，让其有计难施，便是擒不得甘兴霸也可大涨我军士气，待到那于文则兵临稽古城下之时，我军便可与其合力攻之，如此行事绝无风险，还望将军明察。”蒋义渠闻言也是颇为兴奋的言道。
“将计就计？二位所言极是，吾也不愿坐失良机，不过主公之托也不可忘，既如此便让王校尉先率五千人马试探一下敌方战力，若其退却我再全力击之亦是不迟。”高柔来到地图前详观片刻之后言道，王蒋二人的推断让他有了出击之心，关键在于如此行事就算难尽全功自身也不会有太大的风险，这才让他真正下定了决心。
甘宁率军在敌军寨前等候良久却不见动静，亦是颇为心急，正欲再使人骂战之时对方营门大开，一将率军而出也不通话便对己方杀来！当下心中一喜，仔细观察之下见敌军未出全力，心中已有计较。
那王斗虽是一心求战建功，也尚有自知之明，论武勇他绝非甘宁对手，斗将之举不可取，借助兵力优势冲击方是正|法，岂知对方人数虽少却丝毫不加退缩反是全力迎击，飞虎军两千将士人人如同下山猛虎，竟杀得他五千人马招架不住，更兼甘宁勇猛无敌，冀州士卒难近他身周一丈之地！兴霸心中要击溃的是袁军全军，当然不会和他客气，一方军中精锐，一方却是老弱居多，纵然人数占优亦难以取胜。
“幽州人马果然精悍，将军不可犹豫，当全力击之，我就不信这甘兴霸手下个个能以一当十。”看着王斗五千士卒被甘宁两千人马杀得节节败退，蒋义渠急忙对高柔言道，他本来便对这试探之举不甚满意，可毕竟高柔乃是主将也认可了他们的策略，不便再加多言。
“蒋校尉说的是，以目下观之，敌军纵然强悍也难当我军全力，传令下去，全军突击，击溃甘宁以竞全功！”虽然己方出于劣势，可高柔反倒放下心来，这个局面是他可以预见到得，观战场形势，五千士卒难敌对方，可要全力出击就不一般了，当下断然令道。
这便袁军闻听立刻列阵杀上，有了援军的加入王斗麾下亦是士气大振，飞虎军再是勇悍可毕竟双拳难敌四手，加之蒋义渠与王斗联手带领十几员偏将缠住了甘宁，时间略长兴霸亦是支撑不住，当下尽力出刀将对方逼退之后便掉转马头而退，袁军见状哪里肯舍，齐声发喊之下全力追之，意欲将这股幽州军士卒彻底击杀。
兵家之事，退而不乱是一门很大的学问，甘宁显然精通此道，后腿之时他亦不时忽然掉头行使反突击以遏制敌军的追击之势，这看在高柔眼中更坚定了甘宁此来是诱他入伏的，可如今离翠云谷尚远，便有伏兵也是远水救不得近火，今日定要将此人拿下。
双方追逐之间停停打打，纠缠了数里之后甘宁的飞虎军也露出了疲态，脚步渐渐的缓慢下来，见此情形高柔等人都是面有喜色，照这样坚持下去，不到翠云谷便可将敌军击溃，当下也是各自高声叱喝催动麾下士卒奋勇追击，更是许下了不少赏赐，所谓重赏之下必有勇夫，袁军士卒见对方脚步已是散乱，都拼尽了全力的向前赶去，生怕自己的功劳会被别人抢了去，两军之间的距离越缩越短。
此时已经来到了官道的开阔之处，甘宁似乎下定了什么决心一般全军反转向追击的袁军杀来，本来合蒋义渠王斗及十数偏将之力还能拦住甘宁，可现在的他却是势若疯虎，飞虎军士卒亦是一般，一时间追击的袁军还真的被他们这突然爆发的气势所阻！不过三将心中已是得意，对方这种反扑不过是回光返照，困兽犹斗罢了，时间稍稍一长这最后一口气泄掉便会兵败如山倒，他们只需坚持便可。
不过袁军众人谁也没有发现兴霸眼中的得意之情，眼看对方大军全部冲杀上来，兴霸口中狂吼一声，紫鲛断浪刀犹如海浪一般卷出，此刀一出手蒋义渠王斗等人立觉不对，这一刀的威力比之一开始还要大了许多，想不到这个时候甘宁还是犹有余力。
纷纷后退避开刀光之时耳边闻听两声惨叫响起，两员偏将陡然之间避之不及竟被甘宁的紫鲛断浪一刀两断，鲜血四处飞溅，洒了四周士卒一身，随即这惨叫之声便被一阵巨大的喊杀声所掩盖了，无数幽州军的士卒突兀的从官道两侧的地下杀出，犹如神兵天降一般冲向一时间还有些发呆的冀州士卒。方才这番拼死追赶，冀州军耗费了极大的体力，不过厚赏仍然让他们极为兴奋，并未受到太大的影响，此时骤然遇袭，敌军一个个竟然是从地下钻出，那种惊慌之下疲劳的感觉更为清晰，遍布了每一个士卒的身心，本来战力就有极大的差距加之飞虎军士卒以逸待劳，双方之间的胜负已是不言而喻。
甘宁方才的那一声狂吼便是信号，憋了一天的飞虎军士卒们如同猛虎下山一般的杀尽了敌军阵中，埋伏在路边的他们与敌军不过数步之遥，瞬时间便与这些袁军士卒交错一处，很多人都因一时的错愕导致反应不及而丧失了性命，此时战场上的局势在瞬间已经被彻底扭转，惊慌失措的袁军根本无法组织起任何有效的抵抗，为了保住性命只得四散奔逃，两万多人的队伍抵抗了不到一炷香的时间已是溃不成军！