9月25日，海军作战部部长金上将率领他的参谋人员抵达珍珠港，他刚刚在太平洋舰队的司令部坐下，斯普鲁恩斯中将就把已经起草好的备忘录交给了他金上将看过备忘录之后，对斯普鲁恩斯中将问道：“雷蒙德，你攻打马金岛的理由是什么？”
“将军，马金岛的面积很大，我们可以在上面修建轰炸机机场，跟塔拉瓦岛相比，它距离我们的下一个攻击目标马绍尔群岛要近100海里左右而且我们在攻占吉尔伯特群岛之后，瑙鲁岛对日军就失去了作用，我们可以从吉尔伯特群岛起飞轰炸机对它进行不间断打击同时，放弃攻打瑙鲁岛还可以减少一些不必要的人员伤亡和舰船损失”斯普鲁恩斯中将尽可能地提出了一些能够说服金上将的理由
金上将终于被说服了，他一丝不苟的脸上浮现出难得的一点微笑，他对斯普鲁恩斯中将赞赏道：“雷蒙德，你赢了，我决定支持你的观点，向参谋长联席会议建议改变作战计划但是，‘电流’行动的作战进攻时间不能改变，必须在11月20日实施，你还是需要抓紧进行各项准备工作”
9月27日，参谋长联席会议向太平洋舰队发来电报，批准了以攻占马金岛取代瑙鲁岛的建议
至此,“电流”行动计划已经日臻完善，斯普鲁恩斯中将开始加执行这项作战计划的各项准备工作
在茫茫大海之中有一种叫做珊瑚虫的低等动物，它们喜欢在水流快、温度高的暖海地区生活，我们在海中所见到的珊瑚就是无数只珊瑚虫的尸体腐烂之后，珊瑚虫的子孙们一代一代地在它们祖先所遗留下来的残骸上面繁殖后代所形成的堆积物在热带地区，珊瑚虫繁殖迅，生长度快，老的不断死去，的不断成长，堆积物也随之增添扩大，由小到大，集腋成裘，日积月累之后就成为硕大的珊瑚礁和珊瑚岛了能够造礁的珊瑚有很多种，而其中数量最多的就是毫不起眼的石珊瑚，这种珊瑚分布很广，在温暖的海水中生长繁殖迅，以每年0.5—2.8厘米的平均增长度形成珊瑚礁，年深月久，历经数千万年之后，一代又一代死去珊瑚的残骸叠成巨大的“金字塔”，几乎遍布整个热带海洋不过值得庆幸的是，这些极小的珊瑚虫对于生长环境挑剔得太厉害，它们只能在15米以内的浅水、海水正常盐度为30—40％、年平均最高水温在22—28度之间、冬季最低温度不低于15度的环境中才能生活，否则的话，它们可能会把地球上面的海洋全部填平珊瑚礁的类型也有很多种：有沿大陆或者岛屿海岸生长的岸礁；有在大陆架上呈孤立斑状出现的补丁礁或者台礁；有在和海岸线大致平行的大陆架边缘脊上或者其附近发育的堤礁；有发育在下沉的截顶火山锥或者平顶海山边缘的环形礁，吉尔伯特群岛就属于这种环形礁
来自澳大利亚和不列颠岛的航海者，他们在去往夏威夷的途中，在接近赤道的时候会隐隐约约地看到飘浮在海天相接处海面上的吉尔伯特群岛珊瑚礁这些珊瑚礁散布在辽阔的太平洋中心区域，星罗棋布地点缀着中太平洋的万顷碧波星星点点的岛礁上面，椰树随风婆娑，礁湖清澈如镜，银光闪闪的珊瑚粉末环绕在岛礁的四周，和雪白的浪花相映成趣
在吉尔伯特群岛的珊瑚群中有一处最大的环礁，这就是塔拉瓦环礁塔拉瓦环礁上面最早的居民是密克罗尼西亚人，直到1765年，英国航海家约翰·拜伦才抵达这里，成为最早登岛的白人在1788年，英国人以英国冒险家托马斯·吉尔伯特的名字给以塔拉瓦环礁为主岛的这片珊瑚岛命名为吉尔伯特群岛，在这之后，吉尔伯特群岛正式沦为了英国的殖民地，直到1979年7月12日才独立，国名也按照当地土著居民的发音改为基里巴斯
如果从空中进行俯瞰，可以明显地发现塔拉瓦环礁呈不规则的等腰三角形状，一边长约35公里，其余两边各为25公里左右塔拉瓦环礁是典型的从已经下沉的火山锥上发育起来的大洋性环礁，由于地壳运动，火山岛沉入海中，岛周围的珊瑚礁盘逐渐露出水面，就形成了今天我们所看到的环礁而沉入海中的火山岛顶部则会变成一个泻湖，而且往往会成为一个天然良港
在塔拉瓦环礁西南方向有一个长不到4公里、宽不足600米的小岛，名叫贝蒂欧岛贝蒂欧岛是日军设防最坚固的小岛，这里也将是美军“电流”行动的重点攻击目标贝蒂欧岛的形状就像是一只挺着胸脯的海马，又像是一只栖息着的海鸟在贝蒂欧岛的中间是一座日军机场，拥有3条跑道，其中主跑道长达1200余米，是整个吉尔伯特群岛中唯一的一条轰炸机跑道贝蒂欧岛的周围则是宽为100米—400米不等的珊瑚岛礁，另外还有一条500米长的椰木栈桥伸入礁湖之中，可以供船只卸载物资，仿佛就是贝蒂欧岛这只大鸟的鸟腿一样
本来，塔拉瓦岛塔拉瓦环礁是由多个珊瑚小岛所组成，塔拉瓦岛是其主岛鲜为世人所知，只有在太平洋探险家的航海日志或者殖民者征服扩张史的书页里面，才能够找到它的名字，美军手里面的塔拉瓦岛地图就是1个世纪以前一名英国航海者绘制的但是在太平洋战争爆发之后，塔拉瓦岛因为其独特的地理位置，拥有举足轻重的战略地位，所以成为了世人所关注的焦点
