11月1rì下午,片冈董陆军中将率领着第1师团的1.1万余名小rì本官兵冒着滂沱大雨,分乘4艘大型运输舰,在6艘驱逐舰和4艘海岸防卫舰的护卫之下,离开马尼拉前往莱特岛
在官兵们上舰之后,片冈董向全体官兵进行了战前动员:“敌人已经在莱特岛登陆,其中有一个师正在向卡利盖拉挺进,本师团的任务就是阻止他们我们早就准备着这一天,望全体官兵努力奋战,为天皇陛下效忠,拜托了”
第1师团是小rì本陆军的王牌部队,组建于1874年,参加过中rì甲午战争和rì俄战争,曾经屡立战功自从太平洋战争爆发后,第1师团作为rì军战略预备队,一直驻扎在中国东北地区,直到今年夏天的时候,由于东南亚地区告急,rì军大本营才不得不把第1师团调往上海进行短暂训练之后,就运至菲律宾准备抵抗美军的反攻由于第1师团直到现在还从来没有跟美军部队交锋过,全体官兵都想与之打一仗,因而大家的战斗热情很高
11月1rì晚上7点30分,第1师团在莱特岛登陆,先期到达莱待的第35军参谋长友近美晴在岸边亲自迎接片冈董,两人略作寒暄之后,友近美晴就对片冈董吩咐道:“阁下所部应以最快度沿奥摩克至卡利盖拉的第2号公路急行军,在卡利盖拉东南地域集结,准备向敌发起进攻”
片冈董担心部队在向卡利盖拉开进途中会遭到敌人的阻击但是友近美晴却安慰道:“没有这种可能xìng,你大胆往前走,别担心”
“是这样吗?”片冈董问道,不过语气里面却没有讥讽之意
事实很快就证明片冈董的担心并不是多余的11月3rì,美军第24步兵师按照第6集团军指令沿第2号公路向南进攻奥摩克,与rì军第1师团山口合夫陆军少佐指挥的先遣队遭遇短暂交火之后,山口合夫率领部队撤进第2号公路南边的品纳蒙峰,即rì后被美军称之为“断颈岭”的地方,从这个名称我们也可以想象得出当初战斗之激烈残酷
断颈岭下面有一个小村落,第2号公路就在那里沿着陡峭的山坡向上,然后向右绕过巍峨的山岭再逐渐向下伸向海岸和卡利盖拉断颈岭此地的战略地位十分重要,倘若美军占据此地,进攻奥摩克则如探囊取物;倘若rì军占据此地,进占卡利盖拉也会轻而易举
片冈董听说前方有美军部队正在沿第2号公路向奥摩克运动心中顿时大惊,他知道如果挡不住这支美军部队,那么第1师团就将处于背水一战的困境于是片冈董立刻命令第57联队联队长大谷良介陆军大佐立即率部冲上断颈岭,利用天险阻击美军
11月5rì清晨,在强大的火力突击之后美军部队开始向断颈岭发起进攻小rì本顽强阻击,伤亡非常巨大,但是美军却没有能够攻占半寸阵地黄昏时分,大谷良介把手下仅剩的100多名士兵集中起来让他们从战死的同伴身上搜集弹药、武器和干粮,准备反击次rì拂晓美军的进攻因为大谷良介知道美军是很少在夜间发起攻击的
果然,在6rì上午9点钟左右美军第24师第19团第3营的官兵在炮火的掩护之下,又杀上山来rì军拼命shè击,但最终还是寡不敌众,就在这个时候,川田玉吉陆军少佐率领援兵及时赶到,又击退了美军的进攻
7rì清晨,美军第24步兵师在第1骑兵师的支援之下,再一次向断颈岭展开进攻这一次,美军把战线拉得宽,但是主要集中攻击川田玉吉率队据守的山头川田玉吉镇定自若地指挥rì军部队,等到美军士兵冲近阵地前面100米的地方才命令开火,顿时,随着暴风骤雨般的步机枪子弹,美军士兵如同被割麦子一样纷纷倒了下去,进攻又失败了但是小rì本也同样伤亡惨重,川田玉吉手下的80名官兵现在只剩下了25人
夺取断颈岭的失利引起了美军高层的震惊,自从登陆莱特岛之后,他们还从来没有遭遇过如此艰苦的作战第10军军长富兰克林?席伯特少将于11月7rì中午抵达前线,他没有通过第24步兵师师长弗雷德里克?欧文陆军少将,就直接把第19团团长麦里森?哈特维希陆军上校撤职,让第10军情报参谋威廉?维尔贝克陆军上校接替指挥,继续对断颈岭发起攻击
