飞行在5000米的云层之上，飞机所过之处，云霞避退，清风相随，看上去颇有些逍遥自在的感觉，但是乔治这时候显然没有闲情逸致去欣赏这样难得的美景
经过十多分钟的飞行，乔治率领着从3艘航母上起飞的8架“野猫”式战斗机和13架“无畏”式轰炸机因为是执行对地攻击任务，所以没有派出鱼雷机，到达了图拉吉岛海域上空乔治透过“无畏”式轰炸机驾驶舱的玻璃罩，从空中向下望去，可以很清楚地看到图拉吉岛的海滩上硝烟弥漫，整个海岸就像是被耕犁翻过一遍似的坑洼遍地，美军的护航舰只呈月形将图拉吉岛团团围住，7艘登陆舰停在了海滩浅水区海军陆战队员已经成功占领了滩头阵地，在十几辆M2A4“梅?维斯特”中型坦克和M3“斯图亚特”轻型坦克的掩护之下，正在向着图拉吉岛的纵深地带发动猛烈进攻但是日军在一处天然岩石构成的高地之上，依托混凝土浇筑的工事掩体，构筑了一道坚固的防线由于这个位置居高临下，易守难攻，海军陆战队员的几次进攻都被日军给打退，双方正在进行着紧张激烈的焦灼拉锯战
“攻击日军阵地，消灭日本佬的重火力”乔治立刻下达了战斗命令，二战时期的对地攻击很简单，直接搞垮敌人的火力点，方便步兵进攻就行了乔治驾驶着“无畏”式轰炸机在空中盘旋了一下，找好目标之后，也立刻调整机头的方向，一推操纵杆开始了俯冲由于地面战斗紧张激烈，日军难以组织有效的防空火力，而且现在这里也没有小日本“零”式战斗机的干扰，所以乔治可以全身心地把精力都放在俯冲轰炸上面
乔治驾驶着“无畏”式轰炸机，直接俯冲到不足300米的低空，这样一来就大大提高了炸弹落点的精准度在飞机拉起的瞬间，后座的投弹手史密斯上尉也跟着乔治来到了“萨拉托加”号，毕竟都是老搭档了，彼此之间已经形成了默契，也是眼疾手快，立刻就按下了投弹开关，和乔治配合得天衣无缝450公斤的重磅炸弹呼啸着垂直落向了一处日军掩体，直接命中虽然这是一个日军修建的混凝土工事，但是也经受不住450公斤重磅炸弹，直接命中而产生的巨大冲击力和爆炸力，整个掩体的混凝土盖子都被凌空掀掉了，十几具日军尸体也被高高地弹了出来，血肉模糊的样子估计就连他们的父母也认不出来了
“鸬鹚，快快快，攻击左边那个火力点……虎蛾，你后边还有个日本佬的火力点没搞掉……”完成投弹之后，乔治就开始在空中仔细搜索着漏网之鱼，一旦发现之后就立刻指挥美军飞机进行轰炸就这样，在美军轰炸机的一番精确轰炸之后，日军的重火力基本上都哑火了，不是被美军飞机搞掉了，就是害怕遭到轰炸而暂时停火了这时候，登陆的后续部队已经把几门M1式81毫米迫击炮送了上来，海军陆战队员们抓住日军重火力暂时哑火的有利时机，在迫击炮的掩护之下，趁机对日军阵地发动了冲锋海军陆战队员三五成群，组成一个个战斗小组，终于一举突破了日军的防线，占领了图拉吉岛山顶的制高点，接着便居高临下，开始用炸药和手榴弹招呼那些小日本固守的山洞
“好了，大家这次干得不错，现在我们可以返航了要是海军陆战队那帮家伙，还不能把这个该死的图拉吉岛给占领了，我就直接去向尼米兹将军报告，让他们卷铺盖滚蛋，免得在日本佬面前丢人现眼”乔治看到海军陆战队员已经胜券在握，于是就下令轰炸机群返航
鉴于图拉吉岛、吉沃图岛、塔纳姆博格岛三座岛上的战斗比较激烈，范德格里夫特少将把所有预备队都派了过来，但是直到8日的日落时分，海军陆战队员才终于肃清残敌，彻底占领了三座小岛在2天的激战之中，日军方面除了23人受伤被俘之外，其余全部战死，没有一人投降，让美军在太平洋上第一次领教到了武士道的顽固精神，海军陆战队在这三座小岛上阵亡122人，过了美军在瓜岛108人的阵亡数字
图拉吉岛的登陆作战，首次在实战中暴露了美国海军和海军陆战队的一些问题，其中最尖锐的就是舰炮人力支援、空中火力支援问题美国海军舰炮对岸炮击效果不理想已经是登陆战中的老问题了，岸上的火力控制组也没有发挥其应有的作用，原因是岸上的火力控制组缺少小巧轻便的电台进行联络而航母舰载机对岸攻击的第一个问题就是飞行员缺乏对地面目标进行精确轰炸的训练，难以摧毁日军海岸坚固目标；第二个问题就是岸—空联络程序繁琐，登陆部队指挥官必须通过特纳少将的旗舰来呼唤舰载机进行支援而特纳的旗舰“麦考利”号只是一艘两栖攻击运输舰，舰上通讯设备的容量有限，而特纳少将又要协调整个登陆部队的换乘、上岸、炮火支援、空中支援等所有行动，所以登陆队部队必须“排队”等候因此，必须建立起登陆部队指挥官和航空兵之间的直接通信渠道，登陆编队的司令也应该有自己专用的指挥舰