塔拉瓦岛位于珍珠港西南方向大约2200海里处，位于特鲁克岛东南方向大约1000海里处，它的西面是加罗林群岛、北面是马绍尔群岛，这两个群岛面前均被日军所占领1942年8月，日军占领塔拉瓦岛之后，在这里修建了机场，这对于美军从夏威夷到澳大利亚的海上交通线形成了巨大威胁，美军为了在中太平洋地区进行反攻作战，就必须首先拔掉这个前进障碍于是，塔拉瓦岛成为了美日双方浴血鏖战的疆场，并且由此为世人所知
弹丸小国日本无论从哪方面来讲，实力都比不上工业化程度相当高的美国因此，尽管在太平洋战争爆发初期，日军曾经一度叱咤太平洋，但是自从中途岛战役之后，美国的军事潜力逐渐被挖掘出来，而日军却元气大伤已经从战争初期的伤痛之中缓过劲来的美军逐步在太平洋上展开攻势，小日本只能疲于应付，已经失去主动进攻的力量
1942年8月17日，美军派出卡尔森突击营袭击了吉尔伯特群岛的马金岛，顿时引起了小日本方面的恐慌日军大本营召开紧急会议研究对策，海军方面提出了太平洋孤岛防卫战略，即加强为构成飞机侦察网所必需的各个占领岛屿的防御力量但是，日本海军战略的重点仍然着眼于舰队作战上面，当时海军高层还没有充分认识到战争局势的严重性，他们过分相信各个岛屿本身的防御力量，认为只要配备必要的航空兵力和若干陆上以及海上警备兵力，就足以坚守这些岛屿因此，小日本这时候在吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛等占领岛屿上面的守备兵力实际上并不多
然而，小日本实在低估了他们的对手，美军自从在瓜岛争夺战中大败日军之后，又立刻开始从南太平洋的所罗门群岛实施反攻日军高层这时候终于意识到局势严峻，他们认识到占领岛屿的防御力量实际上远比海军方面以前所估计的要脆弱得多，小日本感到要想确保太平洋上面的这些孤岛，除了加强岛屿的地面防御兵力以外，还要修建航空基地，以便于移动和集中航空兵力，围绕将来出现的孤岛攻防战，实施舰队决战
于是，日军大本营决定采取“确保要域”的防御战略，即在西南太平洋方向以拉包尔为核心的俾斯麦群岛建立一条防线同时，对于这条防线两翼的前哨要地布干维尔岛、肖特兰岛、乔治亚群岛、马绍尔群岛和吉尔伯特群岛等必须全力固守，防止美军方面的反攻
1943年3月25日，日本海军军令部部长永野修身海军大将根据上述战略安排，着手制定了《大东亚战争第三阶段帝国海军作战方针》，其核心内容就是以岛屿基地群为支撑点，以陆军进行独立持久的防御作战，确保海军能够有充分时间集中兵力，在有利情况下实施舰队决战
根据上述作战方针，日本海军开始进一步加强太平洋诸岛的守备兵力，尽量在每个岛屿群上都设置迎击地带，加大各岛屿群的防御纵深，并且将其有机地联系起来，以提高防御强度4月25日，日本海军组成第3特别基地部队，负责担负吉尔伯特群岛、瑙鲁岛、大洋岛等地区的防务为了加强这一地区的守卫力量，永野修身还把海军第6横须贺陆战队和第7佐世保陆战队两支精锐部队都编入了第3特别基地部队，这支部队的司令部和主力都部署在塔拉瓦环礁，其余兵力分别部署在马金岛、瑙鲁岛和大洋岛等地6月10日，海军第2特别陆战队也奉命编入第3特别基地部队，于6月25日进驻瑙鲁岛，担负该岛的守备任务
在增加守卫兵力的同时，为了强化局部地区的防御力量，抵御预料中的敌机轰炸和舰炮射击，日本海军还在各重要岛屿都装备了200毫米以下火炮的炮台和大批高射炮，使局部地区工事实现要塞化
尽管如此，永野修身还是觉得有些不妥，他认为日军舰队迎击决战还必须拥有强有力的陆上机场于是，永野修身下令在塔拉瓦环礁的贝蒂欧岛和瑞鲁岛建机场，并且把第22航空队的部分飞机部署在这里，进行空中巡逻
永野修身的副官长岛信夫海军大佐提醒他：“海军单独进行陆战是否力量太过薄弱？”
经过长岛信夫的这么一提醒，永野修身这才猛然想起瓜岛战役失利的教训按照日军的任务分工，应该由海军方面负责中太平洋岛屿的作战，但是日本海军并不习惯陆战，曾经在瓜岛就已经吃够了苦头于是，永野修身立刻和日本陆军参谋总长杉山元陆军大将商议，请求陆军派兵上岛杉山元也觉得海军独自守岛可能会贻误大事，所以同意了永野修身的请求
1943年4月中旬，日本陆军向吉尔伯特群岛派遣了南海第1、第2守备队，每个守备队约有一个步兵大队的兵力但是让人没有想到的是，南海第1守备队在海上运输途中因为触礁几乎全军覆没，不能进抵吉尔伯特群岛小日本方面只能重派遣南海第3守备队，约有3个步兵大队和1个炮兵大队的兵力，进驻吉尔伯特群岛进入6月份之后，杉山元又把南海第4守备队派驻到威克岛
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