8rì拂晓时分,台风来袭,暴雨倾盆,棕榈树被吹得像弯弓,有些被拦腰折断,有的被连根拔起在如此恶劣的天气条件之下,美军部队依然按照预定计划发动了为猛烈的进攻,首先是重炮齐轰,炮声和风雨雷电竞相怒吼炮火准备之后,步兵冒着暴雨在泥泞的山坡上,连滚带爬地向前冲击爬到半山腰之后,美军架起迫击炮,对那些野战炮打不到的死角进行炮击,这次迫击炮的炮击对于小rì本来说是具有毁灭xìng的,躲在死角里面避炮的rì军士兵被迫击炮打得死伤殆尽川田玉吉被迫率领残兵撤退到公路附近的掩体里面,但是断颈岭的大部分仍然掌握在小rì本手里面第二天上午,美军再次冒雨发起进攻,但是因为天气恶劣和rì军的顽强阻击,始终没有能够把断颈岭完全占领
由于美军在断颈岭受阻,使得整个莱特岛战役陷入了胶着状态,为了商讨解决问题的对策,麦克阿瑟于11月11rì在自己的旗舰“纳什维尔”号上面召开了一次陆海将领联合作战会议,乔治作为第38特混舰队的司令当然也奉命率参谋长伯克少将出席了会议这次会议从刚一开始的时候就有一种压抑的、不愉快的沉闷气氛,哈尔西上将率领着一班海军将领们得意洋洋地坐在那里,而以麦克阿瑟为首的陆军将领们却显得有些愁眉不展
的确,海军将领们有自己知道高兴和骄傲的本钱,因为海军舰队己经出sè圆满地完成了自己的任务,他们不仅歼灭了小泽治三郎的航母舰队,击溃了西村祥治的南路舰队,赶跑了栗田健男的中路舰队,而且还击沉了世界上最庞大的2艘级战列舰“武藏”号和“大和”号,使小rì本损失了1000多架飞机,但是自身的损失还微不足道从海军的角度来说,小rì本的联合舰队已经没有能力再次兴风作浪了,现在就该看陆军部队的表演了,但是在断颈岭这个地方,美rì双方的战斗却陷入了彼此僵持不下的胶着状态
麦克阿瑟此时此刻的心情十分不好,登陆莱特岛已经将近1个月了,按照预定作战计划这时候完全应该拿下整个岛屿了,但是直到现在除了第3舰队打了几场像样的胜仗之外,地面进攻根本就是一团糟怒气冲冲的麦克阿瑟在会议上面指名道姓地撤掉了第1骑兵师第3团团长托马森?斯托克斯陆军上校的职务,理由是斯托克斯上校在部队已经快要打开突破口,攻入小rì本阵地的时候,却竟然下令让进攻部队后撤,使即将到手的胜利飞走了乔治也听说了这件事情,他知道其实这是麦克阿瑟冤枉了斯托克斯上校,虽然第3团的突击队的确是冲上去了,但是小rì本的增援部队也赶到了,rì军发起了反冲锋,后续部队忙着抵挡小rì本的反击,这时候斯托克斯上校要是不命令突击队撤下来,这支己经伤亡过半的部队肯定就会被小rì本全歼要是真的计较起来,斯托克斯上校其实还是有功无过的,但是盛怒之下的麦克阿瑟却根本不管那一套,也听不进下属的解释,反正进攻失利总得需要人来承担责任,而斯托克斯上校就这样不幸地成为了替罪羔羊在坐的那些陆军将领们对此恐怕都是心知肚明的,但是谁也没有吭声,大家都不想去触麦克阿瑟的霉头
在这样的情况之下,这次会议的气氛可想而知,整个会议冗长而又沉闷,萨瑟兰中将在上面反复解说着作战计划但是参加这次会议的陆海军将领,对于这份作战计划已经是再熟悉不过了,只是计划永远赶不上变化,他们在执行计划的过程之中遭遇了许多意料之外的情况,这使得他们对这份预先拟定的作战计划产生了疑虑但是中国人那种明哲保身的态度在此时此刻展现得一览无余,虽然大家都知道计划有问题,但是谁也不愿意首先提出来,会议就这样陷入了马拉松式的压抑气氛之中
面对这样的情况,乔治有点坐不住了,虽然前世身为天朝子民的他对于这种官僚主义式会议已经习以为常,但是现在的情况显然不能与前世同rì而语正所谓救兵如救火,为了能够尽快结束菲律宾战役,早点打到小rì本的本土去,乔治已经顾不了官场上面那些弯弯绕了,于是他霍地把手举了起来看到乔治突然把手举了起来,在坐的美军将领们都惊奇地看着他,既然有人愿意当出头鸟,大家当然是求之不得的,他们都满怀期待地望着乔治,希望他能够提出解决问题的办法,也好早点结束这场无聊沉闷的会议看到乔治举手示意,麦克阿瑟先是吃了一惊,然后才点了点头,示意参谋长萨瑟兰中将停止解说,接着对乔治说道:“寇蒂斯将军,你有什么好的意见建议吗,尽管说出来就是了,我希望你的建议能够帮助我们尽快结束战斗,这也是我这半个多月以来梦寐以求、求之不得的事情”()
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