除了上述问题之外，海军陆战队还发现了战前的登陆战理论在实战之中暴露出来的一些缺陷第一是情报工作无力，美军对瓜岛的情况了解甚少，对于日军在瓜岛的兵力判断存在重大失误，海军飞行员对地面航空侦察没有经验，有时候夸大了敌人实力，有时候又有缩小第二是岸上控制组的人手太少，权力不够大，陆战队上岸之后，不得不使用战斗部队进行卸船，造成攻击乏力，如果日军在瓜岛拥有较强的防御，那么美军滩头阵地势必会陷入一片混乱之中一位海岸警卫队运输舰的舰长，上书指责海军陆战队的一些官兵不先卸急需的武器、弹药和油料，却先卸奶酪、黄油等食物；有些人忙不过来，而有些人却闲着无事，在海滩上晒太阳或者跑到附近树林里去打鸟
不过这些问题都是瓜岛战役之后总结出的教训，在当时，美国海军陆战队最急迫的问题就是守住刚刚占领的瓜岛，防止日军的反扑驻守在拉包尔的日军最开始一点也没有察觉到美军的行动，直至收到图拉吉岛日本守军“米**队重兵压境，我等将誓死保卫，祈求必胜”的急电，才知道瓜岛和图拉吉岛即将落入美军之手日军第17军军长百武晴吉陆军中将和第8舰队司令三川军一海军中将，对于美军的战略意图判断不一，百武晴吉认为美军占领这两座岛无非是打了就跑的骚扰行动而已，目的是为了牵制日军即将对莫尔兹比港发动的进攻但是，刚刚在7月14日才组建的日本海军第8舰队司令三川军一，却断定美军此举绝不仅仅只是为了牵制日军，而且瓜岛上的机场如果一旦被美军占领，对日军在整个南太平洋地区的形势将极为不利于是三川军一决定迅组织力量夺回瓜岛，但是百武晴吉不愿意动用进攻莫尔兹比港的部队，三川军一只好从驻守拉包尔的海军陆战队中抽出500余人分乘“明洋”号运运输舰和“宗谷”号供应舰，由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛增援
驻扎在拉包尔的日军第25航空战队司令山田定义海军少将，在8月7当天得知美军在瓜岛登陆的消息之后，马上就意识到了事态的严重性山田定义绝不允许美军抢占他的前进基地，于是他当机立断，决定派出飞机前去轰炸登陆瓜岛的美军
山田定义立刻召集起台南航空队这是日本海军里屈指可数的王牌战队之一，本来驻扎在台湾的台南市，但是随着日军占领地的不断扩大，就被调到了太平洋上，台南航空队拥有包括西泽广义、坂井三郎、太田敏夫、笹井醇一在内的多名王牌飞行员的飞行中队长，语气沉重地说道：“诸位，原定攻击几内亚岛的计划现在取消，刚刚收到瓜岛我军急报，米**队已经在瓜岛登陆，现在就请你们立刻起飞，前去消灭瓜岛的米国登陆部队”
战斗机中队长中岛正海军少佐表示为难，他走到地图面前，用手指出日军飞机的飞行路线，瓜岛位于拉包尔东南方向大约1000公里处“将军，我需要对我的飞行员负责，”中岛正沉声说道，“航程这么远，刚从国内调过来的手缺乏实战经验，不利于长途奔袭，将军您是否考虑过，搞不好事半功倍……”实际上在整个瓜岛战役期间，日军基地和瓜岛之间距离太远一直是困扰着日本战斗机部队的大问题，有相当数量的日军战斗机不得不带着副油箱进行空战，使得飞机灵活性大为降低，航程较短的A6M4“零”式32型战斗机有时候不得不进行“单程护航”，也就是在完成护航任务之后，全部在事先约定的地点迫降在海上，飞行员再由水上飞机或者救援船只救起来
“困难再大，也不能坐失良机如果让敌人占领了瓜岛机场，那么米国的岸基飞机就能够打击到我们的拉包尔基地”山田定义粗暴地打断了中岛正，“没有任何理由等着挨揍，这是命令，必须服从”
“嗨，将军，既然您决心已下，那么我身为军人，自当以服从命令为天职，但是只有老飞行员才有生还的希望”中岛正起身立正，委婉地争辩道
“那么少佐，你能够出动多少架战斗机呢？”山田定义看到中岛正愿意服从命令，这才和颜悦色地问道
“全部出动”中岛正下定决心说道，他现在已经是抱着不成功，便成仁的心思了
山田定义满意地拍了拍中岛正的肩膀，他知道，中岛正不仅是一个优秀的飞行员，是一个优秀的指挥官，只要他一旦接受任务，就一定会干得非常出色，“我要你们所有人都活着回来，拜托了”山田定义向即将出征的日军飞行员鞠躬致意
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