. 第一百章艰难的开灯令
当美军轰炸机和鱼雷机冲向目标的时候，“地狱猫”式战斗机当然也并没有待在一边看热闹，“企业”号战斗机中队的弗朗西斯？路易斯海军尉当时就驾驶着“地狱猫”式战斗机参与了攻击，他事后回忆道：“蹦蹦狗约翰逊？亚当斯中尉的绰号开始俯冲的时候，我的小队也跟着冲了下去。当时我们比他们高1000英尺大约300米，所以也想干点事情。开始俯冲的时候，由于已经到了比较危险的俯冲角度，所以我们向左做了一个测滚翻，让坡度稍微缓和一些，之后我就用‘地狱猫’的2门机炮和4挺机枪扫射了‘龙凤’号侧舷的过道。
在进行扫射的时候，我看到前面2架‘地狱俯冲者’投下了炸弹，它们都准确地命中了‘龙凤’号的舰尾部位。我拉起之后转向东南方向，高度保持在1500英尺大约450米以下，然后又很快下降到了接近海平面的高度。我立刻就找到了蹦蹦狗，日本佬的高射炮火看起来似乎对我们并不感兴趣。回过头之后，我又看到1枚炸弹就在‘龙凤’号舰桥后面的地方爆炸了。
在我们以很低的高度脱离攻击返航的时候，我看到1架日本佬的‘零’式战斗机就在我们方500英尺大约150米的地方和我们相向而行。于是我迅速带领着手下的飞行员们一个鹞子翻身拉了起来，倒飞着冲了去。这招很快就奏效了，当我距离那架‘零’式的机腹还有200英尺大约60米的时候，我按下了开火按钮。那架‘零’式在空中爆炸解体，我们穿过它的残骸完成了我们的跟斗，然后返回了自己的编队。”
这种杂耍般的空战射击，非常清楚地显示了当时美日双方飞行员素质的悬殊差异，在机动舰队空的这次空战之中，美军战斗机再次击落了27架小日本战斗机，但是日军飞机自己的损失纪录却高达65架！其实这并不难理解，因为在经过美军飞机的攻击之后，机动舰队现在就只剩下“千岁”号和“神鹰”号2艘完好无损的轻型航母还可以供飞机降落，而那些即使侥幸没有被击落的日机之中又有不少在战斗里面受了伤，再加天色已晚，想要那些本来就不太熟练的小日本飞行员在这样的环境之下降落，可不是什么轻松的差事。i.
“雀鹰呼叫长吻鳄，所有飞机立即扔完炸弹退出战斗，由各飞行大队长机负责收拢掉队飞机，集体返航，相互之间注意保持联系。”亲眼目睹小日本的5艘航母都纷纷陷入火海之后，尤其是“飞鹰”号伤势严重，眼看着已经朝不保夕，马就要沉没，雷克斯中校的脸终于露出了心满意足的笑容。虽然小日本舰队现在还有2艘轻型航母完好无损，但是这只是癣疥之疾而已，已经不足为虑了，而且美军飞机的弹药消耗殆尽，即使想要一网打尽也已经是心有余而力不足了。再说现在美军飞机已经比原计划多飞了50海里，如果再不及时返航，那么用不了等小日本过来打，美军飞行员自己就要乖乖地跑到太平洋里面去洗澡了。
随着雷克斯中校的一声令下，美军轰炸机和鱼雷机都迅速扔掉了机腹下面携带的炸弹和鱼雷，开始掉头扬长而去，只留下小日本在海面不断忙着开始撤退和打捞幸存者。到了1944年，美军飞机已经不用再像以前那样刚一脱离敌舰火力圈就各自返航了，几个飞行大队的领队长机在战斗机的掩护之下，对机动舰队东边的几处位置面反复盘旋搜索，在收拢起散开在整个空域里面的美军飞机之后才一起返航。i.这样一来，美军飞机迷航的可能性就要小得多了，尤其是对于只有1名飞行员的战斗机来如此。…,
幸存下来的200多架美军飞机很快就集合在了几架领队长机周围，大家打开航行灯，一起往特混舰队飞回去。这时候，战场面的爆炸声已经逐渐停息，天空中黑云密布，海面一片漆黑，宁静的夜空之中只剩下200多台飞机发动机在嗡嗡地轰鸣着。远远地望过去，这可真是一幅相当壮观的景象：黑暗的天幕之下，无数盏红白绿三色相间的航行灯组成了一条闪烁的银河，缓缓地飘向东南方向。但是在这幅美丽的景色之中，却也隐藏着一丝危险，因为在茫茫夜色只中，究竟哪里是天，哪里是海？对于夜航飞机而言，除非借助于高度表，否则飞行员几乎不可能控制自己飞机的俯仰角，稍不留神就会因为仰角过大而失速或者干脆直接掉到大海里面。而且更加糟糕的是，有的飞机燃料已经消耗过半，有的飞机则是带伤在身。
