16日午夜时分，万籁俱寂，唯有涛声依旧，在入夜之后的太平洋上面，只有海浪在不安地涌动着，夜空被云层所遮蔽站在航母甲板上面抬头看不见月亮，只能依稀看到几颗寂寥的孤星闪烁着斑斑点点的光芒，黑暗统治着天空和海洋在波涛茫茫的太平洋上，美军特混舰队的50多艘战舰星罗棋布地分布着，在起伏不断的海浪之中若隐若现
“你们的此次壮举具有划时代的意义，必将载入史册为世人所铭记，我代表美利坚合众国人民感谢你们所做的贡献，愿上帝保佑你们”，在17日凌晨2点钟的时候，乔治站在“萨拉托加”号的飞行甲板上面，对着54名“复仇者”式鱼雷机的飞行员说出了上面这段话这批美军飞行员即将驾驶18架装有机载雷达的“复仇者”式鱼雷机每架“复仇者”式轰炸机拥有3名飞行员，分别是驾驶员、导航员兼鱼雷操作手、无线电员兼机枪手，在没有战斗机护航的情况之下，单独对特鲁克岛进行夜间空袭，这在美军历史上尚属首次这次夜间空袭具有非常重要的意义，如果空袭能够取得成功，那么在这之后美军飞机就能够实现真正意义上的全天候作战，大幅度提升战斗力水平而这次之所以没有派出战斗机进行护航，倒也不是因为乔治头脑发热，以为小日本已经毫无还手之力了，只是因为现在的机载雷达体积还很大，只有身宽体阔的“复仇者”式鱼雷机拥有足够的空间可供安放，而体型相对较小的“地狱猫”式战斗机就不行了
18架“复仇者”式鱼雷机趁着漆黑的夜色，逐一从“萨拉托加”号飞行甲板上面弹射升空，飞机发动机喷出的蓝紫色尾焰，在黑夜的衬托之下显得是那样的耀眼夺目“上帝保佑，希望你们都能平安归来”乔治站在飞行甲板上面，望着这批鱼雷机迅升空离去，尾焰的光芒从视线里慢慢消失，逐渐融入到漆黑的夜色之中，忍不住在心里面默默地为出征的美军飞行员们祈祷今天晚上的这次空袭，乔治身上也背负着不小的压力，如果成功了，那他自然是指挥有方；但是万一失败了，那么他也必须对此全权负责
“让后勤人员立刻准备早餐，飞行员就餐之后做好起飞准备，天一亮就发动攻击，我一定要让特鲁克岛上面的日本佬不得安生”等到18架“复仇者”式鱼雷机都飞走之后，乔治又立刻下达了准备攻击的命令，他这次是铁了心地要把小日本给赶尽杀绝，不留后患
“夜鹰呼叫猫头鹰，保持紧密纺锤队形，方向西北偏西，高度2000米，度100节”“萨拉托加”号鱼雷机中队中队长丹尼尔?汤普金斯海军少校的声音从无线电里面传了出来，今天晚上正是由他负责率领18架装有机载雷达的“复仇者”式鱼雷机进行夜间空袭由于参加这次夜袭的飞机都是由清一色的鱼雷机组成，所以汤普金斯少校并没有采取白天的雁形队列或者品字队列，而是使用了紧密的纺锤队形，这样既有利于防止迷失航向也有利于提高机群的防御能力
当距离特鲁克岛还有10海里的时候，汤普金斯少校通过无线电向参战的美军飞行员下达了战术命令：“夜莺呼叫猫头鹰，立刻下降到100米低空，快接近攻击目标，第一分队负责攻击西南水道里面的船只，第二分队负责攻击礁湖里面停泊的船只”对于夜间飞行的飞机来说，100米已经是一个非常危险的高度，因为只要稍微出现哪怕只是一丁点差错，飞机就有可能撞上地面物体从而导致机毁人亡的惨剧发生但是正所谓艺高人胆大，这批美军飞行员都是乔治精挑细选出来的，他们不仅训练有素，而且实战经验丰富，最关键的是他们都已经进行过相关的夜间飞行训练，再加之“复仇者”式鱼雷机的优良性能，所以才使得美军飞行员敢于在夜间进行低空飞行
随着汤普金斯少校的一声令下，18架“复仇者”式鱼雷机开始逐渐从2000米的高度下降到100的低空之中，虽然这还比不上白天战斗机的那种几乎是贴着海面的飞行方式，但是在凌晨漆黑的夜色掩护之下，100米的高度已经足够避开雷达站被摧毁之后，仅仅靠目测进行观察的日军瞭望哨
从低空逼近特鲁克岛之后，美军飞机按照汤普金斯少校的命令一分为二，他亲自率领第一分队的6架“复仇者”式鱼雷机前往礁湖西南方向水道，而第二分队的12架“复仇者”式鱼雷机则向礁湖里面停泊的船只俯冲了过去特鲁克岛礁湖西南方向水道作为特鲁克岛通往帕劳群岛的主要通道，它的疏通与否，直接关系到礁湖里面的日军舰只能否顺利撤退日军指挥官小林仁自然也深知这一点，所以他连夜派出了大量的船只和人员，在探照灯的照耀之下，正在紧张地清理白天被美军飞机炸沉在水道之中的“那珂”号巡洋舰和另外2艘驱逐舰的残骸小日本的清理工作现在正进行得如火如荼，如果就这样任由他们没有阻碍地进行清理，那么这条航道恢复通行能力也只是时间问题而已
不过这时候已经从空中观察到这一情况的汤普金斯少校，又怎么能够轻易地让小日本如愿以偿呢？“绝对不能让日本佬顺利疏通航道，伙计们，给我专挑吨位大的船狠狠地炸”汤普金斯少校一边在无线电里面喊叫着，一边驾驶着“复仇者”式鱼雷机首先俯冲了下去，其余5架“复仇者”式鱼雷机也紧跟着汤普金斯少校进行俯冲投雷
水道里面参与打捞清理工作的各种日军船只多达10余艘，美军飞行员根本就用不着刻意去瞄准，不过这黑灯瞎火的也不好去瞄准，他们只需要把鱼雷投入到水道之中就能够击中日舰正在紧张作业的日军船只根本就没有想到会在夜间遭到攻击，所以当汤普金斯少校首先发起攻击之后，小日本立刻就被打懵了，等到6架“复仇者”式鱼雷机投雷完毕之后，稀稀拉拉的高射炮火才响了起来，直到这时候他们才勉强反应过来
就在汤普金斯少校率领6架“复仇者”式鱼雷机轻松地击沉了数艘小日本船只的时候，飞向特鲁克岛礁湖的另外12架“复仇者”式鱼雷机也在同一时间对礁湖里面等待撤退的日军舰只发动了攻击不过就在这个这时候，礁湖周围的日军高射炮也都立刻开火了，但是小日本的高射炮手根本就没有料到美军飞机会飞得如此之低，所以他们打出去的炮弹全都在“复仇者”式鱼雷机的上空爆炸了
礁湖里面停泊的日军船只，由于都已经接到了准备撤退的命令，所以几乎都是一艘挨着一艘地聚集在礁湖西南方向的出口处，大部分舰只上面都装满了物资和人员，只等着西南方向的航道清理好之后就立马撤退没想到这却正好成为了前来夜袭的美军鱼雷机的活靶子，美军飞行员又这么能够放过这样一个蹂躏日军舰只的大好机会呢，他们纷纷争先恐后地选择从上风方向对礁湖里面的日军船只实施鱼雷攻击由于日军舰只上面装满了各种物质，所以当处在上风位置的舰艇被美军的鱼雷命中之后，爆炸引起的大火迅就引燃了舰上的各种物资，再加上海风一吹火势就烧得旺了最终，火借风势，风助火威，大火迅蔓延到下风方向的临近船只上面，一幅火烧连营的景象在特鲁克岛礁湖之中重演这一夜，小日本将注定辗转难眠，他们的士气也由此跌至谷底
而颇具讽刺意味的是，当盲目地向空中乱打一气之后的小日本高射炮手从“复仇者”式鱼雷机排气管微弱的闪光之中发行美军飞机踪迹，迅改变射击仰角，准备重射击的时候，12架“复仇者”式鱼雷机却早就已经把鱼雷倾泻完毕，大摇大摆地扬长而去了美军飞机的这次夜间轰炸终于取得了圆满成功，停泊在礁湖里面的几十艘小日本舰船现在已经所剩无几了