在返航途中，那些受伤比较严重的飞机，首先坠入了茫茫大海之中，紧接着，那些燃料逐渐耗尽的飞机也开始坠落。有的飞行小队通过无线电约定，在燃料告罄的时候一起迫降，以免失散。但是要想在黑夜之中寻找和打捞这些幸免于难的美军飞行员却非常困难，他们之中的绝大部分都是在21早才被路过的美军驱逐舰救了起来。根据战斗结束之后的统计报告显示，在落水的美军飞行员之中，有0%左右得救，其余都不幸牺牲了。
时间将近晚9点钟的时候，攻击机群终于回到了第5特混舰队空，所有航母也都已经转向迎风方向准备回收舰载机。但是，在一片漆黑的海面，想要降落到航母面谈何容易，毫无意外地，美军飞机的无线电频道里面这时候出现了令人恐怖的混乱状况，人们在突发的紧急情况之下都会大喊大叫，以发泄自己的情绪，更何况这还是200多架飞机面300多名恐慌的飞行员啊。
由于舰载机的无线电频道连通了军舰面的广播系统，所以舰的美军官兵都能够听到飞行员之间的对话，刚开始的时候广播里面传来的全是杂音，响声越来越大，偶尔才可以听见说话声，但是听不清一句完整的话，因为噪音时大时小。突然，广播里面又传来了一个美军飞行员的说话声，这个声音却格外清晰：“没办法了，萨姆！我的油用完了，我马就要栽到海里面去了，再见了，萨姆！”但是那个所谓的萨姆却并没有回答，说不定他已经提前栽到海里面去了。接着在一片嘈杂的声音之中又传来了一个更高的声音，一个美军飞行员在没完没了地重复着呼叫：“我是海鸦…我是海鸦…谁能告诉我现在我的空中位置，看在帝份，求求你们，告诉我的位置！”接着终于传来了一个略显沉稳的声音：“我是克利夫兰，我还剩下不到1加仑燃油了，我准备在海面迫降，请求派出救援船进行营救！”
一时之间，在美军的无线电通讯系统里面，传来了各种各样的不同呼叫声，舰的美军官兵们听到这些声音心里面都感觉非常不是滋味，他们纷纷屏住呼吸，气氛骤然紧张起来。美军飞行员们仍然还在喊话，但是语气却不尽相同，有镇静自若的，有绝望无助的，有临危不乱的，有惊慌失措的……几乎已经没有任何一个美军飞行员还抱有能够在航母飞行甲板面降落的奢望，有人说自己还有三分之一加仑燃油，有的人说自己还能够飞5分钟，燃料告罄的飞机越来越多，有一个即将在海面迫降的美军飞行员在无线电里面说道：“伙计们，我先下去了，咱们海见！”…,
然而，即使有些航母就在美军飞机下面，飞行员要在一片漆黑的夜色之中发现它们也极其困难。因为按照美国海军战时条令规定，各舰队在夜间都要实行严格的灯火管制措施，不得泄漏任何灯光，以免遭到敌人潜艇的偷袭。因此，特混舰队的航母舰载机降落引导人员只能用两根荧光棒引导飞机进行降落，然而美军飞行员要想在茫茫夜色之中找到这两根荧光棒其难度无异于大海捞针，除了极少数飞行技术非常高超的飞行员之外，绝大多数人根本就没办法找到航母，当然也就没办法进行降落。
“将军，是否可以让舰队取消灯火管制，打开照明灯以方便舰载机降落，如何决断还请将军尽快下令，迟则生变，我们的飞机已经坚持不了多久了，将军！”面对着眼前的危急情况，航空参谋格里菲斯校这时候已经是急得满头大汗了，为了能够方便舰载机降落，他向乔治提出了开灯请求。
然而此时此刻乔治的心情又何尝不是和天的美军飞行员一样紧张急切，他在“企业”号舰桥指挥室里面忐忑不安地来回踱步，透过漆黑的夜色，他也只能勉强看到周围几艘航母的影子。“企业”号空已经传来了返航飞机的阵阵发动机轰鸣声，飞机面的红白绿三色夜航灯一闪一闪地不断闪烁着，平常不大喜欢抽烟的乔治这时候也忍不住点了一支香烟，他努力强迫自己坐了下来，一边默默地抽着香烟，一边在脑海里面做着激烈的思想斗争。d