“夜鹰呼叫猫头鹰，轰炸结束，立刻返航”从空中观察完美军飞机的攻击情况之后，汤普金斯少校的嘴角露出了一丝冷笑，最后再看了一眼越烧越烈，已经大火连天的特鲁克岛礁湖，他便义无反顾地向美军飞机下达了返航命令
“报告将军，夜袭任务顺利完成，击沉击伤日舰20余艘，我方无一伤亡，现正在返航途中”在返回“萨拉托加”号的途中，汤普金斯少校第一时间向乔治报告了战况
“好样的，丹尼尔干得真漂亮，这一仗打出了我们美国海军航空兵的威风”虽然现在已经是凌晨3点多钟了，但是乔治依然守候在“萨拉托加”号的舰桥指挥室里面在收到汤普金斯少校发回来的战报之后，乔治疲惫的感觉终于一扫而空，压在心里面的一块大石头也终于落了地，“爱德华，立刻传我命令，向特混舰队全体官兵通报表扬今天晚上所有参加夜袭行动的飞行员，告诫其他舰载机飞行员一定要以他们为榜样另外告诉丹尼尔他们，我会亲自向尼米兹将军为他们请功”乔治迫不及待地向参谋长爱德华?拉特里奇上校发出了命令，赏罚分明一向都是他的治军原则，只有这样，手底下的将士们才能够心甘情愿地效命
“命令第一波攻击机群立刻起飞”17日早上6点钟刚过，天空才微微放亮，太阳还没有露头，但是战机稍纵即逝，为了抓住有利时机，趁着特鲁克岛上面的残余日军还没有逃走的时候，乔治毅然决定提前发动空袭今天可是建功立业的大好日子，所以那些冒着冰冷的海风，在航母飞行甲板上面等候多时的美军飞行员们并没有丝毫怨言，当他们刚刚收到乔治发出的起飞命令，就立刻迫不及待、争先恐后地登上了各自的座机
正所谓趁你病要你命，小日本早就该想到，美军绝对不会给他们留下任何苟延残喘的机会当“萨拉托加”号舰载机联队联队长霍普金斯中校，又一次以空中指挥官的身份，率领着由35架“地狱猫”式战斗机、46架“地狱俯冲者”式轰炸机、24架“复仇者”式鱼雷机组成的攻击机群，再次飞临特鲁克岛上空的时候小日本因为已经彻底丧失了战场制空权，而且高射炮阵地也被摧毁得差不多了，要想不挨炸，现在只剩下东躲西藏一条路可以走了
“哈哈，伙计们，狩猎比赛开始了，大家可以随意选择攻击目标，现在就让我们尽情享受杀戮的快感”，霍普金斯中校此时此刻的心情，怎一个“爽”字了得，他轻轻地吹了声口哨就毫不犹豫地下达了攻击命令，像这样可以肆意攻击小日本的机会，要是换在太平洋战争爆发之初他可是连想都不敢想
乔治在17日这天也是连续派出了3个波次的攻击机群，主要对日军的机场、储油库、弹药库、军营等军事设施进行了攻击由于日军飞机在昨天的空战之中损失殆尽，防空火力也损失惨重，因此美军飞机遇到的抵抗微乎其微，几乎可以忽略不计，美军飞机如入无人之境，可以从容不迫地选择目标实施攻击看到日军的抵抗极其微弱，斯普鲁恩斯中将也趁机指挥拦截编队放开胆子驶近特鲁克岛进行近距离炮击，军舰上面百炮齐发，场面蔚为壮观呼啸而至的美军炮弹把特鲁克岛上面的海岸防御设施炸得支离破碎，一派狼藉，粗壮的椰子树也被拦腰切断，树木、沙石、尸体不断被卷入空中拦截编队的炮击，使得小日本精心修建的地下坑道多处被毁，就连那些深藏在洞穴之中的淡水净化设备也被炸坏，整个特鲁克岛上面大火熊熊，浓烟滚滚，乌烟瘴气
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